In de IVe eeuw, tijdens het bewind van keizer Constantijn de Grote, scheen het licht van het christendom, dat de officiële staatsgodsdienst werd, op de uitgestrektheid van het Romeinse rijk en de staten die eraan onderworpen waren. Maar deze triomf van het ware geloof werd voorafgegaan door een lange en moeilijke weg, bevochtigd met het bloed van de martelaren die hun leven ervoor gaven. Een van hen was de heilige martelaar Eugene, over wie ons verhaal zal gaan.
De keizer is een kwaadaardige vervolger van het christelijk geloof
Aan het begin van de 4e eeuw regeerde de heidense keizer Diocletianus, die de geschiedenis inging als een van de meest wrede en onvermurwbare vervolgers van christenen, in het Oosten. Als fanatieke aanhanger van afgoderij probeerde hij met al zijn macht het heidendom, dat tegen die tijd was uitgestorven, nieuw leven in te blazen. Een van de fasen van zijn strijd met het ware geloof was een decreet dat door hem in 302 werd uitgevaardigd.
Op basis van dit goddeloze document waren alle heersers van steden verplicht de christelijke kerken op hun grondgebied te vernietigen, en degenen die weigerden afgoden te aanbidden, moesten alle burgerrechten worden ontnomen en voor de rechter worden gebracht. Veel van de slachtoffers van deze goddeloze keizer zullen de geschiedenis van de kerk ingaan als orthodoxe heiligen die martelaren werden diehun bloed voor Christus.
Strengere barbaarse wetten
Het was echter onmogelijk om de loop van de geschiedenis te veranderen, en Diocletianus raakte al snel overtuigd van de nutteloosheid van zijn inspanningen. Beroofd van hun tempels en niet geïntimideerd door de dreiging van het oordeel, kwamen aanhangers van het nieuwe geloof bijeen voor gezamenlijke gebeden en diensten in grotten, afgelegen bosjes en andere afgelegen plaatsen. Toen volgde een nieuw, nog wreder decreet. Hij beval alle maatregelen te gebruiken om christenen tot heidendom te laten neigen en de opstandigen een wrede dood te laten ondergaan.
Vrienden in het leven en broeders in Christus
Het was in deze moeilijke jaren voor christenen dat de grote martelaar Eugene de Heer verheerlijkte met zijn prestatie. De heilige woonde in de stad Satalion en was een goede vriend van de commandant van het stadsleger, wiens naam Eustratius was. Beiden kwamen uit de stad Aravrakin, behoorden tot het aantal christenen en namen, in het geheim van de opperste heerser, deel aan de eredienst en de uitvoering van alle christelijke riten. Sinds het laatste decreet van de keizer is uitgevaardigd, is hun leven voortdurend in gevaar geweest, vooral omdat onder een groot aantal duistere en onwetende inwoners van de stad de strijd tegen het geloof van Christus steun en goedkeuring kreeg.
Arrestatie en gevangenneming van een Armeense priester
Het gebeurde zo dat al snel de priester van de Armeense kerk, Auxentius, snel werd gevangengenomen en naar Satalion werd gebracht, die na verloop van tijd ook als een heilige werd verheerlijkt. Hij viel in handen van een wrede en fanatieke heiden - de regionale heerser Lysias. Het was een vurige hater van christenen en een blinde artiestkeizerlijke wil. Niemand twijfelde eraan dat het lot van de Armeense priester bezegeld was.
Evstraty en zijn vriend Evgeny hoorden onmiddellijk over het op handen zijnde proces tegen de dienaar van Gods kerk. De heilige Auxentius, die in de gevangenis zat, hield niet op tot God te bidden voor allen die, samen met hem, voorbestemd waren om in de naam van de Heer te worden gemarteld. Beide vrienden haastten zich naar hem toe en vroegen om hun namen in gebeden te herinneren, zodat de Almachtige hun, eenvoudige en nederige mensen, de kracht zou zenden om Zijn Naam te verheerlijken met hun dood.
Gebed in de duisternis van de kerker
In een sombere stenen kerker, tussen het gekreun van gevangenen en het gerinkel van kettingen, stegen de woorden van het gebed van een Armeense priester op naar de hemel, gedoemd tot het onrechtvaardige oordeel van de heidenen, maar klaar om binnenkort te verschijnen het Hof van de Schepper van het universum. Hij vroeg om het geschenk van kracht aan allen die, net als hij, de naam van de Heer willen verheerlijken met hun pijniging en dood.
Zijn woorden werden gehoord en toen het bewijs van de genade van God op hen neerdaalde, voelden Evstraty en Evgeny een golf van moed in hun hart. De Heilige Geest overschaduwde hen en gaf hen kracht waarbuiten er niets is in deze sterfelijke wereld. Vanuit de verstikkende duisternis van de kerker begonnen ze aan hun reis naar het eeuwige leven.
