Onder de prominente figuren van de Russisch-orthodoxe kerk neemt metropoliet Jonah (1390-1461) een speciale plaats in, die veel moeite heeft gedaan om zijn onafhankelijkheid van het patriarchaat van Constantinopel te verkondigen. Nadat hij zijn hele leven had gewijd aan het dienen van God en Rusland, ging hij de Russische geschiedenis in als een voorbeeld van waar patriottisme en religieuze ascese.
Verraad van de metropoliet van Kiev
In 1439 werd in Italië een overeenkomst getekend tussen vertegenwoordigers van de Grieks-orthodoxe kerk en de rooms-katholiek. Het ging de geschiedenis in onder de naam van de Unie van Florence. Formeel het doel nastrevend om de twee leidende gebieden van het christendom te verenigen, diende het in feite om ze verder te scheiden, aangezien het, zij het met enig voorbehoud, het primaat van de paus over de orthodoxe kerk aannam.
In Rusland werd dit document, ondertekend door de meerderheid van de vertegenwoordigers van de Byzantijnse delegatie, gezien als verraad en een schending van de fundamenten van het orthodoxe geloof. Toen de belangrijkste initiatiefnemer van de sluiting van de vakbond, metropoliet van Kiev en heel Rusland Isidorus, die tegen die tijd een pauselijke legaat was geworden(gevolmachtigde vertegenwoordiger), die in Moskou was aangekomen, onmiddellijk werd gearresteerd op bevel van groothertog Vasili II en opgesloten in het Mirakelklooster, van waaruit hij vervolgens naar Litouwen vluchtte.
Strijd om de troon van de groothertog
Na zijn arrestatie en verdere ontsnapping bleef de plaats van het hoofd van de Russische metropool vacant vanwege een aantal politieke en militaire omwentelingen die de staat troffen. In 1445 werden de Russische landen overspoeld door een moorddadige oorlog om de troon van de grote prins, die uitbrak tussen Vasily II en Dmitry Shemyaka, waarvan Khan Ulug-Mohammed niet naliet te profiteren. Hordes Tataren vielen de grenzen van het Moskouse vorstendom binnen en namen de prins zelf gevangen nadat hij de Russische ploeg in de strijd bij Suzdal had verslagen. Als gevolg daarvan werd de troon van de groothertog een gemakkelijke prooi voor zijn rivaal.
Het vergeefse werk van de bisschop van Ryazan
Om voet aan de grond te krijgen op de prinselijke troon, had Shemyaka de steun van de geestelijkheid nodig, en voor dit doel was hij van plan de bisschop van Ryazan, Jona, de metropoliet van Moskou te maken. Een dergelijke keuze was geenszins een gevolg van zijn persoonlijke sympathieën, maar het resultaat van subtiele berekening. Het feit is dat bisschop Jona eerder twee keer had geprobeerd de Russische kerk te leiden, maar beide keren faalde.
In 1431, toen metropoliet Photius stierf, eiste hij zijn plaats op, maar de patriarch van Constantinopel, die hem persoonlijk tot de rang van metropoliet verhief, gaf de voorkeur aan bisschop Gerasim van Smolensk. Na 4 jaar, toen door zijn dood de plaats van de primaat van de Russische kerk opnieuw vrijkwam, haastte Jona zich naar Constantinopel voorpatriarchale zegen, maar te laat. Hij werd voorbijgestreefd door dezelfde metropoliet Isidorus, die, door de Unie van Florence te ondertekenen, op verachtelijke wijze de belangen van de Orthodoxe Kerk verraadde.
Verkiezing van de metropoliet van Moskou
Door de benoeming van bisschop Jonah Metropoliet van Moskou kon Shemyaka dus rekenen op zijn dankbaarheid en bijgevolg op de steun van de geestelijkheid die hij leidt. Misschien zou zo'n berekening gerechtvaardigd zijn geweest, maar het leven heeft zijn eigen aanpassingen gemaakt. In 1446 werd Moskou ingenomen door aanhangers van Vasily II, die door hem werd omvergeworpen, en al snel kwam hij zelf, vrijgekocht uit Tataarse gevangenschap voor enorm geld, naar de hoofdstad. De noodlottige Shemyaka had geen andere keuze dan te vluchten om zijn leven te redden.
Desalniettemin werd het werk dat hij begon voortgezet, en in december 1448 koos de kerkenraad die in Moskou bijeenkwam officieel de Ryazan-bisschop Jona als de Russische metropoliet. De historische betekenis van de gebeurtenis was ongewoon hoog, aangezien voor het eerst een kandidaat voor deze functie werd goedgekeurd zonder de goedkeuring van de patriarch van Constantinopel, onder wiens ondergeschiktheid de Russisch-orthodoxe kerk tot die tijd had gestaan. De verkiezing van metropoliet Jonah kan dus worden beschouwd als de vestiging van haar autocefalie, dat wil zeggen administratieve onafhankelijkheid van Byzantium.
