De hersenen zijn een complex biologisch apparaat, een orgaan dat bestaat uit vele onderling verbonden cellen en processen. Als we ons alle verbindingen in de hersenen voorstellen als een enkele lijn, dan zou die 7-8 keer langer zijn dan de afstand van de aarde tot de maan. En tegelijkertijd is dit een heel klein orgel - in een modern persoon weegt het van 1020 tot 1970 gram.
Twee levensveranderende doorbraken
De geheimen en mogelijkheden van het menselijk brein zijn lange tijd een pijnpunt geweest voor onderzoekers. Tot voor kort konden ze alleen theorieën over zijn werk bouwen, en het orgel zelf kon alleen tijdens een autopsie worden waargenomen. De eerste grote doorbraak kwam toen artsen elektroden rechtstreeks in de hersenen konden implanteren. Rond dezelfde tijd werd duidelijk hoe een neuron werkt en hoe gegevens worden overgedragen langs de zenuwen en van het ene neuron naar het andere.
De tweede grote stap voorwaarts kwam met elektro-encefalografietechnieken,magneto-encefalografie, positronemissie en functionele magnetische resonantiebeeldvorming. Ze maakten het mogelijk om in een levend, werkend brein te 'kijken'. Met behulp van deze hulpmiddelen kunnen artsen en onderzoekers "zien" welke delen van de hersenen actief zijn tijdens slaap, gesprek, denken, werd het mogelijk om de normale werking van het orgaan te onderscheiden van zijn pathologie, afwijkingen op te sporen en meer te maken nauwkeurige diagnoses.
Het menselijk brein: kenmerken en mogelijkheden
Dit relatief kleine orgaan, dat slechts 2% van het totale lichaamsgewicht inneemt, verbruikt niettemin ongeveer 20% van alle zuurstof die het lichaam binnenkomt. Van geboorte tot dood, stopt hij nooit, zelfs geen minuut, met zijn activiteiten.
Het menselijk brein, dat nog steeds beter presteert dan de modernste computers, kan 5 keer meer informatie onthouden dan in de Encyclopædia Britannica staat. Volgens sommige schattingen kan hij 3 tot 1000 terabyte accommoderen. Dit komt niet eens in de buurt van wat er momenteel in technologie bestaat: tegen eind 2015 is het de bedoeling om een capaciteit van slechts 20 terabyte te bereiken.
Eerder werd aangenomen dat dit orgaan bij een volwassene statisch is - neurale weefsels blijven onveranderd en kunnen alleen sterven, maar het lichaam is niet in staat om nieuwe te groeien. Aan het einde van de 20e eeuw werd echter dankzij het onderzoek van Elizabeth Goode duidelijk dat nieuwe neuronen en zenuwweefsel gedurende de hele levensduur van het lichaam blijven groeien.
De mogelijkheden van het menselijk brein zijn dat echter nietbeperkt tot nieuwe neuronen. Er was een mening dat dit orgel niet kan herstellen van verwondingen en verwondingen. Wetenschappers van Karolinska University en Lund University voerden een onderzoek uit waarvan de resultaten moderne ideeën op hun kop zouden kunnen zetten. Volgens hun onderzoek kan het lichaam op plaatsen die door een beroerte zijn getroffen, nieuwe neuronen "aangroeien" om beschadigde te vervangen.
Het vermogen om informatie te verwerken
Het vermogen om informatie te verwerken en zich aan te passen aan omstandigheden is een andere eigenschap van dit lichaam. Bovendien doet een dergelijk aanpassingsvermogen de verborgen mogelijkheden van het menselijk brein bij veel 'gewone' mensen vermoeden. Het vermogen om een onbeperkte hoeveelheid informatie waar te nemen en op te slaan in Kim Peak of sonarvisie bij mensen als Daniel Kish en Ben Underwood zijn slechts twee voorbeelden van dergelijke mysteries.
