De Japanse draak is de personificatie van een verscheidenheid aan goddelijke krachten. Dit fantastische wezen kan kwaadaardig en vriendelijk, nobel en verraderlijk zijn. Zijn beeld is onlosmakelijk verbonden met water, dat met zijn kracht en onvoorspelbaarheid de ontzagwekkende energie van een krachtig dier lijkt te personifiëren. De rol die draken spelen in de Japanse mythologie wordt in dit artikel besproken.
Oorsprong
Het is niet bekend hoe onafhankelijk de Japanse draak is. Ten eerste lijken alle oosterse fabeldieren (inclusief Koreaans en Chinees) erg op elkaar. Ten tweede kopiëren de Japanse mythen die in de annalen zijn vastgelegd niet alleen de legendes van een verre buur volledig, maar zijn ze ook in het Chinees geschreven. En toch heeft de legende van draken in Japan zijn eigen smaak, anders dan de legendes van andere volkeren. We zullen het hieronder hebben over de kenmerken van de nationale folklore van dit land.
Onderscheidende kenmerken
De Japanse draak verschilt in de eerste plaats van de Chinezen in fysiologische kenmerken. Het feit is dat het aantal klauwen, staarten en koppen van deze wezens anders is. Het Japanse monster heeft maar drie klauwen. Wetenschappers schrijven dit feit toe aan het feit dat de draak er eerder in China hetzelfde uitzag. Bovendien personifieerde hij naar zijn beeld de kracht en macht van het land. Na de verovering van China plaatsten de Mongolen hun draak echter op een voetstuk, dat al vier klauwen had als teken dat hij veel krachtiger was dan zijn voorganger. Toen de Chinezen onafhankelijk werden, deden ze er alles aan om de Mongoolse heerschappij te vergeten. Ze hebben hun draak opnieuw aangepast en er nog een klauw aan toegevoegd. Natuurlijk raakten al deze metamorfosen van de Japanse draak elkaar niet. Toen hij met drie vingers uit China kwam, bleef hij dat. Maar hij had veel kop en staart. Daarom was het niet gemakkelijk om met het woedende monster om te gaan. Alle Japanse legendes getuigen hiervan.
Habitat
De natuurlijke habitat voor een draak is water. In legendes is hij onlosmakelijk verbonden met Japanse watergoden. Vroeger werd de draak zelf beschouwd als een machtig schepsel van de hemel, dat in verschillende delen van het land werd vereerd. Het centrum van aanbidding voor deze wezens is de provincie Kanagawa. Legenden en mythen van Japan zeggen dat hier twee beroemde draken hebben gewoond. Het negenkoppige monster leefde in het Ashinoko-meer, in de bergen van Hakone, en het vijfkoppige monster leefde op het eiland Enoshima. Elk van deze fantastische wezens heeft zijn eigen speciale verhaal.
Draak vijfkoppig
Een heiligdom gewijd aan de draak verscheen in 552 op Enoshima. Hetgelegen in het rotsachtige noordelijke deel van het eiland. Niet ver van de tempel, helemaal aan de rand van het water, is een grot, waar volgens de legende de Japanse draak nog steeds leeft. De vijfkoppige beschermheilige van het eiland werd niet meteen een godheid. Om dit te doen, moest hij met een godin trouwen.
In de 6e eeuw na Christus was er in Japan een cultus van aanbidding van de godin Benten - de patrones van de haard, vrouwen, kunst en vurige welsprekendheid. Volgens de legende was ze zo mooi dat ze de grote draak onderwierp. Hij lokte Benten uit en kreeg toestemming. Sindsdien is het vijfkoppige dier een volwaardig lid geworden van het Japanse goddelijke pantheon. Hij werd erkend als de gever van vocht voor het land van Sagami. Het dier kreeg ook een speciale naam - Ryukomeijin, wat zich verta alt als "lichte drakengod".
Heilige riten
Aan de kust in de buurt van Ethnosima is een ruime tempel gewijd aan het vijfkoppige schepsel, en op het eiland is er een heiligdom van zijn edele vrouw, de godin Benten. In Japan vinden ze dat geliefden altijd en overal samen moeten zijn. Oosterse mythologie omvat de uitvoering van bepaalde rituelen. Dus op de eerste dag van de maankalender (de dag van de Slang) vindt er elk jaar een plechtige ceremonie plaats: een symbolisch beeld van de godheid wordt vanuit het drakenheiligdom naar de tempel van de godin Benten gestuurd. De echtgenoten zijn dus hecht. En eens in de 60 jaar wordt met allerlei eerbewijzen een houten beeldje uit de drakentempel gehaald, die vervolgens naar het standbeeld van Benten op het eiland wordt vervoerd.
