De gebeden van Efraïm de Syriër stijgen al meer dan duizend zeshonderd jaar door christenen over de hele wereld naar de Heer. Zijn interpretaties van de Heilige Schrift en ascetische geschriften werden een model van theologische literatuur. Er is nauwelijks een gelovige die zijn beroemde gebed niet zou lezen tijdens de dagen van de Grote Vasten. Maar wat weten we over de auteur van deze regels?
Het aardse leven van St. Ephraim de Syriër
Een van de grootste leraren van de kerk, de heilige Efraïm de Syriër, werd aan het begin van de 4e eeuw geboren in Mesopotamië in de stad Nisibis. Toevallig was de vader van de toekomstige vooraanstaande christelijke theoloog een heidense priester. Vanwege de toewijding van zijn zoon aan de leer van Christus, schopte hij hem het huis uit. Uit de magere informatie die tot ons is gekomen, is het duidelijk dat de monnik Efraïm zich in zijn jeugd onderscheidde door prikkelbaarheid en een opvliegend karakter. Over het algemeen waren zijn neigingen niet positief te noemen.
Hij belandde zelfs een keer in de gevangenis op beschuldiging van het stelen van schapen. Het is nu moeilijk te beoordelen hoe terecht deze beschuldigingen waren, maar het is bekend dat hij op deze sombere plek plotseling een diepe inwendige breuk ervoer. in bepaaldemoment was hij vereerd de stem van God te horen die tot hem was gericht. Het is niet bekend wat de Heer precies zei, maar sindsdien is de jongeman volledig veranderd.
Door een discipel te worden van bisschop Jacob, later heilig verklaard en nu bekend onder de naam Sint Jacobus van Nisibis, bestudeerde Sint Efraïm de Heilige Schrift. Onderscheiden door buitengewone bekwaamheden en ijver, betrad hij al vroeg het pad van een prediker van de leer van Christus. Naast prediken was een van zijn taken het onderwijzen van kinderen op een religieuze school. 14 jaar lang was de monnik in gehoorzaamheid aan St. Jacob.
Pastorale bediening van St. Ephraim de Syriër
Na de dood van de leraar, nadat hij zijn lichaam had verraden aan een christelijke begrafenis, trok hij zich terug uit de wereld en vestigde hij zich in de bergen, waar hij een ascetisch leven leidde, zich overgevend aan vasten en gebeden. Hij leidde een soortgelijk leven totdat in 363, na een lang beleg, Nisibia werd ingenomen door de Perzen. Vanaf die tijd vestigde de heilige zich op een berg niet ver van Edessa, waar hij de mensen onderwees en het christendom predikte. De heilige Efraïm de Syriër beëindigde zijn aardse leven in het jaar 373 en weigerde kort voor zijn dood de bisschoppelijke mijter die hem door de heilige Basilius de Grote werd aangeboden.
Theologische geschriften van St. Ephraim de Syriër
Gevuld met ware christelijke nederigheid, spreekt St. Efraïm de Syriër in zijn brieven over zichzelf als een persoon, geen wetenschapper, maar veel van zijn tijdgenoten brachten hulde aan zijn breedste eruditie en kennis.
Hij schreef een groot aantal van de meest serieuze theologische werken. Onder hen wordt de belangrijkste plaats ingenomen doorzijn interpretatie van de Heilige Schrift, tijdens het leven van de auteur in het Grieks vertaald en gelezen door een groot aantal aanhangers van het christelijk geloof.
De gebeden van Ephraim de Syriër, ook vertaald in verschillende talen, worden tot op de dag van vandaag in kerken gehoord. Volgens de getuigenis van de oude historicus Photius werden meer dan 1.000 werken door de monnik geschreven. Daarnaast bezit hij een groot aantal gedichten geschreven over onderwerpen die verband houden met de leer van de kerk. Deze gedichten, gelegd op een muzikale basis van volksmelodieën, werden door het hele land uitgevoerd.
Prediker en opvoeder
De analyse van zijn geschriften getuigt van de brede opvoeding van St. Efraïm de Syriër. Ze onthullen niet alleen de kennis van de auteur met de werken van christelijke auteurs, maar ook met de werken van Griekse filosofen, met heidense mythologie en, wat erg belangrijk is, met de fundamenten van een nieuwe wetenschap in die tijd - de natuurwetenschap. Het is bekend dat hij bij het houden van preken voortdurend de nadruk legde op de behoefte aan kennis, die, in zijn woorden, "hoger is dan rijkdom". De gebeden van Efraïm de Syriër hebben naast een diep spiritueel en moreel fundament ook een hoge poëtische stijl. Ze vormden een belangrijk deel van zijn creatieve nalatenschap.
