Hoe vaak vragen orthodoxe mensen, die een kant-en-klaar gebedenboek oppakken, zich af wie dit boekje heeft geschreven? Wie heeft de gebeden zelf uitgevonden? Waarom zijn deze gebeden opgenomen in het aantal "ochtendgebeden", terwijl andere worden aangeduid als "avond" of "voor elke behoefte"? En waarom hebben sommige gebeden auteurs en andere niet? En wie is hij, de heilige Grote Macarius, wiens gebeden dagelijks door duizenden orthodoxe christenen worden gelezen?
Memorial Saint's Day
Op 1 februari (19 januari, oude stijl) wordt in orthodoxe kerken de naam van St. Grote Macarius verheerlijkt. Alle mannen die Makar heten kunnen op deze dag hun naamdag vieren. En hoewel volgens de orthodoxe traditie de dag van de heilige niet wordt gevierd op de dag van zijn geboorte, maar op de dag van rust voor de Heer of op de dag van zijn heiligverklaring, moet dit niet negatief worden opgevat. De dood is voor een ware gelovige slechts een overgang van tijdelijk leven naar eeuwig leven naast de Heer en alle heiligen,geluk in het eeuwige leven verdienen. Door een christelijk leven te leiden en alle geboden te vervullen die de Heer mensen met liefde heeft gegeven, zijn mensen niet bang om God na de dood te ontmoeten. De ziel is bang voor de dood, wetende dat haar daar onvoorstelbare kwellingen te wachten staan. Tegelijkertijd vond zelfs zo'n grote heilige als Macarius zichzelf het Koninkrijk der Hemelen niet waardig. Zijn nederigheid was zo diep dat hij, zelfs toen hij stierf, bang was voor verleidingen te bezwijken en de test niet te doorstaan. Alles is echter in orde.
Het wonder van de geboorte van een heilige
Het leven van Sint Macarius de Grote begon met een echt wonder. Zijn ouders woonden in Egypte, droegen de namen van oude heiligen - Abraham en Sarah. Macarius' vader was een priester. De sfeer in huis was oorspronkelijk gevuld met een diep geloof. Gedurende vele jaren bleef hun huwelijk vruchteloos. Nadat ze hadden besloten dat het de Heer zo behaagde, begon het paar kuis te leven, maar ze wilden niet scheiden. Gedurende vele jaren was hun samenwonen spiritueel. Hun leven bestond uit goede daden, gebeden, vasten en aanbidding van de Heer.
De barbaren vielen echter het dorp aan waar ze woonden. Overval en geweld, tot dan toe ongekend door de ouders van Macarius, schokten hen zo dat ze Egypte wilden verlaten. Maar Abraham zag zijn voorvader in een droom. De oude heilige patriarch Abraham zag eruit als een oude man in oogverblindend witte kleren, met grijs haar en een baard. Hij troostte en vertelde de toekomstige vader van Macarius dat het niet de moeite waard was om Egypte te verlaten. Je moet verhuizen naar het dorp Ptinapor, dat ook in Egypte lag. Bovendien beloofde de patriarch de priester dat de Heer zijn leven zou zegenen met de geboorte van een zoon, ondanks de hoge leeftijd van zijn ouders. Ten slotteeens werd de Patriarch zelf vader, een diepe oude man, net als zijn bejaarde vrouw Sarah. Bij het ontwaken vertelde Abraham deze droom aan zijn Sara. Ze vertrouwden zozeer op de tekenen van God dat ze er helemaal niet aan twijfelden dat de droom profetisch was. Ze baden tot de Heer, verhuisden naar Ptinapor en begonnen daar als echtgenoten te leven.
