In 1848 heiligde de orthodoxe kerk van Constantinopel een prominente religieuze figuur uit de 9e eeuw - de Byzantijnse patriarch Photius I, die tweemaal tot de heilige troon werd verheven en hetzelfde aantal keren afzette. Nadat hij het slachtoffer was geworden van politieke intriges, stierf hij in ballingschap en liet hij een aantal werken van grote historische waarde achter.
Kind uit een Armeens gezin
De exacte geboortedatum van de Byzantijnse patriarch Photius I is niet vastgesteld, maar onderzoekers geloven dat deze gebeurtenis dateert uit het eerste kwart van de 9e eeuw. Het is met zekerheid bekend dat hij werd geboren in een rijke en vrome familie van Armeense afkomst, die zich in Constantinopel vestigde en familiebanden had met zeer hooggeplaatste personen uit die tijd. Dus de vader van de jongen was een neef van de patriarch van Constantinopel Tarasius (730-806) en zijn moeder was nauw verwant aan een andere primaat van de Byzantijnse kerk - John IV Grammatik (eind van de 8e eeuw - 867)
Beiden beleden het christendom,vasthouden aan de principes die zijn vastgesteld door het IVe Oecumenische Concilie, dat in de zomer van 451 in de Griekse stad Chalcedon werd gehouden. Ze zijn gebaseerd op het dogma van de eenheid van de persoon van Jezus Christus en de niet-versmelting van zijn twee naturen - goddelijk en menselijk. Volgens de plaats waar het concilie wordt gehouden, wordt deze richting van de christelijke leer Chalcedonische theologie genoemd. Hij was het die de Russisch-orthodoxe kerk in alle eeuwen predikte.
Te midden van een religieuze strijd
Het is bekend dat in de periode van de VIII-IX eeuw. het spirituele leven van Byzantium werd gevormd onder invloed van een massale religieuze en politieke beweging gericht op het bestrijden van de verering van iconen (beeldenstorm). Dit was de reden voor de schande en de daaropvolgende ballingschap van de vader van de toekomstige patriarch Photius, die vandaag een andere, algemeen aanvaarde positie aanhing. Afgesneden van zijn familie en geclassificeerd als een ketter, stierf hij in ballingschap rond 832.
Terwijl de belangrijkste tegenstander van iconenverering, keizer Theophilus, nog leefde, maakte de familie extreem moeilijke tijden door, maar met de troonsbestijging van zijn gekroonde opvolger Michael III, een man die zeer liberale opvattingen aanhing, veranderde de situatie ten goede. Dankzij dit begon Photius, die al een redelijk volledige opleiding had genoten, les te geven, en al snel waren er onder zijn studenten kinderen uit de meest nobele families van Constantinopel.
Aan het hof van de keizer
In de biografie van Patriarch Photius wordt deze periode van het leven gekenmerkt door het begin van een snelle carrièregroei. Aan het begin van de jaren 840 viel hij in het nummernaaste medewerkers van de keizer en ontving een zeer prestigieuze functie van hoofd van zijn persoonlijke kantoor, en even later nam hij deel aan een ambassade die naar de Arabische kalief was gestuurd. Eenmaal aan het hof vergat Photius zijn broers niet - Konstantin, Sergei en Tarasia, die onder zijn bescherming ook voordelige plaatsen kregen.
Het schrijven van zijn eerste verhandeling, 'Myriobiblion' genaamd, en een korte hervertelling van 280 boeken die hij las, zowel spirituele als seculiere, behoort tot deze periode. Vervolgens werd Patriarch Photius de auteur van talrijke werken, maar dit is van bijzondere waarde gezien het feit dat het je een idee geeft van de intellectuele basis die aan al zijn veelzijdige activiteiten ten grondslag lag. Het manuscript werd door hem naar zijn broer Sergei gestuurd, daarom wordt het in de moderne literatuur vaak de "Eerste Brief van Patriarch Photius" genoemd.
De nieuwe handlanger van de keizer
Het volgende decennium bracht belangrijke veranderingen in het politieke leven van Byzantium. Ze begonnen met het feit dat in 856 keizer Michael III, extreem moe van het voeren van staatszaken en deze in betrouwbare handen wilde overdragen, de broer van de weduwe keizerin Theodora - Varda verhief, hem de titel van Caesar verleende en hem de tweede persoon na hemzelf in de paleishiërarchie.
Door gebruik te maken van de kansen die zich voordeden, was Varda de volgende tien jaar feitelijk de enige heerser van Byzantium. Patriarch Photius, volgenshistorici, heeft zijn verdere opkomst grotendeels aan dit feit te danken. De keuze van de keizer bleek zeer succesvol te zijn, en de door hem benoemde heerser ging de geschiedenis in als een uitstekend politicus, militair leider en ook een beschermheer van wetenschap, kunst en onderwijs.
