Het pantheon van Egyptische goden onderscheidt zich door de overvloed en verscheidenheid aan karakters. Onder hen is Osiris, verraderlijk vermoord door zijn eigen broer en herrezen dankzij de inspanningen van de mooie vrouw van Isis. Er is de machtige Horus, een god, vaak afgebeeld als een valk, die de almachtige Set, zijn eigen oom, uitdaagde en erin slaagde hem in een eerlijk gevecht te verslaan. De jakhalskop Anubis vergezelde de doden naar de onderwereld. Er zijn ook verschillende weinig bekende goden en godinnen, waarvan we één, Sekhmet, aanbieden om kennis te maken.
Beschrijving
De godin Sekhmet betuttelde oorlog en de hete zon, haar belangrijkste scheldwoorden zijn "krachtig", "meedogenloos", "ernstig". Ze personifieerde de vernietigende kracht van de hete zon, was de minnares van de woestijn. De Egyptenaren geloofden dat de godin bekend was met magie en toverspreuken kon uitspreken. Vaak afgebeeld als een vrouw met het hoofd van een leeuwin. Op afzonderlijke fresco's of sculpturen wordt ze weergegeven als een leeuwin of een leeuwachtige godin met een cobra.
Bestemming
De godin Sekhmet speelt een grote rol in de mythologie van de Ancient OneEgypte. Op verschillende tijdstippen had het een ander doel:
- Beschouwd als de patrones van de oorlog.
- Ze was de godin van hitte, woestijn en droogte.
- Vertegenwoordigd als de minnares van de pest en epidemieën.
- Ze had genezende vaardigheden en kon mensen genezen, dus werd ze beschouwd als de patrones van genezers.
- Ze werd gezien als de patrones van het leger en vergezelde de farao tijdens campagnes, waardoor zijn leger succes had. Daarom was Sekhmets woede verschrikkelijk - een militaire overwinning was niet te verwachten.
- Men geloofde ook dat de harde godin met haar vurige adem al het leven vernietigde om nieuw leven te baren.
- Het Dodenboek beschrijft Sekhmet als de beschermer van Ra tegen de kwaadaardige slang Apep.
Bovendien werd Sekhmet beschouwd als de patrones van de hoofdstad van Egypte, Memphis, dus de cultus van de godin was vooral populair in deze stad. Ze werd ook vereerd in Heliopolis. Het feest van de godin was 7 januari.
Liefde
Het is bekend dat de godin Sekhmet een van de meest bloeddorstige godheden van het land van de piramides was. Dus, in een van de mythen, boos op mensen die oneerbiedig werden met de goden, rukte de grote Ra zijn oog uit en gooide het op de grond. Het oog van God veranderde in een strenge Sekhmet, ze begon de verwerpelijke mensheid met plezier te vernietigen. Toen de goden rode wijn op de grond schonken, viel de leeuwin-godin, die het voor bloed aanzag, gretig het drankje aan en begon het te drinken. Alleen dronken en slapend stopte ze het bloedvergieten. Volgens een andere versie van de mythe werd er bier geschonken, dat door de kenmerken een bloedrode tint kreegEgyptische bodem.
In het tijdperk van het Middenrijk kreeg de godin de eer om Egypte te beschermen tegen aanvallen van buitenaf, dus werd Sekhmet afgebeeld met brandende pijlen. Vaak wendden priesters zich tot deze godin wanneer het nodig was om het Egyptische land tegen indringers te beschermen. In woede was ze echter verschrikkelijk, ze kon pestilentie of epidemieën over mensen sturen, haar adem veroorzaakte winden uit de woestijn, met droogte en hitte met zich mee. Daarom probeerden de heersers van het land van de piramides de eigenzinnige godin te sussen met rijke offers en de bouw van tempels. Men geloofde ook dat ze de hoofdstad van Egypte betuttelt - Memphis en heel Opper-Egypte.