Plots werd Abraham zo ziek dat hij ziek werd en niet eens kon bewegen. Iedereen wachtte op zijn bijna-dood. Maar op een nacht had hij opnieuw een droom waarin de Engel des Heren zelf, die uit het altaar kwam, hem beval op te staan, zodra hem een zoon zou worden geboren. Dit kind zal een vat van goddelijke genade worden en zijn leven leiden als een engel. Al snel kregen ze een zoon, die ze Macarius noemden, wat 'gezegend' betekent. Zo gebeurde het wonder van de geboorte van de Grote Heilige, dat in een droom aan zijn vader was voorspeld door de Heilige Patriarch Abraham met de Engel des Heren. Het gebeurde rond het jaar 300.
Goddelijke bestemming
Het is onmogelijk voor te stellen dat heiligheid vanzelf tot een persoon komt. Dus voor Macarius schiep de Heer alle voorwaarden. Het was geen toeval dat het dorp Ptinapor door God werd gekozen als de woonplaats van de ouders van St. Macarius. Het bevond zich in de buurt van de Nitrian-woestijn. Deze omstandigheid hielp Macarius om van het woestijnleven te houden.
Van kinds af aan onderscheidde Macarius zich door zachtmoedigheid, nederigheid en gehoorzaamheid aan zijn ouders. Kort nadat hij de puberteit was ingegaan, raakte de jongen geïnteresseerd in de studie van de Heilige Schrift. De heilige Grote Macarius probeerde zijn mening maar in één ding te verdedigen: zijn ouders haalden hem over om te trouwen, maar hij vroeg hen dat niet te doen.hem de kans ontnemen om zich aan een zuiver geestelijk maagdelijk leven te wijden. De volharding waarmee de ouders met hem wilden trouwen, wierp uiteindelijk zijn vruchten af. De heilige Macarius herinnerde zich het gebod om zijn ouders lief te hebben en te eren en bezweek voor hun overtuiging. Maar eerst vroeg hij de Heer om ervoor te zorgen dat dit huwelijk zijn ware doel niet in de weg zou staan.
Na het bruiloftsfeest moest de heilige kunstjes uithalen en doen alsof hij ziek was om de gelofte van maagdelijkheid, die hij in zijn hart aan de Heer had gedaan, niet te breken. Al snel stond een van zijn familieleden op het punt de woestijn in te gaan voor salpeter en riep Macarius met hem mee. Zijn ouders stonden erop dat hij ging. Toen de reizigers bij de berg Nitrian kwamen, gingen ze liggen om uit te rusten. In een droom verscheen een man in glanzende kleren aan Macarius en toonde hem de schoonheid van de woestijn, hem aansporend de wereld te verlaten en zich erin terug te trekken voor verdere dienst aan de Heer. Dit visioen zelf bracht hem in verwarring, aangezien er in die tijd niets bekend was over de kluizenaars. Ja, en zijn echtelijke en kinderlijke plicht stond hem niet toe op deze manier over zijn leven te beschikken. Toen hij echter thuiskwam, vond hij zijn vrouw stervende. Dankzij hem vertrok ze de wereld in als een andere ongerepte maagd, wat haar veel kansen op redding gaf.
En toch had haar dood grote invloed op de heilige. Voor zichzelf besloot hij zich te herinneren dat zijn leven op een dag zou eindigen en dat hij zich zou moeten verantwoorden voor zijn aardse leven. Hij was nog meer doordrongen van liefde voor een kuis leven, begon al zijn vrije tijd in de tempel door te brengen en las voortdurend de Heilige Schrift. Al snel stierven zijn ouders, omdat ze al erg oude mensen waren. tijdens hunziekten, vóór zijn dood, zorgde Sint Macarius toegewijd voor hen, zonder te mopperen en zonder zijn lot te vervloeken. Nadat hij zijn ouders had begraven, kon hij eindelijk het lot vervullen dat hem door de Heer zelf was gegeven - net als Antonius de Grote, zich terugtrekken in de woestijn voor het monastieke leven.
Fatsoenlijke ontmoeting
Maar St. Macarius besloot niet meteen om zo'n stap te zetten. In het begin was hij lange tijd verdrietig dat hij geen familie meer op deze aarde had met wie hij kon overleggen, zijn toekomstig leven kon bespreken en over zijn toekomstplannen kon vertellen.
