Het evangelie heeft de wereldcultuur veel heldere archetypische beelden gegeven die herhaaldelijk zijn begrepen in verschillende muzikale composities, kunstwerken, om nog maar te zwijgen van religieuze reflectie zelf. Twee van dergelijke figuren, de zussen Martha en Maria, zijn waarschijnlijk het meest herkenbaar na Christus en de Maagd Maria. We zullen in dit artikel over deze karakters van de heilige nieuwtestamentische geschiedenis praten.
Het beeld van zusters in de Bijbel
In het verhaal van het Nieuwe Testament komen Maria en Martha twee keer voor - één keer in het evangelie van Lucas, de tweede keer in het evangelie van Johannes. Deze twee passages beschrijven twee verschillende verhalen. Maar in beide worden de zusters voorgesteld als discipelen van Jezus Christus, en meer nog - samen met hun broer Lazarus verschijnen ze als zijn vrienden, wiens huis altijd open stond voor de Heiland.
Een gelijkenis van Lucas
De auteur van het derde evangelie brengt het verhaal van de zusters over, als een leerzame instructie, als symbolische sleutelfiguren indat zijn Martha en Maria. De gelijkenis is opgebouwd als een verhaal over Christus, die de genoemde vrouwen kwam bezoeken en hen begon te onderrichten in Gods wil. Martha was ondertussen een traktatie aan het voorbereiden om haar vriend de nodige gastvrijheid te bieden, en Maria zat naast Jezus en luisterde, zonder door iets te worden afgeleid, naar zijn instructies. Deze omstandigheid maakte de gastvrije zuster kwaad, en ze klaagde bij Christus dat Maria haar alleen in de keuken liet om te eten, en ze ging zelf in gesprek. Jezus reageerde hier onverwacht op - hij belegerde Martha en verklaarde dat haar problemen wereldse ijdelheid zijn, niet van groot belang, terwijl Maria koos wat echt belangrijk en noodzakelijk is voor een persoon, namelijk luisteren naar de Wil van God. Hij noemde het gedrag van de jongere zus een goed onderdeel, een goede keuze.
Betekenis van de gelijkenis
Over het algemeen is de exegese van deze passage in de Schrift vrij duidelijk: er zijn eeuwige waarden die altijd relevant zijn en die prioriteit moeten krijgen in het leven van een christen. Wat betreft huishoudelijke en andere taken, dan hebben we het natuurlijk niet over helemaal niets doen. Maar in een situatie van keuze leert deze passage van het evangelie de gelovige om het belangrijkste te kiezen. Met andere woorden, Christus in Martha en Maria roept niet categorisch op tot het afwijzen van alledaagse beslommeringen, maar spreekt van de noodzaak van een helder besef van het eeuwige en het tijdelijke, het absolute en het relatieve. Elke persoon, vooral onder de volgelingen van welke religie dan ook, spirituele leringen en praktijken, heeft zijn eigen Maria en zijn eigen Martha op het niveau van subpersoonlijkheden. Van degene wiens stemmeer hoorbaar en gezaghebbend voor een persoon, hangt af van de kwaliteit van zijn leven, zingeving en interne, spirituele ontwikkeling. En wanneer u uw Christus ontmoet, dat wil zeggen, als het gaat om eeuwige, hogere waarden in het leven, moet u zich ervan bewust zijn of de juiste handelwijze is gekozen, want door voor de "behandeling" te zorgen, loopt u het risico achtergelaten worden zonder wat Jezus het "het brood van het eeuwige leven" noemt.
