Waar staat deze stad bekend om? De uitdrukking "trompetten van Jericho" kwam de Russische taal binnen. Het betekent een luide kreet die een ramp voorspelt. We weten ook dat Jericho de oudste stad van Palestina is, en waarschijnlijk op de hele planeet. Archeologen hebben ontdekt dat er al tienduizend jaar onafgebroken mensen op deze plek hebben gewoond! Jericho is ook interessant in termen van geografische ligging: het ligt 250 m onder zeeniveau. Het is de diepste stad op aarde. En natuurlijk, zodra we de Bijbel openen, komen we al snel een vermelding van Jericho tegen.
In het Oude Testament wordt het genoemd in de boeken: Deuteronomium, Richteren, 2 Kronieken, Jozua. Maar ook in het evangelie wordt de bijbelse stad in Palestina niet genegeerd. Toen hij hem naderde, genas onze Heer de blinden vanaf de geboorte. Toen hij de stadsmuren binnenging op weg naar Jeruzalem, ontmoette Jezus Christus Zacheüs, die klein van gest alte was, en daarom klom hij op een vijgenboom om de Messias te zien vanwege de omringende mensen. Trouwens, deze boom leeft nog steeds, en hij wordt getoond aan degenen die dat willen.
"Dit zijn allemaal legendes", zegt de niet-bijbelgelovige. Wat zeggen de feiten, dat wil zeggen materiële bewijzen, over de "City of Palms" (volgens één versie kwam de naam van de stad Yoriho hier vandaan)? Inderdaad, aan het einde van de 19e eeuw, toen de eerste archeologische expeditie van de Britten in de bijbelse stad aankwam, was het een rustig provinciedorp. Engelse wetenschappers hebben in 1868 nogal wat opgegraven. Na 40 jaar arriveerde er weer een expeditie in het dorp, dit keer bestaande uit Duitsers. Deze missie, geleid door archeoloog E. Sellin, begon meteen diep te graven. Als resultaat ontdekten wetenschappers de oude stadsmuur in 1908.
Tot op heden heeft de bijbelse stad in Palestina, dankzij de inspanningen van archeologen, 23 lagen van vervlogen beschavingen blootgelegd. De eerste nederzetting ten westen van de markt van het moderne Jericho dateert uit het 8e millennium voor Christus. e. Maar dit is niet belangrijk: de nederzetting was geen kamp van wilde nomaden, maar een stad. Dit wordt bewezen door een krachtige acht meter hoge toren die dateert uit het pre-keramische neolithische tijdperk. De vestiging van de bronstijd (7300 v. Chr.) trof wetenschappers met de schaal van de vestingwerken van de stad. Het is bijna niet te geloven dat zulke machtige muren kunnen worden gebouwd door mensen die geen verstand hebben van ijzer.
Er zijn veel voorwerpen uit latere tijdperken in Jericho: de necropolis uit de Chalcolithische periode, de ruïnes van de winterresidentie van koning Herodes, het paleis uit de periode van de Arabische cultuur van de 7e eeuw. Maar hoe kunnen we zeggen dat Jericho precies de bijbelse stad in Palestina is? In-Ten eerste is het een bron nabij de heuvel Tel-as-Sultan, de sleutel van Elisa genoemd. In het Vierde Boek der Koningen (2:19-22) lezen we dat de stad goed was voor iedereen, alleen het water erin was niet goed. De profeet Elisa gooide er zout in, waardoor de bron drinkbaar werd. En niet ver van de stad rijst een berg op waarop Jezus Christus 40 dagen vastte en verzocht werd door de duivel.
Maar wat betekent "trompetten van Jericho"? Het boek Jozua vertelt dat de oude Joden besloten om deze zeer succesvolle plek in de oase in te nemen, omdat Jahweh beloofde hen te steunen. Het leger omsingelde de bijbelse stad in Palestina en begon luid te bazuinen en oorlogskreten uit te vaardigen. Als gevolg daarvan stortten krachtige versterkingen in en doodden de Israëli's alle inwoners, met uitzondering van één huis van de collaborateur en hoer Rachab. Heeft dit mystieke verhaal enige materiële bevestiging? Inderdaad, de vestingmuur van een enorme stad (17 hectare, wat in de oudheid ongehoord is) stortte op meerdere plaatsen tegelijk in. Maar de reden hiervoor was niet het geluid van een trompet, maar een aardbeving.
