Ondanks het feit dat het Sovjettijdperk wordt gezien als de hoogtijdagen van het atheïsme in het land, bleef de orthodoxie voor veel van haar burgers de enige religie en manier om zich tot God te wenden. Het enorme potentieel van de kracht van het geloof dwong de regering van de Sovjet-Unie tijdens de Grote Patriottische Oorlog om de invloed op de meervoudige uitingen van de religieuze gevoelens van soldaten en burgers aanzienlijk te verzwakken, maar leidde nog steeds niet tot de volledige acceptatie van kerkelijke organisaties. Niettemin bleven veel mensen gelovigen en bezochten tempels, leefden volgens Gods wetten. Sommigen wijdden hier zelfs hun hele leven aan, waardoor de Russisch-orthodoxe kerk vandaag terecht wordt beschouwd als de vertegenwoordiger van een sterk, puur en oprecht geloof over de hele wereld.
Jeugd van Ivan Ashurkov
De stad Dmitrov is een klein thuisland geworden voor zes kinderen uit een eenvoudig arbeidersgezin. Het zesde kind werd in 1947, op 25 mei, geboren uit de Ashurkovs. Ivan volgde familietradities en nam van jongs af aan de fundamenten van geloof, liefde voor God en de fundamenten van het orthodoxe leven in zich op. Het was in het gezin gebruikelijk om voor de ma altijd gebeden te lezen, discipline in acht te nemen en hard te werken.
Natuurlijk was het niet gemakkelijk voor de kinderen van de Ashurkovs op school, vooral in de oudere klassen. Ivan, zijn broers en zus uit de vijfde klas gingen naar lessen in een naburig dorp. Daar was hun familie niet bekend en ze begonnen onmiddellijk nauwlettend te observeren en merkten hun toewijding aan het christendom op. Sommige leraren, zoals Feofan, metropoliet van Kazan, herinnert zich vandaag, toonden zelfs zichtbare agressie. Ze waren vooral intolerant voor het feit dat Vanya soms lessen miste omwille van de service.
Omdat de kinderen gelovigen waren, werden ze niet geaccepteerd als pioniers en hun vader gaf hier geen toestemming voor. Hij was zelf timmerman en hield zich apart, zodat hij de noodzaak vermeed om lid te worden van de collectieve boerderij.
Hoewel men gelooft dat kinderen soms wreder zijn dan volwassenen, kan men niet zeggen dat Ivans jeugd voorbij is gegaan zonder vrienden. De kinderen waren vrienden, speelden samen en als er onenigheid was, kwamen de gebroeders Ashurkov altijd voor elkaar op.
De huidige metropoliet Feofan van Tatarstan zou waarschijnlijk nooit zijn geworden wie hij is, zonder deze familie-eenheid, vast geloof en sterke orthodoxe vaders die dienden in de kerk van de Hemelvaart van de Heer in het dorp Romanovka. Het gaat over deze tempel en pater Vasily die Ivan Andreevich met speciale schroom en warmte terugdenkt.
Hoe Ivan Andreevich op het ministerie kwam
Na zijn afstuderen aan school en het vak van elektricien aan de Novotroitsk-school onder de knie te hebben gekregen, ging de man die veel later bekend werd als Feofan (Metropolitan), zoals alle jonge mensen van de Sovjet-Unie, in het leger dienen.
Speciale militaire omgeving met zijn dagelijkserazernij van rekruten, smerige gesprekken, ontgroeningen en soms overmatige neiging tot dronken bijeenkomsten beïnvloedden Ivans vastberadenheid om niet van het geloof af te wijken verder. Het moet gezegd worden dat het leger volgens Feofan zelf nog steeds geen moeilijke test voor hem is geworden, en hij spreekt met dankbaarheid over de levenservaring die daar is opgedaan.
Als eerbetoon aan de staat stemde Ashurkov af om het seminarie van de Moskouse Theologische Academie binnen te gaan. Voor het eerst was dat niet mogelijk: de autoriteiten grepen in. Maar na een jaar dienst onder Metropolitan Gideon in Smolensk (1969), was hij in staat om het programma van twee cursussen tegelijk te overwinnen. Dankzij ijverig onderwijs en de steun van Vladyka Philaret en Metropolitan Gideon werd het seminarie in een paar jaar voltooid. Daarna volgde de academie, een periode van noviciaat en tonsuur als monnik.
Sindsdien heeft Ivan Ashurkov de naam Feofan gekregen. De metropoliet, of beter gezegd deze rang, was nog ver vooruit voor de jonge monnik. Het monastieke pad van de toekomstige beroemde kerkleider begon in 1973 bij de Trinity-Sergius Lavra. Het jaar daarop werd Theophanes een hierodeacon en twee jaar later een hieromonk.
Het levenspad van de toekomstige metropool
Als afgestudeerde student van de theologische academie werd Feofan naar Jeruzalem gestuurd om te noviciteren. Hij heeft er bijna vijf jaar doorgebracht. Hoewel er in die tijd een zeer moeilijke situatie was in internationale betrekkingen en reizen naar het buitenland, spreekt Metropolitan Feofan alleen positieve recensies uit over deze tijd. De wonderbaarlijke gelegenheid erkennend aan het begin van elke dag om de heiligen voor iedereen te aanschouwenChristenen van de plaats, hij praat erover op zo'n manier dat zijn adem stopt. De plaatsen waar het christelijk geloof werd geboren, waren van grote invloed op de geestelijke ontwikkeling van de predikant. Hier leerde hij de kunst van het onderhandelen, loyaliteit aan andere religies, voelde hij de volledige kracht van liefde voor zijn moederland en het belang van het dienen van God, zelfs ten koste van het afscheid ervan.
