Als symbool van echtelijke liefde en trouw vereren de orthodoxen de vroegchristelijke heilige Natalia van Nicomedia. Een icoon met zijn afbeelding, met waardig en oprecht gebed en geloof, zal helpen de familierelaties te versterken en een geliefde te beschermen tegen verschillende onderdrukkingen en problemen. Het feest van de Heiligen Natalia en haar man Adrianus wordt gevierd op 8 september. De relieken van de heilige worden nu bewaard in Milaan, in de basiliek van San Lorenzo Maggiore.
Leven
De heilige martelaar Natalia van Nicomedia woonde samen met haar man Adrian aan het begin van de 4e eeuw in Nicodemia, in Klein-Azië. Adrianus was een heiden en diende als ambtenaar onder keizer Maximianus Galerius, die een gehate vervolger van christenen was. Deze heerser strafte bijzonder streng degenen die christenen verborgen, en beloofde beloningen en eerbewijzen aan degenen die hen aanklaagden. Daarom begonnen eindeloze veroordelingen. Op een dag rapporteerden de goddelozen aan de commandant dat christenen zich verstopten in een van de grotten, die hun nachten doorbrachten met biddend zingen voor hun God.
Onverschrokken christenen
De soldaten grepen onmiddellijk alle christenen die erin zaten, waaronder drieëntwintig mensen. Ze werden aan ijzeren boeien geslagen en voor ondervraging naar de keizer gestuurd. Maximianus beval hen genadeloos te slaan met stokken en vervolgens met stenen op hun mond. De uitvoerders sloegen echter niet zozeer naar christenen, als wel dat ze zichzelf in de kaak vermorzelden. De heiligen vertelden de wetteloze keizer dat hem onvergelijkelijk grotere kwellingen te wachten staan dan de hunne. En dat allemaal omdat hij duidelijk niet dacht dat alle mensen hetzelfde lichaam hebben, met slechts één verschil: het zijne is onrein en smerig, en het hunne wordt gereinigd door de Heilige Doop.
Sint-Adriaan
Toen beval de koning dat de gevangenen in ijzeren kettingen moesten worden gestoken en naar de gevangenis moesten worden gestuurd. Hun namen en toespraken moesten worden opgetekend in rechtbankboeken. Toen ze in de rechtszaal werden gebracht, vroeg een van de edele mannen (Adrian), die de verschrikkelijke kwelling van de christenen gadesloeg, hun welke beloning ze van hun God verwachtten voor een dergelijke kwelling? Ze antwoordden hem met woorden uit de Heilige Schrift, die zeggen dat het oog niet heeft gezien, het oor niet heeft gehoord, en het is niet in het hart van een persoon opgekomen wat de Heer heeft bereid voor degenen die Hem liefhebben. Toen Adrianus zulke woorden hoorde, ging hij naar de schriftgeleerden en zei dat ze zijn naam naast de namen van deze martelaren moesten schrijven en voor Christus was hij bereid om met hen te sterven.
De koning hoorde hiervan, werd boos en wenste dat hij zich onmiddellijk bekeerde. Maar Adrian zei dat hij berouw zou hebben voor de ware God voor de zonden die hij had begaan toen hij een heiden was. Toen werd Hadrianus met ijzeren kettingen vastgebonden en naar de gevangenis gestuurd naar die martelaren.
Aan haar man in de gevangenis
Toen zijn vrouw werd verteld wat er was gebeurdNatalia, ze scheurde haar kleren. Maar toen ze hoorde dat hij een christen was geworden, verheugde ze zich in de geest. Natalia van Nicomedia was lang een christen geweest, net als haar heilige ouders, maar het meisje hield dit geheim en nu besloot ze resoluut om het bekend te maken. Ze trok haar beste kleren aan en ging naar haar man in de kerker. Daar viel de vrouw aan de voeten van Adrianus, begon zijn kettingen te kussen en smeekte hem niet bang te zijn voor kwelling, want alles zal spoedig eindigen, en van Christus in de hemel zal hij een eeuwige beloning ontvangen.
Saint Natalia van Nicomedia
Ze ging naar haar huis en een paar dagen later vroeg Adrian om naar huis te gaan om zijn Natalya te bellen om te worden geëxecuteerd. Toen ze Adrian op de binnenplaats zag, sloot Natalya alle deuren en snikte bitter. Ze dacht dat hij een atheïst werd en deed afstand van het geloof van Christus, en daarom werd hij vrijgelaten.