Draak negenkoppig
Dit wezen uit Ashinoko heefthet was een heel ander lot. Het wordt beschouwd als een zeer oud dier, dat sinds onheuglijke tijden is gekozen aan de kust van het meer en wordt opgegeten door kinderen uit de omliggende dorpen. Niemand kon het vraatzuchtige monster weerstaan totdat een vrome priester genaamd Managan in die delen verscheen. Drakenjagers komen vaak voor in oosterse legendes, en elke keer hebben ze, naast moed, opmerkelijke vindingrijkheid. En de Shinto-dienaar bezat niet alleen Gods Woord, maar ook handelende magie. Met behulp van hekserijspreuken slaagde de held erin de draak tot bedaren te brengen en hem vast te ketenen aan de stam van een enorme boom die op de bodem van het meer groeide. Er zijn meer dan duizend jaar verstreken - en sindsdien heeft niemand een vraatzuchtige draak aan land zien komen.
Genezende tranen
Japan staat bekend om zulke legendes. Het meest interessante is dat de makers van de legendes geloofden dat het kwaadaardige monster opnieuw kon worden opgevoed. Er wordt bijvoorbeeld aangenomen dat de bewoner van het Ashinoko-meer al lang berouw heeft over zijn criminele daden en bitter huilt als hij eraan terugdenkt. Maar er is niemand om de draak te ontgoochelen, want Managan stierf lang geleden. De tranen van een sprookjesachtig wezen worden als genezend beschouwd, dus de wateren van Ashinoko worden gecrediteerd met geneeskrachtige eigenschappen. Sommige Japanners komen naar deze streken om te genezen van ziekten en wonden. Zelfs het pad waarlangs de draak uit het meer kwam, is bewaard gebleven. Het toriimeer van het heiligdom is er nu overheen gebouwd.
Beschermheer van gezinsgeluk
Om een onbekende reden wordt de negenkoppige draak beschouwd als de patroonheilige van matchmaking, en nu twee keer per jaar - op de Japanse feestdag van alle geliefden Tanabata en Westerse ValentijnsdagValentijn - ongehuwde Japanse vrouwen haasten zich naar de oevers van het Ashinoko-meer om een sprookjesachtig wezen om welzijn in hun persoonlijke leven te vragen. En elke maand, op de 13e, wordt er een dienst gehouden in het drakenheiligdom, waarin iedereen die ernaar verlangt om gezinsgeluk te vinden, wordt gevraagd om bescherming tegen de godheid.
Yamata no Orochi
Japanse folklore vermeldt een andere formidabele draak, die niet kon worden gecorrigeerd - moest worden vernietigd. Er wordt gezegd dat in het zuidelijke deel van het eiland Honshu, in de regio van Izumo, een ontembaar monster genaamd Yamato no Orochi woedde. Eén gezin had vooral pech - het had acht dochters en elk jaar ontvoerde een fantastisch wezen en at een van hen op. De beschrijving van de draak zegt - hij was verschrikkelijk. Het roodogige, achtkoppige monster was uitzonderlijk groot: zijn lengte was acht heuvels en acht valleien. Bovendien had hij acht staarten en groeiden bomen en mos op de rug van het monster. De buik van de draak was altijd in vuur gehuld en niemand kon zijn wreedheden weerstaan. Toen er nog maar één dochter in het huis van de ongelukkige ouders achterbleef, kwam Susanoo no Mikoto (lokale god) naar hen toe en bood hulp aan. In ruil daarvoor eiste hij de hand van zijn geredde dochter. Natuurlijk waren de oude mensen het daarmee eens, en God beval het volgende te doen. Hij gaf opdracht om een grote hoeveelheid sake te brouwen, die hij vervolgens in acht grote vaten goot. Susanoo no Mikoto plaatste de alcohol vervolgens op hoge grond, omringd door een hoog hek. In elk van hen was een opening gemaakt voor de drakenkop. De slang, die blijkbaar niet onverschillig was voor sake, rook de vangst niet en dronk de bereide traktatieelk van de koppen. Hij werd meteen aangeschoten en viel in slaap, waardoor de sluwe god hem in stukken kon hakken. Toen trouwde Susanoo no Mikoto met het geredde meisje en in een van de drakenstaarten ontdekte hij het Kusanagi-zwaard, dat magische eigenschappen heeft. Later werd dit item een van de symbolen van keizerlijke macht.
