Wanneer een persoon in God begint te geloven en naar de kerk komt, ontdekt hij hier veel regels die goed bekend en vertrouwd zijn voor gelovigen en volkomen onbegrijpelijk voor niet-kerkelijke mensen. In het begin lijkt zo'n massa regels onnodige rituelen, en pas later realiseert iemand zich dat de kerk op deze manier een soort geestelijke barrière opwerpt tussen zonde en mens.
De mens staat nooit stil. Of hij gaat omhoog of hij glijdt gestaag naar beneden in zijn spirituele staat. Om een persoon elke dag te ondersteunen, heeft de kerk enkele gebedsregels opgesteld. Dit zijn bijvoorbeeld ochtendgebeden, gebeden voor de ma altijd of avondgebeden. Voor beginners lijkt dit allemaal vergezocht en overbodig. Maar in feite maakt alleen een regelmatige herinnering aan God het soms mogelijk om af te zien van veroordeling, woede, leugens en kleine diefstallen, dat wil zeggen, van die talloze zonden waarmee elke dag gevuld is.
Ochtendgebed is dankbaarheid aan God voor leven en ontwaken. De dag beginnend met gebed, stemt een persoon onmiddellijk af op een gezegende stemming en goede daden. Hij vraagt om Gods zegenaankomende activiteiten.
Het avondgebed beëindigt de dag. Voor beginners kan elke gebedsregel worden ingekort. De gebruikelijke avondregel begint bijvoorbeeld met het gebed 'To the King of Heaven'. Dan komt een korte aanroeping tot God, bekend als de Trisagion, dan de Allerheiligste Drie-eenheid en Onze Vader. Dit is het gebruikelijke begin van gebeden, zo begint bijna elk gebedenboek. De avondgebeden zelf zijn samengesteld door beroemde kerkvaders en bevatten berouw-, smeek- en dankbetuigingen.
Hoe lang duurt het avondgebed? Voor beginners wordt de gebedsregel meestal ingekort. Het hangt allemaal af van de leeftijd en de gezondheid van de persoon. Kinderen lezen bijvoorbeeld soms slechts één gebed 's nachts en ouderen verkorten hun gebeden ook. Maar in feite kost het avondgebed niet veel tijd. De tekst duurt, ongehaast uitgesproken, ongeveer een kwartier, je moet nog strikken toevoegen, het herdenkingsboek lezen. Over het algemeen bidt een gewone gewetensvolle, niet gehaaste parochiaan 's avonds ongeveer een half uur.
Dit is nogal wat, dus het is vrij duidelijk dat het avondgebed een behoorlijke last is voor beginners.
Orthodoxen bezoeken de tempel twee keer per week en op feestdagen. Sommige mensen vinden dit te belastend. Forceer jezelf niet en probeer meteen de hele dienst van begin tot eind te doorstaan. Natuurlijk, hoewel alles onbegrijpelijk en ongebruikelijk is, is het buitengewoon moeilijk om dit te doen. Kerkslavisch is een extra complicatie. Het lijkt Russisch, maar veel woorden zijn onduidelijk of vertaaldanders. Sommigen lazen avondgebeden in het Russisch, op zoek naar een vertaling van de dienst. Dit is juist: bidden is een gesprek met God, het moet begrijpelijk zijn voor degene die bidt. Maar dan, als alles langzaam opklaart, loont het de moeite om over te stappen op de gebruikelijke kerktaal.
Avondgebed is een kleine stap voor beginners, de eerste stap op het pad van kerkgaan en het vinden van ware vreugde in God. Een stap die niet zo moeilijk te passeren is.
