Gedurende de 14e eeuw, vergezeld van de ontelbare ontberingen van het Tataars-Mongoolse juk, was St. Cyprianus, metropoliet van Kiev en heel Rusland, de enige hoogste kerkhiërarch die zich niet onderwierp aan de macht van de Gouden Horde. Nadat hij zijn leven had gewijd aan het dienen van God en de kroon van heiligheid had verworven, ging hij de Russische geschiedenis in als een prominente politieke figuur van zijn tijd, een schrijver, vertaler en redacteur.
Het vroege leven van de toekomstige heilige
Er is buitengewoon weinig bekend over de kindertijd en adolescentie van Metropolitan Cyprian, en het meeste biografische materiaal van deze periode is gebaseerd op hypothesen die zeer wankele fundamenten hebben. Er wordt dus aangenomen dat hij rond 1330 werd geboren in de hoofdstad van het Tweede Bulgaarse koninkrijk - de stad Tarnovo. Er is ook een mening dat hij, door zijn oorsprong, het nageslacht was van de oude jongensfamilie Tsamblakov, wat ook niet is gedocumenteerd.
Het jaar waarin hij monastieke geloften aflegde is ook onbekend, er wordt alleen aangenomen dat deze gebeurtenis plaatsvond in het Kilifarevsky-klooster, dat nog steeds het grootste spirituele iscentrum van Bulgarije. Niettemin is er informatie bewaard gebleven dat Cyprianus in 1363 het klooster verliet, en samen met zijn biechtvader, de monnik Theodosius, en drie andere monniken, ging hij eerst naar Constantinopel en vervolgens naar Athos, waar hij in een van zijn kloosters werkte.
Het proces van spirituele ontwikkeling van de toekomstige metropoliet van Moskou Cyprianus werd sterk beïnvloed door zijn kennis en langdurige communicatie met de patriarch van Constantinopel Philotheus Kokkin, voor wie hij dienst deed als celbediende. Onder zijn leiding leerde hij de basisvaardigheden van ascese en deed hij mee aan constant innerlijk gebed.
Confrontatie tussen het Moskouse en Litouwse vorstendom
Uit de biografie van metropoliet Cyprian blijkt duidelijk dat zijn verdere lot grotendeels werd bepaald door de politieke processen die plaatsvonden binnen de oud-Russische staat, dus ze moeten in meer detail worden besproken. Het is bekend dat de tweede helft van de 14e eeuw gevuld was met de strijd van de Moskouse en Litouwse vorstendommen voor de eenwording onder hun heerschappij van alle Russische landen, inclusief die welke formeel toebehoorden aan Hongarije, Polen en Moldavië.
Dit veroorzaakte ernstige bezorgdheid bij de patriarch van Constantinopel, die met alle middelen probeerde de Kiev-metropool onder zijn controle te houden, die in de huidige situatie verdeeld was tussen de strijdende vorstendommen. Hij nam een pro-Moskou standpunt in en betuigde zijn steun aan metropoliet Alexy, en daagde de Litouwse heerser, prins Olgerd, uit om zijn toevlucht te nemen tot de dreiging van bekering tot het katholicisme van alle orthodoxen die op zijnlandt.
Om de strijdende partijen te verzoenen en de eenheid van de Kiev-metropool te bewaren, stuurde de primaat van de kerk van Constantinopel, volgens de kroniek, metropoliet Cyprianus (toen nog zijn celbediende) naar Litouwen om te zoeken naar manieren prins Olgerd te verzoenen met de Moskouse heersers, zowel geestelijk als seculier. Het was een buitengewoon moeilijke diplomatieke missie, die hij op briljante wijze wist uit te voeren.
