Van alle profetische boeken van de Bijbel is het boek Jona het moeilijkst om te begrijpen en diepgaand te bestuderen. Ondanks het kleine volume vormt dit werk een groot aantal problemen voor onderzoekers, waardoor het niet alleen moeilijk is om het te interpreteren, maar zelfs om het te classificeren. Zo ontnemen een aantal experts in oudtestamentische bijbelstudies het boek Jona zelfs de status van een profetisch geschrift, waarbij ze verschillende argumenten aanhalen ter verdediging van hun stelling. O. Kaiser merkt bijvoorbeeld op dat het boek van de profeet Jona geen profetische tekst is, maar een verhaal over de profeet, in verband waarmee hij dit werk verwijst naar de historische geschriften van de Tenach.
Inhoud van het boek Jona
Het boek Jona kan structureel in drie delen worden verdeeld. Het eerste deel begint met Gods bevel aan Jona om naar Nineve te gaan om de toorn van de Almachtige te melden. De missie van Jona is om de Ninevieten tot bekering te brengen, zodat God het harde vonnis zal annuleren. Jona probeert het goddelijke bevel te ontwijken en vlucht op het schip. Maar de Heer ha alt het schip in met een verschrikkelijke storm, waarop de zeelieden reageren door het lot te werpen om erachter te komen wie dit slechte weer heeft veroorzaakt. Het lot wijst terecht op de goddelijke dwaler (de profeet Jona), hij, gedwongen om zijn…schuld, vraagt de matrozen hem overboord te gooien. De matrozen volgen het advies op en gooien Jona in de zee, waar hij wordt opgeslokt door een enorm wezen, in het Hebreeuws eenvoudig "vis" genoemd, en in de Russische vertaling van de Bijbel wordt het aangeduid met het woord "walvis". Volgens het verhaal verbleef de profeet Jona drie dagen en drie nachten in deze vis. Toen spuwde de vis hem, na Jona's gebed, uit aan de oever van hetzelfde Nineve, waar God hem oorspronkelijk had gestuurd. Deze gebeurtenis staat in de christelijke traditie bekend als het teken van de profeet Jona en wordt meestal geassocieerd met de dood en opstanding van Jezus Christus.
Het tweede deel van het verhaal vertelt hoe de profeet Jona het oordeel van God over de Ninevieten afkondigde - nog eens 40 dagen en de stad zal worden vernietigd als haar inwoners zich niet bekeren. Tot verbazing van Jona zelf namen de inwoners de prediking van de bezoekende profeet met alle ernst op. De koning kondigde in het hele land berouw aan en alle inwoners, zelfs huisdieren, moesten vasten, gekleed in rouwgewaad - boetekleding.
Het derde deel van het boek bevat een beschrijving van het geschil tussen God en Jona. De laatste, toen hij zag dat de Almachtige, verzacht door het berouw van de Ninevieten, zijn vonnis annuleerde en de stad gratie verleende, was ontsteld vanwege zijn aangetaste reputatie. Om met de profeet te redeneren, verricht God een wonder: in één nacht groeit een hele boom en in dezelfde nacht verdroogt hij. De laatste dient als een morele illustratie voor Jona - hij had medelijden met de plant, zodat hij zelfs zijn leven vervloekte. Als een boom spijt heeft, hoe kan je dan geen medelijden hebben met de hele stad? God vraagt het aan Jona. Hier eindigt het verhaal van het boek.
Geschiedenis van het boek Jona
Het is zeer twijfelachtig dat de gebeurtenissen die in dit werk worden beschreven, hebben plaatsgevonden. De sprookjesachtige componenten die het hele canvas van het verhaal doordringen, verraden het feit van de literaire invloed van niet-joodse oorsprong. Zeereizen, redding door vissen, enz. zijn allemaal veelvoorkomende motieven in oude sprookjes. Zelfs de naam Jona is niet Joods, maar hoogstwaarschijnlijk Egeïsch. Ninevé was in de veronderstelde tijd helemaal niet wat het wordt gepresenteerd in het boek - de Grote Stad met een bevolking van honderdtwintigduizend mensen (aangezien dit aantal, volgens de gebruiken van die tijd, vrouwen niet omvatte en kinderen blijkt het aantal inwoners voor de stad van deze tijd gewoonweg fantastisch te zijn). Hoogstwaarschijnlijk was de plot van het boek samengesteld uit verschillende sprookjes en volksfabels voor pedagogische doeleinden.
De moraal van het boek Jona
Het feit alleen al van Gods onkarakteristieke aandacht voor de Joodse religie voor de heidense stad (en Nineve had niets te maken met de cultus van de Joodse God Jahweh) spreekt van de omstandigheden waarin de heidenen een belangrijke rol speelden. Misschien wijst dit op het lokale naast elkaar bestaan van dragers van verschillende tradities en op de wens van de joden om hun religieuze wereld te verzoenen met de heidense omgeving. In dit opzicht verschilt het boek Jona sterk van de Pentateuch van Mozes, waar heidenen worden onderworpen aan een totale cherem (vloek) en vernietigd moeten worden, of op zijn best getolereerd kunnen worden. Het boek Jona predikt daarentegen een God die evenveel zorgt voor alle mensen, zowel joden als heidenen, zodat zelfsstuurt zijn profeet naar de laatste met een preek. Merk op dat God in de Torah profeten naar de heidenen zond, niet met een preek van berouw, maar onmiddellijk met een zwaard van vergelding. Zelfs in Sodom en Gomorra zoekt de Almachtige alleen de rechtvaardigen, maar probeert hij zondaars niet tot bekering te bekeren.
De moraal van het boek Jona is vervat in de laatste vers-vraag van de Heer over hoe geen medelijden te hebben met de grote stad, waar honderdtwintigduizend dwaze mensen en veel vee.
Schrijftijd
Op basis van de interne analyse van de tekst, op basis van de aanwezigheid van laat-Hebreeuwse woorden en karakteristieke Aramese constructies, schrijven onderzoekers dit literaire monument toe aan de 4e-3e eeuw. BC e
Auteurschap van Jona
Natuurlijk kan de profeet Jona zelf niet de auteur zijn geweest van het boek, waarvan het historische prototype leefde (als hij al leefde) een half millennium vóór het schrijven van dit werk. Hoogstwaarschijnlijk is het gecomponeerd door een jood die in een gebied met een sterke heidense invloed woonde - bijvoorbeeld een havenstad. Dit verklaart het morele universalisme van dit werk. Het is niet mogelijk om de identiteit van de auteur nauwkeuriger vast te stellen.
Profeet Jona – interpretatie en exegese
Twee tradities van interpretatie van het Oude Testament - joods en christelijk - interpreteren deze tekst op verschillende manieren. Als de joden in het boek Jona vooral de bewering van de almacht van God Jahweh zien, die boven alle andere goden staat en wiens jurisdictie alle volkeren omvat, zoals de hele schepping in het algemeen, dan zien christenen een andere betekenis. Namelijk voor christenende episode met het inslikken van Jona door een vis staat centraal. Gebaseerd op de woorden die door de evangeliën aan Jezus zelf worden toegeschreven, vertegenwoordigt de profeet Jona in de buik van een walvis Christus, gekruisigd, neergedaald in de hel en op de derde dag weer opgestaan.