Het onrechtvaardige oordeel van slechte heidenen
De volgende dag begon de keizerlijke gouverneur en opperheerser van de stad Lysias, in aanwezigheid van alle adellijke en militaire bevelhebbers van de stad, het proces tegen presbyter Auxentius en degenen die bij hem waren. Dit waren mensen die, net als hun geestelijke vader, weigerden de goddelijke leer in te ruilen voor het leven. De naderende dood wachtte hen allemaal, maar in eerste instantie probeerde Lysias op zijn minst enige schijn van gerechtigheid te creëren en wilde daarom de mening van de aanwezigen horen.
Gerechtelijke toespraken door Eustratius en Eugene
Hij dacht ongetwijfeld dat alleen veroordelingen tegen christenen zouden worden gehoord. De zaken liepen echter anders. Eustratius was de eerste die voor hem en de hele samenstelling van het hof verscheen, aangezien hij het bevel voerde over het stadsleger, en hij was het die geacht werd het eerste woord te hebben. Tot grote verbazing van de heerser lasterde hij niet alleen de beklaagden niet, maar, zijn woorden vergezeld van de meest overtuigende argumenten, slaagde hij erin een briljante toespraak te houden ter verdediging van het christendom, en aan het einde verklaarde hij openlijk en stoutmoedig dat hij tot de deze leer.
Verbaasd over wat hij hoorde, was Lysias letterlijk sprakeloos, maar het volgende moment, toen hij tot bezinning kwam, beval hij in woede de brutale commandant van al zijn rangen en posities te beroven en hem ter dood te brengen. Degenen die bij dit tafereel aanwezig waren, waren er nog niet in geslaagd om te gaan met de angst die hen beving, toen Evgeny naar voren stapte. De heilige, in navolging van de woorden van zijn vriend Eustratius, verklaarde het christendom de enige ware en ware religie en erkende zichzelf als zijn volgeling. Onnodig te zeggen dat de woede van de heerser hem met al zijn macht overviel. Yevgeny werd onmiddellijk geketend en naar de kerker gebracht waar hij en zijn vriend de dag ervoor Sint Auxentius vroegen om te bidden.
De weg naar de plaats van executie
In de vroege ochtend werden ze uit de poorten van het fort gehaald, in de kelders waarvan christenen werden bewaard, die weigerden afgoden te aanbidden, zelfs op straffe van de dood, en geleidnaar de stad Nikopol, waar met een grote menigte mensen executies werden uitgevoerd. Het pad van deze droevige stoet liep door Aravrakin, de geboorteplaats van veroordeelde vrienden. Hier werden ze goed herinnerd en geliefd vanwege hun vriendelijkheid en menselijkheid.
Toen Yevstraty en Yevgeny, buigend onder de slagen van de zwepen van de opzichters, door de straten liepen, herkenden veel van de verzamelde mensen hen, maar vertoonden geen tekenen, uit angst om problemen over zichzelf te brengen. De enige uitzondering was een dappere en moedige man genaamd Mardarius. Hij beleden ook het christendom en kon niet rustig naar de ketenen van zijn broers in het geloof kijken.
Na afscheid te hebben genomen van zijn familie en de zorg van zijn vrome buren - geheime christenen - toevertrouwd te hebben, volgde hij vrijwillig zijn broeders in Christus. In de stad Nikopol accepteerden ze na veel lijden allemaal de dood. Na verloop van tijd werden ze allemaal heilig verklaard en tegenwoordig staan ze bekend als orthodoxe heiligen. De Orthodoxe Kerk eert hun nagedachtenis. De dag van St. Eugene en degenen die met hem hebben geleden voor het geloof wordt jaarlijks gevierd op 26 december in een nieuwe stijl.
Herinnering aan de heilige martelaar
Vandaag wordt in Rusland, onder alle heiligen van God die hun aardse leven hebben gewijd aan de dienst van de Heer, de heilige martelaar Eugene waardig vereerd. In Novosibirsk, bij de kathedraal van de aartsengel Michaël, is een klooster naar hem vernoemd. In dezelfde stad werd in 1995 de kerk van St. Eugene geopend. Gebouwd in de buurt van de begraafplaats Zaeltsovskoye, wordt het beschouwd als een van de mooiste in Novosibirsk.
De auteur van het project van de bouw van dit spirituele centrum isarchitect I. I. Rudenko, die in zijn contouren de poëzie van de Russisch-orthodoxe oudheid belichaamde. De tempel heeft de status van een binnenplaats van het Intercession Monastery (dorp Zavyalovo), waarvan St. Eugene een van de hemelse beschermheren is. Zijn icoon krijgt een ereplaats in de kloosterkerk.
De Heilige Grote Martelaar, die niet bang was om openlijk een christen te erkennen voor een onrechtvaardige rechter en hiervoor lijden en dood heeft ondergaan, komt iedereen te hulp die zich met geloof en hoop tot hem wendt. Gebed tot St. Eugene helpt mensen in alle ontberingen van het leven, ongeacht of iemand die dezelfde naam heeft gekregen tijdens de heilige doop, of op een andere manier genoemd is, om hulp vraagt. Zelfs als voor de eerste keer een gebed wordt opgezonden voor zijn heilige beeld, zal het gehoord worden als het uit het hart komt.
