De Griekse mythologie staat vol met verschillende legendes. Elk van hen is een fascinerend verhaal over de moed en vindingrijkheid van de helden. Een van deze legendes is de mythe van Hercules. De Griekse mythologie beschrijft het hele levenspad van de held, zonder een enkel detail zonder aandacht achter te laten.
Geboorte van een held
Moed, mannelijkheid en mededogen - dat is wat de mythe vertelt. De geboorte van Hercules, de zoon van een gewone sterfelijke Alcmene en de grote Zeus, maakte geen deel uit van Hera's plannen. Ze stelde de geboorte van de koningin uit en versnelde de geboorte van Eurystheus, de achterkleinzoon van Zeus. En volgens de belofte van de grote god krijgt Eurystheus de macht over de Peloponnesos. Hera stuurde twee slangen naar de kinderen van Alcmene. Maar de ongelooflijke kracht van Hercules manifesteerde zich. De baby heeft ze gewurgd.
Volgens een andere legende die vertelt over de opkomst van de Melkweg, werd Hera misleid om Hercules borstvoeding te geven. Maar hij zoog zo hard dat ze gedwongen werd hem weg te gooien, en de melkdruppels veranderden in de Melkweg.
De mythe van Hercules zegt dat Autolycus, Eurytus, Castor en de wijze centaur Chiron betrokken waren bij de opvoeding van de jonge held. Zij zijnze leerden de jonge man worstelen, kithara spelen en boogschieten. Maar na het incident met Lin, die besloot hem te straffen voor zijn ongehoorzaamheid, werd Hercules verbannen naar de berg Cithaeron.
De twaalf werken van Hercules
Mythen en legendes over Hercules geven verschillende versies van de heldendaden van de held. Volgens een van hen ging hij Eurystheus dienen nadat hij zijn kinderen in een waanzinnige aanval had vermoord. Andere versies zeggen dat Hera waanzin naar Hercules stuurde nadat hij 12 werken had voltooid. Daarna ging de held in slavernij aan de Lydische koningin Omphale. De nieuwste versie komt vaker voor in de literatuur.
Na de bevrijding van de omgeving van Kithaeron van de verschrikkelijke leeuw die alles rondom verwoestte, gaat Hercules, op advies van het orakel, Eurystheus dienen. Tijdens de twaalf dienstjaren van de koning moest hij tien prestaties leveren. De sluwe heerser telde sommige daden van de held niet.
De eerste prestatie van Hercules wordt beschouwd als de extractie van de huid van de Nemeïsche leeuw, die onkwetsbaar was. De held wurgde het beest en maakte een cape voor zichzelf van zijn "bontjas".
Bij de volgende prestatie werd de held geholpen door zijn neef Iolaus, waardoor hij niet werd meegeteld. Hercules en Iolaus vernietigden de Lernean hydra met negen koppen, waarvan er één onsterfelijk was. De enorme kanker Karkin verhinderde haar haar te doden. Hij greep het been van de held. Iolaus verbrandde de wonden van de hydra met vuur, wat een obstakel vormde voor het verschijnen van nieuwe hoofden.
De mythe van Hercules vertelt ook over andere daden van de halfgod. Deze omvatten:
- een magische hinde vangen met goudhoorns;
- het Erymanthische zwijn verkrijgen;
- vernietiging van Stymphalische vogels die zich voeden met mensen;
- opruimen van de Augean stallen;
- Capture of the Cretan Bull.
De laatste prestatie was de weg naar het dodenrijk voor Cerberus, die toen moest worden teruggebracht.
De laatste dagen van het leven van de held
Na vele beproevingen trouwde Hercules met Diyanira. Vanwege haar jaloezie voor de gevangene die door haar man was meegenomen, doorweekte ze zijn kleren met het giftige bloed van een centaur. Toen hij het aantrok, klampte ze zich onmiddellijk aan het lichaam vast en begon langzaam de held te doden. Volgens de legende werd Hercules onsterfelijk en voegde hij zich bij de goden op de berg Eta. Nadat hij naar Olympus was opgestegen, trouwde hij met de dochter van Hera en Zeus.
De mythe van Hercules en de beproevingen die hem overkwamen is tot op de dag van vandaag populair en wordt weerspiegeld in films en theaterproducties.
