Anathema is de excommunicatie van een christen van de heilige sacramenten en van contacten met de gelovigen. Het werd gebruikt als straf voor bijzonder zware zonden tegen de kerk.
Termijn
Afgeleid van het Griekse woord αναθεΜα, dat iets betekent dat aan God is opgedragen, een offer aan de tempel, een geschenk. In de Griekse vertaling van de Bijbel werd het gebruikt om de Hebreeuwse term (herem) over te brengen - iets dat vervloekt is, verworpen door mensen en gedoemd tot vernietiging. Het was onder invloed van de Hebreeuwse taal dat de betekenis van het woord "anathema" een negatieve betekenis kreeg en begon te worden geïnterpreteerd als iets dat mensen verwierpen, gedoemd waren tot vernietiging en daarom vervloekt.
Essentie
De vraag naar de noodzaak van een vloek en de toelaatbaarheid ervan is een van de moeilijkste kerkelijke problemen. Doorheen de geschiedenis van de Kerk werd zowel de toepassing als de niet-toepassing van deze straf gedicteerd door een reeks specifieke omstandigheden, waarvan de belangrijkste de mate van gevaar was dat de zondaar vormde voor de kerkgemeenschap.
In de Middeleeuwen, zowel in het Oosten als in het Westen, werd de mening van de zalige Augustinus vastgesteld dat de doop een persoon niet volledig van de kerk uitsluit, en daarom kan zelfs een vervloeking het pad voor de redding van de ziel. En toch zo'n straf inhet tijdperk van de vroege middeleeuwen in het Westen werd gezien als een "traditie naar het eeuwige verderf". Toegegeven, het werd alleen toegepast voor doodzonden en alleen als er absoluut volharding was in waanideeën en er geen verlangen was naar correctie.
Orthodoxie zei dat een anathema een conciliair afgekondigde excommunicatie is van een persoon (of groep), wiens acties en gedachten de eenheid van de kerk en de zuiverheid van de leer bedreigden. Deze daad van isolement had een opvoedende, genezende functie ten opzichte van de vervloekte en waarschuwende in relatie tot de gelovige gemeenschap. Een dergelijke straf werd pas toegepast na vele vergeefse pogingen om berouw bij de zondaar op te wekken en gaf hoop op toekomstig berouw en, als resultaat, de terugkeer van een persoon naar de boezem van de Kerk in de toekomst, en dus voor zijn redding.
Het katholicisme gelooft nog steeds dat vervloeken gelijk staat aan vervloeken en elke hoop op redding ontnemen. Daarom verschilt de houding ten opzichte van de vervloeking van degenen die deze wereld hebben verlaten. Anathema is een vloek, volgens het katholicisme, een straf voor de doden. En de orthodoxie beschouwt het als bewijs van iemands excommunicatie van de kerk, wat betekent dat een persoon er op elk moment aan kan worden onderworpen.
Proclamatie van anathema
De daad waarvoor deze straf zou kunnen gebeuren, had de aard moeten zijn van een grote disciplinaire of dogmatische misdaad, daarom werden schisma's, valse leraren en ketters onderworpen aan persoonlijke vervloeking. Vanwege de zwaarte van dit soort straffen, werd er in uiterst zeldzame gevallen gebruik van gemaakt, wanneer geen van de mildere middelen voorzondaars hadden geen invloed.
De anathema werd oorspronkelijk uitgesproken als "laat de naam anathema zijn", wat letterlijk betekent "laat het geëxcommuniceerd worden". De formulering is in de loop van de tijd veranderd. In het bijzonder is de term "anathema" niet langer de excommunicatie van het onderwerp, maar de handeling van excommunicatie zelf ("name-anathema"). Daarom is een dergelijke uitdrukking "Ik vervloek (eet) een naam en (of) zijn ketterij" mogelijk.
Vanwege de zwaarte van deze straf kan een vertegenwoordigende raad van bisschoppen of een synode onder leiding van een patriarch, en in bijzonder moeilijke situaties, een oecumenische raad hem straffen. Als een patriarch alleen over een dergelijke kwestie besliste, werd de beslissing hoe dan ook geformaliseerd als een conciliaire.
Toen vervloeking werd opgelegd na de dood, was het verboden om de ziel van de overledene te herdenken, een herdenkingsdienst te houden, een uitvaartdienst te houden en tolerante gebeden op te zeggen.
De vloek verwijderen
Het opleggen van deze straf betekende helemaal niet dat het pad om terug te keren naar de Kerk en, als resultaat, naar het heil, werd geordend. Om deze hoogste kerkelijke straf op te heffen, was het noodzakelijk om een complexe juridische actie uit te voeren: het berouw van de zondaar in de openbare orde. Bij voldoende gronden (volledigheid en oprechtheid van berouw, het uitblijven van een bedreiging van de zondaar voor de overige leden van de Kerk en het uitvoeren van de voorgeschreven straf), zou de instantie die de straf oplegde kunnen besluiten de vervloekt. De anathema kan ook na de dood worden verwijderd. Aan de andere kant was elke vorm van herdenking van de overledene toegestaan.
