In de drukte van het leven worden mensen het eindeloze streven naar geluk beu. Iedereen ziet geluk op zijn eigen manier: veel geld, gezondheid, familie, kinderen, een geliefde - je kunt nog lang doorgaan. Maar uitgeput in een poging om de horizon te bereiken, stopt een persoon en begint in een andere richting te kijken - in religie. En in elk van hen zijn er voorbeelden van spiritueel inzicht, verzaking en prestatie die wanhopige zielen aantrekt. De oudsten van het Optina-klooster zijn een van de vereerde heiligen in het orthodoxe Rusland. Ze kregen de faam van genezers van zielen, en daarom komen elke dag pelgrims naar hun klooster om met het heiligdom te communiceren.
Hoe er te komen?
De Optinskaya Hermitage, waar het klooster zich bevindt, bevindt zich in de buurt van Moskou, in de regio Kaluga, vijf kilometer van de stad Kozelsk. Om het heilige klooster te bezoeken, kun je je aanmelden voor een bedevaartsgroep, die bij veel orthodoxe kerken wordt verzameld bij parochianen en iedereen die dat wil. Je kunt op eigen gelegenheid naar het klooster van de Optina Hermitage rijden - zowel met de bus als met de trein.
Bussen vertrekken vanafMoskou busstation "Teply Stan", dat zich bij het gelijknamige metrostation bevindt. In de richtingen Moskou - Kozelsk, Moskou - Sosensky vertrekken dagelijks bussen volgens dienstregeling. Pauzes tussen vertrek van de bus variëren van 15 tot 40 minuten. De richting Moskou - Sosensky is het handigst, omdat de bus rechtstreeks naar de parkeerplaats van het Optinsky-klooster rijdt. Bovendien kan Kozelsk worden bereikt vanuit Kaluga en Voronezh, en transitroutes door Kaluga kunnen reizigers ook helpen: Moskou - Bryansk, Moskou - Voronezh, Moskou - Orel, Moskou - Smolensk, Moskou - Tula, Moskou - Kirov, enz.
Als pelgrims voor treinen kiezen, kunnen ze daarop naar Kaluga stappen en vervolgens met de bus naar Kozelsk. Trouwens, het treinstation van Kaluga-1 bevindt zich naast het busstation. Ook rijden er dagelijks elektrische treinen van Moskou vanaf het treinstation van Kievsky naar Kaluga.
Pelgrims die besluiten met een eigen auto te reizen, moeten naar de snelweg Kaluga-Kozelsk. De snelwegen Kiev en Kaluga leiden vanuit Moskou, evenals een route die door de stad Podolsk loopt. Vanuit de zuidelijke regio's moet je in de richting van Moskou gaan, afslaan naar Tula, en dan Tula - Kaluga, Kaluga - Kozelsk. Vanuit Wit-Russische richting bereiken ze Vyazma in de Smolensk-regio en vervolgens naar Kaluga, waar ze over de brug over de Oka naar de snelweg Kaluga-Kozelsk gaan.
Waarom gaan mensen naar de Optina Hermitage?
Vier soorten mensen wenden zich tot God: zij die in moeilijkheden verkeren; oprecht op zoek; degenen die rijk willen worden; nieuwsgierig.
Een persoon in nood zoekt hulp en steun van de machtigen van deze wereld, vanfamilie en vrienden, en wanneer hij niet kreeg wat hij verwachtte, wendt hij zich tot God. In een staat van zwakte en wanhoop is de ziel in staat zich open te stellen voor het spirituele. Daarom zegenen sommige mensen de beproevingen die op hun lot vallen, omdat het door hen gemakkelijker is om zich aan de Heer over te geven.
Oprecht zoekers zijn die mensen die God willen vinden omwille van Hemzelf, d.w.z. de Almachtige is niet nodig om wereldse problemen op te lossen, niet voor rijkdom, maar om Hem te kennen, van Hem te houden, zich over te geven en Hem te dienen.
De volgende categorie gelovigen zijn degenen die rijk willen worden in deze wereld en daarom God aanbidden. Dit motief wordt in veel religies niet verwelkomd, omdat het als een mercantiele en verre van spiritualiteit wordt beschouwd. En maar weinig mensen geven het toe, maar als het bergopwaarts gaat en iemand materiële rijkdom ontvangt, is hij daar blij en dankbaar voor. In het hindoeïsme is dit motief bijvoorbeeld niet beschamend, en veel hindoes aanbidden Shiva of zijn zoon Ganesha in de hoop op materieel gewin.
