De geschiedenis van Smolensk heeft meer dan elf eeuwen. Dit is een van de oudste steden van Rusland. Het werd een deel van Kievan Rus aan het einde van de 9e eeuw. Na de doop van Rusland vond de orthodoxie vruchtbare grond in Smolensk. In de 12e eeuw ontwikkelde het vorstendom Smolensk zich snel, ongeveer 40 duizend inwoners woonden in de hoofdstad, en in termen van het tempo van de bouw van orthodoxe kerken, haalde de stad zelfs Kiev in, stenen kerken van Smolensk waren bekend in heel Rusland, in de 12e eeuw werden er meer dan dertig gebouwd.
Westerse buitenpost van de Orthodoxie
De geografische ligging van Smolensk bracht hem zowel voorspoed als problemen. De stad lag aan handelsroutes die Oost en West, Zuid en Noord met elkaar verbond, wat bijdroeg aan de ontwikkeling, maar het een wenselijk doelwit maakte voor de veroveraars. In de 13e eeuw werd de stad ingenomen door de Tataars-Mongolen, maar de Aziatische veroveraars waren tolerant ten opzichte van de religies van de veroverde volkeren, dus de kerken van Smolensk werden praktisch niet beschadigd.
In 1404 viel de stad in handen van de Litouwse troepen van prins Vitovt. Omdat hij de conflicten in de veroverde stad niet wilde vermenigvuldigen, gaf de wijze Vitovt zijn inwoners het recht om de religie van hun keuze te kiezen. Zijn volgelingen begonnen echter de orthodoxen te onderdrukken. Alle belangrijke positiesbezet door katholieken, werd de orthodoxe kerk beroofd van privileges en verwijderd uit het openbare leven. In 1515 keerde de regio Smolensk terug naar Rusland, de meeste stedelingen ontmoetten de bevrijding zonder het geloof van hun voorouders te verraden.
In 1611, na een lange belegering, veroverden de Polen Smolensk, gebruikmakend van de moeilijke tijden in de Russische staat. Ze voerden onmiddellijk een felle strijd tegen de orthodoxie. Koning Sigismund gaf opdracht tot de bouw van een katholieke kathedraal op de ruïnes van de Maria-Hemelvaartkerk. Overal werden de kerken van Smolensk in kerken veranderd en ze probeerden het Smolensk-volk krachtig te bekeren tot het Latijnse geloof dat hen vreemd was. Nadat ze waren gestuit op een totale afwijzing van het katholicisme, creëerden de Polen een Uniate, intermediaire kerk, maar zelfs dit won niet de harten van de stedelingen. In 1654 werden de Polen verdreven door Russische troepen en werden de rechten van de orthodoxie volledig hersteld.
De stad onderging zware beproevingen tijdens de invasie van Napoleon en vooral in de Tweede Wereldoorlog, toen kerken werden beroofd en vernietigd. Of het nu gaat om geluk of de wil van God, er zijn nogal wat kerken in Smolensk bewaard gebleven die een reeks verwoestende oorlogen en religieuze onverdraagzaamheid hebben overleefd. Bovendien heeft de stad drie unieke tempels die gebouwd zijn vóór het Tataars-Mongoolse juk. En natuurlijk v alt de Maria-Hemelvaartkathedraal, het orthodoxe centrum en de belangrijkste decoratie van de stad, op tussen de tempels en kerken van Smolensk.
Kathedraal van de Heilige Hemelvaart
Smolensk ligt op zeven heuvels, zoals Moskou met de gouden koepel of het majestueuze Rome. Voor toeristen en orthodoxe pelgrims is de meest interessante heuvel ongetwijfeld de kathedraal. Het is gemakkelijk te vinden, omdat het wordt bekroond door de hoofdkerk van Smolensk. Een foto van de Maria-Hemelvaartkathedraal is te vinden in bijna alle gidsen en rapporten over de stad, een zeldzame buitenlandse en Russische reiziger negeert de prachtige wit en turquoise tempel, die boven Smolensk lijkt te zweven.
