De Republiek Bulgarije is in de moderne wereld een seculiere staat. Het mensenrecht op vrijheid van godsdienstkeuze is verankerd in de grondwet van het land. Traditioneel beschouwt de meerderheid van de bewoners (ongeveer 75 procent) zichzelf als aanhangers van de orthodoxie. Protestantisme, katholicisme, jodendom en islam komen ook veel voor in Bulgarije.
Uit de geschiedenis
Op het grondgebied van Bulgarije leerde de christelijke religie in de 1e eeuw na Christus. e. Een discipel van Paulus, een van de apostelen, arriveerde in Varna. Zijn naam was Amplius, en hij stichtte de eerste bisschopszetel in het land. Sindsdien begonnen christelijke kerken te verschijnen, kunstenaars begonnen iconen te schilderen. In de 4e eeuw werd in de hoofdstad Sofia een bijeenkomst van bisschoppen gehouden om de harmonie tussen de kerken van het Westen en het Oosten te versterken. De verspreiding van het christendom door de staat begon pas in de 9e eeuw. Tsaar Boris Ik besloot dat het land gedoopt moest worden, en dit gebeurde.
Nu kun je in de hoofdstad dicht bij elkaar tempels van verschillende religies zien enbekentenissen. Er zijn niet veel religieuze gebouwen uit de Middeleeuwen bewaard gebleven tot onze tijd. Onder hen is de tempel van St. Paraskeva-Petka van Tarnovskaya, die dateert uit de 13e eeuw. Een bekend monument - de kathedraal van St. Alexander Nevsky - werd pas in 1908 gebouwd
Islam
Tijdens de Turkse veroveringen werden lokale bewoners gedwongen zich te bekeren tot de islam, die een andere religie werd in Bulgarije. Veel moslims verhuisden vanuit andere staten naar het land. Geleidelijk nam het aantal aanhangers van deze religie toe. Zigeuners, Grieken, sommige Bulgaren namen de islam over om te voorkomen dat hun families belasting moesten betalen aan de Turken.
In de XVIII-XIX eeuw begon het aantal moslims onder de inwoners van het land af te nemen. Velen hebben het land verlaten. Alleen geïsoleerde nederzettingen van moslims bleven in het zuidoosten van het land. Meestal zijn het zigeuners, Turken, Pomaks (de zogenaamde geïslamiseerde Bulgaren), er zijn enkele andere nationaliteiten: Arabieren, Bosniërs. Er zijn verschillende moskeeën door het hele land. De belangrijkste bevindt zich in de hoofdstad, op dezelfde plaats als de kathedraal van St. Alexander Nevsky. De Banya Bashi-moskee werd gebouwd in de 16e eeuw en is een van de oudste in heel Europa. Het unieke historische monument is gemaakt van baksteen en steen, heeft veel torentjes, zuilen, bogen en een elegante minaret in zijn ontwerp. De moskee werd gebouwd door Sinan, een beroemde ingenieur uit het Ottomaanse tijdperk.
Jodendom
Joden hebben elkaar lang ontmoet op het grondgebied van de Republiek Bulgarije. Zelfs tijdens het bestaan van het Romeinse rijk woonde het Joodse volk in Thracië. Dit blijkt uit de bevindingenarcheologen van de ruïnes van synagogen in sommige provinciesteden. Een bijzonder massale migratie van Joden naar het Bulgaarse koninkrijk begon in de 7e eeuw. De mensen die in Byzantium werden vervolgd, zochten naar meer vredige plekken om te wonen. De sultan van het Ottomaanse rijk beloofde de joden bepaalde rechten, in de hoop dat ze de staat zouden helpen verrijken. In die tijd ontstonden er drie grote joodse gemeenschappen: Asjkenazische, Sefardische en Romanieten. Na verloop van tijd werden de rechten van de Joden gelijk aan de rechten van gewone burgers van Bulgarije. Ze dienden in het leger, namen deel aan oorlogen.
