De kerkkalender bestaat uit doorlopende en niet-bewegende feestdagen. Er zijn twaalf hoofdvakanties in de orthodoxie. Ze worden de Twaalf Feesten genoemd. De meeste houden verband met de evangeliegebeurtenissen, maar er zijn er ook die gebaseerd zijn op belangrijke gebeurtenissen die in de traditie worden beschreven.
Het jaar begint met de geboorte van Christus. Iedereen weet dat het 7 januari is, maar aangezien de Orthodoxe Kerk de oude stijl gebruikt, is het voor haar niet aan het begin, maar aan het einde van het jaar: 25 december volgens de Juliaanse kalender.
De tweede feestdag van het jaar is Driekoningen of Theofanie. De feestdag wordt zo genoemd omdat de hele Drie-eenheid hier voor het eerst verscheen: de Zoon (gedoopt), de Heilige Geest (duif) en de Vader (stem). Het is 19 januari. De christelijke feestdagen van Kerstmis en Driekoningen in de kalender liggen dicht bij elkaar en de dagen ertussen worden Kersttijd genoemd. Dit is een feestelijke tijd waarin het gebruikelijke vasten op vrijdag en woensdag wordt geannuleerd en er in de tempels vreugdevolle gezangen worden gehoord. Maar volgens het evangelieverhaal zijn deze twee gebeurtenissen dertig jaar van elkaar gescheiden, en logischerwijs wordt Kerstmis gevolgd door de Opdracht van de Heer, toen de Moeder van God haar Zoon naar de Tempel bracht. Lichtmis wordt gevierd op 15Februari. Dit zijn allemaal christelijke feestdagen, die jaarlijks op dezelfde data worden gevierd.
Maar de belangrijkste christelijke feestdag is natuurlijk Pasen. De datum hangt af van de maan, het Joodse Pascha en enkele andere factoren. Christelijke feestdagen geassocieerd met Pasen - de intocht van de Heer in Jeruzalem, evenals de Hemelvaart en de Drie-eenheid. Het is onmogelijk om hun exacte aantal te specificeren, elke keer dat een bepaald aantal dagen vanaf Pasen moet worden geteld. De intocht van de Heer in Jeruzalem is bijvoorbeeld een week voor Pasen, het feest van Hemelvaart is veertig dagen later en de Drie-eenheid is vijftig dagen later. Christelijke feestdagen in 2013 of in de komende 2014 kunnen het beste worden bekeken met Pasen. Dit is de naam van een speciale kalender met feestdagen en andere kerkelijke evenementen die met Pasen te maken hebben.
7 april, precies 9 maanden voor Kerstmis, wordt de Aankondiging gevierd, wanneer de engel aan de Maagd verscheen en haar het goede nieuws aankondigde. Dit is dezelfde dag dat de baby Jezus werd verwekt.
Alle andere christelijke feestdagen van april-mei gaan voorbij, dus de volgende kan worden gevierd op de dag van Petrus en Paulus, heilige apostelen. Dit is het einde van de vastentijd van Petrus. De tijd vanaf het begin van de Grote Vasten (meestal eind februari - begin maart) tot het begin van de Peter's Vasten (eind mei - juni) wordt geregeld door Pasen, en na het feest van de Heilige Apostelen Peter en Paul, alles gaat elk jaar weer hetzelfde.
28 augustus is de Hemelvaart van de Moeder van God, 21 september is de Geboorte van de Moeder van God, 27 september is de Kruisverheffing. De kruisverheffing en de voorbede (14 oktober)lijken geen evangeliebasis te hebben, dit zijn gebeurtenissen die veel later plaatsvonden. Maar ze zijn belangrijk voor elke christen, dus deze feestdagen zijn twaalfde.
De laatste feestdag van het jaar is de Intocht in de Tempel van de Moeder Gods. Historisch gezien vond deze gebeurtenis plaats vóór alle andere christelijke feestdagen, in de tijd van de kindertijd van de Moeder van God.
Om erachter te komen wat een christelijke feestdag vandaag is, kijk maar naar de orthodoxe kalender. Daar worden, naast grote gedenkwaardige data, de herdenkingsdagen van heiligen gemarkeerd, die dagelijks worden gevierd.
