Tot het midden van de 20e eeuw heerste er een duidelijke overtuiging dat een persoon een inherent kwaadaardig, slecht wezen is, en dat alleen externe factoren (bijvoorbeeld opvoeding) zijn dierlijke instincten in bedwang houden.
Filosofen en psychologen moesten deze ideeën echter heroverwegen na twee oorlogen, waarin de mens zich helemaal niet toonde als een wezen dat verscheurd werd door instincten. Talloze gevallen van heldhaftigheid, opoffering in naam van een idee, land, persoon leidden tot het feit dat de humanistische persoonlijkheidstheorie werd geboren. De schepper ervan is Abraham Maslow, die het postulaat naar voren bracht van een aanvankelijk goede, spirituele persoon met aangeboren spirituele behoeften. Het zijn externe negatieve factoren die bijdragen aan het terugdringen van deze behoeften.
Zelfactualisatie
De belangrijkste term die door de humanistische persoonlijkheidstheorie wordt gebruikt, is het concept van zelfverwezenlijking.
Onthullen in het proces van spirituele enpersoonlijke ontwikkeling van hun morele potentieel, wordt een persoon bijgewerkt. Dit betekent dat hij zijn aangeboren behoeften herkent, zich bevrijdt van de onderdrukking door negatieve externe factoren en ernaar streeft deze te bevredigen. Dit proces van verbetering, het naderen van je 'ik', wordt zelfverwezenlijking genoemd. De humanistische theorie van persoonlijkheidsontwikkeling gelooft dat een persoon altijd streeft naar zelfrealisatie vanwege zijn aangeboren behoeften, en dit proces heeft geen einde (omdat er altijd iets is om naar te streven). Dientengevolge streeft een persoon voortdurend naar progressieve ontwikkeling en zal hij niet lang in rust kunnen blijven.
Erich Fromm's theorie
Velen zijn perplex als ze horen dat een persoon wordt beschouwd als een inherent positief wezen. Waarom zoveel wreedheid, woede, misdaden? De humanistische persoonlijkheidstheorie gelooft dat er zelfs in de meest wrede mensen voorwaarden zijn voor zelfontwikkeling, alleen zijn deze behoeften voor hen geblokkeerd door negatieve sociale omstandigheden. Elke persoon kan deze behoeften in elke fase van zijn levenspad beginnen te realiseren.
In dit verband kan men niet anders dan de naam noemen van de beroemde psychoanalyticus Erich Fromm, die in een persoon het verlangen naar activiteit en liefde zag. E. Fromm's humanistische persoonlijkheidstheorie brengt een aantal hogere existentiële behoeften naar voren die een individu heeft:
- voor iemand moeten zorgen (verbinding met anderen);
- moeten creëren (constructief);
- toewijding aanveiligheid, stabiliteit (behoefte aan ondersteuning);
- moet je bewust zijn van iemands uniekheid;
- behoefte aan een verklarend referentiekader;
- behoefte aan de zin van het leven (het zou een object moeten zijn).
Fromm geloofde dat de druk van externe factoren deze behoeften overstemt, waardoor een persoon niet handelt zoals hij wil. Deze tegenstrijdigheid veroorzaakt een sterk persoonlijk conflict. De humanistische persoonlijkheidstheorie van Fromm laat zien hoe twee tegengestelde ambities in een persoon worstelen: hun identiteit behouden en niet buiten de samenleving, de mensen blijven. Hier komt rationalisatie het individu te hulp, wanneer hij zelfstandig een keuze maakt - om nu de normen van de samenleving te gehoorzamen of rekening te houden met zijn behoeften.