Boodschapper van de Oecumenische Patriarch
Dankzij zijn onderhandelingen met de Russische en Litouwse prinsen, waarin Cyprianus niet namens hemzelf sprak, maar als vertegenwoordiger van de Patriarch van Constantinopel, dat wil zeggen de Oecumenische Patriarch (deze titels zijn tot op de dag van vandaag identiek), was het mogelijk om een aantal maatregelen uit te voeren die het mogelijk maakten om een voor beide partijen aanvaardbare oplossing te vinden. Bovendien werd als gevolg van zijn activiteiten een geheel Russische coalitie onder leiding van Moskou gevormd, en nam Litouwen deel aan de groeiende anti-Tataarse beweging.
Tijdens zijn diplomatieke reis naar de Russische vorstendommen ontmoette de toekomstige metropoliet Cyprianus vele prominente religieuze en publieke figuren uit die tijd, waaronder St. Sergius van Radonezh. Hij ontmoette hem toen hij metropoliet Alexy van Moskou, de feitelijke heerser van de staat, vergezelde op zijn reis naar Pereslavl-Zalessky. Hij bezocht ook de sketes van noordelijke monniken die in geest heel dicht bij hem stonden.
Verworpen metropoliet
De vrede is echter tot stand gekomen dankzijdoor de inspanningen van Cyprianus, bleek kwetsbaar. Al snel deed prins Mikhail van Tver aanspraak op de suprematie en dwong Moskou wraak te nemen. De ineenstorting van de coalitie van Russische landen werd grotendeels vergemakkelijkt door buitenlanders, met name vertegenwoordigers van de commerciële kringen van Genua, die geïnteresseerd waren in het versterken van de Horde en overal anti-Moskou-sentimenten plantten. Als klap op de vuurpijl deed de Litouwse prins Olgerd afstand van zijn eerdere verplichtingen en verzette zich openlijk tegen Moskou.
Onder deze voorwaarden wijdde patriarch Felofiy van Constantinopel zijn trouwe dienaar Cyprianus tot metropoliet van Kiev en Litouwen en besloot na de dood van metropoliet Alexy hem tot hoofd van de hele Russische kerk te maken. Dit was een zeer onjuiste beslissing, aangezien Cyprian tijdens het leven van metropoliet Alexy werd aangesteld op de stoel die al door hem bezet was.
De vruchten van de indiscretie van de patriarch kwamen in de zeer nabije toekomst naar voren - noch in Kiev, noch in Vladimir, noch in Moskou zelf werden de bevoegdheden van zijn beschermeling erkend. Zelfs na de dood van metropoliet Alexy, die volgde in 1378, kon Vladyka Cyprian zijn plaats niet innemen, afgewezen door de meerderheid van de kerkhiërarchen.
In het ongenoegen van de grote prins
Na een lange en uitputtende strijd waarbij seculiere en spirituele autoriteiten op alle niveaus betrokken waren, slaagde hij er echter geleidelijk in zijn positie terug te winnen. Wat betreft de leden van het episcopaat, in hun ogen verhief hij zijn eigen gezag, nadat hij de kerk had teruggegeven van de landen die haar illegaal door de boyars waren afgenomen.
De afdeling Moskou bleef echter hetzelfde voor hemonbereikbaar, voornamelijk vanwege tegenstand van de groothertog Dmitry Ivanovich (Donskoy), die zijn beschermeling, Metropolitan Mityai, voorspelde voor deze functie. Hij ging naar Constantinopel om een zegen te ontvangen van de Oecumenische Patriarch, maar stierf onderweg onder onduidelijke omstandigheden.
Op weg naar de metropool Moskou
Om de negatieve houding ten opzichte van zichzelf van de groothertog van Moskou Dmitry Ivanovich en vertegenwoordigers van de hogere geestelijkheid te overwinnen, werd Cyprianus geholpen door de interne politieke situatie in de staat die tegen het einde van de jaren '70 in veel opzichten was veranderd. Van passieve onderwerping aan de Gouden Horde ging Rusland over op actief verzet, wat resulteerde in de beroemde Slag bij Kulikovo in 1380.
