In de orthodoxie en het katholicisme worden afbeeldingen van heiligen en hun daden iconen genoemd. Aangezien beide religieuze richtingen hun oorsprong vinden in de vroegchristelijke kerken, stammen de iconen van heiligen en hun betekenis ook uit de oudheid. Dit is niet alleen een afbeelding van een heilige of zijn prestatie in naam van het geloof, het is een symbool dat een persoon zou moeten helpen de spirituele diepte te begrijpen, er steun in te vinden.
In het katholieke geloof werden de afbeeldingen van heiligen en martelaren in de loop van de tijd artistieker, ze verlieten de symboliek, ze werden meer uitdrukking van gevoelens en emoties. Heiligen werden afgeschilderd als gewone mensen die de weg naar het geloof wisten te vinden, die tot het einde toe trouw bleven.
Orthodoxe iconen en hun betekenis blijven hetzelfde. Ze behielden de oude tradities van symboliek. Elk klein ding is belangrijk, zelfs de plooien op de kleding. De gezichten verbeelden nooit kwelling of lijden, alleen spirituele vreugde als beloning voor doorzettingsvermogen en geduld: de belangrijkstedeugden in het orthodoxe geloof. Kleur, gebaren en objecten doen er ook toe. Een hand tegen de borst gedrukt betekent bijvoorbeeld sympathie en empathie. Als de hand wordt opgestoken, roept het om bekering. Beide handen omhoog zijn een verzoek om hulp en hemelse voorbede.
De iconen van de heiligen en hun betekenis verschillen niet alleen in de symboliek van de afgebeelde dingen en gebaren, maar ook in de praktische hulp die het beeld van een martelaar, heilige of gezegende kan bieden. Elk pictogram helpt in een specifiek geval. De iconen van St. Nicholas the Wonderworker zijn bijvoorbeeld waarschijnlijk het populairst in Rusland. Hij wordt beschouwd als de patroonheilige van zeelieden, reizigers, kooplieden en kinderen. Je kunt bij hem terecht als er een serieus levensprobleem is. En onlangs is het icoon van Nicholas the Wonderworker verplicht geworden voor elke tweede bestuurder, zelfs als hij niet erg religieus is.
Er zijn oude iconen van heiligen, en hun betekenis ligt in het feit dat ze eeuwenlang zijn 'gebed', honderdduizenden mensen. Dit wordt geïllustreerd door de icoon van de Kazan Moeder Gods - de patrones van onze hoofdstad en van heel Rusland. Met deze afbeelding ging het Russische leger in de aanval op het Borodino-veld. Ze zeggen dat Stalin in 1941, toen Duitse troepen dicht bij Moskou kwamen, een religieuze processie rond de hoofdstad toestond met een wonderbaarlijke afbeelding.
Er zijn moderne iconen van heiligen, en hun betekenis is niet afgenomen door het feit dat ze al tot een nieuw tijdperk behoren. Dit betreft vooral het imago van de Matrona
Moskou. Naar het aangezicht van haar heiligenin 1999 in dienst genomen. Maar ze werd tijdens haar leven vereerd. Matrona werd aan het einde van de 19e eeuw geboren in het dorp Sebino, in de jaren twintig verhuisde ze naar Moskou en hier hielp ze alle behoeftigen, ondanks het feit dat ze zelf vanaf de geboorte blind was en later, als gevolg van een ziekte in haar benen kon ze niet lopen. Ze had de gave van genezing en vooruitziendheid. De gezegende stierf in 1952 en liet na dat mensen naar haar graf zouden komen, vertellen over hun verdriet, en zij zou hen helpen. En zo gebeurde het, het beeld van de Matrona van Moskou begon als wonderbaarlijk te worden beschouwd. Zowel ernstig zieke mensen als mensen met ernstige levensproblemen wenden zich tot haar voor hulp.