Daniel Kish en menselijke echolocatie
Kun je geloven dat iemand op het gehoor kan navigeren, zoals een vleermuis? Dat een volledig blinde kan lopen zonder gids, zonder wandelstok, zonder moderne technische knowhow? En niet alleen wandelen - hardlopen, gamen, sporten, mountainbiken? Het menselijk brein, de kenmerken en mogelijkheden van Daniel Kish stellen hem in staat dit te doen - hij is een van degenen die sonarvisie of menselijke echolocatie onder de knie hebben.
Daniel verloor op zeer jonge leeftijd het vermogen om te zien, kort nadat hij een jaar oud was. Om binnen te navigerenruimte, begon hij geluiden te gebruiken - klikken van de tong, waarvan de echo naar hem terugkeerde en hem in staat stelde de omgeving te "zien". Geleidelijk verbeterde hij zijn vaardigheden, zodat hij alles kon doen wat gewone kinderen doen - spelletjes spelen, fietsen en natuurlijk lopen zonder gids.
Door het gebrek aan zicht hebben veel blinden een sterk ontwikkeld gehoor. Dit is echter niet alleen een uitstekend gerucht - Daniel Kish, als ik het zo mag zeggen, ontwikkelde er een nieuw gevoel uit, dat erin slaagde een van de vijf ontbrekende te vervangen. Met behulp van tongklikken stuurt hij als het ware geluid de ruimte in en kan hij, afhankelijk van de echo die als reactie wordt ontvangen, het reliëf, de afstand tot objecten, hun vorm en andere details 'zien'. Daniel Kish stopte daar echter niet - hij creëerde de organisatie World Access for the Blind en geeft actief les in sonarvisie aan andere blinde kinderen en volwassenen.
Een van zijn meest getalenteerde studenten is Ben Underwood, die op driejarige leeftijd beide ogen moest laten verwijderen vanwege kanker. Naast hem laten andere studenten van Kish ongelooflijke resultaten zien - Lucas Murray en Brian Bushway. Dit toont duidelijk aan dat het menselijk brein nog lang niet volledig wordt begrepen, de kenmerken en mogelijkheden ervan gaan veel verder dan de limieten van de vaardigheden die de meeste mensen genoeg hebben voor het dagelijks leven.
Volgens de veronderstellingen van wetenschappers zijn die delen van de hersenen die bij ziende mensen verantwoordelijk zijn voor het omzetten van oogsignalen, betrokken bij het proces van echolocatie. In het geval van blinden, hebben ze gewoon "opnieuw gebruikt". Er is ook een theorie dat sonarvisie niet iets unieks is - zulke vaardigheden, gewoonvolledig onontwikkeld, ongeveer 5% van de mensen heeft ze. En het is heel goed mogelijk om ze zowel aan blinden als aan zienden te leren.
Supermacht Competitie
Behalve professionele obers en geheugensteuntjes, kunnen maar weinig mensen twintig ongerelateerde woorden achter elkaar onthouden. Wat dacht je van een paar honderd woorden in 15 minuten? De schijnbaar ongelooflijke mogelijkheden van het menselijk brein zijn heel gewoon voor deelnemers aan het World Memory Championship, dat elk jaar enkele tientallen mensen samenbrengt.
Deelnemers aan dergelijke wedstrijden gebruiken geheugensteuntjes - een combinatie van verschillende memorisatietechnieken en technieken waarmee je de gebruikelijke mogelijkheden van het menselijk brein kunt ontwikkelen en informatie van elk type en bijna elke grootte in het geheugen kunt opslaan.
Deze mensen strijden om het onthouden van een groot aantal gezichten en namen, nummers, abstracte afbeeldingen, kaarten, willekeurige woorden in een beperkte tijd: je moet bijvoorbeeld de volgorde onthouden waarin abstracte afbeeldingen gedurende 15 minuten gingen. Of zoveel mogelijk willekeurige getallen binnen een uur. Kampioenen van deze ongewone sport zijn onder meer Dominic O'Brien, Simon Reinhard, Johannes Mallow en Jonas von Essen.
