Zoals je weet, bestaat het Heilige Evangelie uit vier boeken, waarvan de auteurs de heilige evangelisten zijn - Mattheüs, Marcus, Lucas en Johannes. De geschiedenis van de kerk kent andere werken die beweren de evangeliewaarheid te bezitten, maar alleen deze worden door de kerk erkend en als canoniek beschouwd. Anderen worden apocriefen genoemd en worden niet herkend. De auteur van het tweede van de canonieke boeken is de heilige apostel Marcus - een van de zeventig apostelen. Ons verhaal gaat over hem.
Wie zijn de apostelen
Allereerst is het nodig om wat uitleg te geven over wie de apostelen zijn, en waarom in sommige gevallen hun aantal twaalf is en in andere - zeventig. We weten uit het Nieuwe Testament dat Jezus Christus twaalf mannen riep om Hem te dienen. Dit waren de eenvoudigste mensen, niet opgeleid en verdienden hun brood met hard werken. Samen met hen kondigde hij de aanstaande komst van het Koninkrijk van God aan en dreef hij demonen uit. Het woord "evangelie" wordt uit het Grieks vertaald als "goed nieuws". Dit is de hoofdtaak van deze twaalf mensen - de metgezellen van Christus - en het was om dit goede nieuws aan de mensen te brengen. Zij waren het die bekend werden als de twaalf apostelen. Ze worden allemaal bij naam genoemd in het evangelie.
Zeventig naaste medewerkers van Christus
Maar het aantal van degenen aan wie de gave van apostolisch ambt werd geschonken door de genade van God was niet beperkt tot twaalf. De heilige evangelist Lukas vertelt dat Jezus Christus, naast de twaalf hierboven genoemde apostelen, ook zijn andere zeventig trouwe dienaren noemde. Hij zond ze twee aan twee naar die steden en dorpen waarheen Hij van plan was te komen. De Heiland begiftigde hen met veel wonderbaarlijke vermogens. Door met hun hulp goede daden te doen, was het voor de apostelen gemakkelijker om geloof in de harten van gewone mensen te brengen, die meer geneigd waren wonderen waar te nemen dan de woorden van een prediker.
De evangelist Marcus behoort tot het aantal van deze zeventig apostelen - de herauten van het Koninkrijk van God. Hun lijst, die te zien is in het Orthodox Monthly Book, werd opgesteld in de 5e-6e eeuw, dat wil zeggen vijfhonderd jaar na de beschreven gebeurtenissen, en sommige onderzoekers hebben de neiging om onnauwkeurigheden toe te geven die erin zijn geslopen. Er zijn echter namen onder die geen twijfel bestaan. Dit zijn voornamelijk de evangelisten Lucas en Marcus.
Jonge volgeling van Jezus
De apostel Marcus, ook wel Johannes genoemd, werd geboren en bracht zijn jeugd door in Jeruzalem. Er is heel weinig bekend over deze periode van zijn aardse leven. Er kan alleen met zekerheid worden gezegd dat de toekomstige evangelist de neef was van een andere trouwe volgeling van de christelijke leer - de heilige apostel Barnabas, een van de zeventig predikers van goddelijke waarheid. Uit het boek "Acts of the Apostles" is bekend dat na de hemelvaart van de Heer in het huis van zijn moeder voortdurendde apostelen en hun volgelingen kwamen samen voor gezamenlijke gebeden.
Het volstaat om de episode te herinneren waarin de heilige apostel Petrus, vrijgelaten uit de gevangenis van Herodes, naar het huis van Marks moeder gaat. Hij vindt daar een bijeenkomst van zijn medewerkers. Zelfs een dienstmeisje genaamd Rhoda, die de naaste medewerker en discipel van Christus herkende in de nacht die op de poort klopte, kon haar vreugde niet bedwingen en rende het huis binnen om de aanwezigen te informeren over zijn wonderbaarlijke verlossing.
In zijn evangelie, door hem geschreven in 62 in Rome, noemt de apostel Marcus zichzelf alleen anoniem in een van de afleveringen van het verhaal. Algemeen wordt aangenomen dat hij de jonge man was die, gehuld in een mantel, Jezus volgde in de nacht van zijn arrestatie en vluchtte voor de soldaten die hem probeerden te grijpen. Hij was het die, zich van hen losmakend en zijn kleren in hun handen achterlatend, naakt in de duisternis van de nacht verdween. Blijkbaar vond hij redding in het huis van zijn moeder, waarvan we weten dat het grenst aan de hof van Getsemane.