De kerk van Constantinopel leiden
Een van de eerste daden van Caesar was de verwijdering van de voormalige patriarch van Constantinopel Ignatius en de oprichting van Photius in zijn plaats, die onmiddellijk verwikkeld raakte in een felle strijd tussen partijen en groepen binnen de kerk. De spanning in de kringen van de geestelijkheid werd veroorzaakt door het feit dat een aanzienlijk aantal van haar leden aanhangers bleven van de afgezette patriarch Ignatius en, in oppositie tegen het nieuwe hoofd van de kerk, de bescherming genoten van paus Nicolaas I. om zijn kandidaat te steunen, startte Caesar Varda de bijeenroeping van de Lokale Raad, waarop hij de veroordeling van Ignatius en de goedkeuring van een aantal canonieke decreten met betrekking tot hem veiligstelde, die alleen maar olie op het vuur voegden.
Photisch schisma
Volgens tijdgenoten was paus Nicolaas I buitengewoon ambitieus en werd elk besluit dat zonder zijn toestemming werd genomen als een persoonlijke belediging gezien. Als gevolg daarvan beschouwde hij dit als een oorlogsverklaring toen hij hoorde over de verwijdering van Patriarch Ignatius en de oprichting van een andere persoon in zijn plaats. De betrekkingen tussen Rome en Constantinopel waren lange tijd gespannen geweest door geschillen over de jurisdictie van Zuid-Italië en Bulgarije, maar de verkiezing van Patriarch Photius in Byzantium was een druppel die de beker overstroomde.
In 863de boze paus riep een oecumenisch concilie bijeen in Rome, waarop hij Photius uit de kerk excommuniceerde, hem beschuldigde van ketterij en het vertrappen van alle fundamenten van het ware geloof. Hij bleef niet in de schulden en nadat hij het hele orthodoxe episcopaat in Constantinopel had verzameld, vervloekte hij de Romeinse paus. Als gevolg daarvan ontwikkelde zich een nogal grappige situatie: de twee belangrijkste christelijke hiërarchen plukten elkaar uit de boezem van de kerk en bevonden zich juridisch beide buiten het juridische veld. Hun vete ging de geschiedenis in onder de naam van het Photius Schisma.
Eerste opaal en link
Ondertussen, terwijl de hoofden van de twee hoofdrichtingen van het christendom de zaken op orde hadden, vonden er in Constantinopel zeer belangrijke gebeurtenissen plaats. Allereerst slaagde de sluwe en gewetenloze hoveling Basilius de Macedoniër, die later de grondlegger werd van een machtige heersende dynastie, erin op te stijgen. Nadat hij moordenaars naar Caesar Varda had gestuurd, nam hij zijn plaats in bij de troon, en toen hij Michael III zelf op dezelfde manier had behandeld, werd hij gekroond tot de nieuwe keizer van Byzantium. Patriarch Photius was zich bewust van al het gevaar dat boven hem hing, maar kon niets veranderen.
De usurpator werd de enige heerser van de staat en zette de in ongenade gevallen Ignatius onmiddellijk terug op de troon, zette Photius af en stuurde hem in ballingschap. Al snel werd hij opnieuw vervloekt, maar dit keer niet door de Latijnen, maar door de orthodoxe hiërarchen die in 869 bijeenkwamen op het Concilie van Constantinopel. Samen met hem waren alle bisschoppen die hij eerder had benoemd zonder werk.
Thuiskomst
Deze donkere periode in het leven van Patriarch Photius en zijn aanhangers duurde niet lang, en nu aldrie jaar later werden de oevers van de Bosporus opnieuw geblazen door de wind van verandering. Ignatius, die zichzelf overschatte, maakte ruzie met de paus en betaalde met zwarte ondankbaarheid terug voor de steun die hem eerder was verleend, wat extreme ongenoegen veroorzaakte bij de nieuw gemaakte keizer Basilius I. Hij betreurde het dat hij Photius had beledigd en stuurde hem terug uit ballingschap, benoemde zijn zonen tot leermeester.
De gerehabiliteerde hiërarch hield zich bezig met onderwijsactiviteiten en besteedde tijd aan het samenstellen van belangrijke historische documenten. Tijdens deze periode werd de beroemde "Nomocanon van Patriarch Photius in XIV-titels" gepubliceerd - een verzameling van veertien hoofdstukken met een uitgebreide lijst van keizerlijke decreten en kerkelijke regels met betrekking tot verschillende aspecten van het religieuze leven van Byzantium. Dit werk vereeuwigde de naam van de auteur en werd een naslagwerk voor vele generaties historici.
Nieuwe schande en de dood van de patriarch
Het is niet bekend hoe de gebeurtenissen zich verder zouden ontvouwen, maar Patriarch Ignatius vermoedde dat hij op tijd zou sterven, en Photius nam zijn plaats in, hoofd van de kerk, waaruit hij onlangs was geëxcommuniceerd door de beslissing van de Lokale Raad. Alles lijkt weer "normaal" te zijn geworden, en zelfs diezelfde bisschoppen die onlangs modder op hem hebben gegoten, hadden al haast om zijn hand te kussen. Het levensverhaal van deze kerkhiërarch bekroont echter niet het door iedereen zo gewenste happy end. Slechts een jaar later speelde het spottende lot hem opnieuw een kwade truc, en dit keer de laatste grap.
