In de twaalfde eeuw, de hoogtijdagen van het kloosterleven in het oude Polotsk-land, schitterde de toekomstige heilige, de monnik Euphrosyne, erin. Het door haar gestichte klooster, dat lange eeuwen van moeilijke en soms dramatische geschiedenis heeft doorgemaakt, is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven en is een monument geworden voor deze heilige van God, die nu voor ons allemaal bidt voor de Troon van de Allerhoogste.
God-liefhebbende prinses
De monnik Euphrosyne, die het Polotsk-klooster stichtte, kwam uit een oude prinselijke familie, afkomstig van de Doper van Rusland, gelijk aan de apostelen prins Vladimir en zijn vrome vrouw Rogneda. Bij de heilige doop werd ze Predslava genoemd. De jonge prinses, die op jonge leeftijd had leren lezen en schrijven, vermeed de spelletjes en amusement die kenmerkend zijn voor alle kinderen, en bracht tijd door met het lezen van de Heilige Schrift en praten met haar geestelijke mentor, de rector van de parochiekerk, die vaak de kerk van haar vader bezocht. huis.
Zo'n ijver wekte het respect van dierbaren op, maar niemand kon voorzien dat de jonge Predslava voor zichzelf het moeilijke en netelige pad van het monnikendom zou kiezen en het de voorkeur zou geven boven alle verleidingen van het wereldse leven. En dat is precies wat er gebeurde.
Het begin van het kloosterministerie
Toen het meisje twaalf jaar oud was, wat in die tijd werd beschouwd als de meerderjarige leeftijd, begonnen veel zeer benijdenswaardige vrijers haar het hof te maken als een beroemde, rijke en mooie bruid. Maar ze kregen allemaal een beslissende weigering. Als reactie op haar vaders dreigement om met geweld met haar te trouwen, vluchtte het meisje in het geheim van huis en legde de kloostergeloften af in een van de dichtstbijzijnde kloosters, waarbij ze een nieuwe naam kreeg - Euphrosyne.
Het leven van de heilige vertelt dat ze het begin van haar kloosterreis in haar geschriften doorbracht, waarbij ze oude folio's herschreef die in de bibliotheek van de Polotsk St. Sophia-kathedraal werden bewaard. Typografie was nog niet uitgevonden, en de Heilige Schrift, patericons en andere spirituele literatuur moesten alleen op deze manier worden gerepliceerd.
Mandaat van de Boodschapper van God
Maar al snel riep de Heer haar naar een ander pad. Een hemelse engel werd naar Euphrosyne gestuurd om haar de plaats aan te duiden waar het Polotsk-klooster later zou worden gesticht. Vanaf die tijd vestigde de heilige zich in de buurt van de kerk van de Verlosser in een plaats genaamd Selets en op drie kilometer van de stad. Samen met haar kwam daar nog een bosbes, waarvan de naamgeschiedenis niet bewaard is gebleven. Het gebeurde in 1125.
Gevuld met nederigheid wilde non Euphrosyne God dienen in eenzaamheid, zichzelf afsluitend van de hele wereld, maar de Heer wilde niet dat zo'n heldere lamp van geloof onder een korenmaat bleef staan. Al snel begonnen andere maagden, die tot Christus waren afgedwaald, zich om haar heen te verzamelen en zich te vestigen.
Een tempel bouwen en een nieuwe makenkloosters
In de loop van de tijd werd de gemeenschap die op deze manier werd gecreëerd, waaruit het Polotsk-klooster werd gevormd, behoorlijk talrijk. In dit verband wilde de eerbiedwaardige abdis een nieuwe stenen kerk bouwen op de plaats van de houten kerk, die tegen die tijd in verval was geraakt.
Lokale mensen hebben bijgedragen aan zo'n goed doel. Er waren vrijwillige donoren in Polotsk zelf. Hun werk bracht de nodige fondsen op. Het beheer van al het werk werd overgenomen door een lokale architect genaamd John. Door de gebeden van abdis Euphrosyne zond de Heer Zijn genade neer op de bouwers van de nieuwe kerk, en al zeven maanden later rezen de muren met koepels naar de hemel, en de beste ambachtslieden beschilderden ze met wonderlijke fresco's.
In de loop van de tijd groeide het Polotsk-klooster, werd het sterker en, naar de naam van de tempel die erin was gebouwd, bekend werd als het Spasskaya-klooster. In 1155 stichtte de eerbiedwaardige abdis een ander klooster in de buurt, dit keer voor mannen, en bouwde eerst de kerk van de Allerheiligste Theotokos. Deze twee kloosters werden echte centra van verlichting in de regio Polotsk. Onder hen werden scholen, bibliotheken en scriptoria geopend - workshops voor het kopiëren van handgeschreven boeken.