Evangelieprediking op Kreta
Het is bekend dat de apostel en evangelist Marcus zijn bediening zij aan zij met de apostelen Petrus, Paulus en Barnabas droeg. Met Paulus en Barnabas reisde hij naar Kreta en bezocht onderweg Seleucia. Terwijl ze het evangelie van Jezus Christus predikten, gingen ze van oost naar west over dit eiland en bekeerden veel van haar inwoners tot het ware geloof. Vervuld met de genade van God verrichtten de heilige evangelisten wonderen. Zo vertelt bijvoorbeeld de "Handelingen van de Apostelen" dat de apostel Paulus, door de kracht die hem van bovenaf was verleend, blindheid zond op de valse profeet en tovenaar Variesus, die verhinderde datbekering van proconsul Sergius Paulus tot het nieuwe geloof.
Reis naar de oevers van de Nijl
Toen de apostel Marcus aan het einde van zijn werk op Kreta terugkeerde naar Jeruzalem, wachtte hem al snel een nieuwe reis. Samen met zijn naaste mentor - Stamapostel Peter - ging hij naar Rome. In de "eeuwige stad" gaf de leraar hem het bevel om verder te gaan, naar Egypte, dat op dat moment was ondergedompeld in de duisternis van het heidendom. De apostel en evangelist Markus, die de wil van Petrus vervulde, leidde zijn pad naar de oevers van de Nijl. Hier werd hij de stichter van een nieuwe kerk, die voorbestemd was om een belangrijke rol te spelen in de geschiedenis van het christendom. Het was onder de zwoele woestijnen dat het toekomstige kloosterleven werd geboren en ontwikkeld. Hier, in extreem moeilijke omstandigheden om te overleven, werd in de praktijk een school van ascese gecreëerd.
Tijdens zijn reizen zal de apostel Marcus meer dan eens naar Egypte terugkeren. Dit zal kort daarna gebeuren, nadat hij in Antiochië de apostel Paulus heeft ontmoet, zal hij samen met zijn eigen oom - de apostel Barnabas - Cyprus bezoeken. Tijdens deze tweede reis naar de oevers van de Nijl zal Markus, samen met de apostel Petrus, het werk voortzetten dat hij begon en de stichter worden van christelijke gemeenschappen in veel steden van het land.
Oprichting van de Babylonische kerk en reis naar Rome
Hij heeft de eer een van de oprichters te worden van de Heilige Christelijke Kerk in het oude Babylon, zo vaak genoemd in de Heilige Schrift. De apostel Petrus, die met hem reisde, stuurde een brief vanuit Babylon naar de broeders in Klein-Azië in Christus. De tekst is opgenomen in de brieven van de apostelen. Het kan worden gezien van watmet liefde spreekt Petrus over hem als zijn geestelijke zoon.
Toen het nieuws uit Rome kwam dat de apostel Paulus gevangen zat en zijn leven in gevaar was, was de toekomstige evangelist in Efeze, waar de plaatselijke kerk werd geleid door een van de slimste volgelingen van de christelijke leer, St. Timoteüs. Dit gebeurde in 64, tijdens het bewind van keizer Nero. De apostel Marcus haastte zich onmiddellijk naar Rome, maar kon niets doen om Paulus te helpen.
Oprichting van een christelijke school in Alexandrië
Toen hij de zinloosheid van zijn verdere verblijf daar zag, ging hij opnieuw naar Egypte en stichtte hij een theologische school in Alexandrië, die zulke pilaren van het christendom naar voren bracht als Clemens van Alexandrië, St. Dionysius, Gregorius de Wonderwerker en een aantal van andere kerkvaders. Hier creëerde hij een van de opmerkelijke liturgische werken - de ritus van de liturgie voor de christenen van Alexandrië.
Vanuit de hoofdstad van het oude Egypte wordt de apostel naar de diepten van het Afrikaanse continent gestuurd. Hij predikt het evangelie aan de inwoners van Libië en Nektopolis. Tijdens deze omzwervingen in Alexandrië, die hij onlangs had verlaten, was er onrust veroorzaakt door de activering van het heidendom in zijn strijd met het christendom, en op bevel van de Heilige Geest keert Mark terug.