Hij vertrouwde echter op de Heer en zette de tradities van zijn ouders voort, die op de dagen van de herdenking van de heiligen een feest organiseerden om de armen en zwervers te voeden. Op zo'n dag bereidde Sint Macarius het avondeten en ging naar de tempel. Daar zag hij tijdens de dienst een monnik die in de woestijn bij het dorp Ptinapor woonde. Niemand had hem eerder gezien, want de kluizenaar zelf schuwde de wereld. Maar op deze dag kwam hij door de Goddelijke Voorzienigheid naar dezelfde kerk als de heilige Macarius.
De aanblik van de kluizenaar maakte grote indruk op de heilige. Ondanks het lange vasten en de barre omstandigheden van de woestijn, die zijn gezicht droog en donker maakten, straalde zijn hele uiterlijk van innerlijke pracht. De heilige ging naar de oudste en vroeg hem naar zijn feestmaal te komen. De oude man stemde toe. Na het eten van de ma altijd, benaderde Sint Macarius opnieuw de oudste en vroeg hem de volgende dag als gast te ontvangen. De oudste stemde gewillig toe en deed de wil van de Heer.
Eerste leringen
De volgende dag kwam Sint Macarius naar de oudste en vroeg of hij zijn leraar wilde worden. De oude man praatte de hele dagMacarius over de moeilijkheden van het alleen leven in de woestijn. 'S Nachts, toen Sint Macarius in slaap viel, begon de oudste ernstig te bidden dat de Heer hem zijn doel in het leven van deze jonge man zou tonen. Al snel verscheen hem een droom van monniken, die de slapende Macarius opriepen om op te staan en zich bij hun gelederen te voegen om de Heer te dienen. Hij vertelde deze droom 's morgens aan de heilige Macarius en drong er bij hem op aan niet uit te stellen in de beslissing om de wereld te verlaten omwille van het dienen van God.
Eerste stappen naar heilige dienst
Het leven van St. Macarius de Grote laat zien hoe de afwijzing van wereldse ophef begint. Allereerst ontdeed de heilige zich van al het bezit dat zijn ouders hem hadden nagelaten. Hij deelde het uit aan de armen en behoeftigen en verbrak daarmee de sterkste banden met de wereld, die hij zelf als een zware last beschouwde. Hij liet niets voor zichzelf achter, zelfs niet het meest noodzakelijke, en leek weer in dit leven te komen, niet eraan gebonden door het bezit van dingen.
Begin van het kloosterleven
Sint-Grote Macarius kwam opnieuw naar de oude man die hij kende en vroeg hem nederig om zijn mentor te worden. De ouderling, die de wens van de jongeman zag om zo snel mogelijk te gaan dienen, begon hem de basisprincipes van het kloosterleven te leren - gebeden, stilte, handwerken, wat zal helpen om de benodigde hoeveelheid voedsel voor de kluizenaar te krijgen, evenals eenzame dienst. Al snel verhuisde hij Sint Macarius naar een grot, die hij speciaal voor hem groef. Vanaf die tijd werd Sint Macarius een kluizenaar die de Heer diende met zijn nederige leven. Om zijn brood te verdienen weefde hij manden. Tegen een kleine vergoeding werden ze gekocht door inwoners van nabijgelegen dorpen. Binnenkort de glorie van de heiligede kluizenaar begon de hoofden van de plaatselijke kerk te bereiken.
Afwijzing van administratieve dienst
De bisschop van de plaatselijke kerk was zeer verrast toen hij hoorde dat er in de woestijn een nederige kluizenaar verscheen die een vroom leven leidt. Hij belde de heilige Macarius, sprak met hem en benoemde hem tot geestelijke in de parochie van Ptinapor. Sint Macarius verwees naar zijn jeugd - hij was toen veertig jaar oud. De bisschop besloot echter dat de jeugd geen belemmering voor hem kon zijn en stelde hem uit eigen vrije wil in functie.