De meeste kampioenen hebben deze vaardigheden verworven door regelmatige training - volgens Ben Pridman, drievoudig wereldkampioen in deze discipline, kan iedereen dit bereiken. Dergelijke superkrachten van het menselijk brein zijn echter ook aangeboren - bijvoorbeeld de geheugensteuntje S. V. Shereshevsky en de Amerikaan Kim Peak.
Kim Peak en Solomon Shereshevsky
Solomon Shereshevsky kwam onder toezicht van psycholoog A. Lurie toen hij een vrij jonge man was - en zijn geheugen was fenomenaal zonder enige training. Zijn manier van "opslaan" van informatie is vergelijkbaar met de technieken van geheugensteuntjes die tegenwoordig bekend zijn. Het leek erop dat de hoeveelheid van zijn geheugen door niets wordt beperkt. Zijn enige probleem was leren vergeten.
Deze man had een zogenaamde synesthesie. In alle andere opzichten bleef S. V. Shereshevsky heel gewoon. De situatie is niet hetzelfde met Kim Peak - hij werd geboren met bepaalde aandoeningen, die hem op zichzelf echter geen genie of patiënt hadden mogen maken. Maar toen het kind 16 maanden was, leerde hij lezen, op driejarige leeftijd had hij de kranten onder de knie en op zevenjarige leeftijd had hij de bijbel uit zijn hoofd geleerd. Boeken van Daniel Tammet (die net als Kim Peak een 'savant' is, maar veel socialer is en, in tegenstelling tot anderen, precies kan uitleggen hoe hij berekeningen maakt) beschrijven de mogelijkheden van het menselijk brein vrij goed.
Kim Peak bewaarde kaarten van Amerikaanse steden in zijn hoofd, honderden stukken klassieke muziek, herinnerde zich enkele duizenden boeken die hij had gelezen. Dit alles was niet alleen "dood gewicht" - hij begreep de informatie in zijn geheugen, hij kon het interpreteren en gebruiken.
In 2002 begon hij piano te spelen, waarbij hij veel stukken uit zijn hoofd insprak. Hij was het die Barry Levinson inspireerde om de beroemde film Rain Man te maken.
Fenomenen van de wetenschap
Gedurende de hele menselijke geschiedenis zijn er veel dingen gebeurd die moeilijk te…aan de wetenschap uitleggen. Bovendien zijn er gevallen die wetenschappers letterlijk het gevoel geven dat de mogelijkheden van het menselijk brein geenszins beperkt zijn tot moderne ideeën erover.
De man met een half brein
Op 14-jarige leeftijd had Carlos Rodriguez een auto-ongeluk: de auto die hij bestuurde crashte tegen een paal, en hij vloog zelf door de voorruit en 'landde' op zijn hoofd. Als gevolg hiervan verloor hij na de operatie ongeveer 60% van zijn hersenen. Het meest verbazingwekkende is dat Rodriguez nog leeft. Nu is hij meer dan een kwart eeuw oud en leeft hij nog steeds een normaal leven.
Hoewel de geneeskunde een lange weg heeft afgelegd sinds de tijd van Phineas Gage, worden dergelijke verwondingen nog steeds als zeer ernstig beschouwd. Bovendien wordt aangenomen dat een persoon zonder de hersenen, al zijn onderdelen, niet kan leven of leeft als een "groente".
Rodriguez, Gage en vele andere overlevenden van ernstig trauma en hersenverlies bewijzen dat de huidige opvattingen en theorieën nog steeds verkeerd zijn.
