Iedereen die een orthodoxe dienst bijwoonde, vestigde de aandacht op de buitengewone schoonheid van kerkzang. Bijna alle diensten die gedurende het jaar worden uitgevoerd, worden begeleid door zijn geluiden. Ze verrukken de parochianen met bijzondere pracht tijdens de feestdagen en richten al hun gedachten op de hemelse wereld. Een van degenen die hun leven wijdden aan het creëren van deze prachtige hymnen was de monnik Romein de Melodist, wiens nagedachtenis wordt gevierd op 14 oktober, het feest van de voorbede van de Allerheiligste Theotokos.
Jeugd en jeugd van de toekomstige heilige
Saint Roman - van oorsprong Griek - werd geboren in 490 in de kleine Syrische stad Emesa. Van jongs af aan voelde hij zijn roeping in de dienst van God en leidde hij een vroom leven, weg van wereldse verleidingen. Amper uit zijn tienerjaren kreeg Roman een baan als koster in een van de kerken van Berit - zo heette het in die jarenhet huidige Beiroet, en toen de vrome keizer Anastasius I de Byzantijnse troon besteeg, verhuisde hij naar Constantinopel en begon hij te dienen in de Kerk van de Allerheiligste Theotokos.
En hier, in de hoofdstad van Orthodox Byzantium, werd de toekomstige heilige Romein de Melodist beroemd om zijn uitzonderlijke vroomheid. Zijn leven schetst ons volledig een beeld van de constante spirituele prestatie van een jonge man. Al zijn dagen waren gevuld met vasten, gebeden en contemplatie. Een dergelijke ijver om de Heer te dienen bleef niet onopgemerkt, en al snel werd Roman de Melodist aanvaard als koster in de kerk van St. Sophia, het wereldcentrum van de orthodoxie in die jaren.
Intriges van jaloerse mensen
Van kinds af aan leerde hij niet lezen en schrijven en verstoken van de mogelijkheid om spirituele literatuur te lezen, overtrof Roman niettemin vele schrijvers met zijn liefdadigheidsdaden. Hiervoor won hij de liefde van Patriarch Efimy, een man met hoge spirituele kwaliteiten, die zijn mentor en beschermheer werd. Een dergelijke opstelling van de primaat van de kerk wekte echter de afgunst van veel geestelijken, die de patriarchale favoriet in de jonge koster zagen.
Het is bekend dat afgunst mensen vaak tot gemene daden aanzet. Dit geldt zowel voor de leken als voor de geestelijken. Zo veel geestelijken van Constantinopel mopperden tegen de patriarch en probeerden Roman allerlei intriges te beramen om hem in de ogen van de primaat van de kerk te vernederen. Toen ze erin slaagden.
Verlegenheid tijdens de vakantie
Eens, op het feest van de geboorte van Christus, de keizer zelf en zijnbij benadering. De dienst werd zeer plechtig gehouden en alles was met gepaste pracht gevuld. Roman de Melodist, zoals hij in zijn bescheiden positie had moeten zijn, was bezig met het plaatsen van lampen in de tempel. De sluwe geestelijken dwongen hem om naar de preekstoel te gaan en daar een loflied voor God te zingen, wat helemaal niet tot zijn taken behoorde.
Ze deden het uit bedrog: Roman, die in die tijd noch het gehoor noch de stem had die nodig was om te zingen, zou zeker te schande worden gemaakt. En zo gebeurde het. Nadat hij een algemeen lachertje was geworden en vernedering had doorstaan, bad en huilde de jonge man, vallend voor het beeld van de Allerheiligste Theotokos, bitter van wrok en wanhoop. Toen hij thuiskwam en niet eens eten had geproefd, viel Roman in slaap, en in een subtiele droom verscheen de Koningin van de Hemel zelf aan hem en, met een kleine boekrol in zijn hand, beval hij hem zijn mond te openen. Toen hij dit deed, plaatste de Heilige Maagd een boekrol in hen en gebood hen die te eten.
Grote gave van de Moeder van God
De toekomstige heilige slikte het handvest in en werd wakker, maar de Moeder van God had hem al verlaten. Roman realiseerde zich nog steeds niet volledig wat er was gebeurd en voelde plotseling in zichzelf het begrip van de leringen van God. Dit gebeurde omdat de Heilige Maagd zijn geest opende voor de kennis van de wijsheid die in de Heilige Schrift staat, zoals Christus eens deed met zijn discipelen. Tot voor kort, gekweld door wrok en vernedering, bedankte hij nu in tranen de Koningin van de Hemel voor de kennis die ze hem in een oogwenk had geschonken.
Na te hebben gewacht op het uur dat het tijdens de nachtwake nodig was om een feestelijke hymne te zingen, stond Roman de Melodist al alleenvrijwillig klom hij naar de preekstoel en zong een door hemzelf gecomponeerd kontakion met zo'n prachtige stem dat iedereen in de tempel verstijfde van verbazing, en toen ze tot bezinning kwamen, kwamen ze tot onbeschrijflijke vreugde. Het was een kontakion dat tot op de dag van vandaag in orthodoxe kerken wordt uitgevoerd ter ere van het Grote Feest van de Geboorte van Christus.
