Er woonde een man genaamd Silouan van Athos. Hij bad dagelijks en wanhopig en vroeg God om genade met hem. Maar zijn gebeden bleven onbeantwoord. Verscheidene maanden gingen voorbij en zijn krachten waren uitgeput. Silvanus wanhoopte en schreeuwde naar de hemel: "Je bent onverbiddelijk." Met die woorden leek er iets in zijn ziel te breken. Even zag hij de levende Christus voor zich. Zijn hart en lichaam waren gevuld met vuur - met zo'n kracht dat als het visioen nog een paar seconden had geduurd, de monnik gewoon zou zijn gestorven. Zijn hele leven herinnerde Silouan zich de onuitsprekelijke zachtmoedige, vreugdevolle, oneindig liefdevolle blik van Jezus en vertelde hij de mensen om hem heen dat God een onbegrijpelijke en onmetelijke liefde is. We zullen in dit artikel over deze heilige praten.
Kindertijd
Siluan Afonsky (echte naam - Semyon Antonov) werd in 1866 geboren in de provincie Tambov. Op vierjarige leeftijd hoorde de jongen voor het eerst over God. Eens nodigde zijn vader, die graag gasten ontving en hen iets interessants vroeg, een boekhandelaar uit in het huis. Tijdens de ma altijd begon een "warm" gesprek over het bestaan van God, en de kleine Semyon zat vlakbij en luisterde aandachtig. De boekverkoper overtuigde zijn vader ervan dat de Heer niet bestond. Speciaal voor een jongenIk herinner me zijn woorden: "Waar is hij, God?" Semyon zei toen tegen zijn vader: "Je leert me gebeden, en deze man ontkent het bestaan van de Heer." Waarop hij antwoordde: "Luister niet naar hem. Ik dacht dat hij slim was, maar het bleek in tegendeel. Maar het antwoord van de vader wekte twijfels in de ziel van de jongen.
Jonge jaren
Vijftien jaar zijn verstreken. Semyon groeide op en kreeg een baan als timmerman op het landgoed van prins Trubetskoy. Er werkte ook een kok, die regelmatig ging bidden bij het graf van John Sezenevsky. Ze sprak altijd over het leven van een kluizenaar en over de wonderen die bij zijn graf plaatsvonden. Sommige van de aanwezige arbeiders bevestigden deze verhalen en beschouwden Johannes ook als een heilige. Na dit te hebben gehoord, voelde de toekomstige heilige Silouan van Athos duidelijk de aanwezigheid van de Almachtige, en zijn hart brandde van liefde voor de Heer.
Vanaf die dag begon Semyon veel te bidden. Zijn ziel en karakter veranderden, waardoor bij de jonge man een aantrekking tot het monnikendom werd gewekt. De prins had hele mooie dochters, maar hij zag ze als zussen en niet als vrouwen. In die tijd vroeg Semyon zelfs zijn vader om hem naar de Kiev-Pechersk Lavra te sturen. Hij stond toe, maar pas nadat de jongeman zijn militaire dienst had beëindigd.
Buitengewone kracht
Ouderling Silouan van Athos had in zijn jeugd veel fysieke kracht. Op een dag stond een van de gasten van de prins op het punt een paard te tuigen. Maar 's nachts sloeg er strenge vorst toe, en al haar hoeven zaten in het ijs, en ze liet hem niet afslaan. Semyon omklemde de nek van het paard stevig met zijn hand en zei tegen de boer: "Sla het maar." Het dier kon niet eensActie. De gast sloeg het ijs van zijn hoeven, spande zijn paard in en vertrok.
Semyon kon ook met zijn blote handen een vat kokende koolsoep pakken en op tafel zetten. Met een vuistslag onderbrak de jongeman een dikke plank. In hitte en kou tilde en droeg hij zonder rust enkele uren gewichten. Trouwens, hij at en dronk net zoals hij werkte. Eens, na een stevig vleesdiner voor Pasen, toen iedereen naar huis was, bood de moeder Semyon gebakken eieren aan. Hij weigerde niet en at met plezier de gebakken eieren, waarin, zoals ze zeggen, minstens vijftig eieren waren. Zo is het ook met drinken. Op vakanties in een taverne zou Semyon gemakkelijk twee en een halve liter wodka kunnen drinken zonder zelfs maar aangeschoten te worden.
De eerste grote zonde
De kracht van de jonge man, die hem later van pas kwam om prestaties te leveren, werd de oorzaak van de eerste grote zonde, waar Silouan de Athonite lange tijd voor bad.
Op een van de feestdagen, toen alle dorpelingen buiten waren, liep Semyon met zijn kameraden en speelde hij mondharmonica. Ze werden opgewacht door twee broers die als schoenmakers in het dorp werkten. De oudste was van grote gest alte en kracht, en bovendien hield hij van ruzie. Hij begon de mondharmonica van Semyon af te nemen. Hij gaf het aan zijn vriend en wendde zich tot de schoenmaker met het verzoek te kalmeren en zijn eigen weg te gaan. Het hielp niet. Een poedelvuist vloog richting Semyon.