Adrian stelde haar gerust en zei dat hij was gekomen om afscheid van haar te nemen, dat de heiligen in de gevangenis voor hem hadden ingestaan en dat hij nu zo snel mogelijk moest terugkeren. Toen ze zulke toespraken hoorde, opende ze de deur en omhelsde haar man. En toen gingen ze samen naar de kerker. Daar begon Natalia van Nicomedia de boeien van de martelaren te kussen, wier wonden etterden en wormen vielen van hen af. Toen liet ze een dienstmeisje komen om lakens te brengen.
Marteling
Adrian was nog steeds sterk en hij was de eerste die werd geëxecuteerd. Natalia van Nicomedia moedigde hem op alle mogelijke manieren aan. Maximianus daarentegen eiste een offer aan de heidense goden. En toen begonnen ze de martelaar in de baarmoeder te slaan, en wel zo hard dat zijn ingewanden eruit begonnen te vallen. Adrian was jong, hij wasslechts 28 jaar oud, werd hij na te zijn gemarteld opnieuw naar de gevangenis gestuurd. Natalya was er altijd, moedigde haar man aan en veegde zijn bloed en wonden af. Bij haar waren andere vrouwen die voor de heilige martelaren zorgden en geneeskrachtige kruiden op hun wonden aanbrachten. Toen ze dit hoorden, verbood de autoriteiten vrouwen om de gevangene binnen te gaan. Toen schoor Natalia haar hoofd kaal, trok een mannenjurk aan en bleef voor de heiligen en haar man zorgen, tot wie ze bad om voorbede te doen toen ze voor God verscheen over haar kuise naderende dood. De vrome vrouwen volgden ook het voorbeeld van Natalya, geschoren, veranderden in mannenjurken en zorgden voor de martelaren.
Heilige martelaren
De slechte koning, die hiervan vernam, beval de schenen en handen van de martelaren te breken. Ze gingen onmiddellijk naar Adrian. Natalya was bang dat Adrian het niet zou uithouden, ze was daar en stelde hem gerust, en toen tilde ze zijn benen en armen op en legde hem op het aambeeld. Adrianus kon zo'n lijden niet verdragen en gaf zijn ziel aan de Heer over. Andere gevangenen werden net zo wreed gemarteld, waarna hun lichamen in de oven werden gegooid. Natalya wilde zich er ook in werpen achter haar man, maar de bliksem flitste, het begon te regenen en de kachel ging uit en veel van de kwelgeesten vielen dood. Het vuur heeft de lichamen van de martelaren niet meegenomen. Een vrome man en vrouw namen de lichamen van de heiligen mee op een schip om ze naar Byzantium te brengen.
Reddingsschip
Natalya bleef thuis, ze verliet de hand van haar heilige echtgenoot, zalfde haar met mirre en wikkelde haar in paars. Al snel begon de commandant van de duizend haar het hof te maken, omdat ze nog jong en mooi van uiterlijk was. Natalya vroeggedurende deze tijd drie dagen om naar Byzantium te ontsnappen. Op een keer bad ze in tranen tot de Heer en viel ze uitgeput in slaap. In een droom zag Natalia een van de heilige martelaren. Hij beval haar om onmiddellijk aan boord van het schip te gaan en naar waar hun relikwieën zijn te varen, - daar zal de Heer aan haar verschijnen en haar naar hen toe leiden. Op dit moment voer de duivel op een schip, hij wilde ze op een dwaalspoor brengen en ze vernietigen. Veel schepen stierven vanwege hem, maar het schip met Natalia bleef ongedeerd, want St. Andrian verscheen in glanzende kleren en waarschuwde hen voor de gevaren.
Heiligheid
Ze zwommen veilig naar de plek. Martelaar Natalia van Nicomedia kwam naar de kerk naar de lichamen van de martelaren, knielde neer, legde de hand van Sint Andrian op zijn lichaam en bad lang. Moe van de reis viel ze in slaap en kreeg een droom waarin haar meester Sint Andrian aan haar verscheen en haar waarschuwde voor een op handen zijnde beloning. Natalia werd wakker en vertelde haar droom aan de nabijgelegen christenen en vroeg hen voor haar te bidden. Daarna viel ze weer in slaap en werd niet wakker. Even later werd ze dood gevonden. Dit is hoe de heilige Natalia van Nicomedia haar martelaarschap beëindigde zonder bloed te vergieten en voor Christus verscheen in de gedaante van martelaren.
