Van de pagina's van het evangelie hebben we een verhaal over Sint-Jozef, die, volgens het christelijke dogma, verloofd was met de Maagd Maria, zich onthield van echtelijke relaties en haar reinheid en kuisheid bewaarde. Daarom is het een traditie geworden om hem geen echtgenoot te noemen, maar alleen de verloofde van de moeder van God. De grote eer viel hem toe om Jezus Christus in de eerste jaren van zijn aardse leven te behouden en te beschermen.
Verloofde van de Onbevlekte Maagd
Als directe afstammeling van koning David leidde Sint-Jozef niettemin een zeer bescheiden leven, vestigde hij zich in het kleine stadje Nazareth en verdiende hij zijn brood met hard timmerwerk. Evangelisten zwijgen over zijn leeftijd, maar uit de apocriefe boeken - religieuze geschriften die niet door de officiële kerk worden erkend - is bekend dat hij tegen de tijd van zijn verloving met de Heilige Maagd minstens 80 jaar oud was, terwijl zij amper de leeftijd had bereikt van veertien.
Dit wordt verklaard door het feit dat de Maagd Maria, met inachtneming van de Joodse wet, op zo'n jonge leeftijd verplicht was de tempel in Jeruzalem te verlaten, waar ze haar jeugd doorbracht, en te trouwen. Echter, hebbend een gelofte van eeuwigheid gedaankuisheid, ze kon geen echtgenote worden in de conventionele zin van het woord, en het huwelijk met een 80-jarige man was een soort compromis.
In een aantal apocriefe boeken wordt zelfs gezegd dat de hogepriesters van de tempel zelf de heilige Jozef kozen als de bewaker van de maagdelijkheid van hun voormalige leerling. Ook is bekend dat hij weduwnaar was en uit een eerder huwelijk 4 zonen had: Jacob, Juda, Josia en Simeon. Het evangelie vermeldt ook zijn dochters, maar noch de namen, noch het aantal wordt vermeld.
Bewaker van de Zuiverheid van de Heilige Maagd
De evangelist Matthew vertelt dat Joseph kort na het huwelijk zich ervan bewust werd dat zijn vrouw, die hij niet had aangeraakt, zwanger was. Omdat hij overspel vermoedde, maar geen publieke schande wilde, besloot de ouderling Haar te laten gaan, maar een engel die in een droom verscheen, vertelde hem over de conceptie van de Heilige Geest en de op handen zijnde geboorte van de Messias.
Na nederig alles te hebben aanvaard wat de boodschapper van God heeft gezegd, blijft Jozef de zuiverheid van de Maagd Maria en de Baby die werd geboren bewaren en, volgens de ontvangen Openbaring, noemt hij hem Jezus, terwijl hij zijn formele vader wordt. Daarom wordt de heilige Jozef vaak afgebeeld op iconen die het Christuskind in zijn armen houden.
Openbaringen van de hemelse boodschapper
Van de pagina's van het evangelie van Matteüs is ook bekend dat God nog twee Openbaringen naar Jozef de verloofde stuurde. Vanaf het begin leerde hij over het gevaar dat de baby bedreigt van koning Herodes, en haastte hij zich om met zijn gezin naar Egypte te vluchten. Een andere keer was hijmeldde de dood van de gehate koning en de mogelijkheid om terug te keren naar zijn vaderland. Nadat hij Gods bevel had vervuld, keerde hij terug naar het Land van Israël en vestigde zich in de Galilese stad Nazareth.
De laatste vermelding van St. Joseph verwijst naar zijn pelgrimstocht naar Jeruzalem, waar hij met zijn hele familie ging om Pasen te vieren. Dit is een aflevering uit het 2e hoofdstuk van het evangelie van Lucas, waarin de twaalfjarige Jezus, met een achterstand op zijn aardse ouders, deelneemt aan een theologische discussie die door de joodse wijzen in de tempel werd georganiseerd.
Het einde van de aardse reis van ouderling Joseph
Het zou gepast zijn om de apocriefen in herinnering te roepen, die aan het begin van de 3e en 4e eeuw in Egypte verschenen. en werd verspreid onder de naam "The Story of Joseph the Carpenter." Er staat dat de verloofde van de Maagd Maria, vooruitlopend op zijn dood, een pelgrimstocht maakte naar de tempel van Jeruzalem om de aartsengel Michaël om hulp te vragen in het uur van de dood.
In hetzelfde essay wordt de belofte genoemd die Jezus Christus hem heeft gegeven, volgens welke zijn lichaam ongeschonden zal blijven tot de wederkomst van de Heer en de vestiging van het Koninkrijk van God op aarde. Joseph stierf, volgens de naamloze auteur van de apocriefen, op de leeftijd van 111 jaar en werd begraven door hemelse engelen.
Zonder deze verklaring tegen te spreken, geloven veel bijbelgeleerden - onderzoekers die de Heilige Schrift bestuderen - dat de dood van Jozef plaatsvond zelfs vóór het begin van de aardse bediening van Jezus Christus. De plaats van zijn begrafenis was de grot van Getsemane, waar tegen die tijd de lichamen van de heiligen Joachim en Anna, de ouders van de Gezegende, al hadden gerust. Maagd Maria.