Tijdens deze periode vielen veel boyars en geestelijken die probeerden de pro-Tataarse lijn te volgen in ongenade en werden ze geëxecuteerd, en tegelijkertijd werden degenen die pleitten voor de omverwerping van het gehate juk verheven. Onder hen was metropoliet Cyprianus. In een brief aan de Pskov-prins Andrei Olgerdovich en zijn broer Dimitri zegende hij hen om tegen de Horde te vechten. Dit werd bekend bij de groothertog en kort na de overwinning in de slag bij Kulikovo bood hij Cyprianus aan om de vacante positie van hoofd van de metropool Moskou in te nemen.
Toen hij het hoogste niveau van kerkmacht bereikte, was hij vooral bezig met het versterken van de herinnering aan degenen die in vroegere tijden met succes voor het welzijn van het vaderland hebben gewerkt. Dit is hoe het "Life of Metropolitan Peter" samengesteld door Cyprian, de eerste vanprimaten van de Russische kerk, die Moskou als zijn woonplaats kozen en daardoor bijdroegen aan de verheffing ervan onder andere steden. Hij vestigde ook de verering van prins Alexander Nevsky, die toen nog niet heilig was verklaard.
Een nieuwe gang van zaken
De daaropvolgende periode in het leven van metropoliet Cyprianus van Moskou bracht hem veel mentale angst en ervaringen, die, net als zijn onverwachte opkomst, het resultaat waren van een veranderde huiselijke situatie. In 1382 veroverde en plunderde de Tataarse Khan Takhtamysh Moskou, waarna groothertog Dmitry Donskoy, die ternauwernood aan de dood was ontsnapt, werd gedwongen om de huldebetoon te hervatten. De pro-Tataarse partij hief opnieuw het hoofd op en won aan kracht, waarvan de vertegenwoordigers voornamelijk hun persoonlijke en geenszins staatsbelangen nastreefden.
Door hun inspanningen werd Cyprian van zijn stoel verwijderd, die naar een andere kandidaat ging - Metropolitan Pimen. Er ontstond een hardnekkige rechtszaak tussen hen, waarvan de oplossing beiden naar Constantinopel ging. Belast door vijanden en afgezet, bevond metropoliet Cyprianus van Moskou zich in een uiterst moeilijke situatie, alleen de dood van oecumenisch patriarch Nikon en de toetreding tot de troon van zijn opvolger Anthony, die hem goed kende en goede gevoelens voor hem had, hielpen hem om eruit.
Cyprianus keerde in maart 1390 terug naar Moskou en nam opnieuw de stoel die hem rechtens toebehoorde. De onrust in de kerk was tegen die tijd geëindigd, en de eenheid van de metropool werd alleen verbroken door de moedwilligheid van de Novgorodiërs, nietdie het gezag van de patriarch van Constantinopel erkende en de door hem benoemde Metropolitan niet accepteerde. De troepen van de Moskouse prins die in 1393 waren gestuurd, brachten echter duidelijkheid in hun opstandige geest en de algemene harmonie werd hersteld.
Verenigende activiteiten van de christelijke kerk
Aan het einde van de 14e eeuw doemde de dreiging van een Ottomaanse invasie op boven Byzantium en een aantal andere christelijke staten, en de enige manier om dit te vermijden was door onze inspanningen te bundelen. Het obstakel in dit geval waren niet zozeer politieke verschillen als wel de religieuze confrontatie tussen katholicisme en orthodoxie.
In dit verband riep metropoliet Cyprianus op tot de snelle eenwording van deze twee gebieden van het christendom, maar niet onder het gezag van de paus, zoals de vertegenwoordigers van de zogenaamde Uniate-partij eisten, maar op basis van een gezamenlijk ontwikkeld concept dat alle theologische tegenstellingen zou elimineren die zich tussen hen hadden ontwikkeld. Daartoe stelde hij voor een algemene kerkenraad bijeen te roepen, waaraan vertegenwoordigers van alle christelijke staten zouden kunnen deelnemen. Cyprian wijdde de laatste jaren van zijn leven aan de oplossing van zo'n complex, maar uiterst relevant probleem in die tijd.
