In Rusland is het beeld van een orthodoxe priester bekend: een man met lang haar, een indrukwekkende baard, in een zwarte soutane, vergelijkbaar met een hoodie. Een ander belangrijk symbool van het priesterschap is een kruis dat op de borst of buik bungelt. In feite is het kruis in de ogen van de mensen wat de priester een geestelijke maakt, althans in sociale zin. Dit belangrijke kenmerk van religieuze dienst zal hieronder worden besproken.
Het priesterkruis in de moderne praktijk van de Russisch-orthodoxe kerk
Het eerste wat je moet zeggen is dat het borstkruis van een priester, zo bekend in Rusland, praktisch niet wordt gebruikt in de kerken van de Griekse traditie in het Oosten. Hij werd nog niet zo lang geleden een attribuut van een priester in ons land - aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw. Voordien droegen de priesters geen borstkruis. En als ze dat deden, dan slechts enkele en bij een speciale gelegenheid.
Vandaag wordt dit item aan elke priester gegeven onmiddellijk na de wijding tot de waardigheid,als onderdeel van de verplichte gewaden en insignes van andere vertegenwoordigers van de hiërarchie. Bij aanbidding dragen geestelijken het over speciale gewaden en op gewone tijden - over hun soutane of soutane. Er zijn verschillende soorten borstkruisen: zilver, goud en versierd. Maar dit wordt hieronder besproken.
Encolpion - de voorouder van het priesterlijke kruis
De eerste voorouder van het moderne priesterkruis is een object dat de encolpion wordt genoemd. Het stelt een ark voor, dat wil zeggen een kleine doos, op de voorkant waarvan in de oudheid het chrisma was afgebeeld - een monogram van de naam van Jezus Christus. Even later werd in plaats daarvan het beeld van het kruis op de encolpion geplaatst. Dit item werd op de borst gedragen en speelde de rol van een vat waarin iets waardevols verborgen kon worden: manuscripten van boeken, een deeltje relikwieën, de Heilige Communie, enzovoort.
Het vroegste bewijs van de encolpion die we hebben dateert uit de 4e eeuw - Patriarch John van Constantinopel, in kerkkringen bekend als St. John Chrysostomus, schrijft over dit onderwerp. In het Vaticaan werden tijdens opgravingen van lokale christelijke begrafenissen verschillende encolpions ontdekt, ook niet jonger dan de 4e eeuw.
Later werden ze van holle rechthoekige dozen omgevormd tot holle kruisen, met behoud van hun functie. Tegelijkertijd begonnen ze te worden onderworpen aan een meer grondige artistieke verwerking. En al snel werden ze aangenomen als attributen van de bisschoppelijke waardigheid en Byzantijnse keizers. Dezelfde gewoonte werd later overgenomen door Russische tsaren en bisschoppen die de Romeinen overleefdenrijk. Wat de soeverein betreft, alleen keizer Peter de Grote schafte deze traditie af. In de kerk werden encolpion-kruizen gedragen door sommige monniken, en soms zelfs door leken. Vaak werd dit item een attribuut van pelgrims.
Kruizen verspreiden
In de 18e eeuw raakten encolpions bijna universeel in onbruik. In plaats daarvan begonnen ze metalen kruisen te gebruiken zonder holtes erin. Tegelijkertijd werd het recht om een borstkruis te dragen voor het eerst toegekend aan bisschoppen. Sinds de jaren veertig van dezelfde eeuw hebben kloosterpriesters in de rang van archimandriet dit recht gekregen in Rusland, maar alleen als ze lid zijn van de Heilige Synode.
Maar een jaar later, namelijk in 1742, krijgen alle archimandrieten in het algemeen de kans om een borstkruis te dragen. Dit gebeurde naar het voorbeeld van de Kiev-metropool, waar deze praktijk zich spontaan verspreidde, zelfs vóór de formele goedkeuring ervan.
Vaststelling van het recht om kruisen te dragen door blanke priesters
Witte, dat wil zeggen, getrouwde geestelijken kregen aan het einde van de 18e eeuw het recht om een borstkruis te dragen. Dit mocht natuurlijk niet voor iedereen tegelijk. Ten eerste introduceerde keizer Paulus dit attribuut als een van de kerkelijke onderscheidingen voor priesters. Het kan voor elke verdienste worden verkregen. Zo werd in 1814 een speciaal patroon van het kruis aan veel priesters gegeven ter ere van de overwinning op het Franse leger twee jaar eerder. Vanaf 1820 werden ook kruisen gegeven aan geestelijken die in het buitenland of aan het keizerlijk hof dienden. Echter, rechtenze kunnen ook worden beroofd van het dragen van dit item als de predikant minder dan zeven jaar in zijn plaats heeft gediend. In andere gevallen bleef het borstkruis voor altijd bij de priester.
Kruizen als een kenmerk van het leren van de Russische geestelijkheid
In de 19e - begin 20e eeuw ontstond er een interessante praktijk om kruisen uit te geven aan priesters in overeenstemming met de graad die ze hadden. Het borstkruis vertrouwde tegelijkertijd op doctoren in de wetenschappen. En kandidaten en meesters waren tevreden met deze items en bevestigden ze aan het knoopsgat op de kraag van de soutane.
Het geleidelijk dragen van borstkruisen werd de norm voor alle priesters in de Russische kerk. De laatste regel onder dit proces werd getrokken door keizer Nicolaas II, die bij een speciaal decreet ter ere van zijn kroning beval om alle priesters het recht toe te kennen om een achtpuntig zilveren kruis van het vastgestelde patroon te dragen. Sindsdien is het een integrale traditie geworden van de Russisch-orthodoxe kerk.
Soorten kruisen
Zoals hierboven vermeld, verschillen de kruisen van elkaar. Het hierboven beschreven zilveren Nicolaaskruis is een attribuut waarmee een predikant zijn loopbaan als predikant begint. Voor diensten aan de kerk of langdurige dienst kan hij het recht krijgen om een vierpuntig gouden kruis te dragen. De priester dient met hem totdat hij is verheven tot de rang van aartspriester. Wanneer dit gebeurt, heeft hij de mogelijkheid om de volgende beloning te ontvangen - een borstkruis met versieringen.
Deze variëteit is meestal rijkelijk ingelegdedelstenen en verschilt in principe op geen enkele manier van de parafernalia die door bisschoppen worden gedragen. Meestal eindigen hier de prijzen op het gebied van borstversieringen. Soms krijgen sommige geestelijken echter het recht om twee kruisen tegelijk te dragen. Een andere zeer zeldzame onderscheiding is het gouden kruis van de patriarch. Maar deze eer wordt letterlijk aan enkelen toegekend. Sinds 2011 is er een borstkruis, een dokterskruis genaamd, verschenen, of beter gezegd, gerestaureerd. Ze overhandigen het respectievelijk aan priesters met een doctoraat in de theologie.
Borstkruis
Het borstkruis, dat ook op de borst wordt gedragen, wordt aan elke pasgedoopte christen gegeven. Het wordt meestal onder kleding gedragen, omdat het geen versiering is, maar een symbool van religieuze identiteit. En het wordt in de eerste plaats genoemd om de eigenaar te herinneren aan zijn christelijke plichten.