De nieuwsgierigen zijn mensen die zich uit nieuwsgierigheid tot God wenden. Ze praten en maken zoveel ruzie over Hem, er zijn zoveel oorlogen gebeurd vanwege Hem… De materiële wereld die door Hem is geschapen, wekt belangstelling, dus er is een verlangen om meer over Hem te weten.
Op basis van de belangrijkste motieven om je tot God te wenden, kunnen we zeggen dat deze zelfde motieven de redenen voor bedevaart naar heilige plaatsen bepalen. Gelovigen en nieuwsgierigen komen naar het Optina-klooster, waar de relieken van de heilige ouderlingen zich bevinden, om te bidden voor hun problemen, om hulp te vragen, om gevoed te worden door Gods genade, of gewoon omexcursie.
Hoe en waarom werd deze plek precies de verblijfplaats van heilige mensen? Hoe is het allemaal begonnen?
Hoe het allemaal begon
Volgens historische gegevens bekeerde een dief, Opta genaamd, zich aan het einde van de 14e eeuw sterk van zijn zonden en besloot een kloosterleven te leiden: in eenzaamheid, vasten en gebeden. Om dit te doen, gaat hij het dichte bos in en regelt een cel voor zichzelf aan de oevers van de Zhizdra-rivier. Verschillende monniken verzamelen zich om hem heen en op deze plek is een klooster georganiseerd. In monastieke geloften neemt Opta de naam Macarius aan, en tot de 17e eeuw heette het Optina-klooster Makarievskaya Hermitage.
Vanwege de moeilijke financiële situatie in 1724 werd het klooster door de hoogste orde ontbonden, maar al in 1726 werd het bij decreet van Catharina I heropend. Van 1741 tot 1854 werd de Optina Hermitage actief gebouwd. Tempels, bijgebouwen, een bibliotheek en een skete verschijnen, waar kluizenaarsmonniken leven, die een teruggetrokken levensstijl leiden.
Ups en downs
Al het spirituele leven is in handen van de oudsten, dankzij wie een zeer spiritueel leven is gevestigd in het heilige klooster. Pelgrims stroomden van overal naar Optina Hermitage, waar het Optina-klooster was gevestigd. Het was dus het spirituele centrum van Rusland tot de Oktoberrevolutie van 1917.
In 1918 werd het Optina-klooster opgeheven en het klooster hield het nog vijf jaar vol onder het mom van een landbouwartel, dat in 1923 werd gesloten. Vanaf dat moment onderging Optina Hermitage gedurende de hele periode van Sovjetmacht veel veranderingen. Ten eerste, het grondgebied van het heilige kloosterwas een museum, toen een rusthuis vernoemd naar Gorky, toen werd er een concentratiekamp voor de Polen "Kozelsk-1" van gemaakt. Van 1941 tot 1944 was hier een ziekenhuis gevestigd, en daarna - een kamp voor mensen die terugkeerden uit gevangenschap. In de naoorlogse jaren bevond zich op het grondgebied van het klooster een militaire eenheid. De orthodoxe kerk van Optina werd in 1987 teruggegeven. Sindsdien is de Optina Hermitage, waar het klooster zich bevindt, volledig gerestaureerd dankzij de inspanningen van de monniken.
Wie zijn de oudsten
Een ouderling is een speciaal soort kloosterleven, dat bestond in het aanbidden van God in eenzaamheid, in de woestijn. Het begin van het ouderlingschap stamt uit de tijd van Johannes de Doper en is een van de belangrijkste vormen van aanbidding in het orthodoxe christendom. Een afgezonderde manier van leven, weg van de drukte van de wereld, stelt je in staat om jezelf volledig onder te dompelen in gebed en aanbidding. Ouder worden is 'de vrucht van stilte en contemplatie van God'. Als resultaat van hun ascetische arbeid hadden de ouderlingen de gave van geestelijke vooruitziendheid en genezing. F. M. Dostojevski zei:
Een ouderling is iemand die je ziel, je wil in zijn ziel en in zijn wil neemt. Nadat je een ouderling hebt gekozen, doe je afstand van je wil en geef je hem in volledige gehoorzaamheid, met volledige zelfverzaking. Deze verleiding, deze verschrikkelijke levensschool, aanvaardt degene die zichzelf veroordeelt vrijwillig, in de hoop, na een lange verleiding, zichzelf te overwinnen, zichzelf te beheersen zodat hij uiteindelijk, door gehoorzaamheid aan al het leven, reeds volmaakte vrijheid kan bereiken, dat wil zeggen, vrijheid van zichzelf, om het lot te vermijden van degenen die hun hele leven hebben geleefd, maar zichzelf niet in zichzelf hebben gevonden. Deze uitvinding, dat wil zeggen ouderlingschap, is niet theoretisch, maar in het Oosten afgeleid uit de praktijk, in onzede tijd is al duizend jaar oud.
