De term 'abt' behoort tot de westerse cultuur, maar dankzij literaire vertalingen is het ook goed bekend in Rusland. Meestal wordt het begrepen als een bepaalde geestelijke die een bepaalde trede in de hiërarchie van de katholieke kerk inneemt. Maar welke plaats neemt de abt daarin precies in? Dit is een moeilijke vraag voor de meeste van onze landgenoten. Laten we proberen met hem af te rekenen.
Oorsprong van de term
Laten we allereerst het probleem oplossen met etymologie. Hier is eigenlijk alles eenvoudig. Het woord "abt" is een gelatiniseerde vorm van het Aramese woord "abba", wat "vader" betekent.
De verschijning van de term in de context van de christelijke cultuur
De eerste vermelding van dit woord staat al in de Bijbel. Jezus sprak bijvoorbeeld tot God. Zijn voorbeeld werd gevolgd door de discipelen om hem heen, en vervolgens door de volgelingen van de nieuwe religie die door hen bekeerd waren. Geleidelijk aan werd dit woord een informeel respectvol beroep op een spirituele mentor, voornamelijk van een monastieke levensstijl. In de 5e eeuw was het in deze geest dat hetstevig verankerd in het christelijke lexicon van Egypte, Palestina en andere landen waar de monastieke beweging floreerde.
Termijnformalisatie
Na de hervorming van het kloosterwezen, geïnitieerd door de staatsautoriteiten, verdwenen veel tradities of veranderden ze van een informele traditie in een rang die in de canon is vastgelegd. Zo begon het woord "abt" vanaf de 5e eeuw in Europa uitsluitend te verwijzen naar de abten van kloostergemeenschappen. Later, toen een uitgebreid systeem van orden werd gevormd, werd de titel van abt alleen bewaard in de traditie van de benedictijnen, cluniacenzen en cisterciënzers. En orden als de Augustijnen, Dominicanen en Karmelieten begonnen hun leiders priors te noemen. Wat de Franciscanen betreft, de titel van hun abt is voogd.
Hiërarchie binnen abten
Zoals je weet, is er bij wijze van spreken een zekere gradatie binnen de abdijgemeenschap. Zo bezette de abt van een provinciaal aangesloten ordeklooster of de abt van de metochion een lager niveau dan het hoofd van de hele orde of een groot kloostercentrum. Daarom zouden degenen onder hen die de belangrijkste functies bekleedden, aartsabten kunnen worden genoemd. Zo werden bijvoorbeeld de generale oversten van Cluny geroepen. Een andere variant van een soortgelijke regalia is de abt der abten. In de middeleeuwen was de rol van deze mensen zeer groot, niet alleen in kerkelijk, maar ook in politiek opzicht. Dit leidde er gedeeltelijk toe dat de abten van veel centrale kloosters tot bisschop werden gewijd en in feite de hoofden van bisdommen waren, en niet alleen kloosters.
Wiewerd een abt
Als we het hebben over het begin van het christelijke tijdperk, dan werd de eretitel van leider toegekend aan de meest geavanceerde in spirituele beoefening en gezaghebbende monniken die hun reputatie als een manier van leven verdienden. In de loop van de tijd is de situatie drastisch veranderd. In middeleeuws Europa kon in de regel alleen een persoon uit een adellijke familie abt worden. In feite ging deze rol naar de tweede en derde zoon, die van kinds af aan voor deze bediening waren opgeleid. In de geest was het meer seculier, en oprechte monastieke ijver en spiritueel charisma waren geenszins vereist van een persoon. In extreme gevallen, zoals bijvoorbeeld het geval was in Frankrijk, konden de abten het klooster over het algemeen alleen als bron van inkomsten gebruiken, maar er niet in wonen en er geen echt beheer van voeren, waarbij ze het gezag delegeerden aan hun gouverneurs. Daarnaast was er een laag van puur seculiere abten die kloosters ontvingen als beloning van de staatsmacht. Het waren personen van adellijke afkomst, hadden geen geestelijken en legden geen kloostergeloften af. Omdat ze echter de macht hadden over de abdijen, droegen ze ook de formele titel van abt.
Wat Frankrijk betreft, is de abt daar een monnik die, na een periode van afzondering, terugkeerde naar het seculiere leven. Met andere woorden, dit was de term die in het jargon werd gebruikt voor het strippen.
Abbaten in andere denominaties
Abt is, zoals we al hebben ontdekt, de officiële titel in de katholieke kerk. In het oosterse christendom, waar Grieks meer wordt gebruikt dan Latijn, is het woord "abba" de dichtstbijzijnde analogie. hetdezelfde Aramese wortel, maar niet in het Latijn, maar in de Griekse interpretatie. In de orthodoxie is dit echter nog steeds een onofficiële oproep aan gezaghebbende spirituele mentoren uit de kloosters.
Een orthodoxe abt in de puur westerse zin van het woord kan alleen bestaan als het klooster zich houdt aan de westerse liturgische traditie. Er zijn maar weinig van dergelijke instellingen van de Latijnse ritus in de orthodoxie, maar ze bestaan en bestaan voornamelijk uit voormalige katholieken en protestanten.
Abten kunnen ook lid zijn van de kloosterverenigingen van de Anglicaanse Kerk, die, na te zijn afgeweken van het katholicisme naar het protestantisme, het kloosterleven toch in stand wist te houden. In andere protestantse landen werden de hoofden van seculiere instellingen, die zich binnen de muren van voormalige kloosters bevonden, soms abten genoemd.
