De heilige Athanasius de Grote (ca. 295-373) was een van de prominente kerkfiguren die tot de Alexandrijnse school voor patristiek behoorde. Aanvankelijk was hij de opvolger van patriarch Alexander van Alexandrië, die hem in de stoel verving. Athanasius de Grote stond bekend als de meest uitgesproken tegenstander van het Arianisme. Tegen 350 na Christus e. was praktisch de enige bisschop van het Romeinse Rijk (meer bepaald de oostelijke helft) van een niet-Arische overtuiging, die verschillende keren werd verdreven en verbannen. Hij wordt heilig verklaard en vereerd in de rooms-katholieke, orthodoxe en koptische kerken.
Sint Athanasius de Grote
Athanasius werd geboren in de Egyptische stad Alexandrië. Als jongen bracht zijn moeder hem naar de tempel van patriarch Alexander en gaf hem om God te dienen. Hij was een zeer capabele en intelligente jongeman, die ijverig de geboden van God vervulde.
In 319, na 6 jaar van zijn dienst als lezer in de kerk, zegende de patriarch de jonge man als diaken van de kerk van Alexandrië.
In 325 vergezelde Athanasius de Grote de heiligeAlexandra op het Eerste Oecumenische Concilie in Nicea als secretaris. En daar waren ze zeer actief in gewelddadige ketterse geschillen over de aard van Christus. Het arianisme werd veroordeeld, Arius zelf werd verbannen, de verklaring over de consubstantiële Drie-eenheid klonk als een geloofsbelijdenis.
Tegelijkertijd begint Athanasius zijn eerste werken te schrijven. Hij zag geen vroomheid in degenen die tot de kerk van Christus kwamen, aangezien velen van hen ijdel gepraat, ijdel gepraat, vergankelijke glorie voor zichzelf zoeken, hun heidense gebruiken en verkeerde overtuigingen in het christelijke leven brengen.
Arische
De verwaande Arius sprak allerlei godslastering en denigrerende woorden over Jezus en de Moeder van God, in de overtuiging dat Christus niet gelijk is aan God. Hij leerde de mensen ook dingen die onaanvaardbaar waren voor de Kerk van Christus, waardoor hij de massa verontwaardigd maakte. Het aantal volgelingen van deze ketterij nam toe en daarom werden ze Arianen genoemd. De valse leer die ze verspreiden, heeft de hele christelijke kerk overspoeld.
In 326 stierf patriarch Alexander. In plaats daarvan werd bisschop Athanasius gekozen. Hij nam zijn werk zeer serieus, sprak veel met de mensen, hekelde de Arianen en vocht tegen hun niet-christelijke geloofsovertuigingen. De Arianen begonnen hem op hun beurt te belasteren.
Konstantin de Grote
In die tijd werd het Romeinse rijk geregeerd door Constantijn I de Grote (306-337), die in 324 een overwinning behaalde op de verraderlijke medeplichtige heidense Licinius. Constantijn werd beschouwd als de ware beschermheer van de christelijke kerk. Hij wilde het christendomde staatsgodsdienst worden. Deze heerser was goed thuis in openbare aangelegenheden en was een uitstekende diplomaat, maar hij kende de evangelieleringen niet echt, dus het was moeilijk voor hem om te beslissen waar de waarheid was en waar de leugen was, en wat beter was om te kiezen - Arianisme of orthodoxie? Door gebruik te maken van deze onzekerheid in hun opvattingen, drongen ketters alle posities binnen en fluisterden allerlei geruchten en roddels naar hem, regelden samenzweringen en splitsingen.
Konstantin was een voorstander van de consolidering van de macht, maar begon wederzijdse klachten te ontvangen van de aanhangers van Arius en vervolgens van de aanhangers van Athanasius. In Egypte nam het een meer gewelddadige vorm aan, waarbij mensen begonnen te verdriedubbelen in straatgevechten.
Vette leugen
Er ontvouwde zich een hele oorlog tegen aartsbisschop Athanasius, hij werd ervan beschuldigd een crimineel, een tovenaar en een hoereerder te zijn die de heerser ongehoorzaam is en illegale daden begaat.
Dingen bereikten ooit het punt van absurditeit toen hij werd beschuldigd van het doen van allerlei soorten tovenarij met de hulp van een afgehakte dode hand die toebehoorde aan de geestelijke Arseny. Arseny was een lezer, in die tijd verstopte hij zich voor de autoriteiten voor een deel van zijn wangedrag, maar toen hij hoorde dat Athanasius de Grote werd belasterd, verscheen hij levend en ongedeerd voor de rechtbank. Dus de aanhangers van de Arianen werden veroordeeld voor leugens.