Onderzoekers merken op dat deze stap grotendeels te wijten was aan de extreem negatieve houding van de Russische geestelijkheid ten opzichte van de leiding van de Byzantijnse kerk, die in alle opzichten verraad pleegde op het Concilie van Florence. Daarmee ondermijnde het zijn eigen vollediggezag en daagde het Russische episcopaat uit tot het nemen van voorheen onaanvaardbare stappen.
Inok uit het Kostroma-territorium
Gezien de rol die metropoliet Jona speelde in de geschiedenis van de Russische kerk, zouden we meer in detail moeten stilstaan bij zijn persoonlijkheid. De toekomstige bisschop werd geboren in het dorp Odnoushevo, niet ver van Kostroma. De exacte datum is niet vastgesteld, maar het is bekend dat hij in het laatste decennium van de 14e eeuw werd geboren. De naam die hem bij zijn geboorte is gegeven door zijn vader en moeder, de landeigenaar Fjodor, heeft ons ook niet bereikt.
Het is echter zeker bekend dat de toekomstige metropoliet Jona van jongs af aan een verlangen voelde om God te dienen en op 12-jarige leeftijd kloostergeloften aflegde in een klein klooster in de buurt van de stad Galich. Nadat hij daar een aantal jaren had gewoond, verhuisde hij naar het Moskouse Simonov-klooster, waar hij de gehoorzaamheid van een bakker uitvoerde.
Profetie van Sint Photius
Deze periode van zijn leven omvat een episode die in zijn leven wordt beschreven, die is samengesteld kort nadat Metropolitan Jonah, die in 1461 stierf, heilig werd verklaard. Op een dag bezocht de Moskouse primaat Photius (die later ook de kroon van heiligheid verwierf) het Simonov-klooster, en toen hij in de bakkerij keek, zag hij monnik Jona slapen van extreme vermoeidheid.
De zaak is in het algemeen werelds, maar de hogepriester was verbaasd dat de jonge monnik in een droom zijn rechterhand (rechterhand) vasthield in een zegenend gebaar. Toen hij toekomstige gebeurtenissen met zijn innerlijke ogen zag, wendde de metropoliet zich tot de monniken die hem vergezelden en verklaarde in het openbaar dat de Heer de jonge man had voorbereid om te wordengrote heilige en primaat van de Russische kerk.
Het is vandaag moeilijk om te praten over hoe zijn bediening zich in de daaropvolgende jaren ontwikkelde en hoe het proces van spirituele groei verliep, aangezien informatie over zijn latere leven teruggaat tot 1431, toen de monnik, die zo de aandacht trok van St. Photius, werd een bisschop Ryazan en Murom. Dus de voorspelling die gegeven werd met betrekking tot de zijne begon uit te komen.
Dreiging het westelijke deel van de metropool te verliezen
Laten we echter teruggaan naar de dag dat metropoliet Jona tot hoofd van de Russisch-orthodoxe kerk werd gekozen (1448). Ondanks alle historische opportuniteit van wat er gebeurde, was de positie van de nieuw gekozen primaat erg moeilijk. Het probleem was dat alleen bisschoppen die de noordoostelijke regio's van Rusland vertegenwoordigden, deelnamen aan het werk van de kerkenraad, terwijl vertegenwoordigers van de Litouws-orthodoxe kerk niet waren uitgenodigd, aangezien de meesten de Unie van Florence steunden.
De situatie die zich in verband hiermee ontwikkelde, zou zeer negatieve gevolgen kunnen hebben, omdat het de opkomst van separatistische sentimenten in het westen van de metropool veroorzaakte. De vrees dat de orthodoxe bevolking van Litouwen, beledigd door de nalatigheid jegens hun episcopaat, zich zou willen losmaken van Moskou en zich volledig zou willen overgeven aan de macht van de Romeinse paus, was gegrond. In zo'n geval zouden de geheime en openlijke vijanden van de nieuw gekozen metropoliet van Moskou en heel Rusland, Jona, wel eens alle verantwoordelijkheid kunnen leggen voor wat er op hem is gebeurd.
Gunstigtoeval
Gelukkig ontwikkelde de politieke situatie zich al snel zodanig dat de mogelijkheid van een dergelijk negatief scenario werd uitgesloten. Allereerst speelde metropoliet Jona in de kaart dat de pogingen van metropoliet Isidorus, die naar Litouwen vluchtte, er niet in slaagden de westerse bisdommen uit de controle van de metropool Moskou te halen en hun bevolking over te halen de vakbond te aanvaarden. Dit werd hem verhinderd door de Poolse koning Casimir IV, die in deze periode bij toeval de betrekkingen met paus Eugenius I verbrak.
