De Heilige Grote Martelaar George de Overwinnaar, ook bekend als Yegory (Yuri) de Dappere, is een van de meest gerespecteerde heiligen in het christendom: tempels en kerken werden ter ere van hem opgericht, heldendichten en legendes werden gecomponeerd, iconen werden geschilderd. Moslims noemden hem Jirjis al Khidr, de boodschapper van de profeet Isa, en boeren, veehouders en krijgers beschouwden hem als hun beschermheer. De naam "George" werd genomen door Yaroslav de Wijze en Yuri Dolgoruky bij de doop, Yegory de Overwinnaar is afgebeeld op het wapen van de hoofdstad van Rusland en de meest eervolle onderscheiding - het St. George Cross - is ook naar hem vernoemd.
De oorsprong van de heilige
De zoon van Theodore en Sophia (volgens de Griekse versie: Gerontius en Polychronia), Yegoriy the Brave werd geboren in 278 (volgens een andere versie in 281) in een familie van christenen die in Cappadocië woonden, een plaats gelegen op het grondgebied van Klein-Azië. Volgens oude legendes van Byzantium, het oude Rusland en Duitsland is George's vader Theodore Stratilat (Stratilon), terwijl zijn biografie erg lijkt op het leven van zijn zoon.
Toen Theodore stierf, Egory met zijn moederverhuisden naar Palestina Syrië, naar de stad Lydda: daar hadden ze rijke bezittingen en landgoederen. De man trad in dienst van Diocletianus, die toen regeerde. Dankzij zijn vaardigheden en capaciteiten, opmerkelijke kracht en mannelijkheid, werd Egory al snel een van de beste militaire leiders en kreeg hij de bijnaam The Brave.
Dood voor geloof
De keizer stond bekend als een hater van het christendom, hij strafte iedereen die het heidendom durfde in te gaan zwaar, en nadat hij vernam dat George een vrome volgeling van Christus was, probeerde hij hem op verschillende manieren te dwingen zijn geloof af te zweren. Na meerdere nederlagen te hebben geleden, kondigde Diocletianus in de Senaat een wet aan die alle "strijders voor het ware geloof" volledige vrijheid van handelen geeft, tot aan de moord op ongelovigen (dat wil zeggen, christenen).
Tegelijkertijd stierf Sophia, en Egor de Dappere, die al zijn rijke erfenis en bezittingen aan daklozen had verdeeld, kwam naar het paleis van de keizer en erkende zichzelf opnieuw openlijk als een christen. Hij werd gegrepen, onderworpen aan vele dagen van marteling, waarin de Overwinnaar herhaaldelijk de kracht van de Heer toonde, herstellende van dodelijke wonden. Op een van deze momenten geloofde de vrouw van keizer Alexander ook in Christus, wat het hart van Diocletianus nog meer verhardde: hij beval dat het hoofd van George zou worden afgehakt.
Het was 303 na Christus. De dappere jongeman, die de duisternis van het heidendom blootlegde en viel voor de glorie van de Heer, was op dat moment nog geen 30 jaar oud.
Saint George
Reeds vanaf de vierde eeuw begonnen in verschillende landen kerken van St. George de Overwinnaar te worden opgericht, die hem gebeden alsbeschermer en verheerlijking in legendes, liederen en heldendichten. In Rusland benoemde Yaroslav de Wijze 26 november als het feest van St. George: op deze dag werden dank en lof aan hem aangeboden, amuletten werden uitgesproken voor geluk en onkwetsbaarheid in veldslagen. Egory werd aangesproken met verzoeken om genezing, veel succes bij de jacht en een goede oogst, de meeste soldaten beschouwden hem als hun beschermheer.
Het hoofd en het zwaard van Egor de Dappere worden bewaard in San Georgia in Velure, onder het hoofd altaar, en zijn rechterhand (een deel van de arm tot aan de elleboog) in het klooster van Xenophon in Griekenland, aan de heilige berg Athos.