De toekomstige metropoliet Feofan (Simbirsky) keerde in 1982 terug naar de USSR en diende twee jaar in de Trinity-Sergius Lavra, en daarna werd hij tot 1987 naar Zuid-Amerika gestuurd om de functie van secretaris van het exarchaat te vervullen. In dit gebied was er een groot aantal parochies, die werden geleverd door mensen met een zeer moeilijk lot - economische migranten uit Oekraïne, voormalige krijgsgevangenen, inheemse Argentijnen die gemengde gezinnen stichtten. Ze hadden allemaal steun nodig, die orthodoxe kerken gaven.
Twee jaar nadat Zuid-Amerika overging in het departement van het Patriarchaat van Moskou, dat verantwoordelijk was voor buitenlandse betrekkingen. Sinds 1989 is Metropolitan Theophan, wiens biografie het dienen van de kerk in verschillende landen omvat, nog niet geëxarcheerd in Afrika. Toen hij in 1993 terugkeerde naar zijn vaderland, was de Sovjet-Unie verdwenen.
Toen in 1999 de voorzitter van de afdeling externe kerkbetrekkingen werd vervangen, was Feofan getuige van de vorming van een nieuw systeem van betrekkingen tussen de staat en de kerk. Na een kort noviciaat in het Oosten werd de archimandriet bij besluit van de synode tot bisschop gewijd.
Theophan's bisschoppelijke activiteit
Bisschop van Magadan en Sinegorsk worden in oktober 2000jaar werd hij geconfronteerd met de noodzaak zendingsactiviteiten te ontplooien. Feofan, de metropoliet van de regio die tegenwoordig de naam draagt van de leider van de revolutie, realiseerde zich met name hoe belangrijk het is om nieuwe kerken te bouwen, met jongeren om te gaan en orthodoxe evenementen te houden. Het ROC had veel weerstand tegen protestantse gebedshuizen en sektarische organisaties. Orthodoxe tabbladen verschenen in Magadan-kranten, kerkelijke tv-kanalen werden gelanceerd en de prachtige kathedraal van de Heilige Drie-eenheid werd gebouwd.
Sinds 2003 werd Feofan benoemd tot lid van het bisdom Stavropol, waar hij de opvolger werd van de eerder genoemde metropoliet Gideon. Het bisdom was erg groot en omvatte zeer turbulente regio's: Tsjetsjenië, Noord-Ossetië, Ingoesjetië en andere. De Noord-Kaukasus leerde de bisschop om zelfs met volgelingen van een andere religie een gemeenschappelijke taal te vinden. Hij geloofde en gelooft dat de gemeenschappelijke zaak van het herstellen van de spiritualiteit van de mensen volgelingen van alle religies zou moeten verenigen.
De tragedie in Beslan en het militaire conflict tussen Georgië en Zuid-Ossetië werden verschrikkelijke, maar zeer belangrijke pagina's in de biografie van Feofan (Ashurkov). Hij deed zijn best om de vluchtelingen te helpen: de Russisch-orthodoxe kerk verzamelde voedsel en medicijnen voor hen, zorgde voor onderdak in kloosters en kerken.
Aartsbisschop Feofan (Ivan Ashurkov)
Door de enorme ervaring met kerkelijke activiteiten in verschillende omstandigheden en landen kon Feofan een kandidaat worden voor de rang van aartsbisschop. De toekomstige metropoliet van Kazan Feofan zette nog een stap voorwaarts - in 2008 ontving hij een nieuwe rang. In 2012hij leidde de metropool Tsjeljabinsk en regeerde ook over het bisdom van de Drie-eenheid. In de zuidelijke Oeral kreeg hij opnieuw te maken met de multinationaliteit waar ons uitgestrekte land bekend om staat. Feofan hield zich hier duidelijk aan de lijn van goede nabuurschapsbetrekkingen, zowel met machtsstructuren als met de gewone bevolking. Ze begonnen hier kerken te bouwen, omdat het aantal orthodoxe parochies te klein is, hervatten de restauratie van oude kerken en openden zelfs een theologische specialiteit bij de afdeling Geschiedenis van de South Ural State University.
Theophan's activiteiten als grootstedelijke
In 2012 werd Feofan een metropool. Twee jaar later werd hem de Simbirsk-metropool toevertrouwd, waar hij veel deed om het orthodoxe geloof onder de bevolking van de regio te versterken. Hoewel metropoliet Feofan enige tijd in het thuisland van VI Lenin doorbracht, zijn de Simbirsk-mensen hem dankbaar voor zijn wens om de historische naam terug te geven aan Ulyanovsk, voor het vergroten van het aantal kerken, voor zijn tolerante houding ten opzichte van vertegenwoordigers van andere religies.
Minder dan een jaar later werd de metropool aangesteld op een nieuwe plaats van dienst - in de Tatarstan Metropolis. Het gebeurde in juli 2015. De activiteiten hier onderscheiden zich van andere door het nauwste contact met moslims. In tegenstelling tot de mening van veel hatelijke critici, streeft Feofan, hoewel hij de Russisch-orthodoxe kerk vertegenwoordigt, nog steeds naar confessionele vrede. Hij is zich er duidelijk van bewust dat alle religies de Ene God aanbidden, maar elk op zijn eigen manier. En dit is geen reden om bloedige geschillen en rechtszaken te beginnen. Het belangrijkste doel van alle kerkelijke organisaties is om dat te bereikendat mensen streven naar spiritualiteit en morele integriteit. Feofan spreekt heel hard over nationalisme en noemt het een weg naar nergens.
In onze zeer moeilijke tijd met de bloei van een breed scala aan internationale conflicten, doen mensen zoals Metropolitan Feofan veel om de vrede te bewaren.