Gekleurde draken
De Japanse draak is een zeer onvoorspelbaar wezen. Hij kan zijn uiterlijk, grootte, vorm veranderen en zelfs onzichtbaar worden. Legendarische dieren verschillen in kleur. Misschien is dit hun enige constante kenmerk. Elke kleur heeft zijn eigen betekenis. De gouden draak brengt geluk, rijkdom en voorspoed. Blauw (of groen) symboliseert de lente, een ontmoeting met hem belooft veel geluk en een goede gezondheid. Rood staat voor kracht, activiteit, storm en zomer. De zwarte draak staat voor winter, het noorden, storm, wraak en onrust. Wit wordt geassocieerd met rouw, herfst en dood.
Watatsumi no kami
Ryujin of Watatsumi no Kami is de god van het waterelement, de draak. Hij wordt beschouwd als een goede beschermheer van Japan. Veel glorieuze daden worden toegeschreven aan het fantastische schepsel. Zo redde hij ooit Japan van de Mongoolse invasie: hij veroorzaakte een orkaan en bracht een vijandelijke vloot tot zinken. In netsuk wordt deze draak afgebeeld als een grijsharige oude man in keizerlijke kledij. Maar onder de mensen is zijn compleet andere uiterlijk veel populairder: Ryujin, naakt tot aan het middel, bebaard en langharig, houdt een parel in zijn hand die de getijden regelt, en een enorme draak of octopus die achter de god zit.
De Japanners geloven dat Ryujin enorme rijkdom bezit en het machtigste wezen ter wereld is. Hij leeft op de bodem van de zee, maar verandert soms in een mens en bezoekt mensen. De aantrekkelijkste vrouwen van het land genieten naar verluidt van zijn aandacht. Drakenkinderen zijn erg mooi: ze hebben groene ogen en zwart haar. Ze hanteren ook zwarte magie.
De legende van Ryujin
Er zijn veel legendes over deze draak. Ze zeggen bijvoorbeeld dat twee goden (de visser Hoderino-no Mikoto en de jager Hoori-no Mikoto) ooit besloten om ambachten uit te wisselen om erachter te komen of ze een onbekend bedrijf konden beheersen. Ze waren broers en zussen en hielden ervan om om welke reden dan ook te strijden. Hoori no Mikoto verdronk de magische haak van zijn broer tijdens het vissen. Om het verlies terug te betalen, moest de held naar de zeebodem gaan. Daar ontmoette hij Toyotama-bime-no Mikoto, de dochter van Ryujin, werd verliefd en trouwde met haar. Slechts drie jaar later herinnerde de ongelukkige visser zich waarom hij was gekomen. De zeegod vond snel de haak en gaf hem aan zijn schoonzoon. Hij gaf Hoori no Mikoto ook twee parels, één om het getij te beheersen en de andere om de eb te beheersen. De held keerde terug naar de aarde, verzoende zich met zijn broer en leefde nog lang en gelukkig met zijn mooie vrouw.
Ryo Wo
De legende van draken zegt: velen van hen hebben luxueuze paleizen op de bodem van de zee, zoals het een machtige zeegod betaamt. Ryo Wo heeft een woning die zo ruim is dat alle verdronken mensen erin passen. Deze draak onderscheidt zich door adel en wijsheid. Hij is de patroonheilige van het Shinto-geloof. De Japanners geloven datdit wezen heeft grote kracht en kan de hele wereld over reizen. Hij is ook erg knap en slim. Ryo Wo vindt het soms niet erg om met de wolken te spelen en zo regen of een orkaan te veroorzaken. Een andere zwakte zijn parels. Omwille van een zeldzaam exemplaar is de Japanse draak tot veel in staat.
Beroemde draken
Japans drakenerfgoed is geweldig en gevarieerd. Naast de meest bekende zijn er in het land van de rijzende zon andere, minder bekende. Hier zijn er enkele:
- Fuku Riu is een draak die geluk brengt. Het is moeilijk om hem woest te noemen, dus elke Japanner droomt ervan hem te ontmoeten. Dit wezen symboliseert tenslotte geluk, voorspoed en overvloed.
- Sui Riu is een draak die het kan laten regenen. Bovendien is het bloedrood van kleur en kan het problemen voorspellen.
