Zweden is een zeer interessant land waar heidense overtuigingen en christendom nog steeds naast elkaar bestaan. Maar desondanks beschouwt meer dan de helft van de bevolking van het land zichzelf als atheïst. Verbazingwekkend, niet?
Zweden: Scandinavische mythologie
De territoriale ligging van Zweden is bepalend geworden voor de religieuze voorkeuren van de bevolking. Het pantheon van de Scandinavische goden, dat werd erkend door de Noord-Germaanse stammen, kwam dicht bij de oude Zweden. Oude tempels bevonden zich bijna door het hele land, waar ze verschillende heidense goden dienden. Hun aantal is zelfs nu nog moeilijk te berekenen, veel stammen hadden absoluut hun eigen ideeën over de goden en het dienen ervan. Dit leidde ertoe dat de in die tijd verspreide stammen elkaar vaak aanvielen in verband met het zogenaamd goddelijke bevel.
Heel vaak brachten de priesters mensenoffers. Dit werd vooral verwelkomd in magere jaren, toen werden de slachtoffers regelmatig. Op andere momenten, dergelijke praktijkenalleen gebruikt in sommige culten die gerespecteerd worden in het noorden van Zweden.
Christendom: onoverwonnen Zweden
De religie van het land is al lange tijd niet verenigd. Zelfs de komst van christelijke predikers in Zweden veranderde niets aan de situatie. Als in sommige stammen predikanten werden aanvaard, werden ze in andere onmiddellijk gedood of verdreven tot luide verontwaardigde kreten. Twee eeuwen lang hebben christelijke predikers geprobeerd hun geloof te verspreiden onder alle Zweedse stammen.
En hoewel het christendom nu de belangrijkste religie is, heeft Zweden geen officiële doopdatum ontvangen. Bijna alle Europese staten kunnen met trots de datum noemen waarop ze tot het christendom zijn toegetreden. Maar Zweden niet. Religie drong geleidelijk het land binnen en breidde telkens haar invloedssfeer uit. Natuurlijk was het niet gemakkelijk, maar de priesters hielden niet op om licht te brengen aan de verloren zielen. Als resultaat kunnen we zeggen dat Zweden in de elfde eeuw eindelijk toetrad tot de hele officieel gedoopte wereld.
Religie: de strijd tussen protestantisme en lutheranisme
Het christendom, zo lang ingeplant in de Zweedse stammen, kende verschillende stromingen. Aanvankelijk genoten protestantse priesters grote invloed in het land. Ze bouwden actief kerken en kloosters. Ook de koningen van Zweden behandelden deze christelijke beweging met respect.
Maar de lutheranen probeerden het leiderschap van de kerk in eigen handen te nemen. Vele jaren vochten ze voor het recht om de belangrijkste religie van de staat te zijn. En we moeten toegeven dat ze daarin geslaagd zijn. Het resultaat hiervanlange confrontatie tussen de twee belangrijkste Europese stromingen van het christendom waren bloedige oorlogen en opstanden. Een eeuw later herwonnen de protestanten hun leiderschap en lieten de zielen van gelovigen niet langer onder hun zegenende hand vandaan.
Religie in Zweden vandaag
Op dit moment is Zweden een land dat de protestantse beweging officieel als haar belangrijkste religie erkent. In een relatief kleine staat zijn er meer dan drieduizend kerken.
Tot het midden van de vorige eeuw waren alle priesters ambtenaren. Ze hielden niet alleen kerkdiensten, maar registreerden ook alle akten van de burgerlijke stand. De hele bevolking van Zweden beta alt een speciale kerkbelasting, deze wordt automatisch berekend op basis van elk inkomen. Veel Zweden zijn zich er niet eens van bewust dat een dergelijke belasting in hun belastinggrondslag bestaat.
Voor de meeste mensen in Zweden is de kerk een integraal onderdeel van hun dagelijks leven. Ze wonen zelfs regelmatig kerkdiensten bij, die overigens heel ongebruikelijk zijn voor de ogen van een Rus, en dopen hun kinderen. Maar de situatie met waar geloof in God is hier niet zo rooskleurig.
's werelds meest ongelovige bevolking ter wereld
Zweden, wiens religie bijna de meest wijdverbreide ter wereld is, beschouwt zichzelf als een land met een overwegend ongelovige bevolking. Al meer dan vijfentachtig procent van de Zweden herkent zichzelf als atheïst. Ze behandelen religie als een seculiere sekte die ze moeten volgen.
Priesters proberen op alle mogelijke manieren hun kudde uit te breiden en jonge mensen de kerk in te lokken met allerlei methoden die gewoon fantastisch lijken. Veel kerken openen bijvoorbeeld kuuroorden en amusementsclubs. Maar op dit moment is de situatie met het geloof in God in het land bijna kritiek.
Bovendien proberen priesters al jaren te voorkomen dat de lang vergeten Scandinavische culten zich onder jongeren verspreiden. Ze worden mega populair en in sommige delen van het land worden zelfs heiligdommen van de oude goden gebouwd.
Toch is Zweden van alle Scandinavische landen het meest controversieel. Religie, atheïsme en heidendom - alles bestaat hier met succes naast de lokale bevolking. En hoewel vertegenwoordigers van religieuze denominaties en bewegingen een eindeloze strijd voeren om de zielen en harten van de Zweden, hebben ze tot nu toe aanzienlijk verloren. Tegenwoordig kiest Zweden bijna unaniem voor atheïsme.
