In de 5e eeuw voor Christus werd de profeet Joel, een van de twaalf 'kleine' profeten van Israël, geboren op het grondgebied van het huidige Palestina. Deze uitverkorenen van God ontvingen zo'n naam niet vanwege de onbeduidendheid van hun daden, maar alleen vanwege het beperkte aantal achtergelaten documenten. Joel was de eerste in hun rij. Het zijn zijn geschreven profetieën die tot ons zijn gekomen.
De toorn van God op het volk van Israël
Volgens de oudtestamentische teksten werd een profeet geboren in de regio Trans-Jordanië, in de oude stad Bethoron. Toen hij volwassen was geworden, viel het koninkrijk Juda verschrikkelijk tegen. Er was een verschrikkelijke droogte die een groot deel van de oogst doodde, en wat werd gered werd vernietigd door talloze zwermen sprinkhanen die in zulke aantallen naar binnen vlogen dat ze het zonlicht blokkeerden.
Duizenden mensen stierven overal in het Beloofde Land, en waar vroeger gelach werd gehoord, werd nu alleen nog maar gekreun en gesnik gehoord. De mensen wisten niet wat ze moesten doen en hoe ze van de daaropvolgende ramp af moesten komen. In deze wanhopige tijd sprak de profeet Joël tot hen met woorden geïnspireerd door de adem van God.
Een oproep tot gebed voor redding
Hij riep zijn landgenoten op om alle aardse zorgen voor een tijdje achter zich te laten en hun ziel tot de Almachtige te wenden. Deze gebeurtenissen, beschreven in het Oude Testament, vonden plaats vijf eeuwen voor de afdaling in de wereld van onze Heiland Jezus Christus, dus zijn naam wordt niet genoemd in de tekst. Joel daarentegen noemt de Heer zoals het in die tijd gebruikelijk was onder de oude Joden - Jehovah.
De profeet Joël riep zijn landgenoten op om te bidden voor redding tot Jehovah, de enige in wiens macht het was om leven te geven aan de scheppingen van Zijn handen of om het weg te nemen. Begiftigd met de heilige gave van de voorzienigheid, spreekt hij van de komende "dag des Heren", die de vergelding draagt voor de zonden die mensen hebben begaan, in afwijking van de geboden die hun zijn gegeven. Alles wat er toen in Judea gebeurde en de mensen tot wanhoop dreef, was volgens hem slechts een klein deel van de komende problemen. Niets en niemand zal mensen redden van de komende toorn van God, behalve een diep en oprecht gebed, gevuld met nederigheid en berouw.
Verlossing van de toorn van God
De dag is nabij dat de zon verduisterd zal worden, de aarde zal beven en Jehovah zal verschijnen, vergezeld van een ontelbaar leger, waarvoor geen van de bewoners van de aarde zich zal verbergen. De dag van wraak komt al, en daarom is er geen tijd te verliezen. Joël (de profeet) drong er bij iedereen op aan, zonder uitzondering, om onmiddellijk te vasten en samen te komen in de tempel. Daar zullen de priesters, namens het hele volk, tot de Heer moeten roepen om verlossing van Zijn toorn.
Het Joodse volk was verstandig en deed alles wat hen werd opgedragende uitverkorene van God. Als resultaat veranderde de Heer zijn woede in barmhartigheid, door zware regen op de aarde te zenden en zwermen sprinkhanen te verspreiden. Als klap op de vuurpijl sprak Hij de inwoners van het koninkrijk Juda aan met woorden, en Joël, de profeet, was Zijn mond. Via hem verkondigde Jehovah dat hij mensen alleen van de dood verlost door gebeden die door hen worden opgezonden. Hij beloofde Zijn volk dat Hij op alle mogelijke manieren zou doorgaan om hen tegen problemen te beschermen. Hij zal droogte, ziekte en de invasie van buitenlanders van mensen wegnemen, maar onder voorbehoud van de naleving van de geboden die door de profeet Mozes zijn gegeven.
En verder, door de profeet Joel, kondigde de Almachtige opnieuw de nabijheid aan van de "dag des Heren", waarin alleen degenen die Zijn naam aanroepen zullen worden gered. De heidenen, die door mensen gemaakte afgoden aanbidden, zullen een onvermijdelijke en verschrikkelijke dood tegemoet zien. Dit is wat Jehova zei, en dit is hoe de profeet Joël Zijn woorden aan de mensen overbracht. Zijn profetieën gaven Gods uitverkoren volk de hoop dat de Heer hen niet zou verlaten, wat er ook gebeurde.
Interpretatie van de profetieën van Joël
Veel van wat de profetieën van Joël bevatten, werd vervolgens geïnterpreteerd als een voorspelling van gebeurtenissen die al in de tijd van het Nieuwe Testament plaatsvonden. In het bijzonder worden de woorden dat God Zijn Geest op alle vlees zal uitstorten meestal gezien als een belofte van de nederdaling van de Heilige Geest op de apostelen, waarvan de bevestiging kan worden gevonden op de pagina's van het Nieuwe Testament. Door zijn uitspraken in detail te bestuderen, zien theologen van de hele wereld er ook profetieën in over de komende verschijning van de Heer in het vlees aan mensen.
Vandaag, onder de oudtestamentische heiligen die de weg opende voor de Zoon van God, een speciale plaatsbezet door de profeet Joël. Zijn leven is niet rijk aan details over het aardse pad, maar zit vol voorspellingen die het historische pad van Israël grotendeels vooraf bepaalden. De nagedachtenis van de heilige wordt jaarlijks op 1 november door de Orthodoxe Kerk gevierd. Op deze dag klinkt het troparion van de profeet Joel, de akathist, in kerken en worden gebeden opgezonden voor zijn voorspraak voor de Troon van God.
