Onder de beschavingen van pre-Columbiaans Amerika worden gewoonlijk de culturen van de Maya's, Azteken en Inca's onderscheiden, die hun grootste welvaart bereikten. Ze werden gevormd in gebieden die relatief geïsoleerd van elkaar waren. Zo leefden de Maya's op het schiereiland Yucatan en het huidige Guatemala, de Azteken - Mexico, de Inca's - Peru.
Volgens onderzoekers hebben de culturen van de Maya's, Azteken en Inca's, ondanks al hun verschillen, echter een aantal gemeenschappelijke kenmerken. Deze volkeren begonnen staatssystemen te creëren en een sociale gelaagdheid van de samenleving kreeg vorm. Ambachten, beeldende kunst, astronomische kennis, bouw en landbouw bereikten een hoog niveau. De recensie van vandaag zal informatie geven over de religie en cultuur van de Maya's.
Periodisering van de geschiedenis
De geschiedenis van de Maya-cultuur kan worden samengevat als de volgende drieperiodes:
- I-periode (van de oudheid tot 317) - de opkomst van stadstaten. Primitieve slash-and-burn-landbouw. Productie van katoenen stoffen.
- II periode (IV-X eeuw), klassiek, of de periode van het Oude Rijk, - de groei van steden zoals Tulum, Palenque, Chichen Itza. Het mysterieuze vertrek van hun inwoners aan het begin van de X eeuw.
- III periode (X-XVI eeuw) - postklassiek, of Nieuw Koninkrijk - de komst van veroveraars uit Europa. Het aannemen van nieuwe wetten en stijlen in de kunst en in het leven zelf. Mix van culturen. Broedermoordoorlogen.
Het lijkt erop dat voor een meer gedetailleerde kennismaking met de ongewone en interessante cultuur van de Maya-volkeren, men zich moet wenden tot het onderzoek van specialisten. Tot op heden zijn er veel boeken gewijd aan archeologie, geschiedenis, kunst van dit volk. Een daarvan is de "Cultuur van de oude Maya's" van Kinzhalov Rostislav Vasilievich, een Sovjet- en Russische historicus, etnograaf en schrijver. Het werd al in 1971 gepubliceerd, maar verliest zijn relevantie tot op de dag van vandaag niet. Volgens de auteur zelf is de taak van zijn werk "om (voor het eerst in het Russisch) een algemene beschrijving te geven van de oude cultuur van de Maya-volkeren voor al zijn meer dan tweeduizend jaar van ontwikkeling, van de vroegste stadia tot de tragische dood door het zwaard van de Spaanse conquistadores.” De etnograaf behandelt onderwerpen als economie en materiële cultuur, hun sociale structuur, wetenschappelijke kennis, architectuur en de schone kunsten van de beschaving, literatuur, dans, muziek en, natuurlijk, religieuze uitvoeringen.
Architectuur
Vervolgens zullen we het hebben overde belangrijkste aspecten van de Maya-cultuur, met een korte beschrijving van de architectuur, beeldhouwkunst en schilderkunst van de oude beschaving.
In de architectuur waren er twee soorten gebouwen: residentieel en ceremonieel.
Woningen werden gebouwd van steen op platforms, waren rechthoekig met puntige rieten daken. In het midden was een stenen haard.
Het tweede type omvatte hoge piramides, die als basis voor de tempel dienden en deze naar de hemel brachten. Ze waren een vierkant met dikke muren en waren van binnen versierd met ornamenten en inscripties. Gebouwen werden gebouwd in 5, 20, 50 jaar. Alle belangrijke gebeurtenissen werden genoteerd in de altaarregisters.
Beeldhouwen en schilderen
In de cultuur van de oude Maya's werd architectuur harmonieus gecombineerd met beeldhouwkunst en schilderkunst. De belangrijkste thema's van de afbeeldingen waren goden, heersers, scènes uit het openbare leven. Veel sculpturale genres werden gebruikt: bas-reliëf, hoog reliëf, snijwerk, gemodelleerd en rond volume.