Toen hij in 1447 stierf, werd paus Nicolaas V het hoofd van de katholieke kerk en herstelde koning Casimir IV de betrekkingen met Rome. Maar zelfs bij deze stop kon de voortvluchtige Isidore zijn verraderlijke plannen niet realiseren, aangezien het idee van de vakbond felle tegenstanders vond in de persoon van vertegenwoordigers van de Poolse geestelijkheid.
Steun voor de Poolse koning
Om deze reden, en misschien vanwege politieke overwegingen, hebben ze in Krakau besloten metropoliet Jona en de oprichting van de autocefalie van de Russische kerk te steunen. In 1451 gaf Casimir IV een persoonlijke brief uit waarin hij officieel de legitimiteit van de beslissingen van de Moskouse Kerkraad van 1448 erkende en ook de rechten van de nieuw gekozen primaat op alle tempelgebouwen en andere eigendommen van de Russisch-orthodoxe kerk bevestigde. binnen de Poolse staat.
Groothertog's bericht
Isidor probeerde nog steeds zo goed mogelijk te intrigeren en wendde zich zelfs tot Kiev prins Alexander voor militaire hulp, maar niemandnam het serieus. Het was veel belangrijker voor metropoliet Jonah om zijn erkenning door Constantinopel te krijgen, aangezien de houding van de hele orthodoxe wereld jegens hem grotendeels hiervan afhing. De groothertog van Moskou Vasili II nam het initiatief om dit probleem op te lossen.
In 1452 stuurde hij een bericht naar de Byzantijnse keizer Constantijn XI, waarin hij in detail de redenen schetste die de Russische bisschoppen ertoe brachten een metropoliet te kiezen, voorbijgaand aan de toen bestaande traditie. In het bijzonder schreef hij dat het "geen onbeschaamdheid" was waardoor ze de zegen van de patriarch van Constantinopel verwaarloosden, maar alleen de buitengewone omstandigheden die op dat moment heersten. Tot slot sprak Vasili II zijn wens uit om de nauwe eucharistische (liturgische) gemeenschap met de Byzantijnse kerk te blijven onderhouden ter wille van de triomf van de orthodoxie.
In de context van nieuwe historische realiteiten
Het is belangrijk op te merken dat Metropoliet Jonah geen autocefalie afkondigde. Bovendien behandelde prins Vasily II, een zeer bekwaam persoon in diplomatie, de zaken op zo'n manier dat Constantinopel niet twijfelde aan zijn bedoeling om de oude traditie van het kiezen van metropolen die hun patriarch behaagden nieuw leven in te blazen. Dit alles hielp om onnodige complicaties te voorkomen.
Toen in 1453 de Byzantijnse hoofdstad werd ingenomen door de troepen van de Turkse sultan Mehmed de Veroveraar, werd de nieuwe patriarch van Constantinopel, Gennady II, gekozen met zijn toestemming, gedwongen zijn aanspraken op spiritueel leiderschap te matigen, en de niet-afgekondigde autocefalie van de Russische kerk werd vastgesteld door de loop van historische gebeurtenissen. Eigenhet kreeg juridische rechtvaardiging in 1459, toen de volgende kerkenraad besloot dat alleen de toestemming van de Moskouse prins nodig was om de primaat te kiezen.
Verheerlijking onder de heiligen
Metropoliet Jona voltooide zijn aardse reis op 31 maart (12 april 1461). Het leven zegt dat onmiddellijk na zijn gezegende hemelvaart talrijke genezingen van zieken bij het graf begonnen plaats te vinden, evenals andere wonderen. Toen tien jaar later werd besloten om de overblijfselen van de Metropolitan te herbegraven in de Maria-Hemelvaartkathedraal van het Kremlin, vertoonden ze geen sporen van verval. Dit getuigde onmiskenbaar van Gods genade die naar de overledene werd gezonden.
In 1547 werd metropoliet Jona heilig verklaard door de beslissing van de volgende Raad van de Russische kerk. De herdenkingsdag was 27 mei - de verjaardag van de overdracht van zijn onvergankelijke relikwieën onder de gewelven van de Maria-Hemelvaartkathedraal. Tegenwoordig wordt de nagedachtenis van St. Jona, Metropoliet van Moskou en heel Rusland ook gevierd op 31 maart, 15 juni en 5 oktober volgens de nieuwe stijl. Voor zijn bijdrage aan de vorming van de Russische Orthodoxie wordt hij erkend als een van de meest geëerde religieuze figuren in Rusland.
