Er zijn veel belangrijke religieuze plaatsen in de wereld, maar de boeddhistische tempel van Mahabodhi is uniek. Deze plaats heeft een grote religieuze betekenis en het is niet verwonderlijk dat de tempel zelf vol staat met boeddhistische artefacten en relikwieën. Naast de Diamanten Troon zijn er nog zeven andere plaatsen in het hele tempelcomplex die ook direct verband houden met momenten in het leven en de leer van de Boeddha.
Na een bezoek aan deze heilige plek voor boeddhisten, laten toeristen, verbaasd door de schoonheid en ongewone sfeer van deze plek, altijd lovende recensies achter, Boeddhisme is, samen met het christendom en de islam, een van de wereldreligies. De verspreiding ervan begon tijdens het bewind van de oude keizer Ashoka. Ashoka regeerde in de 3e eeuw voor Christus, hij was de heerser van het Mauryan-rijk, een van de eerste staten die bijna het hele Indiase subcontinent verenigde. Hij was ook de eerste Indiase keizer die zich tot het boeddhisme bekeerde en grote inspanningen deed om de religie door heel India te verspreiden.
Tempelmaker
Ashoka heeft veel geld en middelen geïnvesteerd in de bouw van boeddhistische tempels en heiligdommen op het grondgebied van zijn rijk. In feite werd hij geassocieerd met tienduizenden boeddhistische gebedshuizen in India. Geen van hen kan echter concurreren met zijn eerste project, de Mahabodhi-tempel in Bodhgaya. Het is een van de meest heilige plaatsen in het hele boeddhisme en een van Ashoka's grootste prestaties.
Het gebied rond Bodh Gaya trekt sinds de tijd van de Boeddha yogi's en wijzen aan. Grote spirituele figuren zoals Padmasambhava, Nagarjuna en Atisha mediteerden onder de Bodhiboom.
Boeddhisme
Het verhaal van het boeddhisme is het verhaal van de spirituele reis van één man naar de Verlichting, en de leringen en levenswijzen die zich op die basis hebben ontwikkeld.
Er zijn verschillende meningen over de timing van het leven van Siddhartha Gautama. Historici dateren zijn geboorte en dood rond 566-486. BC voor Christus, maar latere studies tonen aan dat hij iets later leefde, van ongeveer 490 tot 410 voor Christus.
Hij werd geboren in een koninklijke familie in het dorp Lumbini in het huidige Nepal, en zijn bevoorrechte positie isoleerde hem van het lijden van het leven, zoals ziekte, vroege veroudering en dood.
Eens, al getrouwd en met een kind, ging Siddhartha buiten het koninklijk paleis waar hij woonde. Toen hij naar buiten ging, zag hij voor het eerst een oude man, een zieke man en een lijk. Dit baarde hem grote zorgen en hij leerde dat ziekte, leeftijd en dood het onvermijdelijke lot van mensen zijn, een lot dat niemand kon vermijden.
Siddhartha zag de monnik ook en hij dacht van weleen teken dat hij zijn koninklijke leven moet verlaten en in armoede moet leven, strevend naar heiligheid. Siddhartha's reizen lieten hem veel meer lijden zien. Hij was op zoek naar een manier om de onvermijdelijkheid van dood, ouderdom en ziekte te vermijden, eerst door met de monniken om te gaan. Maar dit hielp hem niet in zijn zoektocht naar een antwoord.
Siddhartha ontmoette een Indiase asceet die hem aanmoedigde een leven te leiden van buitensporige zelfverloochening en discipline. De Boeddha beoefende ook meditatie, maar kwam tot de conclusie dat zelfs de hoogste meditatieve staten op zich niet voldoende waren.
Siddhartha volgde zes jaar lang het pad van extreme ascese, maar ook dat bevredigde hem niet; hij heeft de wereld van het lijden nog steeds niet verlaten. Hij verliet het strikte leven van zelfverloochening en ascese, maar keerde niet terug naar de luxe van zijn vorige leven. In plaats daarvan koos hij ervoor om de middenweg te volgen, waar geen luxe of armoede is.