Dit was in strijd met de reeds gevestigde manier van leven van Sint Macarius. Hij moest vluchten en zich vestigen in de woestijn bij een ander dorp. Hier kwam een van de lokale bewoners naar zijn dienst, die de heilige begon te dienen door zijn manden te verkopen en het benodigde voedsel voor de kluizenaar te kopen.
Verleidingen van een heilige
Het monastieke leven lijkt voor leken eenvoudig en afgemeten. Vasten, bidden en werken - de rest is door de wil van de Heer. Het zijn echter de monniken die het meest verleid worden door demonen. Het leven van Sint Macarius de Grote bevat veel feiten die spreken over hoe vaak en sterk de heilige werd verleid door de vijand van het menselijk ras - de duivel. Hij overwon de heilige met zondige gedachten en grof taalgebruik, maakte hem bang met monsters die hem midden in het gebed verschenen. Tijdens nachtwaken schudde hij zijn cel of kroop hij als een giftige slang naar binnen om de heilige af te leiden van het gebed. Maar de monnik, die zich de bescherming van de Heer herinnerde, beschermde zichzelf met een kruis en gebed, waartegen de duivel zelf machteloos was.
Laster tegen een heilige
In het dichtstbijzijnde dorp woonde een jonge man enmeisje dat van elkaar hield. Zij waren het die de duivel als zijn instrument koos. De ouders van het meisje waren tegen hun huwelijk, omdat de jongeman arm was. Maar al snel was hun dochter zwanger. Onderwezen door de duivel en haar minnaar, schoof ze alle schuld af op Sint Macarius en stelde hem voor als een verkrachter. De mensen in het dorp sloegen de heilige en vervloekten hem. De man die hem bediende smeekte de mensen de heilige niet aan te raken, maar ze luisterden niet naar hem. Al snel was Sint Macarius dicht bij de dood, pas toen verlieten ze hem. De man die hem bediende, droeg hem naar zijn cel en zorgde voor hem.
Zodra de heilige tot bezinning kwam, begon hij hard te werken om het in ongenade gevallen meisje en haar ongeboren kind te voeden. Toen de tijd voor haar aanbrak om te baren, strafte de Heer haar. Ze bracht verschillende dagen door met vreselijke pijn en kwelling, totdat ze bekende dat ze een onschuldige had belasterd. Mensen wilden hem om vergeving vragen, maar de heilige, die geen wereldse roem wilde, ging naar andere plaatsen.
Grote Macarius - discipel van Grote Anthony
In de verhalen over de heiligen gaat de Grote Macarius altijd zijn eigen weg, die de Heer hem al voor zijn geboorte had aangewezen. Drie jaar lang leefde hij in afzondering in een grot op de Nitrian-berg, daarna ging hij naar Anthony de Grote, om van hem het woestijnleven te leren. De grote Anthony accepteerde de nieuwe student graag en deelde met hem alle kennis die hij had. Lange tijd waren ze samen kloosterlingen, maar al snel ging Sint Grote Macarius weer naar een afgelegen plek, waar hij zijn onzichtbare oorlog met demonen voortzette.
Eens in de woestijn vond Sint Macarius de schedel van een heidense priester, die hem vertelde welke zware kwelling degenen die ongedoopt stierven, omdat ze Jezus niet kenden, ervoeren. Maar degenen die Hem kenden en Hem verloochenden, lijden nog meer.
Daar werden zijn gebeden geboren, die ons nog steeds beschermen tegen demonen die orthodoxe christenen voortdurend met verleidingen aanvallen. Bij het lezen van deze gebeden herinnert bijna niemand zich dat ze zijn gecomponeerd door een heilige, aan wie de duivel zelf bekende dat zijn nederigheid hem niet toestaat zijn geest te breken.
