Alchemie roept verschillende associaties op bij de moderne mens. De meesten associëren de praktijk van alchemie met de sombere en smalle straatjes van Praag en andere middeleeuwse Europese steden. Velen beginnen bij het noemen van deze wetenschap te praten over de steen der wijzen en de transformatie van alles wat voorhanden is in goud. Natuurlijk vergeet ook niemand het elixer van de eeuwige jeugd.
En bijna iedereen is er zeker van dat alchemie geen wetenschap is, maar dat er in de middeleeuwen alleen oplichters en oprecht verkeerde mensen mee bezig waren. Ondertussen is dit niet helemaal waar.
Hoe en waar is de alchemie ontstaan?
Deze wetenschap is helemaal niet geboren in de vochtige kelders van middeleeuwse Europese kastelen en niet in schuine donkere steegjes van Praag, zoals velen denken. Alchemie is veel ouder, maar het is bijna onmogelijk om de exacte tijdsperiode van zijn oorsprong vast te stellen. Het is alleen met zekerheid bekend dat alchemistische experimenten werden uitgevoerd in het oude Egypte, het Midden-Oosten en, waarschijnlijk, in Griekenland.
Tijdens de late oudheid, dat wil zeggen tijdens de 2e-6e eeuw, was Egypte, of beter gezegd, Alexandrië het centrum van alchemistische studies. Deze periode van ontwikkeling van de wetenschap liet niet alleen alchemistische tekens achter die gevonden zijn door archeologen op opgravingen en historici in overgebleven geschreven bronnen, maar ook ander bewijsmateriaal.
In de derde eeuw beleefde het Romeinse rijk een machtscrisis. Deze staat van zwakke regering eindigde met de toetreding tot de Romeinse troon van Gaius Aurelius Valerius Diocletianus. Het was deze man die de regering hervormde, waardoor de keizer de soevereine meester van de staat werd, en niet de eerste van de senatoren, zoals voorheen.
Diocletianus ging de geschiedenis van de alchemie binnen als de eerste vervolger. Hoewel de vervolging het gevolg was van de acties van de Egyptenaren en slechts een vergeldingsactie van de kant van de keizer van Rome was. In de zomer van 297 riep Lucius Domitius Domitianus Egypte op tegen het rijk. Om precies te zijn, het doel van deze opstand was niet om de macht van Rome omver te werpen, maar om het te grijpen. Het epicentrum van de opstand was Alexandrië. Natuurlijk was de opstand hard en in die tijd vrij snel, in slechts een jaar tijd, onderdrukt. De pretendent van de Romeinse troon stierf om onbekende redenen tijdens het beleg van Alexandrië, en zijn assistent, die de verdediging van de stad leidde, werd geëxecuteerd.
Het resultaat van de onderdrukking van de opstand was het bevel van Diocletianus om alle papyri, boeken, rollen en andere bronnen van kennis over de transformatie van metalen en stoffen in goud of zilver te vernietigen. Vermoedelijk probeerde de keizer niet zozeer kennis te vernietigen alseen onuitputtelijke bron van rijkdom in Egypte, waardoor de arrogantie werd verminderd en de plaatselijke adel en het priesterschap werden gerustgesteld. Wat het ook was, maar een grote hoeveelheid kennis, verzameld door de eeuwen heen, ging verloren. Hoewel sommige boeken op wonderbaarlijke wijze overleefden en later een van de meest vereerde werden in alchemistische kringen.
Na deze trieste gebeurtenissen begonnen alchemisten geleidelijk naar het Midden-Oosten te verhuizen. De Arabieren ontwikkelden deze wetenschap en deden veel belangrijke ontdekkingen. Archeologen vinden alchemistische tekens in het hele Midden-Oosten, wat wijst op een aanzienlijke verspreiding van deze wetenschap in de Arabische wereld. De bloeitijd van de Arabische alchemie wordt beschouwd als de VIII-IX eeuw. Dit komt door het feit dat het toen was dat de theorie van de oorspronkelijke elementen, die zijn oorsprong vond in Griekenland en toebehoorde aan Aristoteles, werd verbeterd. Tegelijkertijd verscheen een destillatie-apparaat. Voor het eerst introduceerden de Arabische alchemisten het idee van de numerologie. Maar daarnaast waren het de Arabische wetenschappers die voor het eerst het concept van de steen der wijzen introduceerden. De centra van wetenschappelijke activiteit van alchemisten waren Bagdad en Cordoba. De Academie van Wetenschappen functioneerde in Cordoba, waarvan de belangrijkste de alchemie was.
Hoe en wanneer is de alchemie in Europa terechtgekomen?
Het is algemeen aanvaard dat de kennismaking van Europese wetenschappers met alchemie begon in de VIIIe eeuw, als gevolg van de verovering van gebieden op het Iberisch schiereiland door de Arabieren. Een belangrijke rol in de ontwikkeling van de Europese alchemie werd gespeeld door de Dominicaanse monniken - de Duitser Albert de Grote, heilig verklaard door de katholieke kerk, en een van zijn studenten, Thomas van Aquino. Peru Albert bezit verschillende alchemistischeverhandelingen gebaseerd op oude Griekse werken over de aard van stoffen.