Verlichting
Op een dag, zittend onder de Bodhi-boom (boom van ontwaken), ging Siddhartha diep in meditatie en overwoog hij zijn levenservaringen, die besloot zijn waarheid door te dringen.
De boeddhistische legende zegt dat Boeddha aanvankelijk blij was om in deze staat te leven, maar Brahma, de koning van de goden, vroeg namens de hele wereld dat hij zijn begrip met anderen zou delen.
Geschiedenis van de schepping
Er zijn vier hoofdtempels die verband houden met verschillende stadia van het leven van de Boeddha. De Mahabodhi-tempel in India is een van de belangrijkste. Volgens de overlevering is dit waar de Boeddha uiteindelijk onder een boom zat en mediteerdeverlichting bereiken en een Boeddha worden. Dit betekent dat deze plek in feite de geboorteplaats is van boeddhistische ideologieën en overtuigingen. Boeddhisten geloven ook dat dit het centrum van het hele universum is. Zijn kracht is zodanig dat het de laatste plaats zal zijn die aan het einde der tijden vernietigd zal worden en de eerste die herboren zal worden in de nieuwe wereld.
Volgens de legende bereikte de Boeddha al in de 6e eeuw voor Christus de verlichting, wat betekent dat dit land eeuwenlang praktisch kaal was voordat Ashoka verscheen. De keizer bezocht het bedevaartsoord en de stad Bodhgaya en besloot ergens tussen 260 en 250 voor Christus een tempel en klooster te bouwen ter ere van de Boeddha. Het eerste dat hij bouwde was een verhoogd platform dat bekend staat als de "Diamond Throne", waarvan wordt gezegd dat het de exacte plek aangeeft waar de Boeddha zat toen hij de Verlichting bereikte. Op deze plek zijn ook verschillende stoepa's (boeddhistische terpen in de vorm van tempels) gebouwd.
Reconstructies
Wat vandaag de dag in de beschrijving van de Mahabodhi-tempel te zien is, behoort echter tot een ander tijdperk. Latere Indiase heersers van het Gupta-rijk herstelden de site in de 5e en 6e eeuw CE. Het was toen dat de torenhoge tempels werden gebouwd die kenmerkend zijn voor Mahabodhi. Ze zijn ontworpen in de stijl van Indiase architectuur uit de Gupta-periode (in plaats van boeddhistische architectuur) en zijn voorzien van uitstekend metselwerk. De decoratie van de tempel is gemaakt in de Gupta-stijl: de muren zijn gepleisterd, rijkelijk versierd, versierd met talrijke beelden van boeddhistische figuren, reliëfs en houtsnijwerk,afbeeldingen van boeddhistische (en hindoeïstische) scènes, evenals andere symbolen van het boeddhisme.
Na de 12e eeuw na Christus e. de tempel raakte in verval. De moslims die naar India kwamen, vormden een bedreiging voor het boeddhisme en het werd verlaten. De geschiedenis van de Mahabodhi-tempel eindigde daar echter niet. Later werd het in de 19e eeuw gerestaureerd, waarna het weer in zijn oude grandeur verscheen. Tegenwoordig functioneert het nog steeds als een van de meest heilige plaatsen voor boeddhisten, evenals als een monument van het architecturale en culturele erfgoed van India. Het werd in 2002 erkend als UNESCO-werelderfgoed.
Bodhiboom
De boom die hier vandaag staat, is een afstammeling van de boom die daar groeide in de tijd van de Boeddha. Daaronder is een platform dat de plaats markeert waar voetafdrukken van de Boeddha in steen zijn uitgehouwen. Rondom de boom worden rode zandsteentegels gelegd. Het markeert de plek waar de Boeddha in meditatie zat.
Architectuur
Op de foto ziet de Mahabodhi-tempel er altijd uit als een majestueus gebouw: met heiligdommen voor rituele beoefening en meditatie, bekroond met een stoepa met relikwieën van de Boeddha. Binnen is er een standbeeld van Boeddha en Shiva-linga. Hindoes geloven dat de Boeddha een van de incarnaties van Vishnu was; daarom is de Mahabodhi-tempel een bedevaartsoord voor zowel hindoes als boeddhisten.
Het heeft een 52 meter hoge torenspits met daarin een kolossaal verguld Boeddhabeeld.
