Na de tiende dag na de hemelvaart van de Zoon van God Jezus Christus, daalde de Heilige Geest neer op zijn naaste discipelen, de apostelen, ze verspreidden zich in het licht om het ware geloof te prediken. Bijna al deze asceten vervulden hun hoge bestemming en stierven door toedoen van slechte heidenen. Alleen de jongste van hen, de evangelist Johannes, kreeg de Heer om zijn dagen vreedzaam af te sluiten. De heilige apostel Bartholomeus verwierf ook de kroon van het martelaarschap. We zullen er in dit artikel over praten.
Israël, een vreemde voor bedrog
Op St. Bartholomeus, die een van de twaalf apostelen van Christus was, zijn er slechts fragmentarische verwijzingen in het Nieuwe Testament, die veel vragen over zijn persoonlijkheid openlaten. Niettemin hebben de meeste bijbelgeleerden de neiging hem te identificeren met Nathanaël, een van de eerste discipelen van Jezus Christus, die zich bij Hem voegde na Andreas, Petrus en Filippus.
Als we deze versie accepteren, kunnen we concluderen dat het Jezus Christus was die over hem sprak als een echte Israëliet, vreemd aan bedrog. Deze zin, gevonden in het 21e hoofdstuk van het evangelie van Johannes, was:geuit door de Heiland toen de apostel Filippus Nathanaël (Bartholomeus) bij Hem bracht, met wie hij waarschijnlijk verwant was of op vriendschappelijke voet stond. Uit dezelfde passage is het duidelijk dat de heilige Bartholomeus uit Kana van Galilea kwam.
Predikers van de leer van Christus
Dit is de informatie die in het Nieuwe Testament wordt gegeven en beperkt is. Meer volledige informatie over zijn apostolische dienst en martelaarschap kan alleen worden verkregen uit de apocriefen - voorbeelden van religieuze literatuur die niet worden erkend door de officiële kerk. Daarin zijn de namen van de naaste discipelen en volgelingen van Jezus Christus, de heilige apostelen Bartholomeus (Nathanael) en Filippus, nauw met elkaar verbonden, omdat ze door de wil van het lot samen vielen om naar de heidenen van Klein-Azië en Syrië te gaan. Gedurende de hele reis werden ze vergezeld door Philip's eigen zus, de vrome maagd Mariamne, net als zij, toegewijd aan de ware God met heel haar ziel en haar leven gewijd aan het prediken van Zijn heilige leer.
Wonderen gemanifesteerd door de gebeden van de apostelen
Om hun grote missie te vervullen, werden ze constant onderworpen aan wrede aanvallen van de heidenen om hen heen. Vaak werden de apostelen en hun metgezel door de menigte gestenigd en uitgejouwd. De Heer heeft hen echter gesterkt en op alle mogelijke manieren ondersteund. Er is bijvoorbeeld een geval waarin in een van de dorpen St. Bartholomew, door de kracht van gebed, een gigantische echidna vernietigde, die de lokale bevolking als een soort godheid aanbad. Dankzij het wonder dat voor hun ogen werd onthuld, geloofden velen van hen in Christus en braken ze met het heidendom.
De apocriefen vermelden onder meer het geval van de wonderbaarlijke bevrijding van de apostel Bartholomeus van de dood. Er wordt beschreven hoe de goddeloze heerser van de Syrische stad Hierapolis, boos dat de predikers van Christus, nadat ze het gezichtsvermogen van de blinden hadden hersteld door de kracht van gebed, velen tot hun geloof bekeerde, beval dat ze op het plein moesten worden gekruisigd. Toen ze echter op de kruisen werden opgeheven, sloeg de donder toe, en de aarde ging open en verzwolg haar, en alle aanwezigen haastten zich om de gekruisigde te redden. Nadat hij van het kruis was gehaald, stierf de apostel Filippus spoedig, en de heilige Bartholomeus en de zalige Mariamne vervolgden hun weg.
Martelaarschap van de heilige prediker
Aangekomen in India hield de heilige apostel niet alleen een mondelinge preek onder de mensen, maar vertaalde hij ook het evangelie van Mattheüs in de plaatselijke taal. Daarna, nadat hij naar Armenië was gegaan, genas hij de plaatselijke koning door de kracht van gebed, waarna hij in Christus geloofde en werd gedoopt. Het voorbeeld van de heer werd gevolgd door duizenden inwoners van dit oude land. Tegen die tijd predikte de apostel het Woord van God al in eenzaamheid, aangezien zijn metgezel, de gezegende Mariamne, vredig was gestorven.