Maar voor hen was deze leugen niet genoeg, en ze voegden er nog een toe, waarbij ze een schaamteloze persoon omkochten die zei dat St. Athanasius haar wilde misbruiken. Afanasy's vriend Timothy, luisterend naar deze afschuwelijke beschuldiging achter de deur, kwam onverwachts de rechtszaal binnen en verscheen voor de vrouw, alsof hij Athanasius was, met de woorden: Liefste,Vergeef me wat ik je deze nacht geweld heb aangedaan. De valse getuige schreeuwde hysterisch dat ze deze indringer en bederver haar zuiverheid nooit zou vergeven. De juryleden, die de komedie zagen spelen, lachten en joegen haar weg.
De heilige werd vrijgesproken door de keizer en naar de Stoel van Alexandrië gestuurd.
Intimidatie en vervolging
Keizer Constantijn zag de diepte van vijandigheid, die zou kunnen uitgroeien tot een echte religieuze oorlog, en toen vroeg hij St. Athanasius om een tijdje te vertrekken.
Ondertussen, in 330, begon het Arianisme te worden gesteund door de staat, Constantijn riep Eusebius van Nicomedia uit ballingschap, en toen Arius.
In 335 veroordeelde Athanasius het Concilie van Tyrus. Hij werd opnieuw valselijk beschuldigd van betrokkenheid bij de moord op de Meletische priester Arsenius en verbannen naar Trier. Maar na de dood van keizer Constantijn in 337 werd hij vanuit zijn ballingschap teruggebracht naar zijn vaderland.
Keizer Constantius
De tweede zoon van Constantijn Constantius werd de keizer. Het hele keizerlijke hof kwam op voor de Arianen, de vervolging van orthodoxe christenen begon, de bisschoppen werden verbannen, de tronen werden bezet door slechte mensen. Athanasius de Grote vluchtte voor drie jaar naar Rome.
In ballingschap ontmoette hij Sint Servaas, die zijn betrouwbare verdediger werd in geschillen met de Ariaanse ketterij op de Sardische Raad.
In het jaar 340 wordt hij opnieuw gestuurd. Hij keerde pas in 345 na de dood van bisschop Gregory terug naar de Alexandrijnse zee. Maar in 356 veroordeelt de Dom van Milaan hem opnieuw, waarna hij naar boven vluchtEgypte en verbergt zich daar tot 361, totdat keizer Constantius sterft.
Meer dan 20 jaar bracht Athanasius de Grote door in ballingschap, nu verstopte hij zich en keerde daarna terug naar zijn geboorteplaats. In die tijd werd hij sterk gesteund door de vaders van het monnikendom, de heiligen Antonius en Pachomius. Later zal hij er een boek over schrijven.
Athanasius, die bisschop was, erkende niet het gelijke bestaan van de orthodoxe en ariaanse takken van het christendom.
Gods oordeel
Na verloop van tijd oordeelde de Heer alles met zijn eerlijke oordeel: Arius en zijn ketterse metgezellen werden gestraft en de slechte koning stierf. Daarna kwam Julianus de Afvallige hem vervangen, Jovinian de Vrome begon na hem te regeren, na Valens, die, hoewel in veel opzichten de Kerk schade berokkend, maar bang voor rebellie, Athanasius toestond terug te keren naar de Alexandrijnse Stoel en haar te regeren vreedzaam en kalm tot het einde van zijn dagen. Bisschop Athanasius de Grote rustte op 2 mei 373 op 76-jarige leeftijd.
46 jaar lang was hij bisschop van Alexandrië, vervolgd en belasterd. Maar hij kwam altijd terug om de evangeliewaarheid over Christus de Verlosser te prediken.
Athanasius de Grote: creaties
De essentie van zijn theologie was dat God mens werd zodat de mens God kon worden. Athanasius de Grote bracht zijn hele leven door met het verdedigen van de waarheid. "Over de incarnatie van het Woord" - zijn werk, dat de centrale tekst van het christendom werd, beschrijft zonder enige uitspattingen alle dogma's over Christus.
Bisschop Athanasius was de eerste die de ervaring van de Hermit Fathers vastlegdein Het leven van Antonius. De asceet doet waar de filosoof het gewoon over heeft. Hij stelt ascese tegenover de filosofie van Athanasius de Grote. Het commentaar op de Psalmen is een briljante klassieker van de patristische exegese geworden, waardoor men de teksten kan lezen en hun ware betekenis en betekenis correct kan begrijpen.