Gebed van St. Ephraim de Syriër voor de vastentijd
Van alle geschriften van de monnik zijn de gebeden die door hem zijn gecomponeerd de meest bekende. Daarin werd zijn talent onthuld met buitengewone helderheid. Het vastengebed van Efraïm de Syriër, waarvan de tekst op deze pagina staat, is misschien wel het beroemdste van alle door hem geschreven. Wat veroorzaaktehet verbazingwekkende, mysterieuze effect van gebed, dat doordringt tot in het hart? Allereerst de oprechtheid waarmee het is geschreven. Het komt van een ziel die is gezuiverd en gevuld met heiligheid, en wordt geboren uit een geest die is verlicht door Goddelijke Genade. Dit kleine gebed bevat een onuitputtelijke rijkdom aan gedachten en gevoelens.
Kenmerken van het vastengebed
Het karakteristieke kenmerk ervan ligt in de eerste plaats in het feit dat St. Efraïm, als een geschenk van God, niet om aardse zegeningen vraagt, niet om hulp bij het oplossen van alledaagse problemen, en zelfs niet om gezondheid en kracht, maar vraagt om hem te reinigen van het vicieuze begin dat in elke persoon is vastgelegd. Hij vraagt om verlost te worden van zondige motieven en om hem vol christelijke deugden te maken.
Waarom is dit wat hij van God vraagt? Het gebed van Efraïm de Syriër is een les voor die categorie mensen die gewend zijn in alles alleen op zichzelf te vertrouwen. Ze hopen blindelings te bereiken wat ze willen en vertrouwen uitsluitend op de kracht van hun geest. Soms stellen ze zichzelf echt verheven en nobele doelen, waarbij ze streven naar spirituele groei en morele perfectie. Maar deze mensen kunnen niet bevatten dat er veel in de wereld is dat niet onderworpen is aan de menselijke wil en krachten en onmogelijk is zonder Gods genadevolle hulp. Dergelijke waanideeën werden vaak in voorchristelijke, heidense tijden gehouden. Tegenwoordig zijn ze helaas ook relevant.
Weg met de geest van ledigheid en moedeloosheid
Het gebed van St. Efraïm de Syriër begint met een verzoek om verlossing van de 'geest van ledigheid'. Waarom is dit het begin van ons tot God wenden? Waarschijnlijk omdat, volgens een bekende uitdrukking, "luiheid de moeder is van alle ondeugden." Deze waarheid staat buiten twijfel. Het is luiheid die vaak aanleiding geeft tot zondige gedachten bij mensen, en die worden op hun beurt belichaamd in daden die leiden tot de dood van de ziel.
Verder vraagt het gebed van Efraïm de Syriër God om zich te ontdoen van de "geest van moedeloosheid". De vastentijd is een periode die wordt gekenmerkt door verdriet en berouwvol berouw voor de begane zonden. Maar dit mag op geen enkele manier ontmoediging veroorzaken bij de berouwvolle persoon. Wanhoop is volgens kerkelijke canons een ernstige zonde, omdat het wordt veroorzaakt door ongeloof in Gods barmhartigheid en hulp. Bovendien is het resultaat van moedeloosheid een ineenstorting, waardoor je niet kunt vechten tegen hartstochten en verderfelijke neigingen.
De geest van arrogantie en nutteloze praat kwijtraken
Het gebed van St. Efraïm, de Syriër, laat zo'n menselijke ondeugd als de 'geest van arrogantie' niet onopgemerkt. Dit is het volgende verzoek gericht aan de Almachtige. Nieuwsgierigheid betekent liefde om te heersen, om anderen te bevelen. Deze verderfelijke passie heeft ooit de aartsengel Dennitsa, het hoofd van alle engelen, geruïneerd. Vervuld met een dorst naar onbeperkte macht, werd hij uit de hemel geworpen en in Satan veranderd. Er zijn veel van dergelijke voorbeelden in de Bijbel. Dezelfde passie ligt ten grondslag aan de activiteit van alle ketters die de ware christelijke leer wilden en wilden vervangen door die van henzelf en het hoofd van de kerk wilden worden.
Vervolgens hebben we het over de "geest van nutteloos gepraat", deze ondeugd die inherent is aan zoveel mensen. Gebed van St. Efraïm de Syriër vraagt de Heer om verlossing van hem. Vaak heeft het woord een grote kracht. Mogelijkheid omwoord, als uitdrukking van gedachte en bedoeling, is de mens als God. Het woord is zowel een schepper als een vernietiger. Vaak overleeft het degene die het vele eeuwen uitsprak. Het woord is een groot geschenk van God, en een frivole, onverantwoordelijke benadering ervan is een ernstige zonde, waarvan de eerwaarde tot God bidt.