De ouderen hebben, ondanks hun manier van leven, altijd al het lijden geholpen: met spiritueel advies, ondersteuning in tijden van spirituele achteruitgang, ziel en lichaam genezen.
In Rusland wordt de heropleving van het ouderlingschap na enige achteruitgang geassocieerd met de naam van Paisiy Velichkovsky (1722-1794), die werken schreef over mentaal gebed en veel vertalingen van patristische werken maakte. Paisiy Velichkovsky en zijn discipelen bliezen het kloosterleven in Rusland nieuw leven in. Een van zijn discipelen, Schemamonk Theodore, instrueerde Hieromonk Leonid (L. V. Nagolkin), die de eerste ouderling van het Optina-klooster werd onder de naam van de monnik Leo van Optina.
Optinsky Elders
De oudste verschilt van de theoloog, wijze en erudiete priester in de heilige geschriften doordat hij een speciale goddelijke genade, inzicht en helderziendheid heeft. Ook de oudsten van het klooster van de Optina Hermitage onderscheidden zich hierdoor.
Tijdens de honderdjarige geschiedenis van het kloosterleven van 1820 tot 1923 werden 14 oudsten vervangen in Optina:
- hieroschemamonk Leo (Nagolkin, 1768-1841);
- hieroschemamonk Macarius (Ivanov, 1788-1860);
- Schiarchimandrite Moses (Putilov, 1782-1862);
- Shiigumen Anthony (Putilov, 1795-1865);
- hieroschemamonk Hilarion (Ponomarev, 1805-1873);
- hieroschemamonk Ambrose (Grenkov, 1812-1891);
- hieroschemamonk Anatoly (Zertsalov, 1824-1894);
- Schiarchimandrite Isaac (Antimonov, 1810-1894);
- hieroschemamonk Joseph (Litovkin, 1834-1911);
- Schiarchimandrite Varsonofy (Plikhankov,1845-1913);
- hieroschemamonk Anatoly (Potapov, 1855-1922);
- hieroschemamonk Nectarius van Optina (1853-1928);
- Hieromonk Nikon (Belyaev, 1888-1931);
- Archimandriet Isaac II (Bobrakov, 1865-1938).
Geestelijke opvolging werd uitgevoerd dankzij welwillende liefde, gehoorzaamheid van de jongeren en zorg voor de ouderen. Het ouderlingschap in het Optina-klooster was gebaseerd op drie regels:
- Het bestuderen van de heilige geschriften, geschriften van de heilige vaders en het toepassen van kennis in het leven.
- De oudste beheerste het innerlijke en uiterlijke leven van het klooster.
- Hulp en onbaatzuchtige dienstbaarheid aan iedereen die lijdt.
Deze regels zijn nog steeds van kracht.
Optinsky voorouders van ouderen
Voor de komst van Hieromonk Leo (Nagolkin) waren de monniken in Optina Hermitage ijverig in uiterlijke monastieke activiteiten (Psalmen lezen, waken, eerbetuigingen bidden, vasten) en verwaarloosden ze hun innerlijke leven. Ieder bleef bij zijn eigen mening en leefde volgens zijn eigen opvattingen. Niemand in Optina, behalve de gebroeders Putilov, ds. Moses en Anthony, wisten van het ouderschap, van het werk van ascetische monniken, van de noodzaak van spirituele begeleiding van een ervaren ouderling.
De Monnik Leo van Optina in de spirituele praktijk van de monniken begint zich te concentreren op het versterken van de geest en het bestrijden van passies. Hiervoor wordt, naast de verplichte lezing van de heilige geschriften en geschriften van de heilige vaders, een bekentenis van een monnik aan zijn geestelijke mentor geïntroduceerd. Biechten betekende het hart openen, belijden in alle schandelijke gedachten en daden. Spirituele begeleiding wasin de welwillende analyse van de oude monnik van de ondeugden en zwakheden van de monnik en instructies over hoe deze te overwinnen. De verplichte gehoorzaamheid van de jongere aan de oudsten en de liefdevolle zorg van de oudsten voor de jongere werden de sleutel tot het succes en de welvaart van de oudsten in Optina Hermitage. Maar niet iedereen verwelkomde de nieuwe regels.
