Soms als we het over de katholieke kerk hebben, rijst de vraag: "Wat is het celibaat?" Dit is de verplichte celibaatsgelofte voor priesters. Toegang tot de waardigheid is volgens de westerse kerktraditie onmogelijk als de heilige vader niet afstand heeft gedaan van alles wat werelds is. Het gaat niet eens over getrouwd zijn of niet, hoewel dit in de eerste plaats welkom is. De vraag is of hij zich volledig, inclusief zijn eigen daden, aan God moet wijden, dienend in de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest.
Het is waar, de moderne wereld heeft een iets andere kijk op eeuwenoude gebruiken. Dit is voornamelijk te wijten aan het feit dat de aard van het katholicisme, en zelfs de roomse kerk zelf, in deze tijd enigszins is veranderd. En ze zijn niet ten goede veranderd. Het proces van liberalisering van opvattingen trof ook de meest conservatieve kringen van de katholieke geestelijkheid. Ze zijn niet langer in staat om de totale secularisatie te beheersenlokale gemeenschappen, en de constante schandalen rond het "goddeloze gedrag van de heilige vaders" voegen alleen maar olie op het vuur toe. Het wordt duidelijk dat het celibaat zelf tot het verleden behoort, dat dit slechts een eerbetoon is aan de traditie, en dat het in principe iets langer duurt voordat de onuitwisbare regel van het celibaat is vervangen door een zachtere formule, bijvoorbeeld de recht om te trouwen.
Echter, serieuzer spreken en dan argumenteren: "Wat is het celibaat: een plicht of een noodzaak?" - u tot dubbelzinnige conclusies kunt komen. Ten eerste betekent ascese niet een volledige afwijzing van alles wat bestaat. Zeker als het om de katholieke eredienst gaat. De katholieke kerk is immers van oudsher altijd het centrum van het sociale, openbare en economische leven van regionale gemeenschappen gebleven. En in dit opzicht heeft de predikant zeker niet afstand gedaan van alles wat werelds is. Ten tweede, de priester, die over het algemeen een politiek figuur was, bekommerde zich niet uitsluitend om de geestelijke groei van de toevertrouwde parochianen. Ten derde beschouwde het christendom aanvankelijk het celibaat niet als een verplichte ascese. Bovendien werd de afwijzing van het gezin en de voortplanting militant negatief ervaren. Bovendien is volgens de logica van Paulus het gezin het beste instrument in de strijd tegen de zonde.
Na een lange strijd van intra-katholieke partijen op het Concilie van Trente werd de familie van de priester als historisch feit echter vervloekt. Vanaf dat moment geloofde men dat het celibaat aanvaarden betekent de dienst van God aanvaarden. En volgens de nieuwe kerkfilosofie mag niets deze heilige zaak in de weg staan. Zo was hettoonde een formele afstand doen van de wereld en alle wereldse zaken. Informeel bleef de kerk het belangrijkste politieke en machtsinstrument van het opkomende monarchisme en de rechtvaardiging van de absolutistische macht van vorsten. Zo nam de katholieke kerk, vrijwillig of onvrijwillig, een tweeledige, elkaar uitsluitende positie in, die in het algemeen in onze tijd bewaard is gebleven.
Geen wonder dat vanuit moderne standpunten het antwoord op de vraag "celibaat - wat is het" een nogal onofficiële, maar reeds gevestigde definitie is: een speciaal soort fysieke ascese, die in theorie zou moeten leiden tot spirituele perfectie; een verplicht onderdeel van sanitaire regelgeving, personeelsbeleid, alleen kenmerkend voor de katholieke kerk als organisatiestructuur.
Celibaat in de orthodoxie is niet gebruikelijk. Dit is een vrij zeldzame gebeurtenis en weinig mensen weten ervan. Over het algemeen keurt de orthodoxe kerk het celibaat als fenomeen niet echt goed. Bovendien stimuleert het ROC zelfs tot op zekere hoogte het proces van het creëren van gezinnen onder de geestelijkheid, met het argument dat de priester op het moment van wijding getrouwd moet zijn. Het celibaat zelf als principe wordt echter niet ontkend. Een orthodoxe priester kan een gelofte van celibaat afleggen, maar alleen als hij ongehuwd een kerkelijk ambt aanvaardt.