Het einde van de reis van het leven
In 1400 verhuisde de metropoliet zijn woonplaats van de hoofdstad naar het dorp Golenishchevo in de buurt van Moskou, waar hij bezig was met het vertalen van de werken van de heilige vaders van de kerk in het kerkslavisch, en ook aan zijn eigen geschriften werkte, zowel theologisch als puur seculier. Opgemerkt wordt dat de sociaal-politieke inhoud van literaire activiteitenMetropolitan Cyprian behandelde een breed scala aan problemen.
Met name verschillende documenten met betrekking tot de claims van de Pools-Litouwse prinsen op de westelijke regio's van Russische landen kwamen onder zijn pen vandaan. Deze vraag baarde hem zoveel zorgen dat hij in 1404 persoonlijk naar Litouwen ging en, aanwezig bij de onderhandelingen tussen de prinsen Jagiello en Vytautas, hen ervan overtuigde af te zien van beslissende actie.
St. Cyprianus, metropoliet van Moskou, rustte op 16 september 1406 in de Heer. Vanuit het dorp Golenishcheva werd zijn as naar Moskou vervoerd en na een plechtige begrafenis begraven in de Maria-Hemelvaartkathedraal van het Kremlin. In 1472, tijdens de reconstructie van de kathedraal, werden de onvergankelijke relikwieën van de rechtvaardige man gevonden en herbegraven naast het graf van zijn opvolger in het bestuur van de Russische kerk, Metropolitan Photius. Officiële heiligverklaring vond pas plaats in 1808.
Handvest van Metropolitan Cyprian
Nadat Vladyka Cyprian zijn aardse reis had voltooid, liet hij een rijk literair erfgoed achter, dat, zoals hierboven vermeld, zowel religieuze geschriften als sociaal-politieke werken omvatte. Het zogenaamde Handvest van Metropoliet Cyprianus van 1391 was vooral beroemd onder hen.
Het is een gedetailleerd schriftelijk antwoord op de klacht van de lijfeigenen die eigendom waren van het Konstantinovsky-klooster in de buurt van Vladimir. In een aan hem gerichte brief klaagden zij over de ondraaglijke last van de hun opgedragen taken.hegumen Ephraim, evenals andere vormen van uitbuiting.
Uit de tekst van het document blijkt duidelijk dat Metropolitan Cyprian, alvorens zijn beslissing te aanvaarden en openbaar te maken, een gedetailleerd onderzoek heeft uitgevoerd naar de gegrondheid van de aan hem voorgelegde klacht. Daartoe stuurde hij zijn vertegenwoordiger naar het klooster - een zekere Akinfiy, die de oudgedienden vroeg of de omvang en vorm van de huidige gevestigde taken het gevolg zijn van de willekeur van hun abt, of dat ze overeenkomen met de eerder gevestigde traditie. Een soortgelijk onderzoek werd door hem uitgevoerd onder de inwoners van Vladimir, die het klooster vaak bezochten, en, belangrijker nog, onder de lijfeigenen zelf.
Als resultaat van het onderzoek stelde Akinfiy vast dat de abt, tegen wie de klacht was ontvangen, niets nieuws in de vorige orde had ingevoerd, van de belastingbetalende boeren hetzelfde eiste als zijn voorgangers, en, dus het onderwerp van discussie zijn misschien niet zijn acties, maar de eerder gevestigde gewoonte zelf. Dat is de reden waarom de plichten van de boeren, volgens de brief van Metropolitan Cyprian, als volledig legaal werden erkend en de door hen ingediende klacht bleef zonder gevolgen. Naar alle waarschijnlijkheid waren er echter gevolgen, maar niet voor de abt, maar voor de klagers zelf.
