Waarschijnlijk herinnert elke volwassene zich een prachtig slaapliedje uit de oude Sovjet-cartoon over Umka. Zij was het die het sterrenbeeld Ursa Major voor het eerst aan kleine kijkers liet zien. Dankzij deze cartoon raakten veel mensen geïnteresseerd in astronomie, ze wilden meer te weten komen over deze vreemd genoemde verzameling heldere planeten.
Het sterrenbeeld Grote Beer is een asterisme van het noordelijk halfrond van de hemel, dat een groot aantal namen heeft die ons uit de oudheid zijn overgeleverd: Elk, Plough, Seven Wise Men, Wagon en anderen. Deze verzameling heldere hemellichamen is het op twee na grootste sterrenstelsel aan de hele hemel. Het meest interessante is dat sommige delen van de "emmer", die deel uitmaakt van het sterrenbeeld Grote Beer, het hele jaar door zichtbaar zijn.
Juist vanwege zijn karakteristieke karakter en helderheid is dit sterrenstelsel goed herkenbaar. Het sterrenbeeld bestaat uit zeven sterren met Arabische namen maar Griekse aanduidingen.
Sterren in het sterrenbeeld Grote Beer
| Aanduiding | Naam | Interpretatie |
| α | Dubhae | Beer |
| β | Merak | Loin |
| γ | Fekda | Dij |
| δ | Megrec | Begin van staart |
| ε | Aliot | Oorsprong van naam onbekend |
| ζ | Mizar | Lendendoek |
| η | Benetnash (Alqaeed) | Leider van de Wailers |
Er is een enorme verscheidenheid aan theorieën over de oorsprong van het sterrenbeeld Ursa Major.
De eerste legende is verbonden met Eden. Lang geleden leefde de nimf Callisto in de wereld - de dochter van Lycaon en de assistent van de godin Artemis. Haar schoonheid was legendarisch. Zelfs Zeus zelf kon haar charmes niet weerstaan. De vereniging van een god en een nimf leidde tot de geboorte van een zoon, Arkas. Woedend veranderde Hera Callisto in een beer. Tijdens een van de jachten doodde Arkas bijna zijn moeder, maar Zeus redde haar op tijd en stuurde haar naar de hemel. Hij bracht ook zijn zoon daarheen en veranderde hem in het sterrenbeeld Ursa Minor.
De tweede legende is direct verbonden met Zeus. Volgens de legende vernietigde de oude Griekse titaan Kronos elk van zijn erfgenamen, want hem was voorspeld dat een van hen hem van de troon zou werpen. Rhea is echter een moederZeus - besloot het leven van haar kind te redden en verborg hem in de grot van Ida, gelegen op het moderne eiland Kreta. Het was in deze grot dat hij werd gevoed door de geit Am althea en twee nimfen, die volgens de legende beren waren. Hun namen waren Helis en Melissa. Nadat hij zijn vader en de rest van de titanen had omvergeworpen, gaf Zeus zijn broers - Hades en Poseidon - respectievelijk het ondergrondse en het waterrijk. Uit dankbaarheid voor de voeding en verzorging vereeuwigde Zeus de berin en de geit door ze naar de hemel te brengen. Am althea werd een ster in het sterrenbeeld Auriga. En Helis en Melissa zijn nu twee pleiaden - Ursa Major en Ursa Minor.
De mythen van de Mongoolse volkeren identificeren dit asterisme met het mystieke getal "zeven". Ze noemen het sterrenbeeld Ursa Major soms de zeven oudsten, de zeven wijzen, de zeven smeden en de zeven goden.
Er is een Tibetaanse legende over het verschijnen van dit sterrenstelsel van heldere sterren. Het geloof zegt dat er eens een man met een koeienkop in de steppen leefde. In de strijd tegen het kwaad (in de legende verschijnt het als een zwarte stier), kwam hij op voor de witte stier (goed). Hiervoor strafte de heks de man door hem te doden met een ijzeren wapen. Bij de botsing brak het in 7 stukken. De goede witte stier, die de bijdrage van de mens in de strijd tegen het kwaad op prijs stelde, tilde hem op naar de hemel. En zo verscheen het sterrenbeeld Grote Beer, waarin zeven heldere sterren zijn.
