De oude Griekse god van de wijn Dionysus is altijd ongewoon excentriek geweest. Toen moderne onderzoekers zijn cultus tot in detail bestudeerden, waren ze oprecht verrast dat de Hellenen met hun nuchtere wereldbeeld zo'n hemels konden tolereren met zijn uitzinnige dansen, opwindende muziek en buitensporige dronkenschap. Zelfs de barbaren die in de buurt woonden, werden verdacht - of hij uit hun land verscheen. De Grieken moesten hem echter erkennen als hun broer en ermee instemmen dat Dionysus de god van alles is, maar niet van verveling en moedeloosheid.
Onwettige zoon van de Thunderer
Zelfs door de geschiedenis van zijn geboorte onderscheidt hij zich van de algemene massa van baby's met een donkere huidskleur en luidruchtige mond die aan de kust van de Middellandse Zee zijn geboren. Het is bekend dat zijn vader, Zeus, in het geheim van zijn wettige vrouw Hera een geheime passie had voor een jonge godin genaamd Semele. Toen ze dit hoorde, besloot de legitieme helft, vervuld van woede, haar rivaal te vernietigen en, met behulp van magie, inspireerde ze haar met een gek idee om Zeus te vragen haar te omhelzen zoals hij dat met haar doet - een legitieme vrouw.
Semela koos het moment waarop Zeus klaar was voor alle beloften, en fluisterde haar verlangen naar hem. Het arme ding wist het nietwat hij vraagt. Geen wonder dat hij een reputatie als donderaar verdiende. Toen hij zijn geliefde tegen zijn borst drukte, werd hij onmiddellijk gehuld in vuur en lichtte de bliksem op. Hera, de vrouw, vond het waarschijnlijk leuk, maar arme Semele kon zo'n passie niet verdragen en raakte meteen opgebrand. Een buitengewoon vurige minnaar slaagde erin een premature foetus uit haar baarmoeder te rukken en, die in zijn eigen dijbeen te plaatsen, de resterende termijn te melden. Dit is hoe de baby Dionysus op een ongebruikelijke manier werd geboren.
Hera's nieuwe machinaties
Zo'n gelukkige gebeurtenis gebeurde, volgens verschillende bronnen, hetzij op het eiland Naxos, hetzij op Kreta, nu herinnert niemand zich precies, maar het is bekend dat de eerste opvoeders van de jonge godheid nimfen waren, van wie een groot aantal woonde in die plaatsen. Dus de jonge Dionysus zou tussen hen hebben gespeeld, maar plotseling werd de zaak gecompliceerd door het feit dat Zeus erachter kwam dat Hera zijn onwettige zoon wilde vernietigen. Om haar tegen te houden, geeft hij de jongeman aan zijn moeders zus Ino en haar man Afamant.
Maar Zeus onderschatte zijn jaloerse vrouw. Hera leerde de verblijfplaats van Dionysus en stuurde waanzin op Afaman, en wilde dat hij het kind dat ze haatte in een vlaag van geweld zou doden. Maar het bleek anders: het slachtoffer van de ongelukkige gek was zijn eigen zoon, en de toekomstige god van de wijn ontsnapte veilig door met Ino in zee te springen, waar ze werden omhelsd door de Nereïden - de Griekse zussen van de zeemeerminnen die bekend zijn bij ons.
Satire leerling
Om zijn zoon verder te beschermen tegen een slechte vrouw, veranderde Zeus hem in een geit en in deze gedaante bracht hij hem over om te worden opgevoed door vriendelijke en zorgzame nimfen uit Nisa ―steden in wat nu Israël is. De legende zegt dat ze hun afdeling in een grot verstopten en de ingang ervan met takken verborgen. Maar het toeval wilde dat een oude, maar zeer frivole sater, een demon, een leerling van de dronkaard Bacchus, dezelfde plek koos als zijn huis. Hij was het die Dionysus de eerste lessen in wijnmaken leerde en hem kennis liet maken met buitensporige plengoffers.
Dus van een onschuldig ogend kind, bleek de god van de wijn. Verder beginnen meningsverschillen in de legendes - of Hera bracht waanzin bij hem in, of alcohol had zo'n effect, maar Dionysus verspreidde de takken die de ingang van zijn schuilplaats verborgen, en ging overal waar zijn ogen keken. Hij werd werkeloos gezien in Egypte, Syrië, Klein-Azië en zelfs in India. En overal leerde hij mensen wijn maken. Maar iets vreemds, waar hij ook feesten hield, overal eindigden ze in waanzin en geweld. Alsof er iets demonisch in de sappige druiven zat.
De avonturen van de god van de wijn volgen
Het verdere leven van Dionysus was vol avonturen. Hij bracht drie jaar door met een militaire campagne tegen India, en ter nagedachtenis hiervan richtten de oude Grieken een luidruchtig Bacchisch festival op. Hij was het - de god van wijn en plezier - die de eerste brug over de grote rivier de Eufraat bouwde, met behulp van een touw van wijnstok en klimop voor de vervaardiging ervan. Daarna daalde Dionysus af in het rijk van de doden en bracht hij veilig zijn moeder, Semele, naar buiten, die later de mythologie betrad onder de naam Fiona.
Er is ook een verhaal over hoe de god van de wijn ooit werd gevangengenomen door piraten. Zeerovers namen hem gevangen tijdenseen van de reizen. Maar blijkbaar hadden ze geen idee met wie ze te maken hadden. De boeien vielen uit eigen beweging uit zijn handen en Dionysus veranderde de masten van het schip in slangen. Als klap op de vuurpijl verscheen hij aan dek in de vorm van een beer, waardoor de bange piraten in zee sprongen en daar in dolfijnen veranderden.
Huwelijk van Dionysus en Ariadne
Voordat hij zich uiteindelijk op Olympus vestigde, trouwde de god van de wijn. Zijn uitverkorene was Ariadne, dezelfde dochter van de Kretenzische koning Minos, die er met behulp van haar draad in slaagde de legendarische Theseus uit het labyrint te helpen. Maar het feit is dat de schurk, om veilig te zijn, het meisje verraderlijk in de steek liet, en daarom was ze klaar om zelfmoord te plegen. Dionysus redde haar en de dankbare Ariadne stemde ermee in zijn vrouw te worden. Om dit te vieren, schonk haar nieuwe schoonvader - Zeus - haar onsterfelijkheid en een rechtmatige plaats op Olympus. Veel andere avonturen van deze held worden beschreven in Griekse legendes, omdat Dionysus de god is van wat? Wijn, maar het is alleen de moeite waard om te proeven, en wat er ook gebeurt…
