In de Russisch-orthodoxe kerk is een traditie ingevoerd om alleen de rechtvaardigen als heiligen te beschouwen, vanaf de dag van wier dood een aanzienlijke tijd is verstreken. Er zijn echter altijd heiligen van God geweest en zijn er die door hun vroomheid zo'n vurige liefde van hun tijdgenoten hebben verdiend dat het algemene gerucht hen verheerlijkt lang voor de beslissing van de Heilige Synode. Hieromonk Vasily (Novikov) is zo'n onofficiële, maar gerespecteerde heilige onder de mensen. Een boek over zijn leven, samengesteld door non Natalya (Andronova) en genaamd "De Goede Herder", vormde de basis van dit artikel.
Kleinzoon van oude vrouw Pelageya
Op 14 januari 1949 werd in de vrome Russische familie van Nikolai Evgenievich en Nadezhda Vasilievna Novikov, die in het dorp Rakitino, in de regio Tula, woonden de eerstgeborene geboren, genoemd in de heilige doop Vasily. Na hem zond de Heer zijn ouders nog drie kinderen - broers Sergei en Ivan, evenals zus Lydia.
Het gezin waarin de toekomstige herder werd geboren, is sinds de oudheid nauw verbonden met de orthodoxie. Hun dorpsgenoten bewaren nog steeds de herinnering aan zijn grootmoeder Pelageya,verdiende de glorie van de oude vrouw verdiend. In de verre pre-revolutionaire jaren maakte ze tweemaal te voet pelgrimstochten naar Jeruzalem. Oudgedienden zeiden dat na de eerste dergelijke reis de gave van helderziendheid zich duidelijk in haar begon te manifesteren.
Dus, ze voorspelde gebeurtenissen die nog moesten gebeuren met verbazingwekkende nauwkeurigheid. Nadat ze de eer had gekregen om voor de tweede keer het Heilige Land te bezoeken, toonde de oude vrouw Pelageya (zo noemde iedereen in het district haar sindsdien) verbazingwekkende voorbeelden van het genezen van zieken en het uitdrijven van demonen. De toekomstige hieromonk Vasily (Novikov) was getuige van dit alles in zijn vroege jaren.
Hij herinnerde zich herhaaldelijk hoe de demonische, die naar grootmoeder Pelageya was gebracht voor genezing, met wilde kreten van de ketenen werd getrokken, en hoe hij plotseling kalmeerde en met een kalme, verstaanbare stem sprak nadat ze hem met wijwater had besprenkeld en lees een gebed. Natuurlijk lieten dergelijke scènes, waarvan er veel waren, een onuitwisbare indruk achter op de opkomende geest van een tiener.
Jonge jaren van de toekomstige geloofsijveraar
Een belangrijke rol in de religieuze opvoeding van hun zoon werd gespeeld door de ouders zelf - diep vrome mensen die hun leven bouwden volgens de geboden van God en in overeenstemming met de tradities van de orthodoxie. Als gevolg daarvan slaagde Hieromonk Vasily (Novikov) er als kind in om een echte christen te blijven die zichzelf niet bevlekte met atheïstisch nihilisme. Opgemerkt moet worden dat hij, net als de rest van de kinderen in hun gezin, nooit lid is geworden van de pionier of de Komsomol-organisatie.
Zoals de meeste kinderen op het platteland, kwam Vasily al op jonge leeftijd in aanraking met werken, waarbij hij zijn ouders hielp in de tuin en op het veld, vee liet grazen en brandhout oogstte. Het was vooral moeilijk voor hem nadat zijn vader stierf als gevolg van een ernstige ziekte, en zijn moeder, die als verpleegster in een districtsziekenhuis werkte, alleen achter bleef met vier kinderen.
In hun familie is de herinnering aan een zeer ongebruikelijke omstandigheid die verband houdt met de laatste dagen van het leven van Nikolai Evgenievich voor altijd bewaard gebleven. Vervolgens werd gezegd dat kort voor zijn dood het beeld van St. Nicholas the Wonderworker, dat hun familieheiligdom was, plotseling vervaagde en in de rode hoek werd geplaatst. De verandering in hem was zo belangrijk dat de kenmerken die op hem waren gedrukt bijna niet te onderscheiden waren. Toen de ziel van de overledene het lichaam verliet, nam het icoon zijn vroegere vorm aan.