Het einde van het aardse leven van de apostel Marcus
Bij zijn terugkeer naar Alexandrië verricht hij een wonderbaarlijke genezing van een plaatselijke schoenmaker, in wiens huis hij zich vestigde. Dit wordt bekend bij de inwoners van de stad en trekt nieuwe aanhangers van het christendom aan, en wekt ook woede op bij de heidenen. Ze accepterenbeslissing om de apostel Marcus te doden. De goddelozen vielen hem aan tijdens de kerkdienst en de geslagen man werd in de gevangenis geworpen. Toen een gek geworden topa hem de volgende dag door de straten van de stad sleepte, stierf de heilige apostel en verraadde hij zijn ziel in de handen van God.
Na hun gruweldaad te hebben begaan, probeerden de daders van zijn dood het lichaam van de rechtvaardige man te verbranden, maar tegelijkertijd vervaagde het daglicht plotseling en een verschrikkelijke aardbeving trof de stad onder de donder. De heidenen vluchtten in afschuw en de christenen van de stad begroeven hun leraar in een stenen graf. De herinnering aan deze gebeurtenis wordt op 25 april door de kerk gevierd. Op deze dag worden volgens de traditie de regels van het evangelie en de Akathist aan de apostel Marcus voorgelezen.
De heilige Marcus de evangelist eren
Voltooide zijn aardse reis in 63, voor zijn verdiensten werd hij een van de meest gerespecteerde heiligen in de christelijke wereld. De vergroting van de apostel Marcus vindt vier keer per jaar plaats. Naast de reeds genoemde datum van 25 april zijn dit 27 september en 30 oktober. Ook hier is het nodig om de dag op te nemen waarop alle zeventig apostelen van Christus worden herdacht - 4 januari. Op de herdenkingsdagen in de tempels wordt een gebed voorgelezen aan de apostel Marcus. Daarin vragen gelovigen de heilige evangelist om de Heer te smeken om hen vergeving te sturen van alle zonden die de ziel terneerdrukken en het geweten belasten.
De apostel Marcus is de beschermheilige van de familie
In de orthodoxe traditie is de apostel Marcus de beschermheilige van de familiehaard. Daarom is het gebruikelijk om in geval van strijd en problemen in het gezin zich onder gebed tot hem te wenden en om zijn hulp en voorspraak te vragen. Opgemerkt moet worden dat dergelijke verzoeken geschikt zijn voor alle vierevangelisten. Door te bidden voor hun eerlijke beelden, zal elk van hen hulp bieden aan mensen wiens familie verkoeling heeft ervaren en wiens huwelijksrelaties op het punt staan te breken.
Opgemerkt moet worden dat de verering van christelijke heiligen juist de cultus van de apostelen als uitgangspunt heeft. Dit is geen toeval. De Heiland zelf bad tot God de Vader voor hen tijdens het Laatste Avondmaal. Onder hen is de apostel Marcus. Een icoon met zijn afbeelding (of een fresco), samen met de iconen van de andere evangelisten, is een onmisbaar attribuut van een orthodoxe kerk.
Elk van de vier evangelisten komt overeen met zijn symbolische afbeelding, ontleend aan de afbeeldingen van de Openbaring van Johannes de Theoloog. Matthew wordt afgebeeld als een engel, Luke als een kalf, John als een arend en Mark als een leeuw. De leeuw symboliseert energie, kracht en onverschrokkenheid in de strijd voor de idealen van het christendom.
Akathist van de apostel Marcus omvat, net als alle akathisten, naast ikos, een lofoffer van de heilige, ook kontakia. Ze bevatten een beschrijving van het leven en de verdiensten van degene aan wie het is opgedragen in een passende literaire en poëtische vorm. Dit is ongetwijfeld een goede traditie, aangezien zelfs mensen die niet geneigd zijn om de levens van de heiligen te lezen, maar die zich op de dag van het lezen van de akathist in de kerk bevinden, voorbeelden van hoge dienst aan God worden geopenbaard. Een voorbeeld van bijna twee millennia is het leven van de heilige apostel en evangelist Marcus.