Het einde van de grote reis
Sint Grote Macarius stierf op 97-jarige leeftijd. Dankzij constante waakzaamheid werd zijn leven voor veel christenen een voorbeeld om door nederigheid gered te worden. Zijn dood is niet alleen een overgang naar een andere wereld, maar het verhaal van de overwinning op vele demonen die huilden en kreunden en zijn onvergankelijke ziel met engelen aan de Heer lieten. Alle verleidingen en intriges tegen de heilige werden verbrijzeld door zijn geloof en nederigheid! De grootheid van de heilige bleef groeien naarmate mensen werden gered dankzij zijn heilige gebeden. Na verloop van tijd verschenen er ook gebeden die mensen aan de heilige zelf aanboden en om zijn voorspraak bij de Heer vroegen.
Heilige gebeden
Wat bidden ze tot St. Macarius de Grote? In de hele christelijke wereld wordt hij vereerd als een heilige, die helpt bij alle mogelijke problemen en omstandigheden - lichamelijk en geestelijk. Hij wordt vaak opgeroepen om te helpen met demonische bezetenheid van familieleden, aangezien hij tijdens zijn leven zelf herhaaldelijk een gevecht met de duivel aanging en altijd als overwinnaar uit de bus kwam. Maar zelfs in gewone alledaagse problemen, Saint MacariusDe grote zal te hulp komen met oprecht gebed. Het bevat zeer ware woorden. Het ochtendgebed van St. Macarius de Grote is klein van opzet. Het is ook gemakkelijk te onthouden.
Gebed 1e, St. Macarius de Grote
God, reinig mij als zondaar, want ik heb geen goed gedaan voor U; maar verlos mij van de boze, en moge Uw wil in mij geschieden, moge ik mijn onwaardige mond openen zonder veroordeling en Uw heilige naam loven, de Vader en de Zoon en de Heilige Geest, nu en altijd en voor altijd en altijd. Amen.
Vertaling: God, reinig mij, een zondaar, want ik heb nooit goed gedaan voor U; verlos mij van het kwade, verraderlijke (de naam van de duivel in Kerkslavisch), en moge Uw wil in mij zijn; geef mij, zonder veroordeling (straffeloos), mijn onwaardige lippen te openen en Uw heilige naam, de Vader en de Zoon en de Heilige Geest, nu en altijd en voor altijd en altijd te prijzen. Amen.
In orthodoxe gebedenboeken in de sectie 'Ochtendgebeden' wordt het aangeduid als 'Gebed 1e van St. Macarius de Grote'. Er zijn er vier in het ochtendblok. Gebed 5 van St. Macarius de Grote is verplaatst naar het Avondgebedsblok. Haar tekst is zeer geschikt voor een avondje huisbiecht.
Omdat mensen zich vaak tot de heilige wenden met hun behoeften, zijn er gebeden tot St. Macarius de Grote voor verschillende behoeften. Meest gereciteerde gebed:
O Eerwaarde Vader Macarius! Wij bidden u, onwaardigen, vraag uw voorspraak van onze Albarmhartige God voor ons gezondheid van geest en lichaam, een rustig en liefdadig leven en een goed antwoord bij het Laatste Oordeel van Christus. Doof met je gebeden aangestokende dienaren van God (namen) zijn de pijlen van de duivel, moge zondige boosaardigheid ons niet raken, maar na vroom het tijdelijke leven te hebben beëindigd, zullen we in staat zijn het Koninkrijk der Hemelen te beërven en de Vader en de Zoon en de Heilige Geest te verheerlijken met jij voor altijd en eeuwig. Amen.
Beeld van een heilige
Vóór de Grote Oktoberrevolutie werd deze heilige vereerd in Rusland. Maar de laatste jaren wordt hij vaak over het hoofd gezien, daarbij vergetend dat de vijand van de mensheid zelf zijn nederlaag voor hem toegaf:
“Macariy! Door jou heb ik veel verdriet, omdat ik je niet kan verslaan. Hier ben ik, alles wat jij doet, doe ik. Jij vast, en ik eet helemaal niets; jij bent wakker en ik slaap nooit. Er is echter één ding waarin je superieur bent aan mij. Dit is nederigheid. Daarom kan ik niet tegen je vechten.'
Helaas heeft niet elke kerk een icoon van St. Macarius de Grote.