Een vriendelijk woord over Nadezhda Vasilievna Novikova
Trouwens, nadat ze weduwe was geworden, was Nadezhda Vasilievna nog meer vervuld van religieuze gevoelens. Ondanks de extreme drukte die het huishouden en het dagelijkse werk met zich meebracht, bracht ze veel tijd door in de kerk van Johannes de Doper, op acht kilometer van het dorp, waar ze, naast het deelnemen aan kerkdiensten, de rector en haar geestelijke vader, aartspriester Mikhail (Chudakov), zoveel als ze kon.
In de afgelopen twee decennia heeft Nadezhda Vasilievna zichzelf vrijwillig de voedselbeperkingen opgelegd die door de monniken waren aangenomen. Ze at nooit vlees en op maandag, woensdag en vrijdag bestond haar hele dagelijkse dieet alleen uit prosphora, weggespoeld met wijwater. Bij elke gelegenheid maakte Nadezhda Vasilievnabedevaart naar de Trinity-Sergius Lavra, waar ze haar kinderen meenam.
Later herinnerde Hieromonk Vasily (Novikov), wiens foto in dit artikel wordt gepresenteerd, zich vaak hoe diep het gezang van de monniken, dat hij meer dan eens op dergelijke reizen had gehoord, diep in zijn ziel was gezonken. Ook vertelde hij hoe hij, dankzij zijn muzikale capaciteiten, die zich al op jonge leeftijd manifesteerde, tijdens kerkdiensten vaak naast de koorzangers stond en met hen zong.
Militaire dienst en het begin van een zelfstandig leven
Na zijn afstuderen aan de middelbare school en het bereiken van de militaire leeftijd, ging Vasily in het leger dienen. Door de commissie van het Militair Commissariaat werd hij naar de Noordelijke Vloot gestuurd, waar hij drie jaar op een nucleaire onderzeeër diende. Hier kwam de vaardigheid voor het werk, die hij van kinds af aan had ontwikkeld, van pas voor de jonge man. Met het gewetensvol uitvoeren van elk werk dat hem was toevertrouwd, verdiende zeeman Novikov terecht universeel respect.
Gedemobiliseerd in 1970, ging de toekomstige hieromonk Vasily (Novikov) studeren aan de Uzlovsky-spoorwegschool en na zijn afstuderen werd hij toegewezen aan de stad Ershov, waar hij begon te werken als assistent-locomotiefbestuurder. Op dezelfde plaats stuurde de Heer hem spoedig een bruid, Valentina.
Na de bruiloft vestigde het jonge stel zich in de stad Uzlovaya, in de regio Tula, waar ze drie kinderen kregen: zoons Alexander en Mikhail, en dochter Natalia. Al snel werd Vasily, als gevorderd werker, gepromoveerd tot een hogere functie.
Een grote wending in het leven
Het lijkt erop, wat wil een jonge man nog meer? Maar niet over zo'n lotdroomde van hieromonk Vasily (Novikov), wiens biografie tegen die tijd perfect in de Sovjet-stereotypen paste. Hij beschouwde het priesterschap als zijn ware roeping, waar hij met heel zijn ziel naar streefde, maar zo'n scherpe wending in zijn leven vereiste een aanzienlijke vastberadenheid van hem.
Aangezien Vasily een man was die gebukt ging onder een gezin, kon hij natuurlijk niet zo'n belangrijke beslissing nemen zonder de toestemming van zijn vrouw. Nadat hij Valentina over zijn bedoelingen had verteld, stuitte hij op een categorisch bezwaar van haar kant, waarvan de essentie neerkwam op het feit dat ze trouwde met 'een chauffeur, geen priester'.
Omdat hij zijn mening niet aan zijn vrouw durfde op te dringen en alleen ernstig tot God bad om de vermaning van zijn dienaar Valentina, ging Vasily naar de Trinity-Sergius Lavra, waar, in de buurt van het heiligdom met de relieken van St. Sergius van Radonezh, vroeg hij de heilige om hulp en voorspraak in zo'n belangrijke zaak. Zijn gebeden werden verhoord en toen hij naar huis terugkeerde, vond de pelgrim zijn vrouw verzacht van hart en klaar om hem te volgen in een nieuw veld.
Dit verhaal eindigde met het feit dat op een van de dagen van de Grote Vasten in 1993 de dienaar van God Vasily (Novikov) tot diaken werd gewijd en een week later tot priester. Zo begon zijn vele jaren van dienst aan God, op het pad dat hij betrad, en vond daarin de zegen van het grote heilige Russische land - St. Sergius van Radonezh.
