Het Hawthorne-effect is afkomstig van experimenten die in 1924-1932 in de VS zijn uitgevoerd. Ze werden gehouden in Chicago, bij de Hawthorne Works. Daar kwam de naam vandaan. Het onderzoek werd uitgevoerd door Elton Mayo en zijn resultaten beïnvloedden de vorming van wetenschappelijk management en de verbetering van de sociologie als wetenschap. Na het lezen van dit artikel zul je ontdekken wat het experiment was en wat de rol ervan was.
Elton Mayo
De wetenschapper werd in 1880 in Australië geboren. Aanvankelijk zou Elton arts worden, maar toen hij naar de universiteit ging, liet hij zich niet echt zien, waardoor hij naar Schotland werd gestuurd om psychopathologie en medicijnen te studeren. Zijn wetenschappelijke opvattingen werden gevormd dankzij de leer van Freud en Durkheim.
Na zijn afstuderen aan het Mayo Institute verhuisde hij terug naar Australië, waar hij psychologie, ethiek en logica begon te doceren aan de University of Queensland. Tijdens deze periode raakte de wetenschapper geïnteresseerd in management en begon hij artikelen over dit onderwerp te publiceren.
Later Mayoverhuisde naar de Verenigde Staten, waar hij professor werd aan de Harvard University en werd gepromoveerd tot Head of Industrial Research.
De betekenis van het effect
De essentie van het Hawthorne-effect is dat sommige mensen hun productiviteit verhogen en betere resultaten laten zien als ze deelnemen aan het experiment. Ze gedragen zich anders vanwege de aandacht die wetenschappers eraan schenken, en niet vanwege andere factoren. Vaak is het resultaat van de mensen die deelnemen aan de onderzoeken gunstiger dan onder normale omstandigheden. Dit is te wijten aan het feit dat een persoon die interesse toont terwijl hij aan het experiment deelneemt, op een andere manier begint te handelen.
Hoe het experiment verliep
Het experiment werd uitgevoerd in Hawthorne Works van Western Electric, omdat het fabrieksmanagement merkte dat de medewerkers van een van de werkplaatsen slechter begonnen te werken vanwege verminderde verlichtingsniveaus. Het bedrijf was geïnteresseerd in het verhogen van de arbeidsproductiviteit en liet de onderzoekers daarom de vrije loop. De belangrijkste taak was het identificeren van de afhankelijkheid van de prestaties van werknemers van fysieke werkomstandigheden.
Experimenten duurden 8 jaar en de resultaten verbaasden wetenschappers. Ze merkten dat tijdens de observatie van arbeiders de arbeidsefficiëntie dramatisch toenam. En het hing niet af van de variabelen van fysieke arbeid. In de eerste fase, in de werkplaatsen waar de bestudeerde groepen medewerkers werkten, werd eerst de verlichting verhoogd en daarna verlaagd. Toen merkten ze datde prestatie werd groter, maar met een afname van het licht daalde het heel licht.
Maar na het einde van de observatie van arbeiders keerde de arbeidsproductiviteit terug naar de gebruikelijke parameters. De wetenschappers concludeerden dat dit feit te wijten is aan het feit dat de werknemers tijdens het werk op de hoogte waren van de observatie en zich betrokken voelden bij iets belangrijks.
Tijdens het onderzoek zijn verschillende experimenten uitgevoerd. Elton Mayo werkte met arbeidsvariabelen zoals:
- verlichting van werkplekken;
- isolatie van individuele groepen medewerkers;
- loon;
- mate van werkplezier.
Bovendien interviewde de wetenschapper voortdurend werknemers om erachter te komen wat precies de verhoging van de efficiëntie beïnvloedde.
Conclusies van het experiment
Zo kwamen de onderzoekers tot de conclusie, die ze later het Hawthorne-effect noemden: de stijging van de arbeidsproductiviteit van de fabrieksmedewerkers was te danken aan het feit dat ze deelnamen aan het experiment en constant nadachten over het belang van wat gebeurde, over verhoogde aandacht van de kant en betrokkenheid bij het onderzoek.
Dit alles hielp om de arbeidsproductiviteit te verbeteren, zelfs in gevallen waarin er geen positieve momenten waren in het werk. Na afloop van het experiment vatte Elton Mayo samen:
- naast de formele structuur van het werkteam, is er ook een informele die een belangrijke rol speelt;
- informele structuur kan worden gebruikt om de kwaliteit te verbeterenwerk.
De onthulling van het Hawthorne-effect in de psychologie is een impuls voor ontwikkeling op het gebied van menselijke relaties in kleine sociale groepen. Dankzij hem werd wetenschappelijk management gevormd, waardoor de efficiëntie van het management werd verhoogd.
Kritiek
In 2009 raakten wetenschappers van de Universiteit van Chicago geïnteresseerd in de resultaten van Elton Mayo's onderzoek en heranalyseerden al zijn werk. Daarna werd geconcludeerd dat tijdens het experiment enkele factoren een rol speelden die niets met het Hawthorne-effect te maken hadden. En de rol van het effect zelf bij het verhogen van de arbeidsproductiviteit wordt overschat.
Conclusie
Ondanks kritiek hebben de Hawthorne-experimenten bewezen dat het mogelijk is om de psyche van mensen te beïnvloeden, waardoor hun houding ten opzichte van het werk verandert. En modern management zou niet kunnen bestaan zonder het onderzoek van Elton Mayo. Menselijke relaties worden immers beschouwd als de belangrijkste factor in de organisatie van arbeid in onze tijd.