- Han Riu is een kleurrijke draak. Zijn lichaam is versierd met strepen van negen verschillende tinten. Bovendien is de lichaamslengte 40 voet. Dit wezen streeft altijd naar de hemel, maar zal ze nooit kunnen bereiken.
- Ka Riu is een kleine scharlakenrode draak. Hij is slechts zeven voet lang, maar zijn lichaam is altijd gehuld in felle vlammen.
- Ri Riu is een waakzame draak. Hij kan 100 mijl rond kijken.
- Benten is een Japanse godin. Volgens de legende da alt ze soms uit de hemel op een naamloze draak en stopt ze de gruweldaden van andere fantastische wezens.
- Kinryu - gouden draak.
- Kiyo is een vrouwelijk wezen. Oorspronkelijk een aantrekkelijke serveerster, werd deze draak later herboren en wordt nu beschouwd als de patroonheilige van herbergen.
- O Goncho -witte draak, een woest, altijd hongerig monster. Hij jaagt met zijn broer, de rode Uwibami. Het v alt mensen aan en voedt zich met grote mannen.
Tempels en altaren
Drakenheiligdommen zijn te vinden in alle prefecturen van Japan. Meestal bevinden ze zich aan de oevers van de zeeën en rivieren, omdat deze wezens waterdieren zijn. In de binnenzee van Japan ligt het bekende Temple Island. Het wordt bezocht om te mediteren en te bidden tot de grote draken. Volgens de legende worden de afstammelingen van deze legendarische wezens heersers. Sculpturen met draken sieren de buitenkant van boeddhistische tempels en kastelen in Japan. Ze symboliseren alle obstakels en moeilijkheden die een persoon moet overwinnen om vervolgens verlichting te bereiken.
Dans van de gouden draak
In Akasusa, in de tempel van Sensoya, danst elk jaar een symbolische gouden draak voor een juichende menigte. Hij is aanwezig tijdens de plechtige parade en keert dan met eer terug naar het heiligdom. Eerst gooien mensen munten in het rooster van de tempel en proberen ze de draak aan te raken voor geluk. Daarna wordt het symbool van het dier de straat op genomen, waar het "danst" voor een juichende menigte. Dit jaarlijkse festival wordt gehouden ter ere van de in 628 geopende tempel van de godin Kanon, die barmhartigheid symboliseert. Het heiligdom werd ontdekt door twee vissersbroers die op de Sumida-rivier jaagden. Volgens de legende herkenden ze de tempel omdat er twee gouden draken vandaan vlogen. Het festival wordt gehouden om geluk te brengen voor het komende jaar.
Black Dragon
Zoals hierboven vermeld, is de zwarte draak een symbool van onrust en vergelding. Aangenomen wordt dat voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog een invloedrijk geheim genootschap in Japan actief was. Het werd geleid door minister van Oorlog Tojo, een man die ervan droomde een oorlog met de Verenigde Staten te beginnen en die te winnen. De organisatie heette de Black Dragon. Japan probeerde vervolgens zijn militaire superioriteit over andere landen te verdedigen. Leden van een terroristische organisatie pleegden een reeks spraakmakende moorden en baanden zich een weg naar de macht. Volgens sommige rapporten begon de Tweede Wereldoorlog in de Stille Oceaan juist dankzij de activiteiten van deze samenleving, omdat er vertegenwoordigers van de adel waren die de Verenigde Staten fel haatten. Tojo werd uiteindelijk de enige dictator van Japan, maar zijn macht duurde niet lang. De FBI doet nog steeds onderzoek naar de activiteiten van de Black Dragon-organisatie en vindt steeds meer bewijs van haar misdaden.
Nu weet je dat de Japanse mythologie een eeuwenoud cultureel erfgoed is. Draken in het land van de rijzende zon worden nog steeds vergoddelijkt. Ze worden veel meer vereerd dan echte dieren. De Japanse yakuza beschouwt dit bizarre schepsel bijvoorbeeld als hun beschermheer en draagt niet alleen tatoeages met zijn beeltenis, maar versiert ook hun huizen met standbeelden van hem. Drakenjagers in de Japanse mythologie zijn zeldzaam. Inderdaad, in lokale legendes zien ze er meestal helemaal niet uit als woeste monsters uit kindersprookjes, en je kunt het altijd met ze eens zijn. En een persoon die erin slaagde om zo'n schepsel te plezieren,kan voor altijd geluk, rijkdom en een lang leven vinden.