De Maya's gebruikten verschillende materialen zoals vuursteen, obsidiaan, jade, hout, been, schelpen. Er werden cultobjecten gemaakt van klei, die werden bedekt met schilderijen. Van groot belang was de uitdrukking van gezichten, details van kleding. De tradities van de Maya-indianen in beeldhouwkunst en schilderkunst werden gekenmerkt door helderheid, energie en realisme.
Maya kosmologie
Gedurende een lange periode vergoddelijkten de Maya's natuurlijke fenomenen. De eerste voorwerpen van hun aanbidding waren de zon, de maan, wind, regen, bliksem, bossen, bergen, watervallen, rivieren. Maar na verloop van tijd hebben zeeen pantheon van goden werd gevormd, overeenkomend met hun kosmologische ideeën, die als volgt waren.
Het universum bestaat uit 13 werelden in de hemel en 9 - ondergronds. De heren van de hemel staan vijandig tegenover de heren van de onderwereld. Tussen de hemelse en de onderwereld bevindt zich een platte rechthoekige aarde. Na de dood zal de ziel een van de werelden binnengaan. De zielen van krijgers en vrouwen die stierven in het kraambed vallen onmiddellijk in het paradijs, voor de god van de zon. De meeste doden worden bedreigd door het duistere rijk.
Wereldboom
Volgens de Maya-overtuigingen bevindt zich in het centrum van het universum de Wereldboom, die alle hemellagen doordringt. Ernaast, op de windstreken, staan nog vier bomen:
- in het noorden - wit;
- in het zuiden - geel;
- zwart in het westen;
- Oost is rood.
De goden van wind, regen en de houders van de lucht leven op de bomen. Deze goden komen ook overeen met de windrichtingen en zijn verschillend van kleur.
Schepper van de wereld
De Maya-god Unaba (Hunaba Ku) is de schepper van de wereld. Het heilige boek genaamd "Popol Vuh" zegt dat hij de hele mensheid uit maïs heeft geschapen. Hij werd ook wel de Grote Vader (Kukumai) genoemd. Maar bij de transformatie van maïs in een mens speelde ook de Grote Moeder (Tepeu) een grote rol.
Eerst werden de eerste vier mannen gemaakt van maïsdeeg en daarna werden er mooie vrouwen voor hen gemaakt. Uit deze eerste mensen kwamen kleine en grote stammen. In overeenstemming met latere overtuigingen, werd de wereld vier keer geschapen en drie keer werdvernietigd door de zondvloed.
Goede en slechte goden
In de religie van de oude Maya's waren de goden verdeeld in goed en kwaad. De eerste gaf mensen regen, hielp om een goede graanoogst te verbouwen, droeg bij tot overvloed. De tweede hield zich voornamelijk bezig met vernietiging. Ze stuurden droogtes, orkanen, oorlogen.
Er waren ook goden met een dubbele natuur. Deze omvatten vier broers-bogatyrs. Volgens de instructies van de Schepper stonden ze, nadat hij de wereld had geschapen, aan de vier hoeken van het heelal en hielden ze de hemel op hun schouders. Daarmee hebben ze een goede daad verricht. Maar aan het begin van de overstroming werden de broers bang en renden weg.
Pantheon of Gods
Het hoofd in het Maya-pantheon van goden was Itzman, de Heer van de wereld. Hij werd afgebeeld als een oude man met een gerimpeld gezicht, een tandeloze mond en een enorme arendsneus. Tegelijkertijd trad hij op als de schepper van de wereld, de god van dag en nacht, de grondlegger van het priesterschap, de uitvinder van het schrift.
De god van het koren, die het uiterlijk van een jonge man kreeg, genoot speciale eerbied. Hij droeg een hoofdtooi in de vorm van een maïskolf.
De Maya's aanbaden ook de goden van de zon, regen, valleien, jagers, herten, jaguargoden, de god van de dood Ah Puch en vele anderen.
Quetzalcoatl, of Kukulkan, die de god van de wind en de planeet Venus was, behoorde ook tot de meest gerespecteerde goden.