Mythologie schrijft verbazingwekkende kracht toe aan Sekhmet, dus zelfs de negatieve vertegenwoordigers van het pantheon, Set en de slang Apep, vreesden haar toorn.
Plaats in het pantheon
Sekhmet was volgens de Egyptische mythologie de dochter van de zonne Ra, de vrouw van de scheppergod Ptah. In latere tijdperken werd ze vaak afgeschilderd als de winnaar van iedereen die het aandurfde de goden uit te dagen.
Ze is een vertegenwoordiger van de zogenaamde Creatieve (Solar) Triade van Egypte, die ook de volgende goden omvatte:
- God Ptah, echtgenoot van Sekhmet, demiurg (schepper), bijna nooit genoemd in gebeden, maar vereerd als de schepper van alle dingen.
- Nefertum, beschermheer van de vegetatie.
De triade genoot de grootste eer in Memphis en werd gezien als de patrones van de farao's. Elk van de goden van de Triade symboliseerde zijn element. Dus Sekhmet werd geïdentificeerd met vuur, haar man Ptah metelement van de aarde, dus de vereniging van de echtgenoten symboliseerde de eenheid van de creatieve en destructieve principes. Nefertum symboliseerde het waterelement. Interessant is dat het heilige dier van deze jonge god van de vegetatie ook een leeuw was en vaak werd afgebeeld als een leeuwenkop, net als zijn oorlogszuchtige moeder.
Heilige dieren, attributen
Het belangrijkste heilige dier van de bloedige godin was een leeuw, dus in Heliopolis, waar haar tempel stond, werden deze dieren door priesters gehouden. Het doden van een leeuw was onaanvaardbaar. Omdat Sekhmet soms werd geïdentificeerd met de godin Hathor, was de kat een ander heilig dier. De godin was het oog van Ra, zij betuttelde zelf de hete ster, dus werd ze vaak afgebeeld met een zonneschijf op haar hoofd. In haar handen had ze een scherp zwaard, een dolk en later brandende pijlen. Op veel afbeeldingen houdt de godin een ankh in de ene hand en een papyrusscepter in de andere.
De kleur van de godin Sekhmet, de patrones van Memphis, is zonnig oranje, vergelijkbaar met de kleur van een brandende ster op zijn hoogtepunt. De boom werd beschouwd als jeneverbes, waarvan de bessen werden gebruikt door genezers, de steen was vuursteen, waarvan in die tijd de eenvoudigste chirurgische instrumenten werden gemaakt, inclusief apparaten om te balsemen. Daarom kan worden opgemerkt dat in de geest van de oude Egyptenaren de leeuwin-godin direct gerelateerd was aan de geneeskunde. Ze kon zowel de mensheid belonen als de weerspannige vernietigen, waardoor een epidemie zou ontstaan.
Tempels van Sekhmet
Sinds de godin Sekhmet een van de meest vereerde wasvertegenwoordigers van het Egyptische pantheon, een groot aantal tempels werd voor haar gebouwd. Vaak werden heiligdommen gebouwd in de woestijn, waar de heilige dieren van de minnares leefden - wilde leeuwen.
Het volgende historische feit is bekend: Farao Amenhotep de Derde, die de godin wilde sussen en zijn land wilde redden van een verschrikkelijke epidemie, gaf opdracht om ongeveer 700 van haar beelden te maken.
Tot op de dag van vandaag is de tempel in Karnak in goede staat bewaard gebleven, met als belangrijkste versieringen het standbeeld van Sekhmet met een zonneschijf op zijn hoofd.
Cult van de Godin
Volgens wetenschappers zijn menselijke offers in het oude Egypte verbonden met de naam van deze strenge en taaie godin. De cultus van Sekhmet kwam echter ook ten goede aan de inwoners van het land van de piramides. Dus de godin werd vereerd als de overwinnaar van genezing, dus de medische wetenschap ontwikkelde zich actief in haar tempels, en de priesters waren voor die tijd vaak goede genezers.