Na de Tweede Wereldoorlog begonnen joden massaal naar Israël te verhuizen. Meer dan 40 duizend mensen vertrokken. Tegenwoordig is het aantal aanhangers van het jodendom slechts een honderdste van een procent. Tegelijkertijd zijn in veel steden in Bulgarije synagogen bewaard gebleven, slechts twee zijn actief. De majestueuze Sophia-synagoge werd geopend in 1909
Deze ongewone architectonische structuur is gebouwd in de stijl van de Moorse opwekking. Rijke interieurs zijn versierd met de zwaarste kroonluchter met een gewicht van 1,7 ton. Het gebouw is gelegen in het centrale deel van de stad. De tweede synagoge in Bulgarije is te zien in Plovdiv.
Christendom in Bulgarije
De christelijke religie in het land wordt vertegenwoordigd door drie richtingen. Naast orthodoxen zijn er ook aanhangers van het protestantisme (iets meer dan één procent) en het katholicisme (0,8 procent). De kerk is niet afhankelijk van de macht van de staat en andere kerkelijke organisaties. De verspreiding van het katholieke geloof begon in de 14e eeuw.
In tegenstelling tot de huidige situatie, metIn het communistische regime kregen gelovigen te maken met ernstige censuur en aanvallen van de autoriteiten. Het was verboden om religieuze literatuur uit te geven en in huis te hebben. Deze situatie duurde tot de jaren 70.
Geleidelijk werd de houding ten opzichte van religie in Bulgarije tolerant. Tegen het einde van de vorige eeuw verschenen er een groot aantal sektarische bewegingen en gemeenschappen. Nu, ondanks het feit dat het grootste deel van de bevolking zichzelf als christen beschouwt, zijn mensen minder religieus geworden, gaan ze minder vaak naar de kerk en houden ze zich praktisch niet aan religieuze gebruiken en vasten. Het hoofd van de Bulgaars-Orthodoxe Kerk is de Patriarch, en de Synode van Metropoliet neemt deel aan enkele belangrijke beslissingen.
Protestantisme
In de tweede helft van de 19e eeuw. in de Bulgaarse stad Bansko verscheen voor het eerst een gemeenschap van protestanten. Er wordt aangenomen dat dit het resultaat was van de activiteiten van missionarissen die uit Amerika kwamen. In het noordelijke deel van het land verspreidt de methodistische denominatie zich en worden de eerste kerken opgericht. In het zuiden begonnen aanhangers van de congregatie te verschijnen. En aan het einde van de eeuw worden baptisten- en adventistische gemeenschappen georganiseerd. Een paar decennia later worden de protestantse groepen aangevuld met Pinkstermensen die uit Rusland kwamen.
Nu hebben verschillende religies met elkaar te maken. Het aantal Pinkstermensen blijft groeien, dit geloof wordt door veel zigeuners geaccepteerd. Sommige gemeenschappen zijn serieus bezig met educatieve activiteiten en zetten hun eigen instituten en cursussen op. Al deze talrijke organisaties van verschillende religies zijn niet alleen geconcentreerd in de hoofdstad, maarzijn ook aanwezig in Plevna, Stavertsy en enkele andere steden.
Armeens apostolisme
De Armeens-Apostolische Kerk is ook een uitloper van het christendom en een van de religies in Bulgarije. De Armeense gemeenschap is naar dit land verhuisd tijdens de genocide van 1915. De bevolking is de afgelopen 20-30 jaar gegroeid en nu telt de gemeenschap meer dan 10 duizend mensen (en volgens sommige bronnen meer dan 50 duizend). Armeniërs wonen in Sofia, Burgas, Plovdiv en andere nederzettingen.
Tijdens de periode van het communisme ondervond de gemeenschap, net als andere religieuze verenigingen, ernstige moeilijkheden. Na 1989 vond een opleving plaats. Met de ineenstorting van de Sovjet-Unie en het aanknopen van betrekkingen tussen Armenië en Bulgarije begonnen nieuwe leden van de diaspora weer in het land aan te komen. Armeniërs geven om het behoud van tradities en cultureel erfgoed, ze proberen kerken te veredelen. Onder hen zijn de kerk van St. George in Plovdiv, de kerk in Burgas, gebouwd ter nagedachtenis aan de gebeurtenissen van de genocide.
