Zoals je weet, waren veel volkeren van oude beschavingen polytheïstisch. In sommige culturen aanbaden mensen dieren als goden, omdat ze geloofden dat de goden hun uiterlijk konden aannemen of dat ze speciaal door hen werden begunstigd. Tegenwoordig kunnen historici een groot aantal dieren noemen die ooit als heilig zijn vereerd. We zullen er slechts een paar bekijken.
Koe
Dus, wat zijn de bekende heilige dieren van de landen van de wereld? In het oude Egypte werd de cultus van Apis, de heilige stier, ontwikkeld. Dit dier symboliseerde kracht, moed en vruchtbaarheid. Maar de Egyptenaren aanbaden niet een abstracte stier of alle stieren. Apis werd toegewezen aan een kalf dat werd geboren met speciale uiterlijke kenmerken - het moest overeenkomen met maar liefst 29 tekens. Een heilige stier moet bijvoorbeeld een driehoekige vlek op zijn voorhoofd hebben en een adelaarvormige vlek op zijn rug. Toen een geschikt dier werd geboren, werd een groot feest uitgeroepen. De geïncarneerde godheid Apis had een gelukkig leven: hij woonde in de tempel van Ptah, hij werd vereerd, gevoed met het beste voedsel en gekleed. Als hij om de een of andere redenoorzaken een natuurlijke dood stierven, werd rouw afgekondigd. Echter, bij het bereiken van de leeftijd van 25, verdronk de heilige stier nog steeds in de Nijl: de godheid zou niet oud en vervallen moeten zijn.
Het heilige dier in India is de koe. Ze wordt nog steeds zeer gerespecteerd. Volgens de principes van het hindoeïsme zijn deze dieren de personificatie van zuiverheid, opoffering en moederschap.
Kat: het heilige dier van Egypte
Een ander dier dat de Egyptenaren als heilig vereerden, is de kat. Bast, een godin met een vrouwelijk lichaam en een kattenkop, werd beschouwd als haar goddelijke patrones.
Archeologisch bewijs geeft aan dat alle huiskatten van het oude Egypte zeer gerespecteerd werden. Zware straffen werden toegepast voor het schaden van dit dier, en voor het doden, zelfs per ongeluk, werden ze gestraft met de dood. In Egyptische graven (met name in de stad Bubastis) hebben archeologen veel gemummificeerde katten gevonden: huisdieren werden net zo zorgvuldig en zorgvuldig voorbereid op het hiernamaals als mensen.
Ondanks hun heilige status werden katten echter veel gebruikt voor praktische doeleinden: om graanschuren te beschermen tegen ratten en andere knaagdieren.
Symbool van gerechtigheid en overvloed
Welk ander dier is vandaag nog heilig? De witte bizon wordt door sommige Indiaanse stammen als een heilig symbool van gerechtigheid en overvloed beschouwd. Volgens de legende van het Lakota-volk werd zijn beeld gemaakt door de godin, die in de oudheid mensen onderweesgeheime kennis en gebeden.
De witte bizon is een ongelooflijk zeldzaam wezen. Voor de Indianen is de geboorte van zo'n kalf een echt wonder, vergelijkbaar in betekenis en positieve betekenis met huilende iconen of de afdaling van het Heilige Vuur voor christenen. Zelfs als de witte buffel alleen in een droom aan een persoon verschijnt, wordt dit als een ongewoon gunstig teken beschouwd, een belofte van geluk en voorspoed.
Quetzal
Welke andere heilige dieren van de wereld zijn bekend? Momenteel is de quetzal het nationale symbool van Guatemala. In dit land staat hij bekend als de vogel van de vrijheid en is hij aanwezig op staatssymbolen - de vlag en het wapen. Ter ere van hem noemden de Guatemalanen zelfs hun nationale munteenheid. En de "carrière" van de quetzal begon meer dan een millennium geleden: de oude Maya's en Azteken beschouwden de vogel als heilig. Ze belichaamde de god van lucht en wind Quetzalcoatl.
Priesters en aristocraten droegen hoofdtooien van het iriserende verenkleed van deze vogels tijdens plechtige ceremonies. Maar niemand probeerde hiervoor quetzals te doden: ze werden zorgvuldig gevangen, de nodige veren werden van de staart geplukt en losgelaten. Ze werden ook niet in een kooi gehouden. In de oudheid geloofden mensen dat de "vogel van de vrijheid" niet in gevangenschap kon leven, maar de dood verkoos boven schandelijke gevangenschap. Gelukkig heeft de praktijk uitgewezen dat het nog steeds mogelijk is om geschikte omstandigheden te creëren voor quetzals, zodat ze in dierentuinen over de hele wereld te zien zijn.
Eens was de natuurlijke habitat van de quetzal erg breed. Maar vandaag wordt helaas de heilige vogel van de Azteken met uitsterven bedreigd.en vermeld in het internationale Rode Boek.
Herten
Welke andere heilige dieren zijn bekend? De Japanse prefectuur Nara staat bekend om zijn vele oude monumenten en tempels, en is ook de thuisbasis van een van de grootste Boeddhabeelden. De meeste toeristen komen hier echter om kennis te maken met de lokale heilige dieren uit het nabijgelegen bos. De heilige herten van Nara zijn net zo beroemd als het standbeeld.
Elke dag komen er meer dan 1000 dieren de berg af vanuit het bos naar de Boeddha-tempel. Hier rusten ze en communiceren ze met toeristen die hen graag trakteren op koekjes. Volgens een oude legende die meer dan 1000 jaar oud is, begon het allemaal met het feit dat de god zijn tempel bezocht, zittend op de rug van een hert. Sindsdien zijn het heilige dieren voor de bewoners van deze plaatsen. Een paar eeuwen geleden werden herten zo streng bewaakt dat op het doden ervan de doodstraf stond. Natuurlijk zijn mensen onlangs begonnen met het behandelen van artiodactylen met minder schroom, maar ze blijven nog steeds een nationale schat en een verbazingwekkend herkenningspunt van deze plek.
Scarabee
De scarabee is een van de oudste en algemeen bekende symbolen van de oude Egyptenaren. Deze onopvallende kever verdiende zijn status als heilig dier vanwege zijn gewoonte om ronde ballen van mest naar zijn hol te rollen. Door dit gedrag werd het insect geïdentificeerd met de oude zonnegod Khepri, die de beweging van de zon door de lucht controleerde. Zoals de zonnebal zich 's avonds achter de horizon verschuilde, zo verdween de scarabee onder de grond, zodat laterweer verschijnen.
De Egyptenaren droegen vaak een uit steen of ander materiaal gesneden scarabeebeeldje als symbool van eeuwig leven, vernieuwing en herstel. Hetzelfde symbool werd vaak op de borst van de overledene geplaatst om hem voor te bereiden op het hiernamaals.
