Wolfgang Köhler werd geboren in Estland op 21 januari 1887. De vader van de toekomstige psycholoog was de directeur van de school, de moeder zorgde voor het huishouden. Toen de jongen vijf jaar oud was, verhuisde hij met zijn ouders naar het noorden van Duitsland. Wolfgang's jeugd ging voorbij in Duitsland, waar hij zijn studie begon. Hij kreeg een uitstekende opleiding aan de beste universiteiten van Tübingen, Beaune en Berlijn.
De biografie van Wolfgang Köhler verdient speciale aandacht, omdat hij al op 22-jarige leeftijd een doctoraat in filosofie en psychologie behaalde aan de Universiteit van Berlijn. En van 1909 tot 1935 leidde hij het Instituut voor Psychologie in de hoofdstad van Duitsland.
Wetenschappelijke activiteit
Het begin van de carrière van Wolfgang Köhler kan worden beschouwd als 1909, toen de psycholoog zijn proefschrift verdedigde tegen Karl Stumpf. Na de professor ging naar de Universiteit van Frankfurt. Van 1913 tot 1920 deed Koehler onderzoek naar de gewoonten en het karakter van mensapen op het eiland Tenerife. Op aanraden van de Pruisische Academie van Wetenschappen ging een psycholoog naar het eiland. Zes maanden nadat de professor zich op de Canarische Eilanden had gevestigd, begon de Eerste Wereldoorlog. Koehler beweerde dat het voor hem nog niet mogelijk was om naar Duitsland terug te keren, terwijl enkele van zijn Duitse collega's zonder problemen naar hun vaderland terugkeerden.
Dit bracht een van zijn collega's ertoe om te suggereren dat de psycholoog Wolfgang Köhler voor Duitsland spioneert, en het onderzoekswerk is slechts een dekmantel. Als bewijs werd het feit gebruikt dat de professor een radiozender thuis op zolder verstopte. Koehler rechtvaardigde de aanwezigheid van een dergelijk apparaat door het feit dat hij hierdoor informatie over de beweging van de geallieerde schepen doorgaf. Er werd geen ander bewijs gevonden om de theorie te ondersteunen, en het werd vervolgens volledig weerlegd. De psycholoog weerspiegelde de resultaten van zijn werk in zijn werk "A Study of the Intelligence of Great Apes", gepubliceerd in 1917. De tweede editie werd gepubliceerd in 1924, de werken werden vertaald in het Engels en Frans. Niemand weet wat daar echt is gebeurd, maar het feit blijft: Wolfgang Köhler heeft 7 lange jaren op het eiland Tenerife doorgebracht om de intelligentie van apen te bestuderen. Het gepubliceerde boek bevestigt dit. De vraag wie Wolfgang Köhler was, een spion of een wetenschapper, bleef echter open.
Terug naar huis
Pas in 1920 keerde Koehler terug naar Duitsland en in 1922 ontving hij de functie van hoogleraar psychologie, waar hij tot 1935 werktevan het jaar. Zo'n prestigieuze positie ging naar de psycholoog vanwege zijn verdiensten, namelijk voor de publicatie van het boek 'Physical Gest alts in rust and in a stationary state'. De moeilijke situatie in het land dwong Wolfgang in 1935 af te treden. De nazi's begonnen zich actief te bemoeien met universitaire aangelegenheden en onderzoek. Daarom werd Koehler gedwongen ontslag te nemen en in Amerika te gaan wonen.
Internationale erkenning
In het academiejaar 1925-1926 doceerde de professor aan Harvard en Clark University. Een interessant feit is dat Köhler naast zijn colleges ook tangostudenten doceerde.
Echt, de professor kreeg een wereldwijde naam na een reeks grootschalige onderzoeken en experimenten die gericht waren op het bestuderen van de perceptie van de omgeving en de intelligentie van een chimpansee. Daarna werd Koehler benoemd tot directeur van het Instituut voor Psychologie, dat opereert aan de Universiteit van Berlijn. Het was op deze plaats dat de professor de theorie van gest alt onderzocht en al in 1929 publiceerde hij een manifest van gest altpsychologie - een boek dat de opvattingen van de nieuwe richting het meest volledig weerspiegelde. De co-auteurs waren K. Koffka, M. Wertheimer. Een belangrijke fase in de carrière van Koehler is 1938, toen een werk getiteld "The Role of Values in the World of Facts" werd gepubliceerd.