In 888 stierf keizer Basilius I onverwachts. Met de heersers van de wereld gebeurt dit soms alsopvolgers zijn ondraaglijk om in de coulissen te wachten. De nieuwe heerser van Byzantium, Leo VI, die nauwelijks terugkeerde van de begrafenis, vaardigde een decreet uit over de volgende afzetting van patriarch Photius en stuurde hem naar "niet zo afgelegen" plaatsen. Hij vertrouwde het leiderschap van de kerk toe aan zijn achttienjarige broer Stefan. Omdat hij geen noemenswaardige daden op dit gebied had begaan, trad hij pas in de geschiedenis van het christendom als de jongste patriarch.
Ironisch genoeg was Armenië de plaats van ballingschap van de in ongenade gevallen Patriarch Photius, van waaruit zijn voorouders ooit naar Byzantium verhuisden. Hij bevond zich in ongewone omstandigheden voor zichzelf en verscheurd door ernstig geestelijk lijden, werd hij ziek en stierf in het voorjaar van 896, zonder te wachten op de triomf van gerechtigheid, die slechts negen en een halve eeuw later plaatsvond.
Verheerlijking onder de heiligen
In 1848, toen patriarch Anfim IV aan het hoofd stond van de kerk van Constantinopel, werd Photius, die bijna negen en een halve eeuw geleden stierf, heilig verklaard en verheerlijkt als heiligen, dat wil zeggen, personen uit de kerkelijke hiërarchen die, tijdens de dagen van hun aardse leven, toonden een model dat God diende, en na de dood gekenmerkt door wonderen die werden onthuld door hun onvergankelijke relikwieën. Sindsdien wordt de nagedachtenis van Patriarch St. Photius van Constantinopel jaarlijks gevierd op 6 februari (19).
Onderzoekers zijn van mening dat de ware reden voor heiligverklaring moet worden gezocht in de bittere strijd die zich in het oosten ontvouwde tussen de orthodoxe kerk en vertegenwoordigers van de westerse richtingen van het christendom.
Het "Leven van Patriarch Photius" spreekt van wonderen,vele eeuwen op zijn graf uitgevoerd en maakte er een massaal bedevaartsoord van.
Byzantijnse heilige niet geaccepteerd in Rusland
Gedurende vele eeuwen waren predikers die door Rome naar de bezittingen van de Ottomanen werden gestuurd, actief in het bekeren van moslims en vertegenwoordigers van andere religies tot het katholicisme, wat indruiste tegen de belangen van de orthodoxe kerk. In dit opzicht werden een aantal orthodoxe hiërarchen, die ooit vruchtbare activiteiten uitvoerden op het grondgebied van Byzantium, heilig verklaard als een teken dat het deze richting van het christendom is die de weg opent naar het Koninkrijk van God.
In het midden van de 19e eeuw herinnerden ze zich de in ongenade gevallen primaat van de kerk, die in 896 stierf in een vreemd land. Zijn kandidatuur paste het beste, vooral omdat de "Nomocanon van Patriarch Photius", die hierboven werd genoemd, tegen die tijd grote populariteit had gewonnen in wetenschappelijke en kerkelijke kringen.
De heiligverklaring, geïnitieerd door Patriarch Anfim VI van Constantinopel, vond plaats, maar werd afgewezen door de leiding van de Russische Synodale Kerk, om redenen die meer politiek dan dogmatisch waren.
Het argument dat K. Pobedonostsev overtuigde
Er begon een strijd tussen vertegenwoordigers van de twee kerken, waarbij veel prominente publieke en religieuze figuren uit Rusland de kant van Constantinopel kozen. Zoals bijvoorbeeld de beroemde historicus I. Troitsky, de auteur van een belangrijk werk gewijd aan de "District Message of Patriarch Photius", die spreekt over het beginde verspreiding van het christendom onder de "stammen van de Ross" - zo noemt de auteur de oosterse Slaven. Een foto van een oude miniatuur gewijd aan dit evenement wordt hierboven getoond.
Trotski hecht veel belang aan de activiteiten van de Byzantijnse missionarissen en beschouwt het als een soort eerste doop van Rusland, wat natuurlijk niet letterlijk moet worden genomen. Maar dankzij zo'n zwaarwegend argument moest hoofdaanklager van de Heilige Synode K. Pobedonostsev zich terugtrekken. Sindsdien begon de naam van St. Photius in kerkkalenders te worden genoemd. En nu eren ze elk jaar op 19 februari in Rusland zijn nagedachtenis en bidden ze tot hem gericht.