De aanbidding van de jaguargoden, die een zeer oude oorsprong hadden, afkomstig uit de Olmeken-cultuur, verdient speciale aandacht. Deze goden werden geassocieerd met de onderwereld, de dood, de jacht en de cultus van krijgers. "Rode" en "zwarte" jaguarswerden ook geassocieerd met de goden van de windstreken en regen. Volgens onderzoekers fungeerde de jaguar als een stamgod van sommige heersende dynastieën.
Naast de cirkel van de belangrijkste goden werd in de Maya-religie een grote rol toebedeeld aan lokale goden, vergoddelijkte voorouders en helden.
Vrouwelijke Godinnen
Er waren ook veel vrouwelijke godheden in de Maya-religie. Vooral onder hen werd de zogenaamde rode godin - Ish-Chebel-Yash vereerd. Vaak werd ze afgebeeld met een slang, die haar hoofddeksel verving, en met poten, zoals die van een roofdier.
Een andere godin die speciale eerbied genoot, was de godin van de regenboog - Ix-Chel. Ze was de vrouw van de belangrijkste god, Itzman, en ook de godin van de maan, die de geneeskunde, de bevalling en het weven betuttelde.
De Maya's hadden goden die ongebruikelijk waren voor andere volkeren. Zo was bijvoorbeeld de godin Ishtab, de patrones van zelfmoorden.
Verbinding met de goden
Om de aandacht van de goden te trekken, vastten de Maya's lang, soms wel drie jaar. Ze aten geen vlees, peper, zout, pittige chili en onthielden zich van intimiteit. Opgemerkt moet worden dat een dergelijke strengheid vooral de priesters betrof. Maar de rest probeerde hen te imiteren om de goden te sussen.
De Maya's spraken gebeden tot de goden, die in de eerste plaats verzoeken om verlichting van de ontberingen van het leven, het wegwerken van ziekten, het verzekeren van de oogst, veel succes bij de jacht en visserij, en succes bij militaire operaties.
De verbinding met de goden werd uitgevoerd door de priesters, die zich onderdompelden in gebeden enmeditatie. Ze beoefenden ook het "zenden van boodschappers naar de goden", dat wil zeggen offers brengen, ook mensen.
Ritueel leven
Een grote rol in de Maya-religie werd gespeeld door rituelen als profetie, waarzeggerij en orakels, evenals verschillende ceremonies. De voorbereiding en uitvoering van elke religieuze ceremonie vond plaats in zes hoofdfasen:
- Vooraf vasten en onthouding.
- De benoeming door de priester, die in een staat van goddelijke verlichting verkeerde, van een geschikte dag voor de viering.
- De rite om boze geesten te verdrijven van de plaats waar het festival zou worden gehouden.
- Begassing van afgoden.
- Gebeden opzeggen.
- Climax - Offer.
In de regel werden er niet vaak mensenoffers gebracht. Ze waren voornamelijk beperkt tot dieren, vogels, vissen, fruit en ornamenten. Maar er waren dagen dat het volgens de ideeën van de Maya's nodig was om hun stamgenoten of gevangenen te offeren zodat de goden problemen zouden voorkomen of geluk zouden brengen. Dit gebeurde in tijden van zware nederlagen of spraakmakende militaire overwinningen, epidemieën, tijdens perioden van droogte en de hongersnood die daarop volgde.
Voordat de ziel is weggevlogen
Er waren verschillende soorten offers. De meest plechtige en populaire was die waarin het hart van het slachtoffer werd uitgescheurd. Het gebeurde als volgt.
Het offer werd bedekt met azuur en op een altaar van jaspis gelegd. Dit werd gedaan door vier priesters, eerbiedwaardige oudsten in zwarte gewaden besmeurd met zwarte verf. De bovenkant van het altaar was afgerond, wat bijdroeg tothet optillen van de borst. Dit maakte het mogelijk om gemakkelijk en gemakkelijk de borst van het slachtoffer door te snijden met een scherp mes en het kloppende hart eruit te scheuren. Het werd beschouwd als de drager van de ziel, die als boodschapper met zeer belangrijke verzoeken of opdrachten naar de goden werd gestuurd.