Carrière zonsondergang
De Duitse psycholoog Wolfgang Köhler verliet zijn geboorteland in 1935, het conflict van de professor met het nieuwe regime droeg bij aan de emigratie. Het begon allemaal met het feit dat de professor tijdens een van zijn lezingen openlijk kritiek uitte op de fascistischeregering, waarna een groep nazi's de zaal binnenstormde. Maar ook daar hield Koehlers kritiek op het regime niet op. Later schreef de professor een brief aan een Berlijnse krant waarin hij verontwaardigd was over het onrecht van de verwijdering van joodse professoren van Duitse universiteiten. Nadat de brief in de krant was gepubliceerd, verwachtte Koehler dat de Gestapo 's avonds naar hem toe zou komen, maar er kwam geen represaille en de professor kreeg de kans om het land geruisloos te verlaten. Nadat hij naar de Verenigde Staten was geëmigreerd, nam Koehler een baan aan als docent aan het College of Pennsylvania en schreef zelfs verschillende papers.
Tegen 1955 vestigde Wolfgang zich aan het Institute for Advanced Study in de Verenigde Staten. Door hard werken en talrijke studies werd hij drie jaar later professor in de psychologie aan het Dartmouth College. Al in 1956 ontving Koehler de prijs "Outstanding Contribution to Science" van de American Psychological Association en werd al snel tot president van deze organisatie gekozen.
Kohlers theorieën
Zoals we al weten, begon Koehler zijn carrière met experimentele studies van de intellectuele vermogens en gedragskenmerken van chimpansees. Het was dit onderzoekswerk dat de psycholoog tot een van zijn belangrijkste ontdekkingen leidde. Dit is inzicht, of inzicht.
De professor creëerde specifieke situaties waarin de chimpansees hun problemen moesten oplossen en oplossingen moesten vinden om hun doel te bereiken. De acties van dieren werden bifasisch genoemd omdat ze uit twee specifieke componenten bestonden. Bijvoorbeeld de eerste actie van een chimpansee- koop met behulp van het ene object een ander, wat het dier alleen maar zou helpen het probleem op te lossen waarmee het wordt geconfronteerd. Het eenvoudigste voorbeeld is het volgende: de aap moet met behulp van een stokje, dat in een kooi ligt, een lange krijgen, die iets verder ligt. Dit is de eerste actie die een dier uitvoert om een doel te bereiken. De volgende stap is om de ontvangen tools te gebruiken om het primaire doel te bereiken. Zo'n doelwit was een banaan, die ver genoeg van de chimpansee verwijderd was.
De essentie van de theorie
Het doel van dergelijke experimenten was hetzelfde: bepalen hoe dit of dat probleem wordt opgelost. Het kan een blinde zoektocht zijn naar de juiste oplossing door middel van vallen en opstaan. Of misschien een spontaan 'begrijpen' van relaties, een begrip van wat er gebeurt. Het onderzoekswerk bewees dat de acties van de chimpansees precies op de tweede optie waren gebaseerd. Simpel gezegd, er is direct inzicht in de huidige situatie en de juiste oplossing voor het doel wordt onmiddellijk gevormd.
Privéleven
Halverwege de jaren twintig kreeg Wolfgang Köhler te maken met ernstige gezinsproblemen. De professor scheidde van zijn vrouw en gaf de voorkeur aan een jonge student uit Zweden. Deze toestand maakte zijn ex-vrouw woedend en Wolfgang werd verstoken van elk contact met zijn kinderen, van wie hij er vier had. Zo'n moeilijke situatie heeft een stempel gedrukt op de gezondheid van de psycholoog, zijn handen begonnen te trillen, vooral tijdens perioden van opwinding. De arbeiders van het laboratorium waarin Koehler elke ochtend werkte, bepaalden zijn stemming precies door:handen.
Tot slot
Na met succes als professor te hebben gewerkt, stierf Koehler op 11 juni 1967 in Enfield. De Gest altpsychologie van Wolfgang Köhler is nog steeds actueel.