Vele duizenden mensen die hij tot Christus bekeerde, en meer zou hebben bereikt, maar in de stad Alban (nu Bakoe), beval de plaatselijke heerser, stagnerend in het heidendom, om St. Bartholomeus te grijpen en hem ter dood te brengen. Zijn woorden werden overstemd door de goedkeurende kreten van de menigte hovelingen. De vrome, rechtvaardige man werd ondersteboven aan het kruis gekruisigd, maar zelfs in deze positie bleef hij God loven. Toen haalden de schurken hem van het kruis en, terwijl ze zijn huid eraf rukten, onthoofdden ze hem.
Het lot van de eerlijke relikwieën van de rechtvaardige man
De gelovigen, in het geheim van de heerser, legden zijn eerlijke overblijfselen in een tinnen schrijn en begroeven hem. In 505 werden ze van de aarde gehaald en na herhaalde verplaatsingen van stad naar stad belandden ze in Rome, waar ze meer dan tien eeuwen werden opgeslagen. Een deel van de relikwieën kwam terecht in Byzantium, waar de kerk van St. Bartholomeus speciaal voor hen werd gebouwd in de buurt van Constantinopel.
De oprichter was een opmerkelijke religieuze figuur uit de 9e eeuw, die de geschiedenis van de kerk inging onder de naam Joseph de Songsinger. Hij kreeg deze titel vanwege het feit dat hij tijdens zijn leven vele hymnen, lovende gezangen en gebeden componeerde die aan de apostel waren opgedragen. Overal in de orthodoxe wereld klinken ze niet alleen op St. Bartholomeusdag, die vier keer per jaar wordt gevierd: 22 april, 11 en 30 juni en 25 augustus, maar ook op andere momenten.
Kerk in Tsjechië
De verering van deze naaste discipel en volgeling van Jezus Christus heeft een lange traditie, zowel onder orthodoxe christenen als onder vertegenwoordigers van de westerse kerk. Ter ere van de grote asceet werden kapellen van kerken ingewijd en tempels opgericht, waarvan de bekendste de kathedraal van St. Bartholomeus in de Tsjechische stad Pilsen is (foto hierboven). De aanleg ervan, uitgevoerd in 1322, gaf een impuls aan de bouw van dit hele historische en culturele centrum.
Het bevat ook een deel van de relikwieën van de heilige apostel, geplaatst in een zilveren heiligdom, gemaakt met donaties van koning JohnLuxemburg. Ernaast staat het standbeeld van de Maagd Maria van Pelsen, dat in de hele katholieke wereld alom wordt vereerd. Samen trekken deze heiligdommen elk jaar duizenden pelgrims naar de kathedraal.
Groene Patriarch
Veel beroemde religieuze figuren, die monastieke geloften aflegden en afstand deden van de ijdele wereld, namen de naam aan van deze discipel van Christus. Onder onze tijdgenoten is de bekendste van hen de primaat van de Orthodoxe Kerk van Constantinopel, Zijne Heiligheid Patriarch Bartholomeus.
Naast zijn pastorale dienst besteedt hij veel energie aan internationale activiteiten, in het bijzonder aan de strijd om de natuur te beschermen. In dit verband kreeg hij de onofficiële titel van "Groene Patriarch".
Bloody Night of Saint Bartholomew
De perceptie van de naam van de heilige apostel van God verduistert de episode die verband houdt met de geschiedenis van Frankrijk van de 16e eeuw en bekend staat als de nacht van Bartholomeus. Toen, op 24 augustus 1572, dat wil zeggen aan de vooravond van de dag van zijn nagedachtenis, werden ongeveer 30 duizend Hugenoten, aanhangers van het protestantisme, door de katholieken vernietigd. Dit bloedige bloedbad, dat deel uitmaakte van de religieuze oorlog die toen Europa overspoelde, kreeg door de wil van het lot de naam van degene die geen moeite gespaard heeft om humanisme en filantropie te prediken.