Zo herinnerde St. Silouan van Athos zich dit incident zelf: “Eerst wilde ik toegeven, maar toen schaamde ik me dat de inwoners me uitlachten. Dus sloeg ik hem hard op zijn borst. De schoenmaker vloog enkele meters weg en gutste uit zijn mondbloed en schuim. Ik dacht dat ik hem had vermoord. Godzijdank is alles gelukt. Het werd ongeveer een half uur leeggepompt en er koud water overheen gegoten. Toen tilden ze hem met moeite op en namen hem mee naar huis. Pas twee maanden later herstelde hij eindelijk. Daarna moest ik heel voorzichtig zijn, want de twee broers stonden constant op straat te kijken met messen en knuppels. Maar de Heer heeft me gered.'
Eerste visioen
Semyons jonge leven was in volle gang. Hij was het verlangen om God te dienen al vergeten en bracht zijn tijd gewoon onkuis door. Na weer een drinkgelag met vrienden, doezelde hij in en in een droom zag hij hoe een slang door zijn mond naar binnen kroop. Semyon voelde de sterkste walging, werd wakker en hoorde de woorden: Je walgt tenslotte van wat je zag? Ik haat het ook om te zien wat je met je leven doet.'
Er was niemand in de buurt, maar de stem die die woorden zei was buitengewoon aangenaam en verbazingwekkend. Silouan van Athos was ervan overtuigd dat de Moeder Gods zelf tot hem sprak. Tot het einde van zijn dagen bedankte hij haar voor haar instructies over het ware pad. Semyon schaamde zich voor zijn vorige leven en hij versterkte zijn verlangen om God te dienen na het einde van zijn militaire dienst. Een gevoel van zonde ontwaakte in hem, wat zijn houding ten opzichte van alles om hem heen volledig veranderde.
Militaire dienst
Zaden werden naar St. Petersburg gestuurd, naar de Life Guards. Hij was geliefd in het leger, want hij was een goede, rustige en plichtsgetrouwe soldaat. Op een dag ging hij samen met drie kameraden naar de stad om een vakantie te vieren in een taverne. Iedereen dronk en praatte, en Semyon zat en…was stil. Een van de soldaten vroeg hem: 'Waarom zwijg je? Waar denk je aan?" Hij antwoordde: "Hier zitten we, we hebben plezier, en nu bidden ze op Athos!"
Gedurende zijn hele diensttijd in het leger dacht Semyon constant aan deze Heilige Berg en stuurde hij zelfs het salaris dat hij daar ontving. Eens ging hij naar het dichtstbijzijnde dorp om geld over te maken. Op de terugweg ontmoette hij een hondsdolle hond die hem wilde bespringen. Geketend door angst zei Semyon alleen: "Heer, heb genade!" De hond leek te struikelen over een onzichtbare barrière en rende naar het dorp, waar hij vee en mensen schade toebracht. Na dit incident werd hij nog sterker in het verlangen om de Heer te dienen. Toen de dienst eindigde, kwam Semyon thuis, pakte zijn spullen en ging naar het klooster.
Aankomst op de Heilige Berg
Silouan de Athos, wiens leer tot op de dag van vandaag relevant is, kwam in 1892 naar de Heilige Berg. Hij begon zijn nieuwe ascetische leven in het Russische klooster van St. Panteleimon.
Volgens de gebruiken van Athonite moest de nieuwe novice een aantal dagen in volledige rust zijn, zich zijn eigen zonden herinnerend. Schrijf ze dan op en bekeer je bij de biechtvader. Silouan's zonden werden vergeven en zijn dienst aan de Heer begon: gebeden in de cel, lange kerkdiensten in de tempel, waken, vasten, communie, biecht, werk, lezen, gehoorzaamheid … Na verloop van tijd leerde hij het Jezusgebed door de rozenkrans. Iedereen in het klooster hield van hem en prees hem regelmatig om zijn goede karakter en goede werk.
Monastieke exploits
Voor de jaren van het dienen van God op de Heilige Bergde monnik verrichtte vele ascetische prestaties die voor de meesten onmogelijk zouden lijken. De slaap van de monnik was onderbroken - hij sliep meerdere keren per dag gedurende 15-20 minuten, en hij deed het op een kruk. Hij had geen bed. Het gebed van Silouan de Athonite duurde de hele nacht. Overdag werkte de monnik als een arbeider. Hield vast aan innerlijke gehoorzaamheid en sneed zijn eigen wil af. Hij was terughoudend in bewegingen, gesprekken en eten. Over het algemeen was hij een rolmodel.
Conclusie
Silouan van Athos, wiens leven in dit artikel werd beschreven, sliep letterlijk een paar minuten tot het einde van zijn leven. En dit ondanks de ziekte en de afnemende kracht. Dit maakte hem veel tijd vrij voor gebed. Hij deed het vooral 's nachts, vóór metten. In september 1938 stierf de monnik vredig. Door zijn leven heeft de monnik Silouan van Athos een voorbeeld gesteld van nederigheid, zachtmoedigheid en liefde voor de naasten. Vijftig jaar na zijn dood werd de oudste heilig verklaard.