De jaloerse en barmhartigheid van de patriarch te schande maken
Patriarch Anastassy I, die in de kerk aanwezig was, verwonderde zich ook over dit wonder. Toen hem werd gevraagd hoe Roman deze prachtige hymne kende en hoe hij plotseling de gave kon verwerven om het uit te voeren, verborg de koster niet wat was hem overkomen, maar in het openbaar verteld over de verschijning van de Koningin des Hemels aan hem en over de genade die op hem werd uitgestort.
Saint Roman the Melodist sprak over alles zonder verhulling. Het leven van deze heilige van God vertelt dat, na het horen van zijn woorden, allen die onlangs tegen hem hadden samengespannen, zich schaamden voor hun daden. Ze hadden berouw en vroegen hem om vergeving. De patriarch verhief hem onmiddellijk tot de rang van diaken, en sindsdien heeft Roman de Melodist genereus de wijsheid van het boek dat hem was geschonken, gedeeld met iedereen die naar de tempel kwam. Het was Anastasius I die de heilige Roman de Melodist noemde. Met deze naam betrad hij de geschiedenis van de christelijke kerk.
Pedagogische en componeeractiviteiten van de heilige
Omgeven door universele liefde, begon Deacon Roman iedereen zang te leren, waarbij hij speciaal begaafden uitkoos. Met behulp van het geschenk dat hem van bovenaf was gegeven, was hij betrokken bij serieus werk aan de organisatie van kerkkoren in Constantinopel en was hij zeer succesvol op dit gebied. Dankzij hemDoor de inspanningen van kerkzang verwierf het een ongekende pracht en harmonie.
Bovendien werd St. Roman the Melodist beroemd als de auteur van vele liturgische hymnen. Hij bezit meer dan duizend hymnen en gebeden, gezongen gedurende vele eeuwen. Tegenwoordig is geen enkele orthodoxe feestdag compleet zonder de uitvoering van zijn werken. De door hem geschreven Akathist aan de Annunciatie van de Moeder van God verwierf bijzondere bekendheid. Het wordt jaarlijks uitgevoerd tijdens de vastentijd. Zijn eigenaardigheid ligt in het feit dat het een model was op basis waarvan akathisten in alle volgende eeuwen werden geschreven.
De poëtische gave van St. Roman
Naast het componeren ging St. Roman the Melodist de geschiedenis in dankzij een andere kant van zijn werk: poëzie. De teksten van al zijn werken zijn in het Grieks geschreven en zijn ons alleen in Slavische vertaling bekend. Veel onderzoekers die hun originelen hebben bestudeerd en getuigen dat ze zijn geschreven in een zeldzame meter, bekend als tonica, zijn het erover eens dat de wereldliteratuur verplicht is aan St. Roman voor het behoud en de verspreiding van deze unieke poëtische vorm.
Het grote en onschatbare muzikale en poëtische erfgoed van Roman the Melodist is ons grotendeels bekend dankzij het werk van de Duitse Byzantijnse historicus Karl Krumbacher, die aan het einde van de 19e eeuw een complete verzameling van zijn hymnen publiceerde. Volgens de wetenschapper, de creaties van Roman in termen van poëtische kracht, de diepte van gevoelens die erin zijn ingebed enspiritualiteit overtreft in veel opzichten het werk van andere Griekse auteurs.
Einde van Sint-Romeinse
Roman de Melodist verliet het aardse leven in 556. Kort voor zijn zalige dood legde hij de kloostergeloften af en werd monnik van het klooster van Avassa, niet ver van Constantinopel. Daar bracht hij zijn laatste dagen door. De universele kerk waardeerde zijn liefdadigheidsleven en het rijke muzikale en poëtische erfgoed dat hij achterliet. Bij besluit van een van de concilies werd hij heilig verklaard. Er is een akathist geschreven aan Roman the Melodist en een van de eerste edities van zijn leven.
Kerk aan het Conservatorium
Een bijzonder monument voor de beroemde dichter en componist is de Geboortekerk van de Heilige Maagd aan het Staatsconservatorium van St. Petersburg. Het is hier dat de nagedachtenis van deze heilige en de Dag van Romein de Melodist met bijzondere warmte worden vereerd: 14 oktober wordt gevierd als een professionele feestdag. Dit is niet verwonderlijk, want de mensen die zich binnen de muren van het conservatorium verzamelden, ontvingen van God hetzelfde muzikale geschenk als de auteur van hymnes die vanaf de 6e eeuw tot ons kwam. Voor alle studenten en docenten is de hemelse beschermheer Roman Sladkopevets. Het icoon, dat zijn heilige afbeelding toont, geniet hier een bijzondere eer.
Gedurende zijn hele leven heeft de heilige Eerwaarde Roman de Melodist een voorbeeld gegeven van hoe de Eeuwige Schepper zijn geschenken neerzendt als antwoord op pure en oprechte liefde voor hem, hoe genereus hij genade uitstort op degenen diewiens hart voor hem open staat en die bereid is aardse ijdelheid te verwerpen, het pad van hoge dienst inslaan.