Sommige monniken, die door de jaren heen gewend waren aan uiterlijke rituele activiteiten en het belang van het innerlijke leven niet begrepen, hadden een negatieve kijk op de innovaties. Brieven met klachten tegen de Monnik Leo van Optina regenden op hogere autoriteiten neer. Met gepaste nederigheid en begrip verdroeg hij alle vervolging van zichzelf, zowel van de autoriteiten als van de monniken, maar deinsde niet terug voor zijn werk en ging door met het introduceren van een seniel leven in Optina.
Kenmerk van Optina Pustyn
Door de inspanningen van de monnik Leo van Optina en zijn volgelingen Hieroschemamonk Macarius (Ivanov), Schema-Archimandrite Moses (Putilov), Schemagumen Anthony (Putilov) en anderen, werd alleen in Optina een atmosfeer van zeer spiritueel leven gecreëerd, waar meer dan een of twee ouderlingen goddelijke eigenschappen bezaten, maar alle broeders waren één.
De Optina Pustyn staat bekend om het aantrekken van de meest ontwikkelde geesten van Rusland van die tijd. Veel schrijvers - Gogol, Dostojevski en anderen - kwamen naar het Optina-klooster, waar de oudsten waren, voor spirituele begeleiding en hulp. Op hun beurt verleenden de schrijvers alle mogelijke hulp bij het vertalen en drukken van de boeken van de heilige ascetische vaders. Dankzij de inspanningen van de oudsten werden tijdens de hoogtijdagen van Optina Hermitage patristische werken gepubliceerd en wordt het spirituele woord door middel van boeken sierlijkverspreid over heel Rusland.
Vader Ambrosius
Het is onmogelijk om een zonnestraal te onderscheiden en te zeggen dat deze de beste en zonnigste is. Dus onder de oudsten is het onmogelijk om iemand eruit te pikken en te zeggen dat hij beter was dan de rest. Elk van hen bood spirituele hulp aan zowel de monastieke mensen als de leken. Het is echter onmogelijk om de Monnik Ambrose van Optina niet te noemen. Hij arriveerde als jonge man in het klooster van Optina Hermitage, met de zegen van de Kaluga-ouderling Hilarion.
Zijn hele verdere leven is een voorbeeld van nederigheid gebaseerd op goddelijke liefde. Pater Ambrosius was jarenlang de celbediende van de monnik Leo van Optina, die uit speciale genegenheid voor hem en voor educatieve doeleinden zeer streng was voor de novice. Veel monniken kwamen op voor pater Ambrosius toen de ouderling hem in het openbaar uitschold en hem uit zijn cel kon schoppen. Maar toen zei hij tegen de overige bezoekers: "De man zal geweldig zijn."
Dus het gebeurde. Pater Ambrosius verloor op jonge leeftijd zijn gezondheid en alle geestelijke wedergeboorte vond plaats tegen de achtergrond van het overwinnen van lichamelijke zwakte en pijn. Op 36-jarige leeftijd werd hij om gezondheidsredenen ontheven van monastieke gehoorzaamheid en aanbidding. Vele jaren worstelde pater Ambrosius met ziekte, terwijl hij spirituele hulp bood aan allen die lijden.
Onder zijn leiding (en hij was toen al op hoge leeftijd) werd in het dorp Shamordino het Optina klooster gesticht. Hij was ook speciaal. In Rusland was het in die tijd gebruikelijk dat vrouwen die hun verblijf daar konden betalen of een eerste bijdrage konden leveren aan de noden van het klooster, naar vrouwenkloosters gingen. Vrouwen uit een eenvoudige klasse, die de middelen niet hadden, maar die hun leven aan God wilden wijden, hadden zo'n kans niet. Het klooster van Shamordino ontving, met de zegen van pater Ambrosius, weduwen, wezen en zieken die in extreme armoede verkeerden. Samen met hen woonden hoogopgeleide en welgestelde nonnen in het klooster. Onder auspiciën van pater Ambrosius woonden tot 500 mensen in het Shamorda-klooster.
Gift van ouderlingschap
Vader Ambrose had de gave van helderziendheid, alwetendheid en genezing. Elke dag kwamen pelgrims naar hem toe met hun problemen en ziektes. En de heilige ouderling weigerde niemand, ook niet als het om alledaagse zaken ging. Er is een geval bekend waarbij een van de parochianen begon te praten over het sanitair voor appelbomen. Pater Arseniy sprak met inspiratie over de bouw van zo'n watervoorzieningssysteem, dat hij van iemand leek te hebben gehoord. De parochiaan deed alles zoals de ouderling beschreef en ontving een rijke oogst appels, terwijl de oogst van de buren praktisch stierf. Later bleek dat de oudste vertelde over de meest vooruitstrevende methode van loodgieterswerk.