Oprichting en het begin van spirituele prestatie
Vader Vasily begon zijn pastorale bediening in het dorp Spasskoye, in de regio Tula, waar hij na zijn wijding naartoe werd gestuurd. Aangezien de jaren 90 de periode waren die een einde maakte aan lange decennia van vervolging van de Russische Orthodoxie, bevonden veel kerken, vooral die in landelijke gebieden, zich tegen die tijd in een zeer deplorabele staat.
Dit is precies wat er gebeurde met de Kerk van de Aankondiging van de Heilige Bomen van het Levengevende Kruis van de Heer in het dorp Spasskoye, wiens rector werd benoemd tot Hieromonk Vasily (Novikov). De vurige preek van de vader, gericht tot de harten van zijn nieuwe dorpsgenoten, hielp hem onder hen vele vrijwillige helpers te vinden bij de restauratie van het heiligdom.
Toen dankzij hun inspanningen, ondersteund door zijn eigen ijver, de kerk in de juiste vorm werd gebracht en het religieuze leven erin nieuw leven werd ingeblazen, droegen de diocesane autoriteiten onder zijn hoede een andere kerk over, gelegen in een naburig dorp, en bijna volledig vernietigd. Ooit was het in het hele district bekend, de tempel van het Kazan-icoon van de Moeder Gods. Het is er ook in geslaagd om het te herstellen met de hulp van god-liefhebbende dorpsgenoten en vrijwillige sponsors, die werden gevonden door pater Vasily.
Kloostergeloften
In de Goede Week van de Grote Vasten in 1997 riep de Heer Vader Vasily's vrouw Valentina naar Zijn Hemelse Zalen, waarna de priester uiteindelijk verhuisde naar het dorp Spasskoye, regio Tula, waar hij de rest van zijn leven doorbracht. In april 2006 ontving hij met de zegen van de diocesane bisschop een geheime monastieke tonsuur met behoud van zijn vroegere naam.
Vanaf die dag begon zijn bediening in de "rang van de engelen", aangezien ze sinds onheuglijke tijden spraken over degenen die, de voorbijgaande geneugten van de ijdele wereld afwijzend, zich volledig wijdenGod dienen. Het is bekend dat, naast pater Vasily, tegelijkertijd 14 andere mensen met tonsuur waren monniken, die de basis legden voor de oprichting van een nieuw klooster.
Geestelijke voorganger van dorpsgenoten
De rector van de dorpskerk, Hieromonk Vasily (Novikov) Tulsky, zoals het gebruikelijk is hem te noemen, bleef, zoals voorheen, onvermoeibaar voor het decanaat en de pracht van het kerkelijk leven. Het was alleen dankzij zijn toewijding dat in verval geraakte muurschilderingen werden hersteld, een doop- en godshuis werden gebouwd, een zondagsschool werd geopend voor kinderen en hun ouders en een koor met koorzang werd georganiseerd.
Hieromonk Vasily (Novikov) was altijd ondergedompeld in parochiezaken en vergat het uitvoeren van monastieke daden niet, waarvan de belangrijkste in die tijd onophoudelijk innerlijk gebed was, waarvan hij ook een gelofte aflegde tijdens de tonsuur als regelmatige gebedsnachtwakes. De dorpelingen herinnerden zich hoe vaak het licht in het raam van pater Vasily de hele nacht niet uitging.
De priester begon zulke gebeden privé te bidden, dat wil zeggen thuis, afgezonderd van iedereen, en bracht ze al snel over naar de tempel, waar hij iedereen verzamelde. Hij begeleidde de liturgische teksten met het voorlezen van het ps alter en akathisten. De nachtwake eindigde met een diep nadenkende en briljant uitgevoerde preek van Hieromonk Vasily (Novikov).
Hete aanhanger van het monarchisme
Wat zijn politieke voorkeuren betreft, was pater Vasily een fervent monarchist, die geloofde dat alleen autocratie vrede en welvaart voor Rusland kon garanderen. Als oprechte bewonderaar van de onschuldig vermoorde soeverein Nicolaas II, beschouwde hij zijn dood als een zoenoffer, gebracht op het altaar van het vaderland.