Gods stiefvader eren in de katholieke wereld
Vanaf de tijd van het vroege christendom geniet Jozef de verloofde, of, zoals katholieken hem noemen, de arbeider, universele eerbied. In de westerse traditie wordt zijn nagedachtenis als patroonheilige van de Heilige Familie lang gevierd op 19 maart. In 1955 besloot paus Pius XII echter om de Dag van de Arbeid op 1 mei een religieuze connotatie te geven. Daartoe verbond hij hem met de naam Jozef de arbeider en verklaarde hem de beschermheilige van allen die hun brood in het zweet huns aanschijns verdienen. Zo vieren de Latijnen twee keer per jaar zijn nagedachtenis: 19 maart en 1 mei.
Ter ere van de verloofde van de Heilige Maagd Maria bouwden ze talrijke kerken in zowel katholieke als orthodoxe landen, waaronder de meest opvallende de kerk van St. Joseph in Nikolaev (Oekraïne), waarvan de foto hierboven wordt gegeven. Gebouwd aan het einde van de 19e eeuw door Poolse emigranten, verbaast het met de adellijke vormen en de hoge spiritualiteit van het architecturale concept. Bovendien zijn er in veel andere landen van de wereld St. Joseph's katholieke parochies gesticht, zoals Groot-Brittannië, Polen, de VS, China, Frankrijk, enz.
Orthodoxe tradities van het eren van de verloofde van de Maagd Maria
In orthodoxe kerken wordt St. Joseph's Day jaarlijks gevierd op 8 januari, dat wil zeggen, onmiddellijk na de geboorte van Christus. Ook hier geniet hij diepe eerbied, en in veel parochies op de muur van de tempel zie je zijn icoon, waarop Gods stiefvader is afgebeeld met de EeuwigeBaby in de armen. De meesten van hen geven volledig uitdrukking aan de gevoelens van de oudste voor de Heiland van de wereld, wiens voogd en mentor hij werd door de wil van de Almachtige.
Het gebeurde zo dat onder de orthodoxe staten zijn meest wijdverbreide verering werd gevestigd in Wit-Rusland, op het grondgebied waarvan de kerken van St. Joseph werden gebouwd in Orsha, Volozhin en Rubezhevichi. In Rusland, ondanks het feit dat alleen in Tyumen een tempel ter ere van hem werd opgericht, heeft de verering van de verloofde van de Maagd Maria een lange en sterke traditie. Elk jaar op 8 januari worden in alle kerken een akathist en gebeden tot St. Joseph gehoord, waarvan de tekst in ons artikel wordt gepresenteerd. Daarnaast worden fragmenten van evangelieteksten voorgelezen waarin zijn naam wordt genoemd.
Gebeden tot de Heilige Verloofde van de Heilige Maagd
Wat is het gebruikelijk om te vragen in gebeden voor de icoon van deze heilige, die een van de meest opvallende karakters van de Heilige Geschiedenis is geworden? Allereerst wenden ze zich tot hem voor een smeekbede bij de Heer om de gave van kracht om de verleidingen te overwinnen die de duivel een persoon op zijn levenspad plaatst. Dit is niet toevallig, want Jozef zelf, verleid door de vijand van het menselijk ras, was in staat de woorden van de hemelse boodschapper in zijn hart te weerstaan en te accepteren.
Bovendien wordt Sint-Jozef om hulp gevraagd bij het verwerven van liefde voor de naaste, nederigheid, zachtmoedigheid en barmhartigheid. Zoals hierboven vermeld, wordt hij beschouwd als de patroonheilige van alle arbeiders, dus gebeden worden vaak tot hem gekeerd bij het starten van een nieuw bedrijf. Hij vertrekt niet zonder zijn hulp en jeugdige wezen, weduwen, gevangenen en…reizigers.
Mysterieuze oude man die zijn hoeven verbergt
De iconografie van St. Joseph heeft een zeer merkwaardig kenmerk dat eerder tot verhitte discussies leidde tussen vertegenwoordigers van de wetenschappelijke wereld. Het feit is dat op de iconen van het oudste schrift vaak een afbeelding van een kleine oude man, gebogen over de jaren, in de benedenhoek was aangebracht. De heilige zelf werd gepresenteerd tegenover het publiek, maar met zijn ogen dicht.
Gedurende vele jaren probeerden historici en kunsthistorici dit vreemde beeld te verklaren, totdat het antwoord op de vraag werd gevonden in de archieven van de oude Palekhov-pictogramschilders. Het bleek dat de oude man in de hoek de vijand van het menselijk ras symboliseert - de duivel, in een droom die oudere Jozef inspireert met vermoedens over het overspel van de Maagd Maria. De gebogen houding dient om de horens en hoeven te verbergen voor Jozef, die door hem wordt verleid. Deze allegorische interpretatie van het beeld, ooit geleend van westerse iconenschilders, werd geleidelijk een traditie en werd door de eeuwen heen herhaald door Russische meesters, waarbij ze soms de betekenis ervan verkeerd begrepen.