De opstanding van Lazarus
In het evangelie van Johannes verschijnen Maria en Martha als deelnemers aan een andere, belangrijkere gebeurtenis. Het gaat niet minder om de opstanding uit de dood van Lazarus, de broer van de zusters. Zoals het verhaal gaat, werd Lazarus ernstig ziek, maar de zusters, die Jezus kenden en in zijn macht geloofden, lieten hem komen, in de hoop dat hij zou komen om hun zieke broer te genezen. Christus hoorde dat Lazarus ziek was, maar ging niet meteen naar Bethanië, waar hij woonde. In plaats daarvan wachtte hij tot Lazarus was overleden en kondigde toen pas aan de discipelen die hem vergezelden aan dat hij naar zijn huis ging. Maria en Martha ontmoetten de leraar en spraken allebei hun spijt uit dat hij niet in de buurt van Lazarus was toen hij nog leefde. Ze waren er vast van overtuigd dat als dat het geval was, hij niet zou zijn gestorven. Als antwoord moedigde Jezus hen aan, zeggende dat de dood van Lazarus niet voor de glorie van God was, dat wil zeggen, het was voorzien zodat God zich onder de mensen kon manifesteren, zodat de twijfelaars zouden geloven. Christus vroeg om de steen van het graf te openen. In die tijd dienden grotten die in de rots waren uitgehouwen als graven, waarvan de ingang na de begrafenis werd afgesloten met een grote steen. Maria en Martha eerstmaakte bezwaar en zei dat er al vier dagen waren verstreken sinds de begrafenis en dat het lichaam van de overledene erg stonk. Toegevend aan het doorzettingsvermogen van de gast en zich onderwerpend aan zijn gezag, werd de steen niettemin geopend. Toen, zoals het evangelie vertelt, bad Jezus en, terwijl hij Lazarus aansprak alsof hij nog leefde, beval hij hem uit het graf te komen. Tot verbazing van alle aanwezigen kwam hij er echt levend uit, gehuld in lijkwaden. Dit wonder van de opstanding uit de dood is een van de meest populaire evangelie-episodes geworden. En Lazarus zelf ging, samen met zijn rechtvaardige zussen, de geschiedenis in als Lazarus van vier dagen.
De betekenis van de opstanding van Lazarus
Voor volgelingen van het historische christendom, dat wil zeggen de orthodoxie, het katholicisme en het protestantisme, wordt de gebeurtenis van de opstanding van Lazarus, die in het evangelie wordt beschreven, letterlijk gezien, dat wil zeggen dat deze heeft plaatsgevonden. We laten de vraag naar de historiciteit ervan buiten de haakjes, en wenden ons tot de theologische reflectie. Ten eerste suggereert het verhaal zelf dat Christus niet zomaar een man was. In het verhaal noemt hij zichzelf "leven" en "opstanding" en beweert dat wie in hem gelooft niet zal sterven. Dit benadrukt de buitenaardsheid van zijn ware aard - christenen geloven dat Jezus Christus de Allerhoogste Heer God zelf is, geïncarneerd in de vorm van een man. De macht van Christus over leven en dood, beschreven in het evangelie, illustreert en benadrukt dit idee. De heilige Maria en haar zus Martha tonen geloof in Christus en ontvangen door hun geloof wat ze willen: de opstanding van hun broer. Verder, zijn opzettelijke verwachtingdood en de verklaring dat deze gebeurtenis tot eer van de Heer was, geeft aan dat God zich openbaart in de geschiedenis van de wereld en dat hij een voorzienigheid heeft voor elke persoon. In principe kunnen er nog veel meer theologische conclusies worden getrokken uit dit of dat vers uit deze passage, maar deze twee zijn de belangrijkste.
Martha en Maria als historische figuren
In principe weerhoudt niets ons ervan aan te nemen dat de echte karakters die in deze twee passages van het Nieuwe Testament worden beschreven, echt bestonden en geassocieerd werden met Jezus en zijn gemeenschap. Dat blijkt ook uit het feit dat ze in de evangeliën twee keer in een heel andere context worden genoemd. Aan de andere kant is het moeilijk te zeggen in hoeverre de echte prototypes overeenkomen met de personen die in de Bijbel worden afgebeeld, want tegen de tijd dat deze teksten werden geschreven, waren ze waarschijnlijk al dood. Er is ook geen betrouwbaar historisch bewijs van hun latere leven. Volgens de katholieke traditie is Maria, de zus van Martha, de heilige Maria Magdalena. Daarom is er een traditie met haar verbonden, volgens welke ze predikte in Jeruzalem, Rome en vervolgens in Gallië - op het grondgebied van het huidige Frankrijk, waar ze stierf. Hetzelfde geldt voor Martha, haar zus. In de orthodoxie wordt deze identificatie slechts als een hypothese beschouwd, en daarom is er geen gevestigde hagiografische traditie met betrekking tot Maria en Martha.