In de grootste tempels van de Egyptische godin Sekhmet werden een speciale Griekse kaste, rode priesters, opgeleid, die geheime kennis onderwezen op het gebied van chirurgie, geneeskunde en zelfs exorcisme.
Godinnen geïdentificeerd met Sekhmet
De mythologie van Egypte is complex, omdat het in de loop van vele eeuwen is ontstaan en herhaaldelijk is gewijzigd. Dat is de reden waarom de godin Sekhmet vaak werd geïdentificeerd met andere goden van het pantheon. Allereerst is dit Bastet, de kattengodin, de patrones van de liefde, het gezinsleven en de haard. Er is een versie naar voren gebracht dat Bastet een vreedzame versie van Sekhmet is. Wat hebben godinnen gemeen:
- Beidewaren dochters van Ra.
- Beiden werden vaak afgebeeld met de koppen van leeuwinnen. Later, toen de kat getemd was, nam Bastet de vorm van een huisdier aan.
- Bastet werd in sommige steden vereerd als de godin van de oorlog.
- De heilige dieren van beide godinnen behoren tot de kattenfamilie.
De tweede vertegenwoordiger van het Egyptische pantheon, met wie Sekhmet werd geïdentificeerd, is de godin Hathor, de patrones van wijn en plezier, die aanvankelijk een volledig onafhankelijk karakter had en werd afgebeeld in de vorm van een koe of een vrouw wiens hoofd was versierd met hoorns. Beide godinnen werden beschouwd als dochters van de zon, later, toen de cultus van Ra het belangrijkst werd in Egypte, begon Hathor te worden geïdentificeerd met Sekhmet, en afbeeldingen van de godin verschenen met het hoofd van een kat of een leeuwin. Ze werd gezien als de patrones van de farao's.
Soms werd Sekhmet geïdentificeerd met Tefnut, die de vrouw van de god Ptah en de dochter van Ra werd genoemd. Ze werd vaker afgebeeld als een vrouw met een kattenkop, soms niet Ptah, maar Shu, de god van de lucht, die later werd herdacht als de beschermheilige van de middagzon, werd als haar echtgenoot beschouwd. Het centrum van verering voor Tefnut was Heliopolis.
Kinderen van Sekhmet
Volgens de mythologie had Sekhmet - de patrones van Memphis - meerdere kinderen. Haar zoon van Ptah, Nefertum, is al genoemd. Ook schrijven sommige mythen de geboorte van de god Hek, de beschermheilige van de magie, toe aan de leeuwin-godin. Volgens andere versies was zijn moeder de godin Menhit, die ook verschijnt in de vorm van een oorlogszuchtige leeuwin. Bronnen noemen de zonen van Sekhmet ook Ihi en zelfs Horus, hoewel ze in klassieke mythenzijn respectievelijk de kinderen van Hathor en Isis.
Vaak wordt haar zoon de god Mahes genoemd, die ook werd afgebeeld met het hoofd van een leeuw, de beschermheilige van de oorlog was, vocht tegen de slang Apep (in andere variaties werd deze functie door Sekhmet zelf uitgevoerd).
Tot op de dag van vandaag zijn er veel sculpturale afbeeldingen van de godin van de brandende zon bewaard gebleven, dus we kunnen ons goed voorstellen hoe ze er volgens de oude Egyptenaren uitzag. De rol van deze godin in de geschiedenis van de oude Egyptische beschaving kan aanzienlijk worden genoemd. Het was in haar tempels dat wijze priesters jarenlang de wetenschap van genezing leerden. Natuurlijk was de geneeskunde van die tijd alleen beschikbaar voor de elite, maar de kennis die van de ene generatie van de priesterkaste op de andere werd overgedragen, had een aanzienlijke invloed op de ontwikkeling van de geneeskunde in de daaropvolgende tijdperken. Veel informatie over Sekhmet is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven, maar de mythen zijn zo tegenstrijdig dat we alleen maar kunnen raden wat de oorspronkelijke functies van deze bloeddorstige en harde godin waren.