Phineas Gage: "een man met een gat in zijn hoofd"
In het midden van de 19e eeuw was er een geval dat wetenschappers en artsen nog steeds niet konden verklaren: de bouwer Phineas Gage overleefde, nadat hij een ernstige wond had opgelopen en een deel van zijn hersenen had verloren, nadat een metalen koevoet was doorboord zijn hoofd. Op dat moment was Gage 25 jaar oud.
De pin kwam onder het linkeroog binnen en verliet het lichaam, vloog nog een paar meter verder, waardoor de jonge bouwer zonder een goed onderdeel achterbleefbrein. Hij stierf echter niet. Bovendien kwam hij spoedig weer bij bewustzijn en werd hij naar de dokter van het dichtstbijzijnde ziekenhuis gebracht. De dokter bracht een verband aan en maakte de wond schoon van splinters - dat was alles wat de geneeskunde van die tijd te bieden had. Mensen waren er zeker van dat Phineas Gage zou sterven.
Na een tijdje ontwikkelde zich een bacteriële infectie en er groeide ook schimmel. Niettemin herstelde de patiënt na ongeveer 10 weken - hij behield zijn geheugen, helder bewustzijn en zijn professionele vaardigheden. Phineas Gage stierf in 1860, en deze verbazingwekkende zaak heeft geen duidelijke verklaring gevonden.
Tsiperovich-fenomeen
De genoemde gevallen zijn echter niet de meest verrassende. Er is een fenomeen dat nog meer verbazingwekkende mogelijkheden van het menselijk brein laat zien - het Tseperovich-fenomeen. Yakov Tseperovich is een man die al meer dan dertig jaar niet heeft geslapen, weinig eet en helemaal niet ouder wordt. De tijd lijkt voor hem te hebben stilgestaan - hij ziet er nog steeds hetzelfde uit als op de foto's van de jaren 70.
Het verhaal van deze man begon in 1979 - na een ernstige vergiftiging was hij in een staat van klinische dood, waarna hij in coma raakte. Toen hij er een week later uitkwam, ontdekte Yakov dat hij niet kon slapen - hij kon zelfs niet horizontaal liggen. Artsen konden deze toestand niet verklaren of veranderen - slechts een paar jaar later, toen hij yoga en meditatie begon, leerde Tseperovich kort een horizontale positie in te nemen, maar niet om te slapen, maar voor een halve slaap.
Voor dat incident was Yakov een gewoon persoon - hij hield van vechten, drinken, werkte als elektricien. Nadat hij geïnteresseerd raakte in oosterse praktijken,ontwikkelde zijn eigen systeem van oefeningen. Woont sinds kort in Duitsland.
Is het mogelijk om superkrachten te leren
Niet alleen wetenschappers, artsen en "gewone" mensen zijn ook geïnteresseerd in de mogelijkheden van het menselijk brein - een documentaire van de BBC, Discovery, verhalen van andere tv-zenders en filmploegen vinden steevast kijkers.
Allerlei trainingen gericht op het ontwikkelen van de persoonlijkheid of sommige aspecten ervan worden ook steeds populairder. Geen uitzondering en nogal onconventioneel en ongeoorloofd door officieel wetenschappelijk trainingsmateriaal van Vyacheslav Bronnikov of Mirzakarim Norbekov.
Heel populair zijn verschillende methoden uit het erfgoed van de praktische psychologie. Een project dat bijvoorbeeld ook de mogelijkheden van het menselijk brein ontwikkelt, is "5 sferen". In tegenstelling tot bijvoorbeeld de Bronnikov-methode hebben we het hier over vrij traditionele adviezen die passen in de theorie van de moderne psychologie.
Het is heel goed mogelijk dat verder onderzoek door wetenschappers de realiteit van alternatieve visie zal bewijzen, en het vermogen om de eigen ziekten te genezen zonder moderne medische technologie, door een simpele inspanning van de wil, en andere mogelijkheden die nog steeds als bovennatuurlijk worden beschouwd. Eén ding is duidelijk: er wachten ons in de toekomst veel interessante ontdekkingen.