De tempel is versierd met friezen met scènes uit het leven van de Boeddha. Langs de noordelijke muur van de tempel ligt Chankramana Chaitya (Precious Way) - de weg waar de Boeddha mediteerdetijdens het lopen. Grenzend aan de tempel is een lotusvijver, waarvan wordt gezegd dat dit de plaats was waar de Boeddha zijn bad nam.
De Mahabodhi-boeddhistische tempel in India, volledig gebouwd van baksteen, is een van de vroegste heiligdommen die de tijd heeft overleefd. Het metselwerk van het gebouw werd een rolmodel voor veel latere gebouwen en constructies.
Boeddhabeeld
Ze ziet er geweldig uit. De Boeddha zelf zit met zijn hand naar beneden (de grond aanrakend). Het beeld is vermoedelijk 1700 jaar oud. Het is zo gelegen dat de Boeddha naar het oosten kijkt. De Mahabodhi-tempel, samen met de Bodhi-boom, voltooit de heilige pelgrimstocht naar Bodhgaya.
Volgens de legendes beloofde de zwerver het beste standbeeld ter wereld te maken als aan zijn drie voorwaarden was voldaan. Hij vroeg om geurige klei en een lamp in de tempel achter te laten. Hij vroeg ook om zes maanden niet gestoord te worden. De mensen werden echter ongeduldig en braken slechts vier dagen voor de deadline de deur open. Ze vonden een prachtig beeld, maar een kant van de kist was nog niet af. De Vreemdeling was nergens te vinden.
Uiterlijk
Afgaande op de stijl kan worden gezegd dat het gebouw eerst werd gebouwd als een monument en niet als een heiligdom voor de Boeddha. Vier torens rijzen in de hoeken op, alsof ze de hoofdtoren vergezellen. Aan alle kanten is de tempel omgeven door twee soorten stenen balustrades, die verschillen in stijl en materiaal. De oudere balustrades zijn gemaakt van zandsteen en dateren van rond 150 voor Christus. Gedateerd in de Gupta-periode (300-600 AD), andere balustradeswaren gemaakt van ongepolijst ruw graniet. De oude balustrades van de Mahabodhi-tempel in Bodhgaya bevatten afbeeldingen van hindoegoden, terwijl de recentere balustrades afbeeldingen bevatten van stoepa's (reliekhouders) en garuda's (arenden).
Feiten en legendes
Na de bouw van de tempel stuurde keizer Ashoka zijn erfgenamen naar Sri Lanka en verschillende delen van India om het boeddhisme te verspreiden. Hij stuurde ook een zaailing van de boom zelf naar Sri Lanka. Toen de moslimindringers de tempel verwoestten en diezelfde boom vernietigden, werd de zaailing uit Sri Lanka teruggebracht naar Mahabodhi, waar er een nieuwe boom uit groeide. De boom leunt geleidelijk en wordt ondersteund door de muren van de tempel. Dit kan ernstige schade aan de tempel veroorzaken en het is de bedoeling dat er in de toekomst een nieuwe wordt geplant.
De tempel is een van de weinige oude gebouwen die volledig van baksteen is gebouwd.
Hier kun je veel elementen vinden die het verband tussen hindoeïsme en boeddhisme aangeven. Er zijn hier veel schilderijen en sculpturen die hindoegoden afbeelden.
Er is een lotusvijver bij de boom. Er zijn veel stenen lotussen uitgehouwen in de doorgang rond de vijver. Er wordt gezegd dat de Boeddha hier zeven weken in meditatie doorbracht. Hij deed aan loopmeditatie, waarbij hij de 18 stappen doorliep. Er zijn voetafdrukken van de Boeddha op de stenen lotussen.
Het belangrijkste doel van dit gebouw was om de Bodhi-boom te beschermen en een monument te creëren. Tijdens de restauratie werden verschillende tempels gebouwd en het monument zelf werd een tempelstructuur.
De tempel brengt vaak offers in de vorm van bloemenslingersoranje lotus.
In de tempel zelf, op de plaats waar de Boeddha in meditatie zat, staat een standbeeld van hem, dat bedekt is met goud. Ze is altijd gekleed in een feloranje gewaad.
