Karma is een woord dat niet vertaald kan worden. Een van de belangrijkste betekenissen is "daad". In de oude hindoe-taal ("Sanskriet genaamd") zijn er echter zoveel interpretaties van karma dat het onmogelijk is om het zo letterlijk te ontcijferen.
Als je deze betekenis onthult, gebaseerd op de kwaliteit van het dagelijks gebruik, dan merk je misschien dat een groot deel van de semantische lading van dit woord verloren gaat of simpelweg zijn helderheid verliest. Volgens een onderzoek onder Amerikanen kwam het volgende naar voren: mensen geloven dat karma het lot is. Bovendien is dit noodzakelijkerwijs een slecht lot, een kwaad lot, een onveranderlijke en onbegrijpelijke kracht die zijn oorsprong vindt in het verleden en in de toekomst wordt geprojecteerd. Amerikanen gebruiken dit woord in de zin dat het onmogelijk is om karma te bestrijden, en mensen staan machteloos tegenover een onverbiddelijk lot. Daarom geloven veel mensen dat karma fatalisme is en verwerpen ze het oosterse concept. Inderdaad, volgens ongeschoolde mensen kan elk onrecht of lijden worden gerechtvaardigd door karma: "Hij is arm, en dit is zijn karma", "Ze heeft geen kinderen - dit is allemaal karmisch." Er is maar één stap van zulke gedachten naar uitspraken dat deze mensen zeker lijden verdienen. Op detegenwoordig hebben pseudo-boeddhistische concepten echter terrein gewonnen. Overal zie je advertenties zoals "karma diagnostics". In gespecialiseerde instellingen krijgen mensen de kans om hun karma met 100% nauwkeurigheid te kennen. De uitdrukking "karma reinigen" is ook populair, en zo'n rite wordt uitgevoerd door verschillende tovenaars, helderzienden en tovenaars. Maar weinigen van hen dachten echt na over wat hij probeerde te doen.
Misperceptie is een gevolg van het feit dat karma een boeddhistisch concept is dat van oost naar west is gebracht, samen met een volledig niet-boeddhistisch concept. Op dit moment kunnen we, om heel eerlijk te zijn, zeggen dat veel moderne boeddhisten karma als een noodlot en een kwaad lot beschouwen. De vroege inheemse traditie laat echter zien dat deze opvatting ook onjuist is.
In het traditionele boeddhisme is karma een veelzijdig, niet-lineair en complex concept. Vreemd genoeg, maar in deze kwestie wordt het verleden niet zo belangrijk geacht, in tegenstelling tot de ideeën van moderne Amerikanen. Veel pre-boeddhistische scholen in India geloofden dat karmische verantwoordelijkheid een rechte lijn volgt, dat wil zeggen dat acties in het verre verleden ondubbelzinnig de toekomst en het heden beïnvloeden. Een dergelijk concept hield echter de beperkte keuzevrijheid van een persoon in. De boeddhisten bekeken de vraag een beetje anders.
Voor de volgelingen van de leringen van prins Siddhartha Gautama is karma een complex netwerk van causale terugkoppelingen waarin het huidige moment wordt gevormd enacties uit het verleden, het heden en zelfs toekomstige acties. Daarom is het heden niet noodzakelijk absoluut vooraf bepaald door het verleden. De aard van deze waarneming van karma wordt gesymboliseerd door een stroom water. Karma is dus geen onderdanige onmacht. Dit is het idee dat een persoon zijn latente vermogens in het huidige moment kan loslaten. Het maakt niet uit waar je vandaan komt. De motieven van de geest op dit moment zijn belangrijk.
