Archimandrite John (Krestyankin) was een van de meest gerespecteerde hedendaagse geestelijken van de Russisch-orthodoxe kerk aan het einde van de 20e en het begin van de 21e eeuw. Bij verstek werd hij de 'All-Russian Elder' genoemd. De erfenis die hij naliet aan zijn nakomelingen is ontroerend tot in de kern. Halverwege de jaren 90, al op een vrij hoge leeftijd, ontving de monnik John Krestyankin heel graag bezoekers uit heel Rusland die naar hem toe kwamen in het Pskov-Caves-klooster. Deze nabijheid maakte het voor ons heel begrijpelijk. In de laatste jaren van zijn leven deelde hij graag zijn herinneringen. Daarom hebben we het geluk dat we meer weten over pater Johannes dan over andere heilige vaders en biechtvaders die de marteldood stierven op die plaatsen waar de toekomstige archimandriet was voorbestemd om terug te keren.
Bekentenis van John Krestyankin
Mensen die het geluk hadden pater John minstens één keer te zien, hebben de meest oprechte en plezierige herinneringen aan hem. Ze vertellen hoe hij inspireerdekerkdiensten en liep zoals altijd de kerk uit, omringd door een menigte oude en jonge mensen die soms alleen maar kwamen om hem te zien. Terwijl Archimandrite John (Krestyankin) snel liep, alsof hij vloog, slaagde hij er tegelijkertijd in om vragen te beantwoorden en geschenken voor hemzelf uit te delen. Hoe vriendelijk ontving hij geestelijke kinderen in zijn cel, plaatste ze op een oude sofa, en na een paar minuten praten verdwenen de twijfels en angsten onmiddellijk uit een persoon. Tegelijkertijd presenteerde de ouderling iconen, spirituele boeken en brochures, rijkelijk besprenkeld met wijwater en gezalfd met "boter". Na zo'n spirituele voeding is het onmogelijk voor te stellen wat voor soort spirituele verheffing mensen voelden toen ze naar huis terugkeerden.
Zorgen voor je spirituele kinderen
In de hoek van de cel van pater John stond een zak met brieven, waarop hij persoonlijk antwoordde. Slechts een paar maanden voor zijn dood hielp zijn celbediende Smirnova Tatjana Sergejevna hem de berichten te beantwoorden. Zelfs op de laatste kerst van pater John kregen zijn geestelijke kinderen ook zulke vertrouwde en lieve kaartjes met persoonlijke felicitaties.
John Krestyankin. Preken
Het was niet voor niets dat hij de "Al-Russische Ouderling" werd genoemd, omdat hij de gave van helderziendheid had, en daar is veel bewijs voor. Ouderling John Krestyankin onderging tijdens het Sovjettijdperk martelingen in de kampen en ontsnapte meerdere keren op wonderbaarlijke wijze aan de dood. Hij werd de auteur van talrijke en zeer geïnspireerde preken, waarvan vandaag miljoenen exemplaren zijn verkocht. John Krestyankin, als van tevorenIk wist dat veel mensen van de generatie van de jaren '70 hun pad naar het orthodoxe geloof precies met hen zouden beginnen en hoe hard ze hen nodig zouden hebben. In een van de eerste boeken begint John Krestyankin zijn belijdenisconstructie door het belangrijkste geheim uit te leggen dat alle gelovigen moeten weten. Het is aan ons geopenbaard door Jezus Christus Zelf, en het is vervat in de woorden van de Heilige Schrift: "Zonder Mij kun je niets doen."
De scherpzinnige oude man was een buitengewoon gebedenboek, omdat hij in zijn gebeden altijd de mensen noemde die hij ooit had ontmoet.
Korte biografie
Vanya werd geboren in de stad Orel in 1910 op 11 april (29 maart, oude stijl), in de middenklasse familie van de Krestyankins (Mikhail en Elizabeth). En hij was hun achtste kind. Hij kreeg zijn naam ter ere van St. Jan de Kluizenaar, want hij werd geboren op de dag van zijn nagedachtenis. Het is echter ook interessant dat op deze dag ook de nagedachtenis van de heilige vaders van Pskov-grotten Mark en Jona wordt geëerd. En dit is zeker geen toeval, want dan zal hij ongeveer veertig jaar in het Pskov-grottenklooster wonen, waar hij beroemd zal worden als een scherpzinnige oude man.
Vanya's vader stierf heel vroeg en zijn moeder was betrokken bij zijn opvoeding. Familieleden hielpen het gezin, waaronder een oom, koopman Ivan Alexandrovich Moskvitin.
Vanaf de leeftijd van 6 diende de jongen in de kerk en op 12-jarige leeftijd sprak hij de wens uit om monnik te worden, maar dit zal veel later gebeuren.
