Er zijn veel definities van "heidendom". Sommige onderzoekers geloven dat heidendom een religie is, anderen suggereren dat het meer is dan een religie, maar eerder een manier van leven, de gedachten van een heel volk, anderen gaan er gewoon van uit dat dit een folkloristisch onderdeel is van oude mensen. En toch is het de moeite waard om in meer detail te overwegen wat heidendom was in het leven van mensen uit verre tijden, met behulp van het voorbeeld van het leven en de cultuur van de oude Slaven.
In de huidige interpretatie is heidendom de religie van landen die in die tijd geen monotheïstische religies beleden, die geen aanhangers waren van het jodendom. Het heidendom was wijdverbreid, maar de sterkste culten bevonden zich op het grondgebied van het oude Scandinavië en Rusland. De oude Egyptenaren, en de Romeinen, Grieken en vele andere volkeren behoorden ook tot de heidenen, maar bij het uitspreken van deze term komen de runenformules van de Scandinaviërs en Slavische tradities voor de geest. Zelfs als we de definitie accepteren dat het een religie is, was het heidendom van de oude Slaven echter, net als andere volkeren, geen religieuze canon. De oude mens leefde op deze fundamenten. Voorer was geen wereld buiten het heidendom. De Slaven konden het universum alleen begrijpen en accepteren door de complexe en reeks regels en wetten van het heidense systeem. Voor hen is het heidendom de goden, en de goden beheersten elke minuut van hun leven, gaven vreugde en straf. Mensen leefden in overeenstemming met de cultus van elke godheid. Elke god bezat en controleerde een bepaald deel van de wereld, en de mens nam het als vanzelfsprekend aan en klaagde nooit over hogere machten.
De oude Slavische wereld bestond door de wil en onder de controle van de goden. Dit waren geen afzonderlijke goden, de goden van het heidendom waren een duidelijk gestructureerd pantheon. Op de hiërarchische ladder had elke god zijn eigen gewicht en een bepaald aantal verantwoordelijkheden. De paradox van het heidendom was dat, ondanks de buitengewone kracht waarmee de goden en geesten van de oude Slaven waren begiftigd, ze tot op zekere hoogte alleen sterk waren in het element dat ze beheersten, terwijl een persoon het universum omvatte, en een verlichte man kon beheers alle krachten van de natuur door de kracht van zijn geest.
De mens was als de god Rod, die de allerhoogste godheid was, maar vanwege het feit dat zijn capaciteiten een volledige cyclus omvatten, kon hij vrouwelijk en mannelijk zijn, hij kon tegelijkertijd vuur en water zijn, hij was alles - de essentie van het universum. Desondanks, en misschien omdat dit fenomeen te moeilijk was voor een oud persoon om te begrijpen, werd het leiderschap in het pantheon van de tijd van prins Vladimir gegeven aan Perun, die bliksem en donder controleerde - vrij begrijpelijke krachtige natuurlijke fenomenen,waarvan de kracht de oude man ongewoon bang maakte en diende als een regelgevend onderdeel. Het was duidelijk dat Perun kon straffen, en zijn straf zou een verschrikkelijke slag van donder en bliksem zijn. Zoals elke polytheïstische wereld, is heidendom de aanbidding van vele goden, meer bepaald, bepaalde goden en geesten waren belangrijk voor elke stam, en de opperheerser was eng, maar ver weg.
Deze manier van denken en leven is zo diep geworteld in de cultuur en het leven van de Slaven dat het na de doop van Rusland een deel van de feestdagen, rituelen en goden naar het christendom heeft overgebracht. De goden veranderden alleen hun namen, zonder hun functies te veranderen. Een levendig voorbeeld hiervan is de transformatie van Perun in de profeet Elia, die in de volksmond nog steeds de Donderaar wordt genoemd. En er zijn duizenden van dergelijke voorbeelden. Rituelen, overtuigingen, vakanties bestaan in onze dagen. Het heidendom is een krachtig cultureel complex, het is de geschiedenis van het volk, de essentie ervan. Het is onmogelijk om Rusland voor te stellen zonder heidendom. Zelfs het concept van orthodoxie, geïntroduceerd door de christelijke kerk in de 12e eeuw, werd ontleend aan de heidense canon om het recht, de waarheid te verheerlijken - om goed te leven.