Het hart moest zo snel mogelijk worden uitgescheurd om het dichter bij het beeld van de god te brengen, terwijl het nog trilde, dat wil zeggen, voordat de ziel al "weggevlogen" was. Tegelijkertijd bevloeide de priester-waarzegger het beeld van God met het bloed van een kloppend hart.
Toen werd het lichaam van het slachtoffer door de priesters van de trappen van de piramide gegooid. Andere priesters die beneden waren, waren het warme lijk aan het villen. Een van hen trok hem over zich heen en voerde een rituele dans uit voor duizenden toeschouwers. Daarna werd het lichaam begraven, maar als het het lichaam van een moedige krijger was, werd het opgegeten door de priesters. Ze geloofden dat door dit te doen de beste eigenschappen van het slachtoffer op hen overgaan.
Zuiverheid is belangrijk
Er was een ritueel waarbij een onschuldige jongeman als slachtoffer werd gekozen, aangezien de zuiverheid van het "zielenbloed" erg belangrijk was voor de priesters. Daarnaast was het noodzakelijk om invloeden van buitenaf uit te sluiten. Het slachtoffer was vastgebonden aan een paal op het plein en werd langzaam, als een doelwit, met bogen of speren neergeschoten. Zulk fanatisme had zijn verklaring. Aan het begin van het ritueel was het ten strengste verboden om het slachtoffer een dodelijke wond toe te brengen. Ze moest lang en pijnlijk sterven door bloedverlies. Met dit bloed "vloog" de ziel naar God.
Naast de beschreven rituelen was er ook bloeddonatie, waarvoor de dood van een persoon niet nodig was. Het slachtoffer kreeg alleen incisies in het voorhoofd, oren, ellebogen. Ze hebben ook haar neus doorboordwangen, geslachtsorgaan.
Er werd veel belang gehecht aan de rituele dans van vurige zuivering. Het werd uitgevoerd in die jaren die volgens de Maya-kalender als de gevaarlijkste en meest ongelukkige werden beschouwd. Deze ceremonie werd 's avonds laat uitgevoerd, wat het plechtigheid gaf en een groot effect had. De gloeiende sintels die over waren van het grote vuur werden verspreid en vlak gemaakt. De hogepriester leidde een stoet van blote voeten Indianen die over de kolen liepen. Sommigen van hen waren verbrand, anderen waren erg verbrand en iemand bleef ongedeerd. Dit ritueel ging, net als vele andere, gepaard met muziek en dans.
Tempels
In de Maya-religie werd veel belang gehecht aan stedelijke centra. De oudste van hen werden gevormd aan het begin van een nieuw tijdperk. Dit waren Vashaktun, Kopan, Tikal Volaktun, Balakbal en anderen. Ze waren religieus en seculier van aard. In Kopan woonden bijvoorbeeld ongeveer 200 duizend mensen. In de VIIIe eeuw werden daar drie tempels gebouwd, die elk een hoogte van 30 meter bereikten. Bovendien waren er in het centrum van de stad terrassen versierd met steles en beelden van goden.
Dergelijke religieuze en seculiere centra bevonden zich in andere steden. Ze zijn inherent aan heel Meso-Amerika als geheel. Veel van de monumenten zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Deze omvatten:
- In Palenque: Piramide van inscripties, Tempel van de Zon, piramidegraven.
- In Chichen Itza: Tempel van de Jaguars, Tempel van de Krijgers, Piramide van Kukulkan.
- In Teotihuacan - de "stad van de goden": de piramides van de zon en de maan.
Volgens een van de overtuigingen, wanneer een persoon stoptweerspiegeld in de spiegel, nadert hij de dood. Tegen het einde van de 10e eeuw werd de Maya-beschaving niet langer weerspiegeld in de spiegel. Haar zonsondergang is aangebroken. Veel steden werden door hun inwoners verlaten en vernietigd. De Maya-beschaving stierf uit. Waarom? Er is geen exact antwoord, er zijn slechts hypothesen: oorlogen, aardbevingen, epidemieën, plotselinge klimaatverandering, verminderde bodemvruchtbaarheid … De ware reden is echter niemand bekend.