Dood in het Heilige Land
In 1173, vooruitlopend op haar naderende dood, wilde de monnik Euphrosyne de Heer haar laatste plicht geven - een pelgrimstocht naar het Heilige Land maken en buigen voor de plaatsen die verband houden met zijn aardse leven. Samen met haar zus Evpraksia en broer David verliet ze Polotsk in januari en na vier maandenvermoeiende voetreis bereikte Jeruzalem, waar ze de eer had te buigen voor het Heilig Graf. En Saint Euphrosyne was toen bijna zeventig jaar oud.
De zware reis naar het Heilige Land was niet tevergeefs voor de oude vrouw. Al snel werd ze ziek, ging naar bed en op 23 mei gaf ze haar ziel aan de Heer, die ze haar hele leven had gediend. Abdis Euphrosyne werd begraven, die het Polotsk-klooster stichtte in haar thuisland, in Jeruzalem, in het klooster van St. Theodosius de Grote. Veertien jaar later werden haar onvergankelijke relikwieën vervoerd en als het grootste heiligdom werden ze in de Kiev-Pechersk Lavra geplaatst.
Het latere leven van het klooster
Na de rust van de heilige abdis bleven de door haar gestichte kloosters zich ontwikkelen en bloeien, maar er wachtten zware beproevingen die het Russische land in de 16e en 18e eeuw overkwamen. Het mannenklooster werd verwoest en heeft het tot op de dag van vandaag niet overleefd, maar het Polotsk Spaso-Evfrosinievskiy-klooster, dat jaren van verval en armoede heeft overleefd, is erin geslaagd om in de 19e eeuw weer tot leven te komen.
In 1833 werd begonnen met de renovatie van de Kerk van de Verlosser, die tegen die tijd erg vervallen was en de afgelopen jaren in een verwoestende staat verkeerde. Andere kloostergebouwen werden ook gerepareerd, en een beetje terzijde, aan de oevers van de Polota-rivier, werd een nieuw zustercelgebouw opgetrokken.
In de tweede helft van de 19e eeuw verschenen er nog twee kerken op het grondgebied van het klooster - ter ere van St. Euphrosyne van Polotsk en de kathedraal van het Heilige Kruis. Tegelijkertijd werd het klooster van Euphrosyne van Polotsk gerangschikt onder de eersteklas kloosters en begon het werk eronder.een religieuze school voor vrouwen die zijn hoogtepunt bereikte aan het begin van de 20e eeuw.
Kort voor de staatsgreep van oktober werden de relieken van de stichter van het klooster plechtig overgebracht van de grotten van Kiev-Pechersk Lavra naar Polotsk. Dus na zevenhonderd jaar keerde Saint Euphrosyne terug naar haar nakomelingen. Het Polotsk-klooster begroette haar met het plechtige luiden van de klokken van al zijn kerken.
De jaren van moeilijke tijden en onze dagen
Tijdens het bewind van de god-vechtende autoriteiten deelde het klooster het lot van de meeste heilige kloosters van ons land. Het werd herhaaldelijk gesloten, er werden kostbaarheden in beslag genomen, waaronder de heilige relikwieën van de stichter, en het pand werd gebruikt voor huishoudelijke behoeften. Maar het is niet voor niets dat de Schrift zegt dat wie volhardt tot het einde, behouden zal worden. Het Polotsk-klooster werd ook nieuw leven ingeblazen.
Aan het begin van de perestrojka werd hij teruggegeven aan de gelovigen en spoedig, door het werk van talrijke parochianen in de juiste vorm gebracht, herwon hij zijn leven. Tegenwoordig zijn zeventig zusters de bewoners van het klooster. In de tempel worden dagelijks ochtend- en avonddiensten gehouden. Ze worden uitgevoerd in de kerken van de Kruisverheffing, Euphrosyne en Transfiguratie.
Het liturgische schema van het Polotsk-klooster verschilt van het schema dat is opgesteld in gewone parochiekerken. Op weekdagen beginnen de ochtenddiensten om 5.45 uur, de Goddelijke Liturgie wordt gevierd om 7.15 uur en de avonddiensten om 16.45 uur. Op zon- en feestdagen wordt om 9.30 uur een late liturgie toegevoegd.