De eerste wetenschapper die "officieel" alchemistische tekens in zijn geschriften gebruikte, was de Brit Roger Bacon, een naturalist, theologieleraar en arts, en daarnaast ook een Franciscaner monnik. Deze man, die leefde in de 13e eeuw, wordt beschouwd als de eerste Europese alchemist.
Wat betekenden de belangrijkste alchemistische symbolen?
Alchemistische tekens en symbolen die zich in de loop van de eeuwen van het bestaan van deze wetenschap geleidelijk ontwikkelden, werden niet alleen gebruikt door mensen die haar bestudeerden. Tot de 18e eeuw werd symboliek ook gewoon gebruikt om chemische elementen, stoffen, aan te duiden.
In de periode van de dageraad en vóór het begin van het vervagen, in verband met de vervolgingen geïnitieerd door paus Johannes XXII, uitgedrukt in een verbod op het beoefenen van deze wetenschap in Italië, werd de belangrijkste symboliek gevormd.
De belangrijkste alchemistische tekens waren afbeeldingen:
- vier primaire elementen;
- drie hoofdpersonen;
- zeven metalen.
Combinaties van deze stoffen vormen de basis van de alchemie als geheel. Natuurlijk gebruikten alchemisten naast hen ook andere stoffen en elementen, die overeenkwamen met hun eigen aanduidingen.
Vier primaire elementen
De alchemisten beschouwden de vier belangrijkste elementen:
- vuur;
- aarde;
- lucht;
- water.
Dat wil zeggen, de elementen. Alchemistische wetenschap op het gebied van primairvertoonde geen elementen van originaliteit. Maar de grafische aanduidingen zien er nogal eigenaardig uit.
Het alchemistische teken van vuur is een even driehoek, vergelijkbaar met het beeld van een piramide, zonder extra streepjes. Wetenschappers hebben de aarde afgebeeld als een omgekeerde driehoek, naar beneden wijzend en ernaast doorgestreept met een lijn. Lucht werd afgebeeld met behulp van een teken, dat een spiegelbeeld is van de symboliek van de aarde. Het bord ziet eruit als een gewone driehoek, naar boven gericht, doorgestreept door een lijn. Water werd daarom weergegeven als de tegenpool van vuur. Haar teken is een eenvoudige maar omgekeerde driehoek.
Hoofdpersonen
Vaak proberen onderzoekers van alchemistische filosofie de christelijke drie-eenheid te combineren met het aantal hoofdsymbolen. Maar de drie basiselementen van alchemie hebben niets te maken met christelijke doctrines.
Volgens de verhandelingen van Paracelsus, die zich in zijn geschriften baseerde op de overblijfselen van oude kennis, zijn de belangrijkste middelen voor alchemisten:
- zout;
- zwavel;
- kwik.
Dit zijn de primaire stoffen die materie, geest en vloeistoffen belichamen.
Het alchemistische teken van zout, dat materie, de universele basissubstantie, belichaamt, ziet eruit als een bal of een doormidden gekruiste bol. Niet alle wetenschappers maakten echter gebruik van deze optie. Sommige alchemisten gebruikten een aanduiding zonder een dwarsbalk. Er waren wetenschappers die de substantie aanduiden met het beeld van een bal met twee dwarslijnen. Dit is gedaan zodat niemandanders dan zijzelf en hun studenten en volgers, konden de formules niet onderscheiden.
Het alchemistische teken zwavel staat voor geest, een alomtegenwoordig en integraal onderdeel van het leven zelf. Dit symbool werd afgebeeld in de vorm van een even driehoek met een kruis dat uit de basis kwam. De driehoek is niet doorgestreept, hoewel het mogelijk is dat dit teken op de een of andere manier is veranderd om de betekenis van de formules die als resultaat van de experimenten zijn ontdekt, te verbergen.
Het alchemistische teken van kwik symboliseerde tegelijkertijd zowel de planeet Mercurius als de Griekse god zelf. Dit is de belichaming van vloeistofstromen die de boven- en onderkant van het universum, de hemelkoepel, verbinden met het uitspansel van de aarde. Dat wil zeggen, de stroom van vloeistoffen die de onontwarbare en eindeloze stroom van het leven bepalen, de overgang van verschillende stoffen van de ene toestand naar de andere. De grafische afbeelding van dit symbool is een van de meest complexe, uit meerdere componenten bestaande. De basis van het beeld is een bol of een cirkel, een bal. De bovenkant van het symbool is bekroond met een open halve bol, die doet denken aan een schematische afbeelding van stierenhoorns in het oude Egypte. Aan de onderkant van het bord groeit een kruis uit de grenslijn van de bol. Bovendien was kwik niet alleen de belichaming van een eindeloze stroom vloeistoffen, maar was het ook een van de zeven belangrijkste metalen.