In 1929, na het behalen van zijn middelbare school, ging Ivan Krestyankin boekhoudcursussen studeren. Daarna begon hij te werken in zijn specialiteit in Orel. Maar met mijn harthij wilde altijd God dienen. Hij had veel werk en daarom had hij vaak geen tijd voor kerkdiensten, daarom werd hij, op aandringen van de oude vrouw Vera Loginova, gedwongen te stoppen en in 1932 verhuisde hij naar Moskou. Toen begon de oorlog. Hij werd niet naar het front gebracht wegens slechtziendheid.
Moskou. naoorlogse jaren
In Moskou in juli 1944 wordt Ivan Krestyankin een psalmist in de Izmailovsky-kerk van de Geboorte van Christus. Het was deze tempel die de toekomstige archimandriet in een droom zag. Na 6 maanden werd John Krestyankin tot diaken gewijd en na 9 maanden werd hij priester met de zegen van patriarch Alexy I.
Na de oorlog begon een krachtige heropleving van de orthodoxe kerk, steeds meer gelovigen reikten de hand naar kerken. In die tijd hadden mensen meer dan ooit speciale gevoeligheid en mededogen nodig, evenals materiële hulp. Pater John wijdde zich volledig aan de dienst van de kerk en het volk, en studeerde tegelijkertijd bij verstek aan de Moskouse Theologische Academie. Toen begon hij een kandidaat-scriptie te schrijven over de heilige wonderdoener Serafim van Sarov, maar had geen tijd, want in 1950 werd hij gearresteerd.
Kamp
Een aantal maanden van voorlopige hechtenis bracht hij door in de gevangenis van Lefortovo en in de Lubyanka. Hij werd veroordeeld tot 7 jaar op grond van een artikel wegens anti-Sovjet-agitatie en naar een streng regime-kamp in de regio Archangelsk gestuurd. Eerst kapte hij hout in het kamp en in het voorjaar van 1953 werd hij overgebracht naar de gehandicaptenafdeling van het kamp bij Kuibyshev in Garilova Polyana, waar hij als accountant begon te werken. In de winter van 1955 werd pater John vervroegd vrijgelaten.
Solagernik Vladimir Kabo herinnerde zich hoe zijn ogen en hele gezicht straaldenvriendelijkheid en liefde, vooral als hij met iemand sprak. In al zijn woorden was er veel aandacht en deelname, soms was er een vaderlijke vermaning, opgefleurd met zachte humor. Eerwaarde pater John Krestyankin hield echt van grappen, en er was iets in deze manieren van de oude Russische intellectueel.
Bisdom Pskov
Toen hij werd vrijgelaten, was het hem ten strengste verboden terug te keren naar Moskou. Daarom begon hij te dienen in het Pskov-bisdom van de Trinity Cathedral. De autoriteiten volgden waakzaam de actieve kerkactiviteiten van pater John en begonnen opnieuw te dreigen met arrestatie. Daarna verliet hij Pskov en zette zijn bediening voort in het bisdom Ryazan.
En op 10 juni 1966 kreeg hij een tonsuur van een monnik met de naam John. In 1967 bracht patriarch Alexy I hem over naar het Pskov-grottenklooster.
Eerwaarde ouderling
John Krestyankin woonde tot zijn dood in dit klooster. Aanvankelijk was hij abt van het klooster, en sinds 1973 - archimandriet. Een jaar later begonnen gelovigen zelfs vanuit het buitenland naar zijn klooster te komen. Iedereen hield veel van de oudste vanwege zijn hoge spiritualiteit en wijsheid.
In 2005 ontving de 95-jarige Archimandrite John (Krestyankin) de kerkorde van St. Seraphim van Sarov, I-graad. Op dezelfde leeftijd stelde de oudste zich voor, het was 5 februari 2006. Zijn lichaam rust in de grotten van het Pskov-Pechersk-klooster.
Onheilige heiligen
Archimandrite Tikhon Shevkunov in zijn boek "Unholy Saints" en anderenStories” beschrijft op zeer fascinerende en interessante wijze fragmenten van het leven en vooruitziende blikken van de beroemde All-Russische ouderling en prediker John Krestyankin.
In 2007 maakte hij zelfs een documentaire genaamd "Pskov-Caves Monastery". In zijn film gebruikte hij unieke documentaire beelden uit 1986, waarop de grote asceten zijn afgebeeld die nog in leven zijn, die het grootste deel van hun tijd in vervolging hebben doorgebracht. Onder hen was John Krestyankin. Ze vochten voor een grote prestatie en behielden de schatten van het geloof.
Tot slot, het zou gepast zijn om de woorden van Archimandrite John (Krestyankin) in herinnering te roepen: Het gebeurt soms dat een persoon begint weg te kwijnen en te verlangen zonder reden. Dit betekent dat zijn ziel een zuiver leven miste, de zondigheid ervan voelde, het lawaai en de drukte beu werd en (vaak onbewust) God begon te zoeken en gemeenschap met hem te hebben.”