Memorial Day
23 april (6 mei, nieuwe stijl) - de dag van St. George de Overwinnaar. Volgens de legende was het op deze dag dat hij werd onthoofd. Deze dag wordt ook wel "Egoriy Veshny" (lente) genoemd: op deze dag lieten veehouders voor het eerst vee los in weiden, verzamelden geneeskrachtige kruiden en baadden in de "genezende Yuryevskaya-dauw", die beschermde tegen zeven ziekten.
Deze dag werd als symbolisch beschouwd en verdeelde het jaar in twee halfjaren (samen met Dmitriev's Day). Er waren veel tekenen en gezegden over St. George's Day, of de dag van de opening van de aarde, zoals het ook werd genoemd.
De tweede feestdag ter ere van Yegoriy the Brave viel op 26 november (9 december volgens de nieuwe stijl) en heette Yegoriy Autumn of Cold. Er was een geloof dat St. George op deze dag wolven vrijliet die het vee konden schaden, dus probeerden ze dieren te regelen voor een winterstalling. Op deze dag baden ze tot de heilige om bescherming tegen wolven en noemden hem wolfherder.”
In Georgië wordt op 23 april en 10 november Giorgoba jaarlijks gevierd - de dagen van St. George, de patroonheilige van Georgië (er is een mening dat het land zijn naam kreeg ter ere van de grote St. George: Georgië - Georgië).
Eerbied in andere landen
In veel landen van de wereld is George de Overwinnaar een van de belangrijkste heiligen en beschermers:
- Georgia: Egoriy is de meest gerespecteerde heilige in dit land, samen met Nina de Verlichter, die als zijn neef wordt beschouwd. De eerste tempel in Georgië ter ere van George werd gesticht precies in het jaar van de dood van Gelijk-aan-de-apostelen Nina - in 335, en het St. George Church Cross wordt op de staatsvlag geplaatst. Op de dagen van St. George in het land is een officiële feestdag.
- Engeland: in dit land is St. George (George) ook de belangrijkste beschermheer van het land. Op een van de kruistochten verschenen de Overwinnaars voor een belangrijke veldslag en hielpen hen zo de strijd te winnen. Sindsdien wordt Sint-Joris in het hele land vereerd. Op de feestdag - 23 april, worden massale vieringen, beurzen en kerkelijke processies gehouden. De Engelse nationale vlag is ook het George Cross.
- In Arabische landen wordt Georgië beschouwd als de eerste van niet-Koranische heiligen. Tijdens droogte worden gebeden naar hem gestuurd.
- Uasgergi (Uastyrzhdi) - zo wordt Egori de Dappere genoemd in Ossetië, waar hij wordt beschouwd als de beschermheilige van mannen (het is zelfs verboden voor vrouwen om zijn naam te geven). Vakanties ter ere van hem duren een hele week, te beginnen op de derde zondag van november.
George de Overwinnaar wordt in veel Europese landen zeer vereerd, en in elk land wordt zijn naam getransformeerd in verband met de traditie van de taal: Dozhrut, Jerzy, Georg, Georges, York, Yegor, Yuri, Jiri.
Vermeld in volksepos
Tradities over de heldendaden van de heilige zijn wijdverbreid, niet alleen in de christelijke wereld, maar ook onder mensen van andere religies. Elke religie veranderde de kleine feiten enigszins, maar de essentie bleef ongewijzigd: St. Joeri was een moedige, moedige en rechtvaardige verdediger en ware gelovige, die stierf voor het geloof, maar zijn geest niet verraadde.
Het verhaal van Egory the Brave (een andere naam is "The Miracle of the Serpent") vertelt hoe een dappere jongeman de jonge dochter van de heerser van de stad redde, die werd gestuurd om te worden afgeslacht door een monster uit een meer met een vreselijke stank. De slang terroriseerde de inwoners van een nabijgelegen nederzetting en eiste dat kinderen werden opgegeten, en niemand kon hem verslaan totdat George verscheen. Hij riep tot de Heer en met behulp van gebeden verlamde hij het beest. Met de riem van het geredde meisje als riem, bracht Egory de slang de stad binnen, doodde hem in het bijzijn van alle inwoners en vertrapte hem onder zijn paard.