Na herhaaldelijk het dorp Taininsky te hebben bezocht, waar de plaatselijke priester het ritueel van berouw uitvoerde voor de misdaden van de bolsjewieken in die jaren, herhaalde de priester deze ceremonie vele malen in zijn kerk. Deze praktijk heeft in grote mate bijgedragen aan de bekendheid die hij in de jaren 2000 verwierf.
Een belangrijke rol hierin werd gespeeld door de vurige preek van Hieromonk Vasily Novikov (augustus 2007) over het belang van waar geloof in iemands leven, en de ontoelaatbaarheid om het te vervangen door aanbidding van wereldse en toekomstige waarden. Een video van dit optreden is op grote schaal verspreid op internet.
Tegelijkertijd verscheen er een film waarin prominente vertegenwoordigers van het spirituele leven van Rusland van die jaren als Hieromonk Vasily (Novikov), ouderling Nikolai (Guryanov) en Hierodeacon Abel (Semyonov) de Russen pastoraal toespreken instructie, vergezeld van zijn woorden als profetieën over de toekomst van het land.
Vechter voor de zuiverheid van het geloof
Het jaar daarop diende pater Vasily een aanvraag in bij de leiding van het bisdom om hem terug te trekken uit het personeel en hem de kans te geven zijn pastorale activiteiten voort te zetten in de woonplaats, die wordt verzorgd door een van de de artikelen van het huidige kerkstatuut. Zijn verzoek werd ingewilligd en sindsdien is de preek van Hieromonk Vasily (Novikov) gehoord voor iedereen die zich op de afgesproken dagen in de buurt van zijn huis in Spasskoye verzamelde.
Opgemerkt moet worden dat pater Vasily altijd onderscheiden door hoge principes en nooit gecompromitteerd in geloofszaken en vele andere aspecten van het moderne leven. In het bijzonder uitte hij in het openbaar zijn uiterst negatieve houding ten opzichte van oecumene en globalisme. In dit verband is het bekend dat Hieromonk Vasily (Novikov), wiens vurige preek soms over deze problemen ging, herhaaldelijk werd aangevallen door de autoriteiten, die tekenen van extremisme in zijn toespraken zagen.
Dood van een rechtvaardig man
De laatste vrome daad van pater Vasily is de bouw van een doopvont boven de heilige bron, gewijd aan het Kazan-icoon van de Moeder Gods in het dorp Ivankovo. Dit gebouw, dat op 4 november 2010 werd ingewijd, is door hem gebouwd met de hulp van geestelijke kinderen en vrijwillige donateurs. Het werk vergde veel kracht van de priester, aangezien hij aan het begin van hetzelfde jaar ziek werd van een verkoudheid en de volgende maanden probeerde hij de kwaal aan zijn voeten te verdragen die hem niet losliet.
Vader Vasily wendde zich niet tot artsen voor hulp, maar gaf de voorkeur aan folkremedies en gebed. In november verslechterde zijn toestand echter zo erg dat hij weer in staat was om opnieuw te zalven en deel te nemen aan de Heilige Mysteriën van Christus, alleen zonder op te staan uit zijn bed. Eindelijk, in de vroege ochtend van 11 november 2010, terwijl hij een van de canons las, vertrok hij stilletjes naar de Heer.
Niet-gecanoniseerde heilige
Op deze dag bezochten veel priesters en spirituele kinderen het huis waar hun broer in Christus en spirituele mentor Hieromonk Vasily (Novikov) zijn laatste gebed uitsprak. De doodsoorzaak van deze asceet van vroomheid was, zondertwijfels, niet alleen in de ziekte die hem overkwam, maar ook in de extreme uitputting van de krachten die aan de dienst van de kerk waren gewijd.
Vader Vasily's begrafenis vond plaats bij de samenvloeiing van een groot aantal mensen die vanuit het hele land naar het dorp Spasskoye kwamen om hun spirituele mentor en leraar op hun laatste reis te begroeten. Maar zelfs nadat de dagen van herdenking van de overledenen, ingesteld door de kerkelijke traditie, waren verstreken, bleef het graf van hieromonk Fr. Vasily (Novikov) wordt regelmatig bezocht door zijn bewonderaars. Het flikkert altijd onblusbare lamp.
Ze geloven allemaal dat op een dag, naast andere Russische heiligen, hun spirituele mentor, Hieromonk Vasily (Novikov), verheerlijkt zal worden als een heilige. Kort na zijn dood werd een troparion voor hem gecomponeerd, en de dag is niet ver meer dat hij op de volgende verjaardag van zijn dood in alle Russische kerken zal klinken.