Benamingen van de belangrijkste metalen
Alchemistische tekens en hun betekenis zouden geen praktische betekenis hebben zonder de toevoeging van de zeven belangrijkste metalen.
Metalen die door wetenschappers zijn begiftigd met speciale eigenschappen zijn:
- lead;
- kwik;
- tin;
- ijzer;
- koper;
- zilver;
- goud.
Elk van hen correspondeerde met een specifiek hemellichaam. Dienovereenkomstig waren de grafische aanduidingen van metalen tegelijkertijd de symbolen van hemellichamen. Dit gaf geen duidelijkheid aan de gegevens van wetenschappers, omdat het zonder een algemene context vrij moeilijk was om de alchemistische tekens en symbolen en hun betekenis correct te begrijpen. De symboliek ziet eruit zoals weergegeven in de afbeelding.
De planeten Neptunus, Uranus en Pluto werden later ontdekt dan het idee van basismetalen in de alchemie. Veel aanhangers van de alchemie, die er aan het einde van de vorige eeuw en later mee begonnen zijn, geloven dat juist het gebrek aan kennis over de drie planeten en hun corresponderende metalen de meeste mislukkingen in de experimenten van middeleeuwse wetenschappers verklaart.
Welke hemellichamen komen overeen met onedele metalen?
Alchemistische tekens die metalen symboliseren en hun betekenis in astrologie komen overeen met de volgende verhouding:
- De zon is absoluut goud.
- Maan is de patrones van zilver.
- Venus wordt geassocieerd met koper.
- Mars is de planeet van oorlog, agressie komt natuurlijk overeen met ijzer.
- Jupiter is de hemelse weerspiegeling van tin.
- Mercury is een vliegende Griekse godheid in gevleugelde sandalen; net als het kosmische lichaam met dezelfde naam, wordt het geassocieerd met kwik.
- Saturnus - afstandelijk en mysterieus, drukt de leiding uit.
De later ontdekte planeten kregen ook een verband met metalen en een grafische weergave in de alchemie. Hun metalen zijn in overeenstemming met hun namen met de namende planeten zelf - Neptunium, Uranus, Plutonium. In de traditionele middeleeuwse wetenschap bestaan deze planeten natuurlijk niet, net als metalen.
Was er nog iets?
Naast de belangrijkste symboliek, die in de regel niet veranderde en hetzelfde was in de werken van de meeste wetenschappers, waren er ook zogenaamde "zwevende" aanduidingen. Dergelijke karakters hadden geen duidelijke voorschriften in kalligrafie en werden op verschillende manieren afgebeeld.
De belangrijkste van de minder belangrijke stoffen, waarvan de alchemistische tekens geen duidelijke classificatie hebben, zijn 'werelds' of alledaags. Deze elementen omvatten:
- arseen;
- boor;
- fosfor;
- antimoon;
- bismut;
- magnesium;
- platina;
- steen - elke;
- kalium;
- zink en anderen.
Deze stoffen werden als de eerste van de secundaire beschouwd. Dat wil zeggen, de belangrijkste alchemistische processen werden in de regel uitgevoerd met hun gebruik.
Wat waren de belangrijkste processen?
De belangrijkste alchemistische processen die gericht zijn op het transformeren van een stof zijn:
- verbinding;
- ontbinding;
- modificatie;
- fixatie;
- scheiding;
- vermenigvuldiging.
Er zijn precies 12 basisprocessen in de alchemie, in overeenstemming met de dierenriemcirkel. Dit aantal wordt bereikt door verschillende combinaties van de bovengenoemde processen en het gebruik van ongelijke reactieroutes. De grafische weergave van de processen zelf v alt ook samen met die van de dierenriem, maar wordt noodzakelijkerwijs aangevuld met tekens die het pad uitdrukken dat nodig is om de reactie te laten plaatsvinden.
Wat waren de belangrijkste paden in alchemistische experimenten?
De bovenstaande processen zijn op de volgende manieren uitgevoerd:
- calcineren;
- oxidatie;
- bevriezing;
- oplossen;
- opwarming;
- destillatie;
- filteren;
- verzachten;
- fermentatie;
- verrotting.
Elk pad werd strikt toegepast in overeenstemming met de huidige waarde van de dierenriemkalender.
Hoe werden de resultaten geregistreerd?
Alchemistische gegevens zijn helemaal niet hetzelfde als die welke worden gebruikt door moderne wetenschappers die een reeks experimenten met stoffen vastleggen. Alchemisten lieten bij hun werk vaak geen rij onbegrijpelijke iconen achter, maar echte schilderijen.
Bij dergelijke illustraties, die een hele reeks experimenten en verkregen resultaten laten zien, werd het eerste element in het midden geplaatst. Grafische beelden van de acties van wetenschappers vertrokken al in verschillende richtingen van hem, zoals stralen. Natuurlijk was deze optie om het uitgevoerde werk en de behaalde resultaten in de experimenten te herstellen niet de enige. Meestal werd het begin van de opname echter in het midden van het beeld geplaatst.