Over het schenken van de geest van kuisheid en nederigheid
Het aanbieden van petities voor verlossing van verderfelijke passies, het gebed van St. Efraïm de Syriër vraagt ook om de gave van deugden. De eerste hiervan is de 'geest van kuisheid'. Dit moet in brede zin worden opgevat - lichamelijke en geestelijke kuisheid. Nadat ze het sacrament van het huwelijk heeft ingesteld en zo de verbintenis van een man en een vrouw heeft gezegend, veroordeelt de Kerk de verdorvenheid in al haar verschijningsvormen. Zelfs de gedachte aan hem verontreinigt de ziel. De monnik realiseert zich de menselijke zwakheid en roept om hulp aan God.
Er is nog een belangrijke deugd, met het verzoek waarvoor het gebed van Efraïm de Syriër zich tot de Heer wendt. De vastentijd is een tijd van berouw, en het is onmogelijk zonder diepe nederigheid. Het is de "geest van nederigheid" die de monnik vraagt om naar beneden te worden gestuurd. Nederigheid moet worden opgevat als onvoorwaardelijke gehoorzaamheid aan de wil van God. Dit is een heel belangrijk punt. De zaligsprekingen beginnen met een vermelding van de "armen van geest", dat wil zeggen de nederigen, en hun wordt het Koninkrijk der Hemelen beloofd.
Over het schenken van de geest van geduld en liefde
Gebed van ds. Efraïm de Syriër noemt naast andere deugden ook de 'geest van geduld'. Het zal zeker nodig zijn voor zelfverbetering en spirituele groei. De geschriften van de Heilige Vaders van de Kerk getuigen dat:dat ze alleen met veel geduld en hard werken spirituele hoogten konden bereiken.
Vervolgens komt de petitie voor de schenking van de "geest van liefde". Jezus Christus toonde ons het grootste voorbeeld van liefde. Al zijn aardse bediening en lijden aan het kruis zijn een eindeloze prediking van liefde. "Hou van elkaar!" - werd zijn gebod aan de discipelen gegeven. De heilige apostel Paulus benadrukte in zijn brief aan de Korinthiërs dat we met al onze deugden niets zijn zonder liefde.
Over bewustzijn van je zonden en niet-oordelen van je buren
Bijzonder indringend zijn de woorden die het grote vastengebed van Ephrem de Syriër besluiten. De tekst aan het einde bevat een petitie voor het naar beneden zenden van de gave van het zien van je eigen zonden en het niet veroordelen van je naaste. Dit is in feite een groot geschenk, en maar weinig mensen hebben het. In de regel zijn we alleen streng voor anderen.
We veroordelen genadeloos hun echte of zelfs denkbeeldige overtredingen. En tegelijkertijd zijn we erg neerbuigend over onze eigen wandaden. Als we ons tot dit onderwerp wenden, krijgt het gebed een geheel nieuwe spirituele en morele kleur en verheft het het boven het algemene niveau van religieuze geschriften van dit soort.
Ephraim de Syriër's gebeden voor woede en gewichtsverlies
De naam van St. Efraïm de Syriër, dankzij zijn theologische werken en gebeden, waarvan hij de auteur is, is over de hele wereld algemeen bekend. Hij wordt ook vereerd door de Russisch-orthodoxe kerk. Het gebed van Efraïm de Syriër in Kerkslavisch klinkt bijzonder poëtisch. Een van de beste gedichten van A. S. Pushkin is aan haar opgedragen.
Naast het vastengebed dat hij schreef, ohdie in dit artikel werd besproken, worden gebeden vaak gehoord onder de gewelven van tempels die rechtstreeks aan hem zijn gericht. Onder hen is de meest bekende het gebed tot Efraïm de Syriër uit woede. Daarin vragen ze de Heer om de gave van geloof, liefde en vroomheid. Ze vragen om hen te beschermen met de gebeden van de heilige tegen woede, boosaardigheid en al het kwaad dat in de wereld wordt gedaan.
Een ander, niet minder beroemd gebed is het gebed tot Efraïm de Syriër voor gewichtsverlies. Daarin vragen ze, net als in het vorige gebed, de monnik om hen niet met zijn hulp achter te laten en smeken ze de Here God om hen Zijn genade en hulp te sturen in alle wereldse zaken.
Meer dan zestien eeuwen scheiden ons van de tijd dat St. Efraïm de Syriër leefde en werkte. Tijdens zijn leven werd hij de 'Syrische profeet' genoemd. Dit getuigt van het diepe respect voor hem door zijn tijdgenoten. En door de eeuwen heen blijft de stem van deze ware christen en humanist klinken.
