Elk jaar op 17 december wordt in alle orthodoxe kerken de heilige Barbara van Iliopol onder gebed herdacht en de Heer verheerlijkt met haar leven en martelaarschap. Geboren in de familie van een heidense fanaticus, slaagde ze er met haar jonge geest in om alle inconsistentie van de vooroordelen die hij beleed te begrijpen en met haar hart het niet-vervagende licht van Christus' leringen waar te nemen.
Jonge dochter van een rijke heiden
Wanneer Barbara van Iliopolskaya werd geboren (het pictogram, meer precies, haar afbeelding wordt in het artikel weergegeven), is onbekend, maar uit de gegevens die tot ons zijn overgegaan, volgt dat ze in de IIIe eeuw leefde in de grote handelsstad Fenicische Iliopol. Haar vader Dioscorus, een rijke en nobele man, was een fervent aanhanger van het heidendom, dat in die tijd de officiële religie was van alle staten die aan Rome waren onderworpen. Nadat hij al vroeg weduwe was geworden, raakte hij met heel zijn hart gehecht aan zijn enige dochter Barbara, en zag in haar een bron van vreugde en geluk.
Toen Varvara Iliopolskaya een beetje opgroeide, wilde haar vader haar beschermen tegen indiscrete ogen, en vooral om elkede gelegenheid om te communiceren met de christenen die tegen die tijd in de stad waren verschenen, plaatste zijn dochter in een speciaal voor haar gebouwd kasteel. Het meisje leefde omringd door echt koninklijke luxe, maar er was één ongelukkig detail dat haar levensvreugde vergiftigde - haar vader stond haar niet toe deze "gouden kooi" te verlaten.
Reflecties op de Schepper van de wereld
Door lange uren bij het raam door te brengen en vanaf de hoogte van een van de torens de schoonheid van de wereld om haar heen te aanschouwen, kwam Varvara Iliopolskaya onwillekeurig op het idee wie de Schepper van deze pracht is. De garanties van de opvoeders die haar waren toegewezen dat alles wat zichtbaar was rondom werd gecreëerd door die vergulde afgoden die haar vader aanbad, overtuigde haar op geen enkele manier. De nieuwsgierige geest van de jonge kluizenaar stelde haar voor dat er een God zou moeten zijn die niet door mensen is gemaakt, maar die zijn eigen wezen heeft en buiten de materiële wereld staat die voor iedereen waarneembaar is.
Als liefhebbende vader droomde Dioscorus van een gelukkig huwelijk voor zijn dochter, en toen de tijd daar was, behandelde hij de rijke en nobele huwelijkskandidaten die hun huis bezochten gunstig. Maar wat was zijn ergernis toen zijn dochter botweg weigerde de voorkeur te geven aan een van hen en zei dat ze schoon en kuis wilde blijven. De vader overtuigde haar nergens van, maar besloot het over te laten aan getrouwde vrienden, voor een frequentere communicatie met wie hij Varvara toestond het huis te verlaten wanneer ze maar wilde.
Ontvang de heilige doop
Het gebeurde al snel dat Dioscorus gedwongen werd om een tijdje afstand te doen van zijn dochter, naar een ver weg gaanreis, waar dringende zaken hem riepen. Tijdens zijn afwezigheid verliet Varvara Iliopolskaya haar huis vaak en op een dag bracht het lot haar samen met mensen die geheime christenen bleken te zijn. Toen het meisje, zoals gewoonlijk, begon te praten over het onderwerp dat haar zorgen baarde over de Schepper van de wereld om hen heen, introduceerden ze haar in de leer van de Drie-enige Godheid, de Schepper van alle dingen, Zijn incarnatie van de Heilige Maagd Maria, dood aan het kruis en daaropvolgende opstanding.
Vanaf die dag was Barbara's enige wens om zo snel mogelijk de heilige doop te ontvangen en zich te wijden aan de dienst van Jezus Christus. De gelegenheid deed zich al snel voor. Nieuwe kennissen brachten haar naar een priester die in het geheim reisde onder het mom van een koopman en in die tijd door Iliopolis trok. Nadat hij met het meisje had gesproken en haar de grondbeginselen van het geloof had onderwezen, verrichtte hij dit heilige sacrament over haar. De genade van God die op haar neerdaalde, gaf Barbara de kracht om haar hoge bestemming te vervullen.
Belijdenis van iemands geloof
Op reis beval Dioscorus zijn dienaren om zijn huis te versieren met een andere toren, waarin, volgens zijn plan, twee ramen hadden moeten zijn. Gevuld met nieuwe religieuze gevoelens voor haar, overtuigde Varvara Iliopolskaya de arbeiders om door het derde raam te snijden in strijd met het project. Op deze manier wilde ze een zichtbaar symbool van de Heilige Drie-eenheid voor haar ogen hebben. De bouwers voldeden precies aan haar verzoek.
Toen Dioscorus, die terugkeerde van een reis, een verklaring eiste voor zo'n vreemde, vanuit zijn oogpunt, gril, deed de dochter niet de minste moeite, maar vertelde hem openlijk over alles wat er in zijnafwezigheid en kondigde aan dat ze voortaan het heidendom verwerpt en het door hem gehate christendom belijdt. De woede van de vader kende geen grenzen. Buiten zichzelf van woede trok hij zijn zwaard, en alleen de vlucht redde Barbara van de onvermijdelijke dood.
Het visioen van de Heer dat de maagd versterkte
Maar het lukte haar niet om zich lang te verbergen. Tegen de avond van dezelfde dag werd ze gevangengenomen en op bevel van haar vader naar de gouverneur van de stad gebracht. Dioscorus deed openlijk afstand van zijn christelijke dochter en liet haar over aan de genade van een heidense fanaticus zoals hij. De heerser, die een concessie deed aan haar jeugd en, zoals het hem leek, aan een onvolwassen geest, had geen haast om geweld te gebruiken, maar probeerde het meisje door overreding van gedachten te doen veranderen. Hij raakte echter al snel overtuigd van haar onbuigzaamheid.
Barbara de Grote Martelaar van Iliopol hield haar moed, zelfs toen ze werd overgeleverd aan de meedogenloze handen van de beul. Toen de maagd 's nachts op de stenen vloer van haar kerker bad in gebed, verscheen Jezus Christus voor haar in een zichtbare gedaante en gebood de ongelukkige vrouw de kwelling tot het einde toe te doorstaan en de hoop op Zijn hulp niet te verliezen. Met Zijn zuivere lippen voorspelde Hij haar spoedige gelukzaligheid in het Koninkrijk der Hemelen.
Martelaarschap van de heilige
In de ochtend werd een moedige christelijke vrouw uit de kerker gehaald en onthoofd in aanwezigheid van een grote menigte heidenen. De executie werd uitgevoerd door Dioscurus zelf, die in zijn fanatieke blindheid zijn eigen dochter niet spaarde. Dus Varvara Iliopolskaya eindigde haar aardse reis.
Grote Martelaar, icoondie in de meeste orthodoxe kerken vertegenwoordigd is, is een van de meest gerespecteerde christelijke heiligen geworden. Eeuwenlang komen mensen naar haar toe in een eindeloze stroom, hun meest geheime geheimen in vertrouwen nemend en hun ziel openend in de hoop op haar hulp. Het wordt algemeen aanvaard dat ze een speciale zegen van God heeft om degenen die voor haar bidden te beschermen tegen een gewelddadige dood.