De oude man genas trouwens alsof hij een gebed las, een kruis maakte en soms gewoon klopte - en de pijn ging weg en kwam nooit meer terug. Pater Ambrosius hield er niet zo van als ze zeiden dat hij mensen geneest, soms werd hij zelfs boos. Op zulke lofprijzingen die tot hem werden gericht, antwoordde hij steevast dat niet hij het was die genas, maar de gezegende Moeder van God.
Mensen uit heel Rusland kwamen naar de ouderling voor spirituele begeleiding. Elke dag van 's morgens tot' s avonds, ondanks zijn lichamelijke handicap, nam hij enVader Ambrosius voedde geestelijk dorstige zielen. In zijn instructies zijn een diepe spirituele ervaring, voorbeeldige nederigheid en genadevolle liefde zichtbaar:
Zoek niet naar geschenken, maar probeer liever de moeder van talenten te assimileren - nederigheid - dit is sterker.
Als iemand je beledigt, vertel het dan aan niemand behalve de oude man, en je zult vredig zijn. Buig voor iedereen, of ze nu voor jou buigen of niet. Je moet jezelf vernederen voor iedereen en jezelf slechter vinden dan iedereen. Als we de misdaden die anderen hebben begaan niet hebben gepleegd, kan dit zijn omdat we niet de kans hebben gehad om dit te doen - de situatie en omstandigheden waren anders. In ieder mens is iets goeds en vriendelijks; we zien meestal alleen ondeugden bij mensen, maar we zien niets goeds.
Wonderbaarlijke gebeden
De oudsten lieten een rijke erfenis van spirituele begeleiding na, waaronder de gebeden van het Optina-klooster.
Gebed van de ouderlingen van Optina aan het begin van de dag:
God, laat me met gemoedsrust ontmoeten, wat de komende dag me ook brengt. Laat mij mij volledig overgeven aan Uw heilige wil. Instrueer en ondersteun mij voor elk uur van deze dag in alles. Welk nieuws ik ook ontvang gedurende de dag, leer me het te aanvaarden met een kalme ziel en vaste overtuiging dat alles Uw heilige wil is. In al mijn woorden en daden leiden mijn gedachten en gevoelens. Laat me in alle onvoorziene gevallen niet vergeten dat alles door U is neergezonden. Leer me om direct en redelijk te handelen met elk lid van mijn familie, zonder iemand in verlegenheid te brengen of van streek te maken. Heer, geef me kracht om vermoeidheid te doorstaande komende dag en alle gebeurtenissen gedurende de dag. Leid mijn wil en leer mij bidden, geloven, hopen, volharden, vergeven en liefhebben. Amen.
Optinsky hermitage vandaag
In Optina Hermitage zijn ze er zelfs vandaag de dag in geslaagd om de geest van ouderling nieuw leven in te blazen en te behouden. Dit gebeurde dankzij ouderling Elia, die de gave van helderziendheid, genezing en grote geestelijke kracht heeft. Duizenden pelgrims van over de hele wereld komen tot zijn spirituele licht. Vader Eli is ook de spirituele mentor van de Russische patriarch Kirill.
Het gebed van de oudste heeft een wonderbaarlijke kracht. In Tsjetsjenië was zo'n geval met een gewonde particulier. De kogel bleef in millimeters van het hart vastzitten en de jager zelf was bewusteloos. Artsen durfden hem in deze toestand niet te opereren. Dankzij het gebed van de ouderling kwam de patiënt tot bezinning en kregen de artsen vertrouwen. De operatie was succesvol en de jager herstelde.
Bovendien werd in 1991 de kerk van de Hemelvaart van de Heilige Maagd Maria in St. Petersburg de binnenplaats van het Optina-klooster. Parallel met de restauratie van de tempel werd ook de kloosterdienst nieuw leven ingeblazen. Nu is de grootste bibliotheek van spirituele literatuur, het Institute of Religious Studies and Church Arts, actief op de binnenplaats. De tempel heeft ook workshops waar ze iconen schilderen, kerkzang, enz. onderwijzen. In 1996 werd een koor van professionele zangers georganiseerd die afstudeerden aan het St. Petersburg Conservatorium op de binnenplaats van het Optina-klooster. Het mannenkoor "Optina Pustyn" laat de oude tradities van kerkzang herleven.
Iedereen die naar het heilige klooster komt viert een speciale gezegende enrustige sfeer van het klooster. Eenvoud en vrede, gemeenschap met heiligen - dat is waar de ziel naar streeft in de Optina Hermitage. Het klooster geeft pelgrims wat ze zoeken, zodat de stroom mensen die de heilige plaats willen bezoeken niet opdroogt.