De tempel op deze plek verscheen meer dan negen eeuwen geleden, in 1101. In 1611 werd het tijdens de Poolse belegering opgeblazen door de verdedigers van de stad. De eerste steen van de nieuwe kathedraal werd gelegd in 1677, de bouw duurde bijna een eeuw en eindigde pas in 1772. Hoewel de kathedraal werd geplunderd door de Napoleontische veroveraars en soldaten van de Wehrmacht, veranderde het uiterlijk praktisch niet.
De sierlijke barokke tempel met vijf koepels is 69 m hoog, maar visueel lijkt hij veel hoger omdat hij op een imposante heuvel is gebouwd. De versiering van de kathedraal is rijk, zoals het hoort voor de belangrijkste tempel van de stad, maar zelfs in de prachtige omgeving v alt een gebeeldhouwde 30 meter hoge iconostase van linden op, die onmiddellijk de aandacht trekt van toeristen en parochianen. De iconostase heeft vijf lagen, versierd met vele iconen, patronen en figuren.
Petrus en Pauluskerk
De oudste kerk in Smolensk werd gebouwd in het midden van de 12e eeuw, vermoedelijk in 1146. Aanvankelijk was het de huiskerk van de prins en in 1168 werd het een parochiekerk. Het is een treffend voorbeeld van de architectuur uit de pre-Mongoolse tijd: een tempel met vier pilaren en één koepel, gebouwd van plint - een speciale tegelbaksteen. In zijn strikte proporties en lijnen, in een vrij platte koepel, wordt de Byzantijnse invloed geraden,die in het bijzonder contrasteert met de 18e-eeuwse St. Barbarakerk naast de deur.
Voor de komst van de Maria-Hemelvaartkathedraal was de kerk van Petrus en Paulus de belangrijkste orthodoxe kerk in Smolensk. Het is waar dat er tijdens de Poolse overheersing een katholieke kerk was ingericht. In 1812 werd het geplunderd door de Fransen, in 1935 werd het gesloten door de Sovjetautoriteiten, tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het zwaar verwoest, gerestaureerd in de jaren 60 van de vorige eeuw.
Kerk van St. Johannes de Theoloog
Deze kleine maar erg gezellige tempel werd in 1173 aan de oevers van de Dnjepr gebouwd. Na de komst van de Polen in 1611, zoals veel kerken in Smolensk, werd het in een kerk veranderd, vervolgens verwoest tijdens de Napoleontische invasie, hersteld na de oorlog, maar de diensten werden pas in 1993 hervat. Het is een tempel met één koepel met kruispilaren, gemaakt van een sokkel en heeft drie halfronde apsissen.
Kerk van de Aartsengel Michaël
Een van de mooiste en oudste kerken in Smolensk verscheen aan het einde van de 12e eeuw op een heuvel boven de Dnjepr in de buurt van de kerk van St. Johannes de Theoloog. Volgens de legende gaf David Rostislavovich, de prins van Smolensk, opdracht om het te bouwen. Hij wilde een tempel bouwen die andere stadstempels in grootsheid en schoonheid zou overtreffen. In veel opzichten was het plan een succes, genoeg enthousiaste woorden over de prachtige decoratie en schoonheid van de kerk van Michael die boven de rivier uittorent, zijn bewaard gebleven in de annalen.
Zoals veel kerken in Smolensk, overleefde de tempel de Litouwse onderdrukking, reorganisatie tot kerktijdens de komst van het Gemenebest, geplunderd door de Fransen, maar op wonderbaarlijke wijze praktisch niet geleden tijdens de veldslagen van de Tweede Wereldoorlog en daarom in middeleeuwse vorm overleefd. Het is een prachtige tempel met een kruiskoepel van 38,5 meter hoog met een halfronde apsis en een koepel.
