De geschiedenis van Rusland in de eerste helft van de 14e eeuw is onlosmakelijk verbonden met de namen van twee opmerkelijke persoonlijkheden - de seculiere heerser, groothertog John I Kalita en metropoliet Theognost van Kiev, die door Patriarch Jesaja van Constantinopel werd aangesteld als hoofd van de Moskouse metropool.
Beschermheer van de Patriarch van Constantinopel
Er is geen documentaire informatie bewaard gebleven over de geboorte en vroege jaren van het leven van de eerbiedwaardige aartspastor. Het is alleen bekend dat hij van oorsprong een Griek was, en zelfs in zijn jeugd legde hij kloostergeloften af, wat niet kan worden beoordeeld aan de hand van biografische gegevens, die zeer schaars zijn, maar uit zijn eigen woorden dat men alleen de hoogste kerkpost kan bekleden na het passeren van de volheid van een lange monastieke bekwaamheid.
De vroegste kroniekinformatie over hem dateert uit 1328 en houdt verband met de verhuizing van metropoliet Theognost naar Moskou, waar hij werd gestuurd door patriarch Jesaja van Constantinopel. Het is bekend dat Byzantium toen snel zijn verval naderde en, met speciale aandacht voor het personeelsbeleid, de primaatDe kerk, die ook de oecumenische patriarch was, probeerde dit proces te stoppen.
De rol van de metropoliet bij de bouw van kerken in Moskou
Aangekomen in de hoofdstad van het Moskouse vorstendom en de voorzitter van het voormalige hoofd van de Russische kerk, St. Peter, voerde metropoliet Theognost zijn activiteiten uit in nauwe samenwerking met de toen regerende groothertog John I Kalita, die voerde grootschalige tempelbouw uit, zowel op het grondgebied van het Kremlin als daarbuiten. In dit verband kreeg de metropool de plicht om toezicht te houden op de naleving van de canonieke vereisten voor alle religieuze gebouwen die worden gebouwd, of het nu een kathedraal of een bescheiden kapel is.
Tijdens de eerste jaren van zijn activiteit kreeg metropoliet Theognost van Moskou de kans om drie witstenen kerken in te wijden die deel uitmaakten van de schatkamer van de Russische architectuur. Onder hen waren: de kathedraal van de Verlosser op Bor, die de kern werd van het toekomstige Transfiguratieklooster van de Verlosser, de Aartsengelkathedraal, opgericht als dank aan de Heer voor de verlossing van de hongersnood die de hoofdstad in 1330 overkwam, en de kerk van St. John of the Ladder, die beroemd werd vanwege de beroemde klokkentoren die er twee eeuwen later in de buurt van werd gebouwd, Ivan de Grote.
Bezorgdheid over de verzoening van strijdende prinsen
Gevangen in het heetst van de politieke strijd voor de centralisatie van de Moskovische staat, die soms uitmondde in een open militaire confrontatie tussen de prinsen, kon Metropolitan Theognost niet anders dan er een actieve deelnemer aan worden. Dus dankzij zijn tussenkomst in 1329 was het mogelijk om te concluderen:een alliantie tussen Moskou en Pskov, waarvan de inwoners de ruimst mogelijke rechten van interne zelfbeschikking genoten. Dit hielp destijds onnodig bloedvergieten te voorkomen.
In 1331 werd dankzij zijn inspanningen het conflict met een ander centrum van democratie uit die jaren, Novgorod, met succes opgelost. De reden voor de onrust was de wens van de Novgorodianen om niet alleen politieke, maar ook kerkelijke onafhankelijkheid van Moskou te hebben. Dit keer werd het succes van de Metropolitan echter grotendeels mogelijk gemaakt door het leger dat door de groothertog onder de muren van de opstandige stad werd gestuurd en het enthousiasme van de inwoners afkoelde.
Slachtoffer van Khan's hebzucht
Zoals de meeste grote politieke en religieuze figuren die leefden tijdens de periode van het Tataars-Mongoolse juk, werd metropoliet Theognost gedwongen om periodiek de Horde te bezoeken. Dergelijke reizen werden twee keer door hem gemaakt, en beide keren gingen ze gepaard met ernstig geestelijk en lichamelijk lijden.
Kwaadaardige tongen meldden aan Khan Dzhanibek dat het hoofd van de Russische kerk enorme inkomsten ontvangt van zijn bisdommen en dus over aanzienlijke middelen beschikt. De Tataarse heerser eiste dat een deel van de rijkdom aan hem zou worden gegeven en onderwierp de bezwaarde bisschop aan ernstige martelingen. Slechts een behoorlijke hoeveelheid zelfbeheersing stelde Theognost toen in staat in leven te blijven en de verwoesting van de kerkschatkist te voorkomen.
Archipostorale zorgen van de eerbiedwaardige metropoliet
Ondanks alle problemen van de ijdele wereld, is het belangrijkste werkterrein van Metropolitan Theognost altijd zijnaartspastoraal ambt gericht op het centraliseren en stroomlijnen van het kerkelijk gezag. In dit opzicht heeft hij veel werk verzet om onafhankelijk gevestigde grootstedelijke gebieden, zoals Litouws, Galicisch en een aantal andere, te liquideren.
Op initiatief van Theognost werd zijn voorganger in de kathedraal van Moskou, metropoliet Peter, heilig verklaard en verheerlijkt als een heilige, en een opmerkelijk literair monument uit die tijd, het Siysk-evangelie, dat tegenwoordig is opgeslagen in de collecties van de bibliotheek van de Academie van Wetenschappen van Rusland, werd samengesteld.
Het einde van het aardse leven van de heilige
In 1353 bevond de hoofdstad van het Moskouse vorstendom zich in het centrum van een verschrikkelijke ramp - een pestepidemie, die het oude Rusland vaak bezocht en vele levens kostte. Deze keer was een van haar slachtoffers Metropolitan Theognost, wiens dood volgde op 11 maart en een onherstelbaar verlies werd voor de kerk die hij leidt.
Een paar dagen later vond zijn begrafenis plaats in het altaar van de Maria-Hemelvaartkathedraal van het Kremlin, en bijna een eeuw later, volgens de kroniek, werd tijdens reparaties vastgesteld dat de relieken ongeschonden waren. Dit feit, evenals de wonderen die herhaaldelijk tot uiting kwamen door gebeden bij het graf van de rechtvaardige man, werden de reden voor de heiligverklaring van Metropolitan Theognost en verheerlijking in de gedaante van heiligen met de jaarlijkse herdenkingsviering op 14 maart.