"Het epos over de dappere Egory" werd in het midden van de negentiende eeuw opgetekend door Peter Kireevsky uit de woorden van de oudgedienden. Het vertelt over de geboorte, het opgroeien van Yuri en de campagne tegen de busurman Demyanishcha, die de glorie van de Heer vertrapte. De bylina geeft heel nauwkeurig de gebeurtenissen weer van de laatste acht dagen van de grote heilige, en vertelt in detail over de kwelling en marteling die Egoria moest doorstaan, en hoe de engelen hem elke keer weer tot leven brachten.
Het wonder van de Saracenen
Zeer populaireen legende onder moslims en Arabieren: het vertelt over een Arabier die zijn minachting voor christelijke heiligdommen wilde uiten en een pijl afschoot op de icoon van St. George. De handen van de Saraceen waren gezwollen en verloren gevoeligheid, hij werd overweldigd door koorts, hij riep vanuit deze tempel naar de priester met verzoeken om hulp en berouw. De minister raadde hem aan de beledigde icoon boven zijn bed te hangen, naar bed te gaan en 's morgens zijn handen in te smeren met olie van de lamp, die de hele nacht bij deze icoon zou moeten branden. De bange Arabier deed precies dat. De genezing maakte zoveel indruk op hem dat hij zich tot het christendom bekeerde en de glorie van de Heer in zijn land begon te loven.
Tempels ter ere van de heilige
De eerste tempel van St. George de Overwinnaar in Rusland werd in de 11e eeuw in Kiev gebouwd door Yaroslav de Wijze, aan het einde van de 12e eeuw werd de Kurmukhsky-tempel (de kerk van St. George) in Georgië. In Ethiopië staat een ongewone tempel ter ere van deze heilige: deze is in de 12e eeuw door een plaatselijke heerser uit de rots gehouwen in de vorm van een Grieks kruis. Het heiligdom gaat 12 meter de grond in en divergeert over dezelfde afstand in de breedte.
Vijf kilometer van Veliky Novgorod ligt het Sint-Jorisklooster, dat ook werd gesticht door Yaroslav de Wijze.
Het Russisch-orthodoxe klooster in Moskou is ontstaan op basis van een kleine kerk van St. George en werd de voorouderlijke spirituele plaats van de Romanov-familie. Balaklava op de Krim, Lozhevskaya in Bulgarije, de tempel op de Pskov-berg en duizenden anderen - dit alles werd gebouwd ter ere van de grote martelaar.
Symbolen van de meest bekende afbeelding
Onder de icoonschilders Egory en zijnheldendaden waren van belang en populariteit: hij werd vaak afgebeeld als een fragiele jonge man op een wit paard met een lange speer die een draak (slang) doodde. De betekenis van het icoon van St. George de Overwinnaar is erg symbolisch voor het christendom: de slang is een symbool van heidendom, laagheid en gemeenheid, het is belangrijk om het niet te verwarren met de draak - dit schepsel heeft vier poten en de slang heeft slechts twee - als resultaat kruipt het altijd op de grond met zijn buik (plasun, reptiel - een symbool van gemeenheid en leugens in oude overtuigingen). Yegory wordt afgebeeld met een jonge predikant (als symbool van alleen opkomend christendom), zijn paard is ook licht en luchtig, en Christus of zijn rechterhand werd vaak in de buurt afgebeeld. Dit had ook zijn eigen betekenis: George won niet alleen, maar dankzij de kracht van de Heer.
De betekenis van de icoon van St. George de Overwinnaar onder katholieken is enigszins anders: daar wordt de heilige vaak afgebeeld als een goedgebouwde, sterke man met een dikke speer en een krachtig paard - een meer alledaagse interpretatie van de prestatie van een krijger die opkwam voor de verdediging van rechtschapen mensen.
